— Беру — произнес я, убирая шокеры в просторные бедренные карманы комбинезона — Вот карточка.
Вновь повторяется краткая процедура перевода денег, я забираю карточку и, коротким кивком попрощавшись с хозяином ломбарда, отправляюсь прочь.
— Это… Заходите еще, сэр! — донесся мне в спину несколько смущенный голос Криса. Да уж, мне явно удалось впечатлить обычно невозмутимого хозяина Лавки.
Взмахивая рукой в знак того что услышал его слова, я с большим трудом удерживал расползающиеся в улыбке губы на месте. Сегодня впервые в жизни меня назвали «сэр» и ажно два раза.
Шел я в направлении к центральным секторам станции и вскоре остановился у следующего пункта моей программы на сегодня: у кабины ЭкзТерма, внешне абсолютно ничем не примечательную — серый невзрачный пластик, дверь из того же материала и прямоугольник сканера.
Приложив к сканеру свою идентификационную карточку я выждал несколько секунд. Короткий мелодичный гудок и дверь отъехала в сторону, дозволяя мне пройти внутрь.
Благодаря нудным пояснениям Лео я знал, что надо делать.
С трудом ориентируясь при тусклом свете встал внутрь очерченного яркой световой линией эллипса, ухватился за выдающиеся из стены поручни и, глядя в расположенный передо мной экран терминала четко и ясно произнес:
— Тимофей Градский. Идентификационные данные в личной карточке.
Дверь ЭкзТерма мягко закрылась, стало еще темнее. Раздался мягкий синтезированный голос:
— Экзаменационный терминал номер тридцать девять приветствует вас. Пожалуйста, вставьте личную карточку в прорезь под экраном.
Без нужды кивнув, я вставил карточку в узкую прорезь и вновь ухватился за поручни.
Над экраном мягким зеленым светом зажегся объектив камеры направленный мне точно в лицо. По моему телу пробежался веер лазерных лучей. Еще через две секунды голос произнес:
— Личность успешно идентифицирована. Приветствую вас, Тимофей Градский. Определите цель своего визита.
— Перенос личных идентификационных данных с личной карточки на браском. Браском активирован и зафиксирован на моем левом запястье.
— Принято. Предупреждаем — после окончания операции переноса личная карточка будет уничтожена. Поняли ли вы это утверждение?
— Понял.
— Подтверждаете начало операции?
— Подтверждаю.
— Принято. Зафиксировано в протоколе. Приступаем к операции переноса.
Из открывшей стенной ниши появился гибкий щуп и легко обнаружив закрепленный у меня на руке браском соединился с ним. По экрану браскома побежали бесконечные ряды символов, голос ЭкзТерма проинформировал:
— Производится операция переноса. Производится установка пакета специальных программ. Производится обновление устаревшего пакета бесплатных стандартных программ. Производится привязка браскома к новому владельцу и фиксирование настроек.
Все это я уже знал, но продолжал молчать, не отводя глаз от экрана терминала с все теми же бегущими символами, что и на экране браскома. Так же я знал, что сейчас подключенный к местной локальной сети ЭкзТерм отправляет мои данные в полицейскую базу и ждет от них подтверждения, что я не замешан ни в чем криминальном. Если замешан в чем-то незаконном — дверь ЭкзТерма будет заблокирована и мне только и останется что дожидаться приезда полицейского патруля. Попытаюсь проломить стену и сбежать — меня долбанет электроразрядом или же будет пущен парализующий газ.
Ничего подобного не случилось и через несколько томительных минут синтезированный голос меня уведомил:
— Перенос данных завершен. Личная идентификационная карточка изъята и аннулирована. Компьютер браслет настроен на нового владельца. Уведомляем, что в вашей личной карточки не зафиксировано ни одной полученной профессии. Вывести список доступных для изучения профессий на экран?
— Нет — поспешно ответил я.
— Желаете воспользоваться другими возможностями экзаменационного терминала, гражданин?
— Нет. Большое спасибо.
— Желаем хорошего дня. До свидания, гражданин.
— До свидания — кивнул я, глядя как от браскома отсоединяется гибкий щуп.
Дверь бесшумно открылась, и я покинул пределы кабины.
Еще одно дело сделано.
Я лишился карточки, а сейчас потеряю еще одну — отойдя в угол, я прижал к сенсору браскома денежную карточку и, дождавшись соединения, распорядился перевести все денежные средства с карточки на браском. Операция не заняла и минуты, ознаменовав свое завершение коротким писком.
Опустевшую карточку я убрал в карман, одновременно убирая с экрана браскома сообщение о пополнении счета на сумму в восемьсот три кредита ровно. Вот и хорошо.
Как только на браскоме появились деньги, компьютер тут же вывел на экран с десяток информационных сообщениях о доступных платных сервисах. Большую часть сообщений я немедленно закрыл, оставив лишь одно — с предложением подключения к станционной информационной сети, ответив на него утвердительно.
Все. Браском подключен к сети, о чем ясно свидетельствовал появившийся в углу экрана помаргивающий зеленый индикатор. До тех пор пока у меня есть на счету деньги соединение не будет прервано, деньги снимаются автоматически.
Да я блин король! Использую сразу два подключения к местной сети — из комнаты и с помощью браскома.
Кстати о комнате…
Быстро произведя несколько простых манипуляций я вошел в окно связи и вбил в окно логин абонента с крайне примечательным именем Леонардо Z21.4. Мой чертов Искин и здесь не обошелся без самовыражения.
Связь установилась. Я отказался от вербального общения, предпочтя ввести текстовое сообщение:
«Раки зимуют в джакузи. Это мой новый брас».
Эта дикая фраза являлась кодовым сообщением и свидетельствовала о том, что именно я выхожу на связь.
Ответ пришел почти мгновенно:
«Понял. Дай полный доступ. Не забудь купить наушник».
Хмыкнув, я ввел несколько команд и браском возмущенно замигал и выдал длиннющий текст, спеша уверить меня, что давать полный доступ над браскомом кому бы то ни было нельзя и что это ужасно глупая идея и от нее стоит воздержаться.
Сопротивление браскома я преодолел и таки дал Лео полный доступ. Экран замигал свидетельствуя об обмене данных — Лео начал потрошить мой брас, выясняя всю его подноготную, работоспособность и явно загружая в него что-то от себя — некоторые программы и прочее.
Вот и ладно. Лео занят своим любимым делом, а мне надо заняться остальным.
Не успел я опустить рукав прикрывая браском от любопытных глаз местного сброда, как по руке прошла короткая вибрация. Лео уже успел убрать все звуки, переключив сигналы на вибрацию.
Посмотрев на экран, я прочел еще одно лаконичное сообщение:
«Купи нагрудный значок „Наша Мать. Это беспроводная камера с возможностью звукопередачи. Есть в наличии в магазине „У Эла“, где продается наушник“».
Наша мать… ваша мать… что это за значок такой? Хотя Лео прав — этот момент мы упустили и хорошо, что вовремя спохватились.
Магазин «У Эла» оказался крохотным угловым закутком с единственным прилавком и несколькими полками за ним. Там же находился и сам Эл — лысеющий мужчина средних лет с вытянутым лицом и слегка выпученными сонными глазами, придающими ему сходство со снулой рыбой. Худощавое телосложение лишь дополняло это впечатление.
— Чего… — наткнувшись на мой спокойный взгляд и легкую улыбку, Эл осекся и уже совсем другим голосом произнес — Доброе утро. Чем могу?
— Доброе утро. Мне беспроводной наушник вкладыш. Фирма: Санта-тех, цвет черный, никаких мигающих индикаторов и кнопок. Настройка громкости программно через браском. Цена семнадцать кредитов.
— Есть такой — кивнул Эл, запуская руку под прилавок.
Я и сам знал что есть — ассортимент магазина можно было посмотреть через местную инфо-сеть, что я и сделал, найдя одно из самых дешевых и одновременно качественных вариантов.
На стекло прилавка легла небольшая пластиковая коробка, продавец выжидающе уставился на меня.
— Еще значок «наша мать» — кашлянув, произнес я.
— О! Популярный товар — расплылся в улыбке продавец, со звонким щелчком выкладывая на прилавок круглый сине-желтый значок — Двадцать девять кредитов. Что-нибудь еще?
— Нет — качнул я головой, поднося руку с браскомом к установленной над прилавком дуге сканера — Пожалуйста.
— С вас сорок шесть кредитов — проинформировал меня Эл, быстро тыкая пальцем в сенсорный экран магазинного компьютера — Вот та-а-ак… Готово. Пакет?
— Нет, спасибо — едва заметно улыбнулся я.
Ни черта себе значок! Вот уж точно «Наша мать!».
Забрав покупки, я кивнул продавцу и вышел из магазина. Первым делом поднес сперва значок, а затем и наушник к сенсору браскома и дождавшись поочередных вибрирующих волн и сообщений об опознании выносных устройств, использовал приобретения по назначению — наушник в левое ухо, а круглый значок на нагрудный карман комбинезона. Заодно и рассмотрел его, пока браском и Лео сообща определяли оборудование и подключали его.
Довольно толстый кругляш изображающий планету с налепленным снизу выпуклым шариком единственного спутника.
Теперь ясно, что еще за «наша мать». Значок изображал Землю. Планету прародительницу всего человечества.
Ни липучки, ни магнита не предусматривалось — из тыльной стороны кругляша выдавался короткий и толстый стержень с резьбой. Придется делать в комбинезоне дырку.
Там же — на задней стороне кругляша — имелось пояснение. В центре планеты имеется зрачок камеры, а выпирающая горошина спутника это микрофон. Внутри значка плоская батарея, стержень для крепления заодно и штекер для подзарядки.
— Вижу, слышу и говорю! — раздался в ухе бодрый голос и я едва не подпрыгнул к потолку.
— Прочти про трех обезьянок и свято чти их заветы! — злобно прошипел я — Предупреждать надо!
— У меня теперь три глаза и два рта! — жизнерадостный Лео пропустил мои слова мимо своих электронных ушей.
— Ослепни и оглохни! — буркнул я, ладонью закрывая значок — Фуф! Чуть сердце из груди не выскочило!
— Тим! Тим! Приношу свои извинения! Это был тест! — заканючил осознавший свою вину искусственный интеллект.
— Тестируй на свинках! — ответил я, предварительно с неохотой убрав ладонь с нагрудного значка — Все нормально?
— Для столь некачественного оборудования — более чем — отозвался Лео — Картинка и звук в норме. Дополнительные тесты проведу по ходу дела. Теперь я всегда с тобой, Тим.
— Не скажу, что меня это особо радует — пожал я плечами — Я возвращаюсь домой.
— Жду — ответил Лео — Подзарядим все новые приобретения, еще раз обговорим все детали, а вечером репетиция. Все верно?
— Абсолютно — согласился я, направляясь к перекрестку коридоров — Вечером репетиция.
11
Одиннадцать часов местного станционного времени.
Нормальные люди либо спят, либо пьют, либо смотрят бесконечные ток шоу. А я репетирую…
Вернее, как раз собирался приступить к самой главной части.
За прошедшие с момента «шопинга» часы, я успел многое. Подзарядить все купленные девайсы, многократно проверить их работоспособность и потренироваться во владении электрошокеров — выхватывая их из карманов, ударяя по собранному из тряпья и пластика манекену, вжимая кнопку посылающую в тряпье электрический разряд и вновь убирая устройство обратно в карман. Приноровился довольно неплохо.
Манекен был плохой заменой живого человека. Я предложил Лео использовать электрошокер на нем самом, но мой электронный друг почему-то отказался и предложил мне перейти ко второй фазе репетиции.
Именно поэтому я сейчас и стоял в относительно темной стенной нише одного из боковых коридоров Гостиной, куда добрался при помощи электропоезда. Раньше здесь стояло несколько автоматов по продаже напитков и чипсов, но за нерентабельностью их убрали. Если пройти несколько перекрестков налево, к центру, то я вновь окажусь у того самого бара где несколько недель назад отхватил по лицу и ребрам от приговоренного смертника.
Но сегодня я туда не спешил. Я сидел в засаде. Место самое удобное — вне поля зрения камер наблюдения, коридор ведет и к остановке электропоезда и к недалеко расположенным местным жилым секторам.
Время уже довольно позднее — не в том смысле, что местные алкоголики и завсегдатаи баров спешат к родным и близким или же переживают о том как не опоздать на работу. Нет. Просто в это время у них обычно заканчиваются скудные сбережения, и они с огорчением вываливаются на улицу. Здешние бармены скудоумием определенно не страдают и отпускать местным забулдыгам алкоголь в кредит явно не собираются. Поэтому истратившие последние кредиты мужики с огорчением покидают бары. При этом зачастую пылая пьяной обидой и агрессией ко всем подряд, включая стоящие не на том месте стены и слишком скользкие тротуары.
Уверен, что они и ко мне могут воспылать такой «обидой», а я только этого и добивался. Если же не воспылают и не захотят разборок, то на этот случай я приготовил полнехонькую бутылку дешевого вискаря чуть ли не кустарного производства и разлива. На аляповатой этикетке кривая огромная надпись: «Вставляет!». Бутылку буду держать на виду или даже крутить ею перед носом алчущих забвения забулдыг, а поделиться ни в какую не соглашусь. После этого обида и гнев к такой несправедливости у пьяных мужиков наверняка проснутся в полной мере.
Торчал я здесь уже полчаса, дрожа от дикой смеси страха, нетерпения и недовольства. Никто не попадался.
Нет, кандидатов было полно. Но все они выходили из редких питейных заведений плотными группами от четырех до шести человек. И довольно твердо держались на ногах. К столь большому количеству потенциальных противников я пока не был готов.
Еще несколько пьяниц проследовало мимо меня в одиночку — придерживаясь за стену и с трудом переставляя непослушные ноги. Один даже сделал мне «услугу», остановившись у самой ниши, где я прятался и, выблевав содержимое желудка прямо мне под ноги, при этом, даже не заметив меня самого. Пьянчуга привычно отплевался, утер рот грязным рукавом, деловито помочился на свою же рвоту и громко икнув, поплелся дальше, позабыв убрать детородный орган обратно в штаны. А я беззвучно матерился, под аккомпанемент раздающегося в ухе ехидного хихиканья прекрасно все видевшего Лео. В нише и раньше не благоухало, а теперь к запаху застарелой мочи прибавился еще и запах пропитанной алкоголем рвоты. Вонь дикая!
В общем, подобных доходяг одиночек я не стал трогать, никак не показав свое присутствие. Нет смысла. Их никак нельзя принять за противника — даже с большой натяжкой и даже если они будут трезвы как стеклышко.
Я простоял еще четверть часа. Уже начал было отчаиваться, когда в сумраке коридора показалось два довольно твердо шагающих мужских силуэта.
Пара хорошо выпивших, но если судить по походке отнюдь не потерявших координацию субчиков с каждой секундой приближались все ближе. Оба высокие, широкоплечие и энергично размахивающие руками. Не старики и не доходяги. Судя по громким голосам эхом отдающимся в коридоре и по передвижению не у стены и перебежками, а точно по центру коридора и медленным шагом — не пытаются скрыть свое присутствие и довольно уверены в себе. Что ж, это именно те кого я с таким нетерпением дожидался. Ко мне шагал мой последний тест на профпригодность.
Что ж. Тест начинается!
Выдохнув, я перешагнул лужу рвоты и чуть пошатываясь, вышел на середину коридора, где задумчиво остановился. Одна рука у ширинки комбинезона — делает вид, что застегивает пластиковую молнию, вторая лениво подносит ко рту бутылку виски. Полное впечатление, что выпивоха отлил в темном углу и сейчас он сделает солидный глоток горлодера и пойдет себе дальше.
Декорации расставлены, приманка показана. Остальные действия зависят от «дичи».
— З-здорово! Дай-ка сюда! — самый здоровый и похоже самый наглый не стал долго думать и сразу протянул лапу к бутылке.
Легкий толчок свободной рукой в грудь наглеца — не сильный, только чтобы обозначить мой настрой — и мужик отшатывается на шаг назад.