Раздумывая так, я честно повторил всю местную азбуку, пару раз намеренно ошибившись и дав Дальрину повод поправить меня. Он аж расцвёл от гордости за свои педагогические способности, погладил меня по голове (как я не дёрнулся?) и приказал появившемуся Фехту принести нам по чаше тсоха. Фехт, кстати, видя мои успехи, заговорщически мне подмигнул за спиной у Дальрина. Он явно понимал, что я Ваньку валяю, и развлекался от души, внешне оставаясь невозмутимым, благонравным и преданным слугой. Вот тоже загадочка. Фехт явно умнее обычного слуги, он красив, действительно красив, молод, добр, и владеет лечебной магией. Слишком большой набор достоинств для слуги, которого безжалостно секут за малейшую провинность и разрешают насиловать уродам-охранникам. Или как их там? Стража?
Не верю, что он, хоть и Неполнородный, не нашёл способа обойти гадский ошейник, который его сдерживает. Значит, его в этом замке держит ещё что-то. Но что?
Между тем Дальрин смотрел на меня как-то странно. Неужели я чем-то себя выдал? Тогда пиздец, тогда точно будут бить… Ох, прости меня родная опа…
Я быстренько допил тсох – вот уж единственная вещь, которая мне действительно понравилась в этом мире, и машинально облизнул губы. Дальрин как-то странно покраснел и сказал, что ему срочно нужно отлучиться, и что в мою комнату меня отведёт Фехт. На мой наивный вопрос, могу ли я себе взять пару книг, чтобы посмотреть картинки, Дальрин только рукой махнул, попутно приказав Фехту проследить, чтобы я не брал ничего действительно редкого и ценного и быстро вышел, почти выбежал из библиотеки, позвав кого-то из слуг. Я в полном недоумении уставился на Фехта, мол, что это с парнем, а он в ответ лишь усмехнулся:
- Наивный ты, Экор. Сам не понимаешь, какое желание вызываешь. Да тут все Стражники просто мечтают тебя завалить и побаловаться хорошенько, просто Господ ослушаться боятся. Ну, и по закону за покушение на чужой Источник простецу смертная казнь полагается. Так что не бойся, никто тебя не тронет, кроме Господ, конечно.
Вот уж утешил, так утешил. Меня что, каждый теперь будет мечтать в ближайшие кусты уволочь?
- Ну да, - будничным тоном сообщил Фехт, - практически каждый.
Я что, вслух это сказал???
- Нет, - невозмутимо отметил Фехт, - просто все твои вопросы у тебя на лице написаны. А Дальрин тебя тоже хочет, но понимает, что после братьев ты его вряд ли с радостью примешь. Вот и побежал снимать напряжение, чтобы глупостей не наделать. Слуги-то всегда под руками. Но Дальрин не жестокий, поэтому если он кого-то к себе потащит – этому даже радуются.
- И ты? – вырвалось у меня.
- А ты думаешь, я лучше других? Моё дело – Господам прислуживать. Во всех смыслах. Правда, меня всё больше Господин Дальхем к себе звал.
- Бедный… - посочувствовал я, - Но почему ты всё это терпишь? Неужели совсем бежать некуда? Или это из-за того, что ты Неполнородный?
- И из-за этого тоже. Но я не просто слуга. Я раб по крови. Мне сбежать очень сложно.
- Что значит «раб по крови»? – не удержался я. Ведь знал же, что ничего хорошего не услышу, но всё равно спросил. И Фехт мне рассказал. Оказывается, в этом мире «рабом по крови» называют Неполнородного, являющегося родственником своим Господам. А Фехт, оказывается, родился в этом замке и его отцом был старший брат отца Дальрина, Дальхема и Дальхаша. Звали его Дальвиний и в этом мире он явно был белой вороной. Он жил в замке, занимался разными науками, раз в десять лет, как положено, сражался в Круге и побеждал, но Супруга себе брать не хотел. Всё дело в том, что Дальвиний жил как с Супругом с юношей из довольно богатой купеческой семьи, но эта семья к Благородным Магам не относилась никак. Поэтому, когда Дальвиний сумел напитать магический кокон и зачать ребёнка его сын получил имя Фехт. И в придачу клеймо Неполнородного. Дальвиний искренне верил в то, что сможет защитить возлюбленного и сына от всех напастей, но напасти, как водится, оказались сильнее. Когда Фехту исполнилось тринадцать лет, Дальвиний проиграл очередной поединок в Круге и по приказу великого Господина лишился земель и титула, которые перешли к его младшему брату Дальзору, отцу трёх братьев. Дальвиния же ждал позор и нежеланный брак в качестве Младшего супруга с Неполнородным, а его возлюбленного ждала ещё худшая участь. Но любовники сумели обмануть стражу и приняли яд, не видя другого выхода. Так Фехт остался совершенно один, его отдали Дальзору и его супругу Амайа в качестве кровного раба. Умный, образованный мальчик с явными целительскими способностями, которого его отец воспитывал в любви оказался бессловесной игрушкой, у которой не было никаких прав и которую могли казнить и миловать по прихоти её хозяев. Сначала его никто не трогал, требуя только работы по дому, но когда Фехт стал подрастать, и его красота стала заметной, Дальзор позволил своим сыновьям развлекаться с Фехтом так, как они сочтут нужным. Ну, они и развлекались. Правда, Дальрин по малолетству в этом не участвовал, да и вообще он не особо любит брать кого-то силой, а вот Дальхем и Дальхаш оторвались по полной. Да и не только они. Жизнь слуги тяжела ещё и в том, что он не имеет права отказывать никому, кто выше его по статусу - Господину, гостям Господина, Стражникам и даже доверенным слугам более высокого ранга. Так что за последующие четыре года Фехту досталось. Но он надеялся, как и я, что ему удастся избавиться от ошейника, тайком занимаясь магией. И ему удалось найти решение…
- Но тогда почему ты ещё здесь? Почему ты терпишь всё это?
- Потому, что появился человек, которого я полюбил. Поэтому я терплю всё.
Я смотрел на Фехта, лицо которого озарилось потрясающим внутренним светом и думал, что тот, кого он полюбил просто скотина. Разве можно позволять влюблённому парню терпеть подобные издевательства? И кого он полюбил? Неужели кого-то из братишек? Ну, тогда даже не знаю, что и сказать… Стокгольмский синдром какой-то.
Видно, на моём лице отразилась вся гамма чувств по этому поводу, потому что Фехт тихо произнёс:
- Не думай о нём плохо. Ему ещё хуже, чем мне. Он попал в замок уже после гибели Дальзора и Амайа. Виновные в их гибели были найдены и наказаны. Только вот, как частенько бывает в этом мире, наказание пало не на ту голову. Идём.
- К-куда? – удивился я.
- Я хочу познакомить вас. Мне кажется, вы можете стать друзьями.
Я удивился, но пошёл следом за Фехтом, не забыв перед этим взять парочку довольно толстых книг - одна из них что-то вроде атласа, вторая – рассказы о путешествиях. На моё счастье, обе были с множеством картинок, так что я всегда мог отговориться, что именно картинки мне и понравились. Прихватил я и местную азбуку, и заторопился вслед за Фехтом. Меня разбирало странное любопытство с примесью не очень хорошего предчувствия. Слова Фехта о том, что его возлюбленному ещё хуже, чем ему, снова всколыхнули все мои страхи. Но я по глупой детской привычке ещё надеялся на лучшее.
========== Глава 10. Обрубок. ==========
POV Егора.
Мы с Фехтом зашли в мою комнату, там я оставил взятые в библиотеке книги, а потом Фехт отловил в коридоре одного из слуг и поинтересовался, не знает ли он, где сейчас Господин Дальрин. Слуга захихикал и заявил, что господин Дальрин позвал Моммо и заперся с ним в своих покоях. И похоже, что надолго.
Кстати, удивляет меня местная прислуга… Да и стражники тоже. Вроде все они взрослые люди, но есть в них какая-то… даже не знаю как словами объяснить… Детскость что ли. Слуги все довольно милые ребята, но покорные и беспомощные, в том плане, что без воли своих Господ даже дыхнуть не могут. Сначала я думал, что все они рабы, как Фехт, но такой ошейник, похоже, носил только он. У остальных я таких не видел. Хотя, если они поколениями служат своим господам, то рабство превращается в образ мыслей. Фехт действительно редкое исключение, хотя бы потому, что он способен проявлять своеволие. С другой стороны, даже если за самые невинные слова здесь наказывают так же жестоко, как я видел, понятно, что слуги предпочитают молчать и подчиняться. Но, ещё с одной стороны, не похоже, что они особо тяготятся своим подчинённым положением – вон сейчас ещё парочка рядом с нами притормозила – и тут же давай шушукаться друг с другом и хихикать как девчонки над каталогом «Эйвон», обещающим небывалые скидки. А потом один из них спросил:
- Фехт, а куда ты Источника* ведёшь? Неужели к…
- Помолчи! – резко оборвал его Фехт, - Я не хочу, чтобы ты произносил прозвище, которым его велел называть Господин Аматта. У него есть имя.
- Ага, - протянул второй, - если мы назовём это имя – получим двадцать плетей, а то и все тридцать. Так что лучше мы никак не будем его называть. И вообще, Фехт, мы же за тебя беспокоимся! Узнает Господин Дальрин, куда ты Источник Господ поволок – опять получишь плетей! Или тебе в прошлый раз так в казарме понравилось?
- Перестань, Мино! Если ты не будешь трепать об этом на каждом углу, то никто и не узнает, - огрызнулся Фехт, - А Экору в своей комнате без конца сидеть вредно, пусть походит по замку немного, ноги разомнёт. Нельзя же всё время взаперти находиться. Здесь его никто не обидит, а с Амулетом он никуда не сбежит. Чего ж вы так всполошились-то?
- Ой, Источника зовут Экор? Какое имя красивое! – дружно восхитились слуги, - прямо как он сам!
А тот, кто говорил про наказание, заметил:
- Не задерживайтесь там надолго. Скоро сменится дневная Стража. Господ нет в замке, поэтому они обязательно много выпьют за ужином. А как выпьют – им всегда повалять кого-нибудь хочется. Мы-то привычные, прячемся, а вот если тебя у него застукают – отжарят за милую душу просто за компанию. Да и Источник не стоит опасности подвергать…
- Ладно, Мино, спасибо за беспокойство, пойдём мы, - вздохнул Фехт, как-то внезапно погрустнев. Что это он? И не нравятся мне недомолвки слуг, ой не нравятся. Что-то в этом мире только стоит мне попривыкнуть к очередной пакости, как вдруг выплывает пакость ещё большая… надоели мне эти поганые сюрпризы, просто слов нет.
- Что не так с твоим возлюбленным, Фехт? – спросил я слугу, как только мы удалились на некоторое расстояние от кучки остальных и свернули за угол.
- Сам увидишь, Экор, - вздохнул он в ответ, - мы уже пришли.
И Фехт тихонько постучал в дверь, у которой мы оказались особым условным стуком – тук-тук. Тук-тук-тук. Тук-тук.
- Заходи, хороший мой, - раздался за дверью красивый звучный голос, - забыл, что у меня не заперто?
И мы вошли. Сперва я не заметил в комнате ничего необычного – комната, как комната, только что без окон, потому что в подвале. Но всё чисто, прибрано так, жёлтый шар у стены светится. А посередине комнаты стояла широкая кровать, напоминающая по конструкции мой траходром, только без балдахина. Видать, по чину не положено.
На кровати лежал парень, укрытый одеялом по грудь. Красивый такой парень, волосы русые, блестящие, длинные, расчёсаны так аккуратно и заплетены в две косы, глаза синие, бледный, правда, сильно, но если его здесь держат безвылазно – это неудивительно. И ещё - у него на шее висел кулон, похожий на мой, только немного другой конфигурации. И ещё что-то не так было в его облике – но я это не сразу понял, видно глаза видели, а мозг воспринимать отказывался. А Фехт тут и говорит:
- Познакомься, Экор, это Скарелл. Я его люблю.
Скарелл как-то странно дёрнулся всем телом, сел на кровати и улыбнулся мне:
- Здравствуй, малыш. Фехт говорил мне, что у Господ появился необычный Источник.
- З-здравствуйте, Скарелл, - протянул я, и тут же понял, что с парнем не так. Когда он ёрзнул по кровати, одеяло совсем съехало, обнажив кисти рук. Точнее их отсутствие. Руки парня заканчивались где-то на середине предплечья двумя розовыми культями. Я аж попятился. Я увидел воочию наказание, которого боялся больше всего. Кто этот парень? За что его так?
Видно я сделался совсем уж мертвенно-бледным, потому что Скарелл вздохнул и строго сказал Фехту:
- Почему ты не сказал мальчику о том, какой я?
- Не смог, - пробормотал Фехт, - Язык не повернулся.
А я спросил, загоняя внутрь подступающие слёзы:
- За что? Почему с вами так поступили? Неужели вы совершили что-то дурное?
- Скарелл не совершал никакого преступления! – гневно воскликнул Фехт, - Такова была воля его отца!
Тут я уже окончательно перестал что-либо понимать. Но Скарелл мягко сказал:
- Успокойся, пожалуйста, - а потом обратился ко мне, - я тебя пугаю, Экор?
- Нет, - собравшись с силами, ответил я как можно более спокойным тоном, - меня пугаете не вы. Меня пугает то, что с вами сделали.
- Такова была воля Великого Господина. Мой отец решил, что выполнять её придётся именно мне. И говори мне «ты», пожалуйста. Хочешь узнать, как я здесь оказался?
Я кивнул:
- Расскажи, если можно.
Скарелл кивнул Фехту, тот подошёл, пересадил его поудобнее, подложил под спину подушку и сказал:
- Я на кухню. Тебя ведь не кормили ещё сегодня?
Скарелл покачал головой и Фехт быстро вышел. Но у меня возникло стойкое подозрение, что слушать этот рассказ у него просто не было сил. А Скарелл начал рассказывать.
Он был одним из сыновей Благородного мага Скатара, чья семья находилась в давней многовековой вражде с семьёй трёх братьев. Из-за чего началась эта вендетта, уже никто толком не помнил, да и в открытую убивать друг друга враги уже не осмеливались. Но тайно строить друг другу убийственные пакости продолжали. И когда внезапно погибли родители братьев – Дальзор и Амайа, старший брат Амайа – Аматта потребовал расследования. В результате расследования выяснилось, что к смерти Дальзора и Амайа причастен отец Скарелла – Скатар, оскорблённый помимо всего прочего ещё и отказом заключить брак, полученным от Дальхема. Скатар недавно овдовел и рассчитывал таким путём объединить земли обеих семей и прекратить вражду. Но Дальхем не просто отказал Скатару, он его высмеял и оскорбил, а Скатар такого не прощал, вот и отомстил.
Но всё выяснилось, и Великий Господин вынес приговор, по которому Скатар или кто-либо из его семьи должны были быть выданы представителю пострадавшей стороны, а он, в свою очередь мог творить с ними всё, что пожелает, запрещалось только убивать.
Скатар же решил выдать именно Скарелла, хоть тот не только не был причастен к покушению, но и не знал о нём.
- Почему? – вырвалось у меня, - Почему родной отец так поступил с тобой?
- Мои магические способности были слабее, чем у моего старшего брата, Скайрима, - тихим бесцветным голосом сказал Скарелл, – К тому же у меня ещё не было Источника. Так что мою потерю отец счёл меньшим злом. Меня выдали Аматте, а он приказал подвергнуть меня этому наказанию. Он вообще хотел отдать меня в Дом Веселья, но тут Дальхем воспротивился.
Только я успел подумать, что в моём мучителе есть хоть что-то хорошее, как следующая фраза разбила мои надежды вдребезги.
- Он сказал, что в Доме Веселья я сдохну слишком быстро, а в замке полно Стражников, которым нужно выпустить пар.
- Так ты…Так они… тебя…
- Ну да, - усмехнулся Скарелл, но глаза у него были грустные, - по ночам мне скучать не приходится. Да и днём иногда тоже. Но за мной хорошо ухаживают – моют, кормят, лечат. Так что я могу достаточно долго прожить в подобном положении. Если бы не Фехт – я бы давно уже сошёл с ума. Он влюбился в меня, глупый мальчик, хоть я уже не раз говорил ему, что он должен оставить меня и бежать пока не поздно. Ему и самому здесь несладко приходится. А он всё терпит из-за меня.
- Не говори так! – сердито сказал вернувшийся с подносом с кухни Фехт, - Я тебя не оставлю!
- И погубишь себя. Я как гиря на твоих ногах. Если бы не я – ты был бы уже свободен и счастлив.
Фехт лишь сердито фыркнул, и я понял, что этот спор у них уже не первый раз. Мне было так больно смотреть на них … Разве в этом мире можно быть счастливым?
Видно, этот вопрос я задал вслух, потому что Скарелл ответил мне:
- В Глинтии – нет. А вот Фэкор… Там всё по-другому. Здесь рассказывают про фэрхов немало злобных баек, но на самом деле там всё не так …
- Нет-нет, - вмешался Фехт, - сначала поешь.
И он быстро поставил поднос перед Скареллом и начал кормить его с ложки. К моему удивлению, Скарелл и сам кое-что мог делать своими культями, например, зажимать сразу обеими маленькие поджаристые лепёшки и подносить ко рту. И ещё он улыбался Фехту. Я поражался его силе. Наверное, окажись я в его положении, я бы просто умер от отчаяния. Но стоп. Скарелл что-то сказал про Фэкор. Может быть, туда и стоит бежать? Понятное дело, что Фехт не сможет один вытащить отсюда беспомощного Скарелла… А если мы будем вдвоём? Неужели есть надежда получить свободу?