Маршрут готов, ордер сформирован. Пошли. Ремонтный крейсер никак не вписывался в нашу команду, так что это наше слабое звено. Надо бы и его включить в нашу сеть. То, что обмен данными мы настроили с ним особо не помогло — он сильно запаздывал с исполнением команд. Пока шли по прямой это не критично, но вот при маневрах…Пытался его капитана затащить в слияние, но не выходило. В конце концов я уже просто вымотался сам и тот капитан. Бездна с ним. Раздолбают его — значит судьба такая. Что я еще могу сделать, кроме как прикрывать его? Ничего. Вот так и топаем.
Первые три прыжка прошли идеально. Вышли, огляделись, разгон, новый прыжок. Просто и спокойно. А вот из четвертого нас выдернули уже. Выходим из гипера в полной боевой готовности. Я уже в слиянии. Сенсоры еще не очухались, зато мне уже картина ясна. Мы вышли Практически рядом с группой архов. Три легких крейсера, два тяжелых и два линкора. Серьезно.
Нас не ждали. К нам противник бортом. Это же праздник какой-то. Залп по мною переданным координатам из туннельных орудий. По второму выплевываем торпеды. Торпед у нас мало и надо экономить. А вот легкие крейсера я давлю пси-ударами. Структуры формирую в бешенном ритме, силу же на них черпаю с разных крейсеров поочередно. На легкие крейсера архов хватит. Удар, удар, еще удар. По нам еще не прошло ни одного залпа, а противник лишился обоих линкоров и половины легких крейсеров. Сосредотачиваем огонь из оружия уже на тяжелых крейсерах. Ну вот, архи почти развернулись к нам носом, но поздно. Последний легкий крейсер пережил своих тяжелых собратьев меньше чем на две минуты.
— Даа, командир, так мы еще не воевали. — это не выдержал Мар. Сидит явно под впечатлением. Я сверяюсь со временем. Ха — весь бой четыре минуты.
— Топаем отсюда, а то еще припрется кто-то.
— Вот что значит в слиянии весь бой, раньше бы мы их полчаса ковыряли. И нам бы тоже прилетело.
— Начнем с того, что они бы нас раньше засекли, а так мы начали стрелять практически сразу, как вышли из гипера.
— А приспособить такое в обычных войнах никак?
— Сомневаюсь. — говрю с сомнением я. — Тут мы их поймали на том, что нас не ждали, а так сами можем нарваться.
— А ведь шли бы мы по первому маршруту — короткому, мы бы их не заметили, а они нас бы точно засекли — туго нам бы пришлось.
— Хм, а ведь ты прав Мар. Я даже не подумал об этом. Растешь. — смотрю на него серьезно, Мар аж приосанился. Приятно когда хвалят.
— Ладно, топаем как раньше планировали, не стоит тут задерживаться.
Систему прошли спокойно, вообще без происшествий. Я все пытался затащить ремонтника в слияние общее. Пытались сообща — ни в какую. Дошло до того, что уже предлагали сместить его с капитанской должности, как несоответствующего стандартам подготовки флота. Капитан обижался и отбрыкивался.
— Может его сместить и поискать в его команде более толкового? Либо своего назначить?
— А вот это мысль. Кого?
— Эээ, я не пойду. — под моим взглядом Руф сдает назад. Что понял, что ляпнул?
— А кто же еще? Ты соответствуешь всем стандартам точно! — делаю я невинно-недоумевающее выражение лица.
— Мара, ему тренироваться надо, а тебе сменщик нужен и помощник.
— А это идея. — связываюсь с Маром, но тот сразу идет в отказ.
— Никуда я не пойду, у меня тут дел полно, и не готов я еще и корабль его не знаю — поздно менять капитана.
— Хорошо. Принято. — и разрываю связь.
— Ну и какая хм… индивидума, скажем так, настучала ему?
— Давай на других кораблях поищем — Руф пытается сменить тему, ага, понял, что подставляет друга и хочет съехать.
— Короче так. Твоя вахта. Я приду — этот капитан сам должен будет мне уже доложить что-то толковое. А то болтается, как яйца у краснух.
— Понял. Будем думать.
— Все, я спать. Все как обычно.
Перед прыжком, естественно, я снова на вахте. Но все прошло спокойно. Да и дальше весь путь не отличался какими-то событиями. Любоваться космосом мне уже давно надоело. А вот тренироваться — это всегда пожалуйста. В конце пути уже затащили общими усилиями капитана в слияние. И пожалели об этом. Он жутко тупил и там. Да еще мешал Всем. Честное слово — уже начали возникать мысли его прихлопнуть между делом. Достал.
В самой системе по указанным координатам мы нашли хороший приз. Да что там говорить! Царский подарок просто.
— Капитан, мне не мерещится или может у нас сканеры врут?
— Я сам об этом думаю. — сидим с Маром в полном обалдении. Думаю все остальные так же.
— Откуда здесь мог взяться этот транспортник? Он же новый совсем.
— Сам не могу представить, но такого размера транспортники вообще не летают во Фронтир без крупного флота сопровождения! Это просто немыслимо, что он здесь!
— Вроде не пили ничего.
— Сканеры точно не пьют.
— Обалдеть.
Рядом с базой висел один из крупнейших транспортников содружества. Да он больше нашего крейсера раза в три! Он просто огромен.
— Так Мар. Гони ремонтника к нему сначала, Мы же распределимся тут тремя группами прикрытия. По паре механиков с каждого крейсера в бот с дроидами и на обследования нашей первой цели — трех транспортников с космическими базами.
— Так точно! — то ли выдрючивается Мар, то ли еще под впечатлением. Мы давно уже говорим на корабле как можно более лаконично — нужна привычка людям говорить четко и по существу. А то в бою слушать лишнее отнимает просто наше время. Хотя уже и перешли на управление через пси образы, но ведь это я раздавал приказы, а вот мне отвечали обычным языком.
Механики вышли на ботах к кораблям. Естественно, оттуда запустили автономные модули перехвата управления. Звучит красиво. Если по простому — пара ракет, в которых вместо боевого модуля — модуль с искином для взлома и тремя дроидами. Охранно-техническими. Эдакие паучки. Дроиды находили места подсоединения к внутрикорабельной сети, а дальше уже искин занимался взломом. Если корабль пытался устранить диверсантов, то модуль с искином имел две плазменные турели и дроиды тоже были оснащены оружием. Таких ракет нам дали с запасом, вот только на бот только две могли поставить. Механики же сидели тихо в боте на безопасном расстоянии и корректировали работу искина. Как бы то ни было, но все корабли мы захватили за пару часов. Ну а дальше пошла уже работа наших механиков.
— Командир, везде состояние удовлетворительное, наши блоки внешнего управления уже установлены и перехватили управление кораблем у искинов. Можно лететь, только топлива везде мало.
— Надо пиратскую базу прошерстить.
— Да что там может быть в этом куске астероида, да и неплохо ее разбили. Одни ошметки.
— Но где то же должны были заправляться все эти суда. Надо искать. Наших запасов топлива не хватит притащить все.
— Это да. — задумчиво изрекает Мар. — А может у них заправка отдельно?
— Думаешь? Это странно как-то было бы.
— Но ведь исключить не можем такое?
— Ты прав. Давай ка часть истребителей на прочесывание и астероида и всего пространства рядом.
— Влад, а не по теме вопрос можно? — истребители уже отправлены и делать особо нечего. В слиянии находится постоянно тяжело и кто знает, может позже потребуется мне в нем находится в максимальной сосредоточенности. А я уставший? Так что сижу тоже бездельничаю — за всем следит искин. Чего бы не поговорить.
— Спрашивай, если, конечно, не о том, как стать властителем вселенной.
— Хы, нет. У меня попроще вопросик. Чего везде техники и инженеры, а на флоте механики?
— Ха, я тоже когда-то не понимал. Позже дошло. Механик — это больше чем техник и меньше, чем инженер. К тому же он знает и умеет многое, что вообще незнакомо ни тем ни другим. У нас маленькие экипажи на кораблях — максимальная автоматизация без потери эффективности. Вот и само собой так получилось. Так бы пришлось держать троих вместо одного.
— Но в Содружестве ведь не так?
— Там техник делает только то, что скажет ему искин. Ну не может он придумать как решить нестандартно проблему. Держать инженера — дорого, да и мелочевкой он заниматься не пойдет. В результате — как ни бой, так куча кораблей, что сами не могут отремонтировать экипажи. В результате все судоремонтные заводы процветают, вот только боеготовность флота снижается. Но ведь это мелочи, правда? Главное ведь корпорации получают прибыль.
— Хм, в таком ключе и не думал даже.
— Там все создано для корпораций. Это их мир. У нас же все создано для государства. И еще. У них везде свои сертификаты, у нас свои. Но мы выдаем себе их образца, а они нашего — нет. Это нам плюс, а им сложность в случае чего. Наше оборудование просто не примет их специалистов.
— Да уж. Вроде простой вопрос, а сложно оказывается все.
— Мир и сложнее и проще одновременно. Так что не забивай голову. Главное — это наша планета и наши семьи, а все остальное вторично.
— Эк ты загнул. — и Мар уважительно смотрит на меня. Да ну прям, сделал открытие века.
На сканерах появились засечки искусственных объектов. А вот это уже интересно. Посмотрим ка теперь что это. В принципе может быть заправочной станцией, но что-то странное там. Истребители не могут толком передать — слишком слабое у них оборудование. Лететь или не лететь? Нет, не лететь. Пусть истребители сблизятся и максимально рассмотрят. Опять медленно тянется время ожидания. Уже и моя вахта закончилась. Но смысл уходить? Потом все равно надо будет принимать решение.
— Вы уходить собираетесь? — это Руф уже тут.
— Да, но сначала приму решение, по тому, что нашли.
— Ну ты то ладно, а Мар чего ждет?
— Так интересно же?
— Я тебе время вахты не подвину, и мне будет все равно на то, сколько ты тут удовлетворял свои низменные инстинкты. — Руф смотрит на Мара с непроницаемым выражением лица. Мар тяжело вздыхает и тащится к себе.
— Злые вы.
— Иди, иди, а то отправим на ремонтник капитаном.
— Меня тут нет уже. — угроза повлияла и Мар исчезает.
— Что нашли?
— А бездна его знает. Как раз и жду когда истребители сблизятся и пойму, что там вообще такое.
— Надеюсь не архов?
— Да они светятся всегда на пси-сканере, тут тихо. А автоматическим кораблям делать вроде здесь нечего.
— Я тебе напиток принес. Попей, мне его рецепт с «Вымпела» дали. Тебе понравится.
— Давай, как раз была мысль попить что-то.
Вот так в разговорах ни о чем и сидим, неспешно прихлебывая напиток. В конце концов пошла картинка.
— Да это же вторая база. И заправка есть. Вон шахтерских кораблей сколько пристыковано. — решил озвучить очевидное Руф.
— Да уж, что-то многовато тут баз.
— Странная она какая-то. Вообще не вижу защитных систем. Что делаем?
— Давай пошлем туда один бот с механиками — пусть попытаются взломать.
— Хм. Можно, если не выйдет тогда уже подтянемся мы.
— Я тоже так думаю, но вообще многовато баз что-то. Настораживает меня это.
— Она меньше намного первой. Может из-за этого?
— Чего гадать, отсылай один бот туда под прикрытием штурмовиков и пусть смотрят. Я пошел есть и спать. Задолбался уже сидеть здесь
— Давай. — кивает руф и тут же теряет осмысленный вид — все он уже в работе. Топаю и я отсюда.
Только после взлома искина первой базы стало ясно в чем дело. Это месторождение нашли и стали разрабатывать шахтеры. Очень дорогие минералы окупали риск, как им казалось. Но в один прекрасный момент их месторасположение раскрыли пираты. Недолго думая они захватили саму базу, а на шахтеров навесили подчиняющие ошейники. Проще говоря перевели в рабы. Шахтерская база была маловата, да и слишком близко к астероидному поясу. Вот парни и приспособили большой астероид под свою новую базу, а что бы у них самих не отобрали столь ценное приобретение закупили в Аварской империи малую оборонную призму. Это влетело им видимо в копеечку, но месторождение того стоило. Вот только их планы смешало вторжение архов. Те видимо засекли их и так любимыми пауками пси-ударами зачистили всех обитателей под ноль. Вот только что это за большой транспорт, было непонятно.
Ответ пришел только при детальном обследовании транспорта. Это беглецы. Видимо они были не в курсе о случившийся тут трагедии и сбежали от архов с одной из планет Фронтира. Само судно там они захватили. В пять тысяч криокапсул загрузили людей. Транспорт не успел разгрузиться в месте назначения и весь груз был внутри. Видно бежали так, что пятки сверкали, ни на что не оглядывались. Дальше все банально. Архи послали за ними погоню. Нашли и в своем любимом стиле повторили номер с пси-ударом. Ну может не совсем так и не совсем точно, но примерно так и есть. Искин был взломан этими шустрыми ребятами и особо не протоколировал события внутри транспорта и тем более его не интересовало почему так все произошло.
А вот сами люди в криокапсулах вызвали у нас вопросы. Никаких женщин и детей. Нет. Женщины были, но только молодые и определенного возраста. Все остальные тоже молодые и судя по данным — вполне здоровы. Так не бывает! Ну да разбираться нам некогда. В спешке обыскиваем базы. Деньги содружества, нейросети и базы знаний в приоритете по инструкции. Дальше все на наше усмотрение. На наше усмотрение попадаются все небольшие шахтерские корабли — их на жесткой сцепке прикрепляем к нашим крейсерам. Выглядим мы со стороны весьма странновато. Представьте большие корабли на обшивке которых прикреплено по несколько маленьких. С баз в трюмы и вообще куда только можем тащим дроидов, различное оборудование, вооружение и тому подобное. Тащим все! Все корабли проходят дозаправку. Короче все что могли утащить — мы на себя нагрузили. Если сейчас нарвемся нам хана.
— Маршрут какой берем?
— Старым не стоит, мы там наследили, могут быть проблемы.
— Другие тоже опасны.
— Влад, ты же вел бой на своей интуиции, вот давай ты сейчас будешь каждый прыжок так делать и искать куда мы прыгнем.
— Ползти будем в маскировке и по краешкам систем.
— Не хватало еще нарваться, присоединяюсь к маскировке и крадучись.
— Хорошо. Насчет интуиции я даже не думал, сейчас попробую.
Вваливаюсь в слияние, нет не так, делаю общее слияние. Вот. Теперь я чувствую все корабли. Искин начинает перебирать варианты. Долго не могу поймать то состояние правильности, что было в бою. Мучился долго, но в конце концов все получилось. Тут же начинаю формировать походный строй — пока что мне не нужны в слиянии капитаны остальных кораблей — это дело терпит. Себе на удивление у меня получился не классический строй с охраняемыми объектами в центре, а вообще что-то непонятное. Все слабые и ведомые корабли были сконцентрированы в одной стороне. Переделать как должно быть или так оставить? Если будет нападение с их краю — они долго не проживут. Рискну. Уходим не скрываясь в разгон. До самого прыжка я веду корабли и только войдя в него заканчиваю свою слишком долгую вахту. Спать.
Следующую систему тоже прохожу на полном ходу. Ощущение правильности ловить удается все чаще и быстрее. Конечно, тот бой показал, что то что ощущается правильным — еще не залог выйти целым и живым. Есть много вторичных факторов, которые имеют все шансы отправить вас в бездну на свидание. Так проходит еще два прыжка, а вот потом мы начинаем ползти, по маршруту, что я сам прокладываю. Уже трижды расходились чудом с вражескими патрулями и одним подкреплением или что там они отправляют к Содружеству. Ползем затаив дыхание. В следующей системе тоже приходится скрываться. Да откуда вас здесь столько повылазило то!
Последний уход в гипер и следующий раз мы уже должны увидеть своих. Система должна быть уже захвачена и полностью под нашим контролем. Но я не собираюсь расслабляться. Лес на планете отучил давно от такой глупости. Вываливаемся. Твою мать!
Мы вышли как раз позади строя атакующих кораблей архов. Вышли к ним под углом. Зато мне стало понятно мое построение — с этой стороны у нас неизбежен огневой контакт. Плохо то, что транспортные суда медленные и мы не можем ни оторваться и уйти, ни принять бой.
Где-то на заднем фоне орут базеры боевой тревоги. Но мне не до этого. Я маркирую и выбираю цели. Трансляция данных нашим войскам уже включена. Архи заметили нас. Но щиты у них все на лобовой проекции. Жаль мало торпед. Сейчас их накрыли бы знатно. С каждой торпедой вожусь отдельно. Время у меня практически остановилось. По крайней мере все в округе кажется застывшим. Для каждой торпеды индивидуальная траектория, на каждую цель разное количество торпед. Где торпеды совмещаю с орудийными выстрелами. Точки куда попасть выставляю для каждой батареи отдельно. Потом распределяю плазменные орудия. Меня уже выбивает из этого состояния. Это очень тяжело. Я спешу все подготовить. Ну почти успел. Время рывком возвращается и под ногами вздрагивает мой корабль. Да отдача минимальна. Для такого класса орудий. Вот только она очень даже не слабая. Да и нагружены мы сильно. Выпускаю штурмовики и истребители. Никого из них не оставляю в прикрытие — это рискованно. Но я еще не потерял ту нить правильных действий, что ведет меня.