<p>
– Будь я проклята... – пробормотала я. Кирова нарушила одно из основных правил академии. Когда я была в школе только первый год, здесь произошел огромный скандал, потому что ученик-морой тайно держал у себя коллекцию рептилий. Он утверждал, что они нужны ему для научных исследований, и об их существовании узнали лишь тогда, когда одна змея уползла и оказалась в комнате Кили Тарус. В последствии, нам пришлось выслушать целую лекцию о том, что животным в академии не место.</p>
<p>
Кошка окраски калико обнюхала мятый свитер, лежащий на полу, а затем направилась через комнату. Слишком поздно я осознала, что ее заинтересовал тоннель. Меня окутал ужас от мысли, что я потеряю где-то в подземном лабиринте кошку Кировой, поэтому я быстро пересекла комнату и пнула тапок прочь до того момента, как кошка умудрилась ускользнуть. Дверь захлопнулась, а вместе с ней и моя надежда на побег отсюда.</p>
<p>
Кошка уставилась на меня, а мое сердце остановилось. Я отчаянно попыталась увидеть ситуацию со стороны и просчитать возможное меры наказания. После того, сколько раз я сталкивалась со смертью, гнев Кировой же мне не страшен, правильно? Я стояла в ее спальне, держа в руках ее украденную собственность. Не похоже, что за это она меня убьет. По крайней мере, я на это надеялась.</p>
<p>
Я снова подкралась к двери и прислушалась. Сейчас Кировала нахваливала ботинки Дмитрия, и как они сочетаются с его жилеткой. Я даже не смогла в полной мере оценить странность всей ситуации в свете своего нынешнего кризиса. Пока она стояла ко мне спиной, у меня получилось обратить внимание Дмитрия на себя и объяснить ему жестами, что произошло, опустив подробности про роль кошки во всей этой истории. Кирова отвернулась от него, забирая кружку, и в этот момент Дмитрий посмотрел на меня так, что у меня не возникло никаких сомнений в том, что он хочет мне сказать: «Ты, должно быть, издеваешься. Роуз, у тебя была одна простая задача!».</p>
<p>
Мне стало интересно, сможет ли он отвлечь Кирову так, что я смогла бы выйти через парадную дверь. Может, он расстегнет пару пуговиц на своем жилете? Хотя, это отвлечет не только эту старую фетишистку, но еще и меня саму. Но нет, я никогда не буду девицей в беде. Я сама отыскала на свою задницу приключений, так что мне их и расхлебывать. Я сняла с постели Кировой кошачью простынь и достала дополнительный комплект постелного белья из шкафа. Быстро связав их вместе, я завязала на своей импровизированной веревке узлы, чтобы держаться было легче, затем метнулась к двери и показала Дмитрию свое оригинальное изобретение, чтобы дать ему знать, что все круто, а потом привязала один конец простыни к ножке кровати и проверила, что она не сдвинется с места. Сделав выводы из своей предыдущей ошибки, я заперла кота в шкафу, прежде чем открыла окно. Я сбросила свою веревку вниз и поняла, что ее длины хватает почти до второго этажа.</p>
<p>
Ладно, все не совсем круто, но я справлюсь, пусть и не приземлюсь грациозно на свои две ноги, но ведь здесь не такие уж и высокие потолки.</p>
<p>
Я легко спустилась по простыне вниз и была уже на уровне второго этажа, когда услышала строгий голос позади себя:</p>
<p>
– Эй, что ты делаешь? </p>
<p>
Я поняла, что это страж Кир, но поворачиваться и рисковать, что он узнает мое лицо, не стала. Я уже начала было подниматься наверх, как поняла, что в окне напротив меня отсутствует стекло, только стоит москитная сетка. Кто их оставляет в октябре? Запах моющего средства ударил мне в нос, и я поняла, что нахожусь рядом с прачечной. Забравшись в помещение, предварительно пнув ногой сетку, я услышала больше голосов снаружи. Так и знала, что это вопрос времени, когда другие стражи пойдут обыскивать здание. Выйдя из прачечной, я уставилась на коридор перед собой. Его расположение соответствовало общежитию Лиссы: четыре пересекающихся холла с лифтом в центре и лестницами в переднем и заднем крыльях. Лестница в заднем крыле показалась мне безопасным вариантом. Я побежала к ней и преодолела несколько ступенек, как услышала шаги сзади меня. Я начала перепрыгивать через три-четыре ступеньки, чтобы оторваться, как услышала:</p>
<p>
– Роуз?</p>
<p>
Я развернулась и увидела спускающегося Дмитрия.</p>
<p>
– Нет времени на разговоры, товарищ.</p>
<p>
– Я думал, что ты выбралась через окно и собирался найти тебя.</p>
<p>
– Снаружи Кир. Пришлось действовать иначе. И теперь в прачечную нужна новая сетка от комаров.</p>
<p>
Он застонал.</p>
<p>
– Иди за мной.</p>
<p>
Мы спустились вниз и пошли по коридору. Здесь не было выхода, зато в верхней части стены находилось окно.</p>
<p>
– Я могу пролезть через него, если ты меня подсадишь.</p>
<p>
– Я знаю, – сказал он. – Прямо под окном находится куст, под которым я спрятал перчатки и диск. Надеюсь, ты заберешь их и спокойно уйдешь.</p>
<p>
– Еще одна нарушение правил. Рекорд для тебя.</p>
<p>
– Я делал вещи и похуже.</p>
<p>
Я была потрясена и молча уставилась на него.</p>
<p>
– Время истекает, Роуз.</p>
<p>
Он поднял меня, держа за ноги, а я открыла окно.</p>
<p>
– Знаешь, я становлюсь профессионалом...</p>
<p>
Моя рука соскользнула с рамы окна, и я начала терять равновесие, но так и не поцеловалась с полом, так как меня поймали сильные руки. Инстинктивно я обхватила Дмитрия руками за шею, прижимаясь к нему. Я ожидала, что он оттолкнет меня, но он застыл так же, как и в тоннеле. Что-то в его взгляде смягчилось, и он посмотрел на меня вовсе не раздраженно или с ноткой забавы. Его глаза загорелись. Он изголодался по мне точно так же, как и я по нему. Только сейчас я осознала, что моя одежда очень-очень обтягивающая и тонкая. Мы обнимались так всего несколько мгновений, но для Дмитрия, который жил ради исполнения своего долга и дисциплины, это была вечность. Все мое тело словно пронизывали электрические волны, а я радовалась тому, что сегодня мне повезло прикоснуться к нему аж несколько раз. Может, Вселенная решила оказать услугу и мне. Дмитрий провел рукой по моим волосам, укладывая непослушные пряди на место, а затем резко поставил меня на пол, так как где-то в фойе раздались крики. Нет. Вселенная ненавидит меня. Без лишних слов, он снова приподнял меня. Я схватилась за оконную раму и подтянулась, после чего вылезла через окно наружу. Я была счастлива, что рядом не было никого, кто мог бы увидеть мое «грациозное» падение на землю прямо в куст остролиста. Колючие листья и ветки царапали меня, а я изо всех сдерживалась, чтобы не прокричать несколько красочных слов в адрес Кристиана и трюфелей с беконом. На кустарнике я заметила несколько свисающих коричневых прядей чего-то, а потом поняла, что это «что-то» ни что иное, как мои волосы. Пошатываясь, я начала искать спрятанные Дмитрием вещи. Который сейчас час? Похоже, что охота подходит к концу, что меня радовало. На расстоянии я все еще могла видеть огни карнавала, но отвратительная группа «Клык-кинжал» наконец закончила исполнять каверы. Рядом ошивались студенты, так что теперь я могла затеряться в толпе и передвигаться спокойно. Оказавшись в лесу за пределами центрального кампуса, я стала пробираться сквозь деревья. Ветки хлестали меня, но во мне было слишком много адреналина, чтобы чувствовать боль. Я притворялась стражем, лазила через окна, прикасалась к этому омерзительному одеколону, и, если бы сейчас меня поймали, моей злости не было бы предела.</p>
<p>
Впереди я увидела свет, поэтому резко остановилась. Там стояла группа людей во главе с Камиллой, Отто и остальными участниками охоты. </p>
<p>
– Неужели я сделала это? – воскликнула я, положив перчатки и диск на землю. Ко мне начали подходить другие участники.</p>
<p>
– Успела ровно за минуту до конца, – сказала Камилла, посмотрев на свой секундомер.</p>
<p>
Мои напарники по преступлению протолкнулись через толпу ко мне.</p>
<p>
– Боже, Роуз, – воскликнул Мейсон. – Что с тобой произошло? Ты вступила в схватку с деревом, пока забирала диск?</p>
<p>
– Мы были уверены, что тебя поймали, – добавил Эдди.</p>
<p>
Я дотронулась до царапин на моем лице и поморщилась.</p>
<p>
– Не поверите, если я расскажу.</p>
<p>
Отто оценил мои находки, примерно подсчитывая общий балл.</p>
<p>
– Близко, но недостаточно. Почетное второе место.</p>
<p>
Шейн триумфально выкрикнул, а я подняла руку, чтобы призвать его к тишине.</p>
<p>
– Не радуйся раньше времени, Рейес.</p>
<p>
Я достала из своего кармана серьги. Раздался коллективный вздох.</p>
<p>
Шейн наклонился вперед:</p>
<p>
– Ни за что в жизни не поверю, что они настоящие.</p>
<p>
Отто фыркнул, забирая у меня серьги.</p>
<p>
– Думаешь, в академии можно найти что-то похожее? Поздравляю, Роуз. Вы вырвались в лидеры.</p>
<p>
Я похлопала Шейна по спине. Его команда, Энди и Шарлин, все еще были в шоке.</p>
<p>
– Не переживай, – сказала я. – За второе место вы все-таки получите вино. Конечно, не в таком объеме, как у нас. Не стоило рассчитывать на успех, выполняя все задания так легко и непродуманно.</p>
<p>
– Легко и непродуманно? – закричал Энди. – Я пробрался в здание стражей в мусорном контейнере!</p>
<p>
Я поморщилась, а Эдди и Мейсон все это время смотрели на меня с заслуженным восхищением.</p>
<p>
– Я должен услышать эту историю. Никогда больше не буду сомневаться в твоих способностях, – заявил Мейсон.</p>
<p>
– А я вот никогда в тебе не сомневался, – сказал Эдди.</p>
<p>
– Все вы получите свои призы завтра, – сказала Камилла. – А мы сейчас должны вернуть все эти вещи. Оставим все в куче в столовой.</p>
<p>
– Осторожней с сережками, – предупредила я. – Вы даже не осознаете, насколько сильно Кирова любит кошек.</p>
<p>
– Я правда должен услышать эту историю, – сказал мне Мейсон.</p>
<p>
– Я не выдаю своих секретов.</p>
<p>
Или факта, что мне кое-кто помог, вместо того, чтобы остановить. Воспоминания о близости наших с Дмитрием тел снова пробрались в мою голову, и мне пришлось их отогнать.</p>
<p>
Взял своих товарищей под руки, я направилась к главному кампусу.</p>
<p>
– Пойдемте посмотрим, осталась ли еще сладкая вата.</p>
<p>
И она осталась. Я взяла себе целый пакет и мягкий крендель, села на скамейку и смотрела, как сворачивается карнавал. Некоторые игры уже были закрыты, а Альберта перестала готовить муравейник. Слава богу, что я успела им полакомиться. Эдди и Мейсон где-то скитались, а я воспользовалась моментом спокойствия, чтобы обдумать события сегодняшней ночи, включая дерзкие проникновения на чужую собственность и считанные секунды на руках Дмитрия.</p>
<p>
– Ты в порядке?</p>
<p>
Я подняла глаза и увидела Лиссу. Она выглядела совершенно, как и в начале ночи. Ни один волосок не выбился из ее идеальной прически.</p>
<p>
– Все отлично. Почему ты спрашиваешь?</p>
<p>
Она села рядом со мной и вытащила из моих волос лист.</p>
<p>
– Паршиво выглядишь. И твое лицо поцарапано.</p>
<p>
– Не перешивай из-за этого. Шрамы только украшают лицо воина, завершившего свою работу на ура.</p>
<p>
Лисса ахнула:</p>
<p>
– Хочешь сказать, что...</p>
<p>
– Да. Ты попросила, я достала. Оказывается, вселенная все-таки любит Кристиана. Кто бы мог подумать?</p>
<p>
– Ох, спасибо тебе! – она крепко обняла меня, искренне радуясь. – Ты лучшая, знаешь это? В чем бы не заключалась проблема, ты всегда рядом и помогаешь ее решить.</p>
<p>
Возможно, я просто устала, но придумать колкий ответ я не смогла, поэтому тоже заключила ее в объятия и сказала:</p>
<p>
– И так будет всегда.</p>
<p>