— Да? — Я иронично хмыкнула. — Я больше руки распускать не буду.
Обойдусь без этого.
Шеф кивнул.
— Поэтому твое оружие, кстати, и подействовало на ее защитное поле. В противном случае, стреляй кто-то другой, все пули просто отскочили бы от ее купола.
— Да? — я повернулась к Арту. — Это точно?
— Точно. Но сегодня ты спасла ей жизнь. Поскольку нападавших прикрывали магически, то и пули были заговоренными.
Я пожала плечами. Мне уже стало все равно. Внимательно посмотрев на часы, я перевела взгляд на шефа.
— Вообще-то, я домой хочу.
— Тебе придется пару дней побыть в замке.
— Нет, — мой взгляд вспыхнул злостью. — Я поеду домой.
— А как же…
— Если поймает сразу, в чем я сомневаюсь, то это будут не мои проблемы. А так, у меня дома котенок ждет.
— Понятно, — Артур вздохнул. — Как с тобой связаться?
— Сотовый, обычный телефон. Все магические игрушки … не знаю.
Шеф достал из кармана подвеску в виде слезы. В гранях прозрачного, как слеза, камня играли блики.
— Держи.
— Что это? — я бережно взяла капельку в руки.
— Это стандартный передатчик. Я наложил на него пару заклинаний, и его никто не увидит. Вешай на шею, и не удивляйся, когда услышишь в голове чужой голос. Если не смогу с тобой связаться я, свяжется Мир.
— А если мне надо будет вызвать кого-то?
— Представляй образ, зови по имени. Услышим.
— Хорошо.
Я махнула рукой и уехала домой на своей машине. Когда я доехала до квартиры, на часах уже было без пяти двенадцать.
Покормив Цезаря, я решила отправиться спать. Но в половину первого ночи в дверь позвонили.
Глава 10
Подойдя к экрану, на который передавались данные с видеокамеры, я убедилась, что лестничная клетка — пуста. Но, тем не менее, тут же раздался повторный звонок.
Дверь я все-таки открыла и не пожалела. На моем пороге стояла незнакомая молодая девушка. С ее длинного платья ручьем стекала вода, полы шляпы обвисли, некогда тугая и, наверное, красивая коса растрепалась и была перекинута через плечо. Когда она подняла на меня взгляд, у меня возникло ощущение удара. На меня грустно и безнадежно смотрел призрак. Судя по описанию, это была графиня Кентервильская.
— Проходите, — я отошла в сторону.
— Доброй ночи, — сказала она, проходя мимо. — Куда?
— В гостиную.
Она зашла в мою комнату, села на диван, точнее зависла над ним.
Вода продолжала литься с нее, но мой ковер и обивка дивана по-прежнему оставались сухими. Материя призрака была неспособна повлиять на вещественный мир.
— Извините, что я так поздно, — Сибилла смотрела на меня устало. — Я не могла придти раньше.
— Ничего, — я ободряюще улыбнулась. — Я все равно еще не ложилась спать.
— Но собирались, — заметила графиня.
Я кивнула, усаживаясь в кресло с ногами. Мой котенок обнюхал призрака, царапнул лапкой ее платье, разочарованно проследил за тем, как коготок скользнул сквозь него, и забрался ко мне на колени.
— Откуда Вы знаете, где я живу? — спросила я у Сибиллы.
— Мы, призраки, знаем многое из того, что есть и иногда даже из того, что будет. Я бы не пришла, — внезапно добавила она. — Но вы начали искать моего мужа. Зачем?
— К нам пришли, попросили его найти.
— А… Инквизиторы. Не нашли его сами, решили довериться "профессионалам".
— У Вас это странно прозвучало. Словно… — я задумалась. — Как будто в офисе "Д. А." работают дилетанты!
— Так оно и есть, за малым исключением, — согласилась графиня. — Среди всех сотрудников только двое хоть что-то понимают в этом деле.
Вы и Рик. С ним вы еще познакомитесь.
Я была удивлена.
— А как же Артур? Фло и Мир? Ника…
— Артур больше занят своими проблемами, которые еще доставят неприятности вам всем. Ника — она скорее специалист по дипломатичности, так же как и Мир. Фло — воин, она силовая поддержка.
Но вести расследования из них никто не способен.
— Как же они решали дела? — изумилась я.
— Вы пришли в офис после того, как профессионалы оттуда разбежались. Изначально агентство "Д. А." состояло из людей. И было разбавлено практикантами. Кому потом пришла идея, что надо бы наоборот — один — два человека, а остальные все с практики, я даже точно не знаю. Идею приняли на ура. А закончилось все это тем, что пока ни одного дела никто не раскрутил. Скорее, "Д. А." превращается в охранное предприятие. Фло и Ника несколько раз были на силовых мероприятиях, Мир — почти не появляется на фирме. Кактус заканчивает свою практику, и полностью устранился от дел.
— Так же нельзя! — возмутилась я.
— Нельзя, — согласилась Сибилла. — Но они по-другому не могут. Да и зачем им вообще это надо?
— Но они же получают зарплату.
— Копейки, — тут же сказала графиня. — Все они — на своих планетах — наследники богатейших семей, здесь у них также есть средства. Все они — живут в таких домах, которые тебе и не снились.
— А практика?
— Артур им подпишет все. Не глядя.
Я замолчала.
— Так что, я пришла тебя предупредить и попросить отказаться от того, на что ты согласилась не зная. Они просто не смогут вовремя придти тебе на помощь. Не потому, что они не захотят. Они просто… — графиня подумала. — Очень безалаберные, ленивые. В конце концов, они решат, что придет кто-то другой, а сами отправятся в бар, тир или бассейн.
— В случае экстренного момента, справлюсь и без них, — ответила я задумчиво.
— Как? — удивилась Сибилла. — Твои боевые способности — ничто против графа, ведь он — маг. Твой артефакт на запястье — ты не знаешь его свойств, и вряд ли он тебе поможет.
— У меня есть кое-что еще, — ответила я. — И это станет неприятным сюрпризом. Для всех.
Графиня кивнула. Но не встала. Словно она хотела что-то еще.
— Я могу посидеть с Вами? Немножко.
— Конечно, — я посмотрела на Сибиллу. — А могу ли я что-нибудь сделать для Вас?
— Да, если вы позволите, я хочу рассказать Вам свою историю.
Призрак, об истории которого никто не знает — жалкое зрелище. Но те, кто нас видят, считают нас ниже себя. А те, кто не видят, не могут нас и услышать. Иногда наши истории слышали писатели, и тогда они создавали шедевры.
— Я с удовольствием послушаю Вашу историю, — согласилась я, мне действительно было интересно узнать, с чего все началось. Словно услышав мои мысли, графиня сказала:
— Началась она с такого же дождливого утра… Шел дождь. Я сидела в своей гостиной комнате, вышивала, когда у двора остановилась богато украшенная карета, фамильный герб на ее верхе и дверцах указали мне на то, что это приехал наш сосед, граф Кентревильский. Он заглядывался на меня, — Сибилла помолчала. — Но, честно говоря, мне он был неприятен.
Я узнала, что родители дали согласие на брак, слишком поздно, когда нельзя было ничего изменить. Свадьба была пышной, гостей понаехало очень много. А первая ночь была настоящим кошмаром. Впрочем, ничего изменить я бы не смогла, даже если бы знала, что произойдет.
Оказывается, граф позаботился об этом заранее. Итак, в ночь свадьбы, тоже шел дождь. Когда была на часах почти полночь, граф улыбнулся, взял меня за руку и под приветственные крики гостей увел. Но не вверх.
Вниз. В подполе была оборудована целая мастерская. В середине стоял жертвенный камень. Проведя чудовищный ритуал, он просто убил меня.
Графиня помолчала.
— Но потом же видели счастливую графиню! — заметила я. — Она погибла…
— Да-да. Она погибла от несчастного случая, свалившись… кажется, с лошади. Только это была не графиня. Манекен, наделенный слабым разумом.
— А вы знаете, какой именно проводил обряд ваш… граф.
— Да. Это был обряд Трех звезд, — она посмотрела на мое недоуменное лицо. — Я не знаю, что это означает.
— Я знаю, привет, подружка, — Янта проснулась неожиданно. — Это очень плохо. По краям жертвенника рисуются три звезды. Призываются три демона, которые остаются в подчинении на очень долгий срок. На теле вызывальщика также рисуются три звезды. Пока не нарушена их целостность — демоны выполняют все желания. Все. Пока.
Дух знаний исчезла так же неожиданно, как и появилась. Я смотрела на графиню и растерянно хлопала глазами.
— Что-то случилось?
— Вами заплатили за вызов трех демонов, — сказала я. — Но … кто такие демоны?
Графиня улыбнулась. Это была первая улыбка, которую я увидела у призрака. Она словно засветилась изнутри. А еще я обратила внимание, что она уже не промокшая. А платье на ней приняло свои прежние очертания — красивого, свадебного наряда. Шляпку она сняла и положила рядом.
— Перемены вызваны тем, что я больше не одна несу свой груз — свою смерть, — пояснила она, обратив внимание на мое изумление, и тут же добавила. — Вам это ничем не грозит. А демоны есть низшие, есть высшие. Высшие внешне те же люди, только обладающие огромным магическим потенциалом. Низшие — меньшим, в несколько раз. К тому же, низшие похожи на кого угодно, только не на людей. Питаются и те, и другие — жизненными силами. Только если для высшего надо очень мало, чтобы поддерживать свою оболочку, то низшие просто ненасытны. Низшие — либо паразиты, либо слуги. Высшие — как правило, недоучки-маги, которые проводили определенный ритуал и получили частицу … — призрак замялась. — Не могу это объяснить, наверное, вселенского Холода. После этого, они начинают превращение в демона. Если сила их велика, то они становятся — высшим демоном, если нет — низшим.
Я помолчала.
— Значит… граф очень опасен. И обряд, который он проводил далеко не безобидный обряд по повышению магического потенциала. Это плохо.
Сибилла пожала плечами.
— Я должна идти, я рассказала все, что знала и все, что могла.
— Я не могу обещать, — я посмотрела на графиню. — Но я приложу все усилия, чтобы граф понес по заслугам.
— Будет просто замечательно, — тихо ответила Сибилла. — Если он — понесет наказание за мою смерть. Вне зависимости от того — где и от кого, я смогу уйти. Быть призраком, это очень тяжело.
— Понятно.
Я молча смотрела, как графиня тает. На моем диване еще несколько секунд светилась забытая шляпка, а потом исчезла и она.
А я, наконец-то, отправилась спать.
Утром меня ждал пропущенный вызов на сотовом, от Женьки, и sms от шефа, в которой он извинился, что так меня загонял и велел остаться дома. Желательно, никуда не уходить. А на работу — непосредственно в понедельник.
Первым делом, я привела себя в порядок, убралась дома. Потом приготовила пиццу и позвонила Женьке, чтобы пригласить ее в гости.
Подружка ответила согласием.
Когда она приехала через полчаса, то встретил ее в прихожей мой.
Цезарь.
— Вот какой он, — подружка присела на корточки, протянула ладонь котенку. — Давай знакомиться, что ли. Я Женя.
— Мяв, — согласился Цезарь.
Мы переглянулись и засмеялись.
— Умничка ты мой, — я подхватила котенка на руки. — Колбаску будешь?
— Мяв, — подумав, сообщил котенок.
Через полчаса, мы устроились в гостиной. Цезарь играл на ковре с маленькой заводной мышкой. Мы с Женькой пили кофе с пирожными, которые привезла она.
Мы уже успели поговорить о делах, проблемах и так далее, когда она неожиданно сказала.
— Я нашла, как подступиться к тому, "на верхах", в МВД.
— Нет… Тебе, что больше нечем заняться? — ужаснулась я. — На нем столько человек обломались.
— У меня есть то, чего не было больше ни у кого, — хихикнула.
Женька. — У меня есть ты. Больше ни у кого не было такой подруги.
— Это точно! — я засмеялась.
До вечера мы успели посмотреть на моем домашнем DVD пару новых фильмов, обсудить их. Вечером Женька уехала домой, ночевать она у меня не осталась, сказав, что мы ночью опять спать не будем, а у нее в воскресенье важное свидание. Пожав плечами, я осталась одна.
Поговорила с мамой, связалась с сенсеем.
Все это время передатчик на шее у меня молчал. Молчала и Янта.
А в полночь зазвонил домашний телефон. Чувствуя, как часто забилось сердце, я подняла трубку.
— Алло.
В трубке было молчание.
— Алло, вас не слышно!
Посмотрев на телефон, я пожала плечами и положила ее вниз.
Кажется, я даже знала, кто мог мне позвонить. А через несколько минут, позвонили в дверь. Подойдя к ней, я убедилась, что лестничная площадка пуста, почти. Перед дверью лежал пышный букет кроваво-красных роз.
Дверь открывать я не стала. Ненавижу веники из роз.
Воскресенье я провела дома. Никуда не выходила до обеда, к счастью, мне было чем заняться. Телефон больше не звонил. Неизвестный поклонник не оставлял цветов под дверью.
А еще на электронной почте было новое письмо, от Руслана.
"Привет, малыш.
У меня опять изменилась вся программа. Пришлось продлить командировку. Я нашел время отправить тебе письмо.
Извини, что так все получается. Я очень по тебе соскучился. Но ничего не могу изменить, ты уж извини меня. Взамен, можешь просить о чем угодно.
Пока, твой Руслан".
Задумавшись о том, чего бы попросить, я пропустила звонок телефона. А через полчаса, после того как я отправила "Приезжай скорее сам", в дверь позвонили. Подойдя к ней я увидела Мира.
"Что-то у меня многовато сегодня гостей", — подумала я, но дверь открыла.
— Привет.
— Привет, — согласилась я, отступила в сторону. — Проходи что ли.
Эльф хмыкнул, зашел и осмотрелся. В его глазах мелькнул интерес и удивление.
— Красивая обстановка. Сама?
— Нет, у друга слишком хороший вкус, чтобы он простаивал без дела.
Я увидела только конечный результат.
— А из-за чего затеяли ремонт, — поинтересовался Мир.
— Взорвали квартиру, — пояснила я. — С гранатомета пару раз по окнам.
— Ого, — непосредственно прореагировал эльф. — Это кому ты так дорогу перешла?
— А! — махнула я рукой. — Было дело…
— Расскажи, — загорелся мой гость.
— Хорошо. В обмен на ответы на мои вопросы.
Мир задумался. Но поскольку ничего особенного от меня он не ждал, то согласился.
На историю потребовалось около получаса, потом я сообщила ему новую информацию от призрака.
— А Артуру сообщила? — забеспокоился эльф.
— Нет, он вне зоны. Домашний тоже молчит. Где он, может, ты знаешь?
Мир пожал плечами.
— Этого никто не знает. Причем стабильно. Ну что же, история закончилась. Твои вопросы?
— Первое: что за проблема у Артура?
— С чего ты взяла, что я о ней знаю? — изумился эльф. Слишком правдиво, чтобы это не вызвало подозрений.
— Вы с ним лучшие друзья.
Мир промолчал.
— Вообще-то не совсем лучшие. Пару раз конкретно ссорились… — заметив мой взгляд, он поднял руки вверх. — Ладно! Да, лучшие друзья, познакомились здесь. Что за проблема … извини, не могу сказать. А вот ты откуда знаешь?
— У меня свои источники, — я потянулась к кружке с чаем, потом улыбнулась и невинно спросила. — А почему ты такой редкий гость в "Д. А."?
Мир поперхнулся.
— Как тебе сказать, — слова он подбирал осторожно. — Там — скучно. Ни дел, ни известности, ни толковой зарплаты. Люди, которые приходили к нам на работу, вылетали за пару шагов.
— Кстати говоря, в прошлом "Д. А." вылетел бы практикант, за такие шутки.
Мир промолчал, потом заметил.
— Я тебя недооценил.
— Какая у вас главная цель на практике?
— Не привлекать внимания, — заученно откликнулся эльф.
— Правда? — восхитилась я. — Так, работали у вас до меня, человек десять. Вряд ли меньше. Восемь побывали после "Д. А." в психбольнице. Если поговорить с ними, они расскажут о необъяснимых явлениях… Не так ли?
— Так, — пришлось признать Миру.
— Вы все применяете свои способности без необходимости. Не работаете, а прохлаждаетесь. При этом все уверены, что Артур подпишет практику. — Я улыбнулась. — Надо сделать по-другому.
— Как? — попался в мою ловушку эльф.
— Отдать мне ваши листы. Чтобы практику ставила я. Быстро излечитесь и от лени, и от излишней невнимательности и даже, как бы это так сказать, о! от желания привлечь внимание.