- Аня, познакомься, это мой хороший знакомый, Ксавье. У нас... к тебе просьба.
- Очень приятно, - машинально ответила Аня, вежливо улыбаясь, и тут же поняла, что он, возможно, не понимает. - Nice to meet you, - повторила она по-английски, жутко стесняясь своего корявого произношения. Ну почему она до сих пор не выучила английский более прилично, чем на пресловутом среднем уровне?
- Я говорю по-русски. Мне тоже приятно, - медленно ответил незнакомец, обозначив нейтральную улыбку. Аня снова улыбнулась, пытаясь скрыть смущение. Она всегда стеснялась, разговаривая с людьми в очень дорогих костюмах с такими спокойными, ничего не выражающими лицами. Иностранец зато не выказывал ни малейшего неудобства: не ерзал в кресле, не перекладывал ноги с одной на другую. Аня могла бы поклясться, что он сидит так, как сел, зайдя в кабинет.
Она замечала, что такие люди, как он, сразу занимают в кресле самое удобное положение и не ищут другого. Может, он слегка шевельнется, если беседа затянется на полчаса, но не раньше. Они не раздумывают, куда деть руки и не поправляют на себе одежду. Или поправляют таким изящным, неуловимым жестом, что простые смертные, заметив его, долго раздумывают о его значении. Ведь не может же быть, чтобы таким отточенным, восхитительно красивым движением всего лишь избавлялись от физического дискомфорта? Нет, в этом есть какой-то сакральный смысл, просто не всем он доступен.
- Аня, в общем...- Макс почему-то стеснялся. Причем ему было неудобно именно перед ней, а не перед собеседником. Он отвел взгляд, и Аня сразу напряглась. - В общем, мой друг нуждается в услугах секретаря. Хорошего секретаря...
- И срочно, - уточнил Ксавье, протянув руку к чашке кофе. Однако он не взял ее, а подвинул к Ане:
- Это для Вас, я уже пил.
Какая честь. Ей дозволено глотнуть кофе в присутствии сильных мира сего. Разрешите замереть в глубоком пардоне.
- Спасибо, - Аня приняла чашку. Ну что ж, теперь ей хотя бы есть, чем занять руки. Беседа принимала веселый оборот. Макс что, уступает ее этому человеку? Как... крепостную крестьянку? В речи Ксавье слышался какой-то странный акцент... имя французское, но акцент слишком легкий для француза. К тому же букву "р" он выговаривал прекрасно. Странно.
- Что значит нуждается в услугах секретаря? - Аня услышала свой голос будто бы со стороны и даже возгордилась собой - так по-офисному деловито и одновременно прохладно звучал ее тон. Да чтоб ей пусто было, если она станет скрывать от Макса свое недовольство. За кого он ее принимает?
- Это значит, что мне нужен помощник, пока я в России. Ведение почты, составление графика встреч, ответы на звонки. Ничего необычного, - не моргнув глазом, ответил иностранец, продолжая изучать ее.
Ничего... необычного? Он имел в виду, что договор не включает приложения об услугах в спальне? Аня вздохнула, сердито глядя на Максима. Тот отвел глаза и снова стал болтать ложкой в кофе. Она положила в собственную чашку кусочек сахара, размешала и сделала глоток, лихорадочно соображая, как повежливей отказаться. Было очевидно, что для Максима этот человек важен... даже очень. Значит, несмотря на то, что ему было неудобно перед ней, он будет крайне недоволен отказом.
- На сколько это... времени? - спросила она, посмотрев на Ксавье.
Тот пожал плечами:
- Неделю-две. Максимум месяц. Я пока не знаю точно.
- А где я буду работать?
- У меня... дома, - ответил незнакомец. - Я снимаю большую квартиру, у меня там же офис. Туда будут приходить люди встречаться со мной. Это здесь, недалеко. В центре.
Прекрасно. Аня едва не подавилась кофе. Значит, дома. Это ей не понравилось. Не то, чтобы она предполагала, будто этот иностранец имеет ввиду приставать к ней. Не та она была девушка. Если клиентам кто и нравился в этом смысле, так это Ира. С ней флиртовали, ее приглашали "попить кофе вечерком", даже пытались хватать за задницу, если она неосторожно выходила из-за стойки. Но к ней, Ане, это никогда не относилось. И все равно, работа дома ни с чем хорошим у нее не ассоциировалась.
- Я должна подумать, - сказала она ровным, офисным тоном и сделала глоток кофе.
- Подумайте, - легко согласился Ксавье. Аня встала.
- Вы не спросили о размере вознаграждения, - сказал он, снова пройдясь по ней взглядом с ног до головы - в который уже раз?
- Не спросила.
Аня внезапно разозлилась. Да какая разница, если они все за нее уже решили?
- Вам не интересно? - Он поднял бровь, и в его голосе появилась насмешливая нотка. Аня упрямо сжала зубы, мысленно послав его к черту. Они что, эти богатые начальники, совсем уже охренели? Думают, что людей можно покупать друг у друга и продавать, как рабов? Только надо побольше заплатить?
- Ясно, - он слегка улыбнулся, демонстрируя ослепительно белые и неправдоподобно ровные зубы. "Полный рот имплантантов", - злобно подумала Аня. Ей бы хотелось запустить в него чем-нибудь, как и в своего начальника, который всем своим видом демонстрировал недовольство ее строптивостью, сверля ее взглядом. - И все-таки... Ваше вознаграждение составит сто тысяч за месяц. Если я уеду раньше, вы все равно получите полную сумму. Ну и... Максим, разумеется, сохранит Вашу зарплату за месяц отсутствия. Да, Максим?
Он повернулся к ее шефу, и тот быстро кивнул. Аня едва не расхохоталась. Ничего себе его "нагибают". И ее забирают, и зарплату еще плати. Впрочем, что такое по сравнению со ста тысячами ее обычные восемнадцать?
- Я подумаю, - упрямо повторила Аня, развернулась и вышла.
Черт... а деньги-то чумовые. Что-то тут не так. Что-то здесь опасное. Она внезапно ощутила какую-то тяжесть в желудке.
- Ты что там делала? - сходу зашептала Ира, покосившись на закрытую дверь в кабинет.
- Ир, извини... меня Макс просил ничего никому не рассказывать, - соврала Аня и села за компьютер.
Ира поджала губы. Она работала дольше, чем Аня, но как-то так само собой вышло, что все, что касалось помощи Максиму, делала Анна. Так вышло, что едва она начала работать, Ирина ушла в отпуск, а после его окончания начальник дал понять, что новенькая больше устраивает его в качестве личного помощника. Однажды Ира попыталась возмутиться этим положением вещей. И тут вечно жизнерадостный и дружелюбный Максим пресек это в неожиданно жесткой манере, настолько ему не свойственной, что из этого вышла почти театральная сцена, шокировавшая сотрудников и крайне обидная для секретарши. Такая обидная, что она даже собиралась уволиться. Ира тогда написала заявление и проплакала в туалете полчаса, но потом вышла, выбросила листок в урну и вернулась к своим обязанностям. И больше эта тема уже не поднималась.
Через десять минут, когда Ксавье покинул кабинет ее шефа, Ира проводила гостя долгим любопытным взглядом, а Аня даже не подняла головы. Хватит уже, насмотрелась.
Еще через минуту затрещал ее телефон. Она, даже не посмотрев на него, знала, что звонит Макс.
- Ань, зайди-ка, поговорим, - ледяным, как сосулька, голосом сказал он.
- Максим, ты хотя бы можешь мне сказать, кто он такой? - Всхлипнув, Аня быстро поморгала. Кажется, она впервые в жизни готова расплакаться на работе. И не просто на работе, а в кабинете у начальника, который устраивал ей беспрецедентную выволочку за то, в чем она не чувствовала себя виноватой. Как только за ней закрылась дверь, Максим обрушил на нее свой гнев так недвусмысленно, что Аня даже растерялась.
- Ты что себе позволяешь? Ты как разговариваешь? - Набросился он на нее. Начальник стоял, прислонившись спиной к своему столу и сложив руки на груди. У него было совершенно фантастическое выражение лица - Аня никогда такого не видела. Оно выражало крайнюю степень гнева, но одновременно было виноватым и испуганным.
Аня сглотнула и отступила на шаг. Макс не орал - видимо, не хотел, чтобы было слышно за дверью, но его голос звенел на какой-то странной ноте, которая была хуже крика.
- Даже я себе не позволяю с ним так разговаривать, Аня. - Продолжал Максим. Он что-то еще говорил про глупых девиц, которых нанимают по объявлению и про серьезных людей, которые вынуждены это все терпеть. Что все, Аня точно не понимала, но она не осмеливалась ни возражать, ни переспрашивать. Если бы это не было так глупо, она бы решила, что Максим готов ее ударить.
Он повернулся спиной, подошел к окну. Его плечи немного поникли. Аня изучала его в целом стройную, крепкую фигуру, упакованную в темно-серый костюм и пыталась не расплакаться. Никогда раньше она не думала, что Максим может быть таким... грубым и несправедливым. И то, что он так перепуган, что орет на нее, служило самым лучшим подтверждением тому, что Аня права в своих опасениях принимать столь выгодное, но непонятное предложение его "друга".
- Аня, он бизнесмен. Не бандит. Он ничего тебе плохого не сделает, - пробормотал, наконец, Максим. - Он сам тебе расскажет все, что нужно. Ты просто поработаешь месяцок на него и получишь очень хорошие деньги, Аня. - С нажимом продолжал он. - Это все, что от тебя требуется. Ты будешь делать все, что обычно. Если ты думаешь, что он будет к тебе приставать...
- Да не думаю я так, Макс, - с досадой отрезала Аня. - Просто мне все это... странно. Почему он не может нанять временного секретаря?
- Да я не знаю, - заорал Максим. - Он попросил меня дать ему секретаря толкового. Я даю.
Аня изумленно посмотрела на шефа. С ума сойти. Она ничего не знает, и Максим ничего не знает. Но требует, чтобы она сидела дома у этого... Ксавье и ни о чем не переживала.
- Я поняла, Максим. А если я не соглашусь? - Тихо спросила Аня.
- Ань, - Максим подошел к ней и положил обе руки ей на плечи. Он смотрел на нее очень серьезно. - Ань, ты согласишься, ладно?
2.
До вечера Аня доработала механически. После обеда она передала Ире все свои дела и сказала, как велел Макс, что уезжает в командировку по его заданию. Хотя это была ересь редкостная.
Потом она собрала личные вещи, которые лежали в нижнем ящике ее стола и отправилась домой. За целый рабочий день она успела успокоиться и все обдумать. Теперь Аня уже не понимала, с чего так переполошилась. В целом, все логично. У богатых свои причуды. Ну, неохота ему тратить время на собеседования с секретарями. Логично? Логично. Он пошел по простому пути и спросил рекомендацию у Макса, с которым связан какими-то общими делами. А кого Макс мог рекомендовать как хорошего секретаря? Только ее, ведь он не рекрутер. Ну, попросил он у Максима ее на месяц. Максим не сильно пострадает, ведь у него осталась Ира. Она, Аня, тоже не пострадает. Люди обычно не страдают от того, что их зарплата вырастает в шесть-семь раз, пусть даже на один месяц. Даже Ира не пострадает от увеличившейся нагрузки, потому что она виртуозно умеет не замечать дел, которые не успевает делать. Точка. Все счастливы. А то, что она себе напридумывала - ерунда. Мало ли, почему Макс его боится? Может, он и не боится вовсе, просто стремится угодить. Может, это очень крупный клиент или, например, какой-нибудь сын крупного клиента. Может быть? Может.
Почему она, Аня, его испугалась? Это вопрос уже к ней, не к Максу и не к... Ксавье. Может, это стандартный страх девчонки, выросшей в районе коммуналок, перед богатым властным человеком? Да, скорее всего. Просто он совсем другой. Он из тех, кто рос в интеллигентной о-о-о-очень хорошо обеспеченной семье. Его в детстве не лупили и не орали на него. Он не давил на кухне тараканов, гоняясь за ними с грязным тапком. Он ходил в детский садик с интеллигентными малышами и внимательными воспитательницами. И в такую же школу. Там ему ставили пятерки и мягко прививали хорошие манеры. Он не мыл классы вонючей тряпкой после уроков, его не прикладывали о стену башкой на переменах. Он мог не бояться, что провалится в институт.
И теперь он уверен в себе и спокоен. Он твердо знает, что ему все можно. Даже брать взаймы секретарш. И немного насмешливо смотрит на тех, кто, как она и Макс, чего-то боится. Или кого-то. У него теперь над ними преимущество. Не деньги, нет. Эта вот железная уверенность в том, что он VIP. Очень важная персона. Что он достоин уважения - просто так достоин, от рождения, а не потому, что кому-то угодил. У нее, Ани, такой уверенности нет и, скорее всего, никогда не будет. Потому что она выросла в коммуналке и в институт провалилась, потому что некому было заплатить за нее взятку. И она сидела перед преподавателем, который задавал все новые и новые дополнительные вопросы, когда она все ответила по билету. И она точно знала, что он ее валит, и что завалит без проблем. И все равно продолжала отвечать, пока не начала ошибаться. Тогда она даже не чувствовала ненависти или унижения. Просто обиду, детскую обиду: как же так, это же несправедливо...
Ну и черт с этим всем. Она работает секретарем, и ей нравится. Через годик она соберется с силами, поступит в какой-нибудь второразрядный институт и получит диплом о высшем образовании. Да, не там, где ей хотелось. И, возможно, даже не о той профессии. Но что поделать? Не достойна. Рожей не вышла. А точнее, местом рождения и прописки.
Дома никого не было. Слава Богу. Аня снимала комнату. За стеной у нее жила хозяйка квартиры, пятидесятилетняя тетя Катя, которая любила выпить и периодически водила к себе самых разнообразных товарищей по этому делу. Аня не страдала проблемами со сном, но громкие выяснения отношений, начинавшиеся обычно к трем-четырем утра, могли поднять даже мертвого. Поначалу она пугалась и хотела даже вызывать милицию, потом привыкла и уже не обращала внимания ни на визги, ни на стуки, ни на драки. Зато в другие ночи Аня оставалась в квартире совсем одна - ее соседка, по-видимому, совершала ответные визиты. И эта ночь была как раз такой.
Громко запиликал мобильный телефон. Аня вздрогнула и посмотрела на дисплей. Номер не определен. Она ответила.
- Это Ксавье, добрый вечер, Анна, - раздался ей в ухо мягкий голос. Она едва не выронила телефон. Странно было услышать его, когда она только что о нем думала.
- Добрый, - подтвердила она.
- Я жду Вас завтра в девять утра. Запишите адрес, - сказал он. Аня села на диван, открыла пакет с вещами, которые привезла с работы. Прижимая трубку к уху плечом, она пошуровала в пакете и достала свой ежедневник, открыла.
- Слушаю.
Ксавье продиктовал, она записала. Потом он быстро попрощался и повесил трубку. Аня открыла свой крохотный ноутбук, который она купила с рук за очень небольшие деньги три месяца назад, и влезла в интернет. Открыла карту. Как настоящая москвичка, не имеющая автомобиля, она толком не знала Москвы. Ориентировалась только по карте метро. Ого, на Новослободской живет... интересно, во сколько ж там встает съем жилья, в районе Садового кольца? Ну почему одни всю жизнь живут в коммуналках, а другие запросто снимают огромные хаты в центре столицы, приезжая сюда невзначай на пару недель?
Аня нахмурилась, внезапно разозлившись на себя. Что-то она сегодня углубилась в тему классовой ненависти. Так недолго превратиться в кого-то наподобие квартирной хозяйки тети Кати, которая, хлопнув стакан, непременно начинает костерить на чем свет стоит буржуев и почему-то депутатов Государственной Думы. По ее словам, именно эти самые буржуи и депутаты-ворюги были виноваты и в раннем аборте, из-за которого она не смогла больше иметь детей, и в том, что мужа не нашла, и в беспробудном пьянстве. А также в том, что ее, Катерину Ивановну, уважаемую всеми вахтершу, с работы погнали "ни за что, ни про что" и живет она теперь-мыкается, комнату вынуждена сдавать и ее, Аню, терпеть "приживалкой". Она так и говорила, что Аня приживалка. Как будто она не платила тете Кате за комнату, а еще и на шее у нее сидела. А вот не было бы приживалки, жила б она в двух комнатах, как королевишна.
Дальше фантазия тети Кати обычно не шла. Этим она иногда напоминала Ане старуху из сказки о золотой рыбке. Сначала та хотела новое корыто, потом, кажется, дом красивый. В детстве Аня всегда удивлялась, почему же старуха сразу не попросилась в те же столбовые дворянки, минуя корыто и прочее. Затем было так поступательно и планомерно раздражать золотую рыбку? Ей казалось, что так никакой человек поступать не может, даже самый глупый. Но, встретив тетю Катю, Аня поняла, что ошибалась. Та умела мечтать только о самом для нее насущном. Если бы золотая рыбка или джинн явились тете Кате с похмелья, она бы без колебаний попросила бы бутылку пива. Аня даже полагала, что до столбового дворянства дело бы и к третьему желанию не дошло.