Даже не подумав о машине, которую она так и оставила стоять посреди дороги, Эллисон стала взбираться по крутому склону, поудобнее устроив колчан со стрелами, чтобы не мешал. Заметив справа сломанную у куста ветку, охотница пошла в том направлении, внимательно всматриваясь в землю, мимоходом подмечая примятую траву. Выйдя на более открытое место, не загораживаемое большим количеством деревьев, Арджент остановилась, тут же вскинув лук с уже приготовленной стрелой. На другой стороне стоял оборотень, внимательно смотрящий на нее ярко горящими жёлтыми глазами. Он не двигался, словно чего-то ждал. Эллисон так и не пошевелилась, не опуская лука, наконечник стрелы был направлен прямо в грудь волку.
Оборотень неожиданно встрепенулся и завыл, громко и протяжно, будто зовя кого-то. Не услышав ответного отклика, волк отвернулся, собираясь уходить. Арджент не дала ему уйти, одним щелчком пустив стрелу, которая преодолев большое расстояние, вошла в левую лопатку оборотня. Тот зарычал от неожиданной боли и как-то оскорбленно посмотрел на девушку, словно не веря, что она это сделала.
Мимолетная мысль о том, что оборотень не собирался на нее нападать, и она сама нанесла первый удар, проскользнула в голове охотницы и тут же бесследно испарилась. Недавнее убийство человека не давало ей покоя, а уверенность в том, что убийца сейчас стоит перед ней, лишь придавала ей сил. Ей хватило Канимы и Дарака, чтобы понять, что больше ошибок совершать она не в праве.
Разозлено прорычав, волк выдернул из своего тела стрелу, переломив ее с громким хрустом. Оборотень направился к девушке, продемонстрировав ей острые зубы. Охотница вновь пустила стрелу, на этот раз попавшую точно в бедро. Он упал на одно колено, но тут же встал, выдернув и эту стрелу. Волк был в нескольких метрах от Арджент, когда она достала третью стрелу. Особенную.
Эллисон быстро вскинула лук и отпустила напряженную тетиву. Тихий свист и громкий нечеловеческий рев. Парень безумными глазами смотрел на стрелу, торчащую из его левого плеча. Невыносимо жгло, казалось, что невидимый глазу огонь моментально распространился по всему телу. Несмотря на обжигающую боль, оборотень успел заметить, как вокруг раны вспыхнули ярко-синие нити и которые тут же погасли, впитавшись в кожу.
На поляну выскочила Райли и шокировано посмотрела на громко рычащего от боли Кайдена и незнакомую ей девушку, молчаливо держащую в своих руках лук.
- Какого черта ты сделала?! – ошарашенно воскликнула брюнетка, подскочив к брату, который из-за адской боли обратился, вновь приняв человеческий облик, - он не собирался на тебя нападать!
Арджент удивленно вскинула правую бровь, узнав в незнакомцах новеньких, недавно прибывших в их школу и город. Кайден громко застонал, прекратив безумно рычать, выведя охотницу из ступора. Райли попыталась закрыть рану брата, но только притронувшись к стреле, почувствовала неизвестную магию, которая неуловимой волной жара прошлась по ее рукам. Фелан стиснула зубы, понимая, что, не узнав происхождение чар, вылечить брата не сможет. Оглянувшись на Эллисон, стоящую все еще со вскинутым луком, Райли ощутила невероятный приступ ярости и гнева.
Приподнявшись с колен, брюнетка вытянула руку вперед, мысленно представляя, как воздух вокруг охотницы останавливается. Арджент недоуменно посмотрела на девушку с люто горящими глазами и на всякий случай потянулась за новой стрелой, кожей ощущая исходящие от девушки волны ярости и ненависти. Но охотница не успела даже и рукой пошевелить, как почувствовала, что что-то невидимое стянуло ее шею, будто кто-то незримый накинул удавку. Эллисон, тихо всхлипнув, руками схватилась за горло, ощущая, как ее начало поднимать в воздух.
- Говори, что за магию ты применила! – зарычала Райли так, что ее рык ничем не отличался от брата в волчьем обличии.
- Я не понимаю, о чем ты, - слабо просипела Арджент, почувствовав, как хватка на шее ослабла и тут же усилилась после ее слов.
Райли не отрывала взгляда от медленно взлетающей охотницы, полностью окунувшись в свою ненависть, бурлящую огненной лавой по венам. Она не заметила, как воздух вокруг нее наэлектризовался от плохо контролируемой силы, черная магия внутри, которую Фелан пыталась сдерживать пробуждалась ото сна. Еще несколько минут и последствия будут необратимы. Единственный, кто мог остановить это – сейчас умирал за ее спиной от неизвестного колдовства, сдавленно стоная, отчего его сестра еще больше сходила с ума. От осознания собственного бессилия Райли хотела расплакаться, но ярость вытеснила из сердца сожаление, заставляя юную девушку сильнее сжимать невидимую удавку одним движением рук.
- Остановись! – на поляну выскочил Скотт в своем человеческом обличии, словно говоря, что он не собирается причинять зла ни ей, ни ее брату.
Райли не обратила внимания, продолжая душить Эллисон. Ни единый мускул на девичьем лице не дрогнул при появлении нового лица действующего акта пьесы.
- Ты же не хочешь стать убийцей?! – подходя ближе к брюнетке, МакКол вскинул руку вверх, пытаясь переключить внимание разбушевавшейся девушки на себя.
- Не подходи, - рассерженной кошкой прошипела Райли, сильнее сжав руку, на что Эллисон отчаянно всхлипнула, мокрыми от слез глазами смотря на Скотта, - мой брат умирает из-за нее, так почему бы мне не последовать ее примеру?! Кровь за кровь.
- Я знаю, как вылечить твоего брата, - успокаивающим голосом сказал МакКол, - только отпусти Эллисон. Я обещаю, что помогу ему.
- Я ничего не пропустил? – из-за деревьев показался Стайлз, возбужденно оглядывающийся по сторонам и тяжело дышащий, словно за ним гналась стая собак. Ну, или оборотней.
Стилински удивленно приоткрыл рот, увидев скорчащегося от боли на земле новенького со стрелой в плече, и его сестру, чьи черные волосы разметались по воздуху, извиваясь, словно змеи на голове Медузы Горгоны.
«Странно, а ведь в лесу ни малейшего признака на ветер», - пролетела в голове Стайлза шальная мысль, прежде чем он увидел Эллисон, зависшую в воздухе на метр от земли. Челюсть поприветствовала землю.
- Обещаешь? – тихо сказала Райли, обратившись к оборотню, - обещаешь, что не дашь моему брату умереть?!
- Да.
Фелан с неким презрением посмотрела на Арджент, и с тихим свистом выпустив воздух через зубы, опустила руку, прикрыв глаза. В следующую секунду Эллисон упала на землю, судорожно, урывками хватая воздух, словно выброшенная на берег рыба. Голова закружилась от неожиданного прилива кислорода и разум помутился. Скотт подбежал к охотнице, помог подняться на дрожащие ноги.
- МакКол! – требовательно сказала Фелан, которая уже сидела около брата, склонившись над ним, не рискуя прикасаться к его раненому плечу.
- Ты доберешься до дома сама? – тихо спросил Скотт у Эллисон, понимая, что если он усадит Фелан и Арджент в машину Стайлза, то ничего хорошего не выйдет. К тому же, они до сих пор не знали, кем являлась эта новенькая! С ее братом все было понятно, а вот кто она такая, МакКол и Стилински до сих пор не знали, ничего стоящего не выяснив. И судя по тому, как она с легкостью могла задушить Эллисон, даже не подойдя к ней, простым человеком брюнетка точно не была. С каждым днем становилось все труднее и труднее. И, несомненно, интереснее. Все-таки, загадка подогревает кровь, особенно поиск ее решения.
Эллисон утвердительно кивнула, дрожащими руками взяв лук.
- А вот и Айзек, - облегченно произнес МакКол, кивком поприветствовав Лейхи, - он тебя проводит.
Почему-то у него в голове даже не возникла мысль, почему Айзек оказался в лесу. Хотя и неважно, оказался в нужном месте в нужное время, этого достаточно. На носу другие серьезные проблемы, одна из которых умирала, а другая грозилась прикончить всех вокруг, если он не поможет вылечить первую.
Подойдя к блондину, Скотт быстро объяснил ему ситуацию, и, дождавшись ответного кивка, подошел к потерявшему сознание Кайдену. Сломав стрелу посередине, так что наконечник остался внутри, МакКол подхватил оборотня на руки, словно тот был легкой пушинкой, а не ста восьмидесяти сантиметровой тяжелой махиной, и поспешил к машине Стайлза. Стилински и Фелан старались не отставать от быстрого бега брюнета.
Как бы Скотту не хотелось оставлять Эллисон наедине с Айзеком, но на кону стояла чужая жизнь, к тому же, он строго держался своих принципов, один из которых гласил, что всегда нужно выполнять обещания.
- Открывай давай, - подбежав к джипу, оборотень кивнул водителю, незамедлительно открывшему переднюю дверь, через которую на заднее сидение был посажен раненый.
- Поехали к Дитону, - отрывисто сказал Скотт Стайлзу, когда все уселись в машину.
Райли тихо сидела на заднем сидении, помалкивая, поверив Скотту, доверив ему жизнь родного брата. Отчаянно смотря на бессознательного Кайдена, девушка сжимала его руку, сдерживая слезы. Он – единственное, что осталось у нее в этом мире.
И если МакКол не сдержит обещание – она убьет его подружку, которая так любит пускать стрелы из своего лука!
Благодаря тому, что Стайлз очень сильно давил на педаль газа, буквально выжимая все из своей машины, на весь путь ушло не более семи минут, но и они могли быть решающими. Райли быстро вылезла наружу, мельком осмотревшись, заметив, что остановился автомобиль рядом с ветеринарной клиникой. Подгонять МакКола брюнетка не стала, потому что он и сам делал все быстро, оставшись спокойным и рассудительным, не то что Фелан, успевшая уже всю нижнюю губу искусать от переживаний и чуть ли все пальцы на руках не повыворачивать. Как только машину своими бесконечными слезами не затопила?! Подойдя к входной двери, которая даже в такое позднее время почему-то оставалась открытой, Скотт прошел внутрь, неся на своих руках оборотня, который был без сознания. Райли ужом проскользнула следом, стараясь быть невидимой. Стилински закрыл дверь так громко, что на хлопок сразу же появился темнокожий мужчина, вышедший из еще одной двери, по всей видимости, ведущей либо в операционную, либо в процедурную. В таких вещах девушка не особо разбиралась, потому что ветклиники ни разу не посещала.
- Что случилось, Скотт?! – спросил мужчина, сразу же заметив раненого незнакомца на руках оборотня.
- Нам срочно нужна ваша помощь, - МакКол слегка повернул Кайдена, продемонстрировав конец стрелы в плече раненого, - он умирает. Наконечник был смазан волчьим аконитом.
Доктор (такое гениальное умозаключение вынесла для себя Фелан, увидев белый халат) ничего не ответил, лишь приоткрыл стойку, рукой указав следовать за ним. Райли облегченно выдохнула: помощь близко, Кайден будет спасен. Почему-то внешность незнакомого мужчины располагала к себе, позволяя брюнетке доверить жизнь брата в его руки. На задворках сознания проскользнула мысль о том, что нужно будет побольше узнать о волчьем аконите и его свойствах. Сколько лет брат был оборотнем, а она так и не удосужилась узнать обо всех их слабостях.
- Осторожно положи его сюда, - мужчина указал на холодный металлический стол, - и держи. Крепко держи!
- Но он же без сознания! – удивленно воскликнула Фелан, не понимая, для чего это. Она уже успела себя утешить тем, что Кайдену не будет больно.
- Очнется, - отрывисто ответил темнокожий доктор, начав рыскать по своим шкафчикам, выуживая на свет Божий колбочки с непонятным содержимым.
Это его резковатое «очнется», сказанное с нахмуренными бровями, знатно напугало брюнетку, и она с тоской и сожалением посмотрела на бледное лицо брата, лоб которого уже покрылся испариной. Вновь не уследила. Это ее вина!
Перемешав что-то в своих руках, мужчина высыпал непонятный черный порошок прямо на кровоточащую рану Кайдена, перед этим резко выдернув стрелу из тела. В следующую секунду тот взревел нечеловеческим голосом, открыв пожелтевшие от боли глаза. Извернувшись, Фелан оттолкнул от себя Скотта, а после прошелся острыми когтями по столу. Послышался режущий слух скрежет.
- Держите его! – закричал доктор, имени которого Райли так и не узнала, заметив, что оборотень попытался встать.
Фелан обернулась: от Стайлза помощи не дождешься, иначе полезет в бой – потом его придется от пола отдирать. То, что он человек, ей сказал Кайден сразу же после первого дня в школе. Оказалось, что волчий запах МакКола сбил Фелана, как впрочем, и парней, они ведь тоже до сих пор думали, что она оборотень, по крайней мере, Райли до сих пор в это верила. Запах брата послужил ей отличной защитой.
Скотт же еще не совсем отошел от встречи со стенкой. Чертыхнувшись, брюнетка прикрыла глаза, понимая, что выхода нет: времени оставалось мало, они итак потратили драгоценные минуты на дорогу сюда. Медлить было нельзя, нужно было действовать, пусть она и сама рисковала – все-таки тот инцидент с Эллисон не прошел бесследно, и она чувствовала это. Сейчас ее мутило, а в голове стоял туман, к тому же руки мелко дрожали, а ноги были ватными. Но понимая, что жизнь брата сейчас зависит от нее одной, Райли попыталась сконцентрироваться, отрешившись от внешних раздражителей. Девушка напряглась, ощутив, как вокруг нее воздух стал плотнее, наэлектризованнее, что-то витало кругом. Что-то незримое, мощное. Услышав громкий рык, брюнетка резко открыла глаза и посмотрела на брата, который обезумевшим от боли взглядом смотрел на нее, приоткрыв искаженный от ярости рот, с виднеющимися острыми клыками.
«Времени прошло достаточно, должно хватить», - прикусив губу, обнадеживающе подумала Райли, пытаясь уверовать в свои силы.
Резко вскинув руки в стороны, девушка зашипела рассерженной кошкой, пытаясь обратить внимание брата на себя, который уже посматривал нехорошим взглядом на доктора. Услышав шипение, оборотень оскалился, переведя взгляд на сосредоточенную брюнетку. Девушка мысленно отсчитывала секунды, и досчитав до трех, резко подскочила к Кайдену, увернувшись от его здоровой руки с острыми, как бритва, когтями, прикоснулась ладонями к его груди, впустив в него достаточный разряд тока, рассчитанный на оборотня, а не на человека. Убить не могло, а вот вырубить должно было.
Кайден выгнулся дугой, прогнувшись в пояснице, и оперся о металлическую поверхность рукой, а потом грузно опустился на стол всем телом, будто бы успокоившись. На несколько минут оборотень потерял сознание. Их должно было хватить, чтобы доктор успешно проделал свои манипуляции с порошком.
Вот только девушка не ожидала таких последствий! Магия, впущенная в тело парня, осталась без контроля и вернулась к законному владельцу, обдав Райли током. Сильный заряд откинул брюнетку далеко от стола, буквально впечатав в стенку. Сильно приложившись затылком, Фелан сползла по стенке. Если бы не использование сил в лесу, девушка бы отделалась бы ушибом, но и этого единственного удара хватило, чтобы окончательно добить брюнетку. Прежде чем потерять сознание, Райли увидела, как доктор зажег непонятную смесь прямо на ране брата. Последняя картинка, представшая перед затуманенными глазами девушки – ярко-синее пламя, красиво искрящееся в свете лампы.
Приоткрыв глаза, девушка тут же сморщилась, потянувшись к затылку. Ощущение было такое, будто кто-то приложил раскаленное железо. Приподнявшись, брюнетка осмотрелась: комната была ей незнакома. Встав со стола, точно такого же, на котором уложили ее брата, Райли направилась к двери, из-за которой слышались знакомые голоса. Слегка шатаясь, девушка повернула ручку и оказалась в знакомой процедурной, где уже стоял на ногах Кайден, бодро улыбнувшись хмурой сестре. Увидев живого и здорового брата, Райли облегченно выдохнула, подойдя ближе, придирчиво осмотрев уже зажившую рану. Даже следа не осталась. Конечно, регенерация оборотней творит чудеса, а она теперь с внушительной шишкой на затылке долго ходить будет. А восстанавливаться морально так целую неделю!
Темнокожий мужчина подошел к девушке, протянув ей большой чистый платок, внутри которого находился лед.
- Приложи к ране, - посоветовал доктор, вновь отойдя к столу, скрестив руки на груди, - ты была без сознания минут 15, не более, - ответил мужчина на безмолвный вопрос брюнетки, прочитав все по ее глазам.
Брюнетка мысленно удивилась проницательности незнакомца. Спиной облокотившись о стенку, девушка старательно не замечала пронзающих насквозь взглядов Стилински и МакКола. Стайлз то и дело открывал рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывал, пытаясь подобрать нужные и верные слова, чтобы выразить всеобщее недоумение и негодование, повисшие в воздухе. Точнее только его и Скотта, Дитон почему-то молча стоял в стороне, будто бы уже обо всем догадавшись, что очень расстраивало парня. Они ведь выяснить, кто Фелан такая, за это время так и не смогли. С ее братом все было понятно, а вот кто она такая, МакКол и Стилински до сих пор не знали. По этому поводу им ничего стоящего выяснить так и не удалось.