Видана стояла в тамбуре, прижавшись виском к холодному стеклу. Она провожала взглядом березки и осинки, дома и перроны, снова сменявшиеся скучным мокрым лесным пейзажем. На улице шел дождь. Ощутимо похолодало. Девушка тщетно пыталась согреться, обхватив себя руками. Заметившая ее в таком положении тетка, которая посадила ее на поезд, предложила поговорить с ее попутчиками, попробовать как-то урезонить их. Проводница объяснила, что в ближайшие сутки других свободных мест не будет: не может же она ночевать в тамбуре. Веда отказалась, посчитав такую попытку бесполезной. В то, что нравоучения подействуют, верилось слабо. Вряд ли, они так быстро угомонятся. Ночевать в этом купе ей казалось небезопасным. Тут же она чувствовала себя намного уютней, несмотря на охвативший ее озноб. Позже можно будет перебраться в вагон-ресторан, поесть и согреться. Потом, когда большинство его посетителей разойдутся по своим местам. Необходимо было оставаться как можно незаметней.
Пока надежда давала ей силы терпеть холод, голод и прочие неудобства. Да и что это за пытка? Смешно. По сравнению с тем, что ей уже пришлось вынести. За поясом в спину давил глок. И это давление поддерживало ее решимость. Видана знала, что обязательно пустит его в ход, если ее настигнут. Нет, живой она им точно не дастся. Она будет сопротивляться до последнего, отстреливаться, пока не кончатся патроны. Их, к сожалению, было не так уж и много. Только те, что в магазине.
По сути, она бежала в никуда. Не представляя, что будет делать по прибытии в конечную точку маршрута. Где проведет следующую ночь. В гостиницу без паспорта не пустят. Если ее отследят, то первым делом проверят все отели, сдаваемые комнаты и квартиры в промежуток времени, совпадающий со временем ее побега. Даже если она снимет жилье нелегально, не обращаясь в риэлтерские конторы. Все это легко вычислялось. Уж она-то знала. Ее фото будут показывать всем, под каким-нибудь правдоподобным предлогом. Чем больше она думала, тем большей утопией чудилась ей вся ее затея. Бездна отчаянья готова была поглотить ее.
Желудок болезненно заурчал. Хотелось пить. Ноги едва держали ее. Нужно было что-то придумать. Она не сможет бесцельно бродить по улицам города. Ее задержит патруль. Начнут выяснять личность. Могут пробить по базе. И тогда ей конец. Веда вспомнила - это было именно то, что удерживало ее ранее от побега. Вся эта безысходность. Но должен же быть какой-то выход. И она просто обязана его найти.
Уставший мозг отказывался работать. Видана была просто напуганной до смерти. Опустошенной и зависшей. Изнеможение, вызванное предыдущими событиями, бессонной ночью, голодом, жаждой и перенесенными не так давно побоями сказывалась все сильнее. Она не знала, сколько сможет продержаться еще. Как возможно в таком состоянии не совершить ошибки. А любая ее ошибка будет роковой. Веда чувствовала, что утратила свою обычную находчивость. Интуиция молчала. Да и говорила она с ней когда-нибудь?
Как обезумевшая птица, она боролась со сметавшей все на своем пути стихией.
На этой самой грустной ноте ее размышления прервал молоденький парнишка, вошедший в тамбур и занявший положение напротив нее у приоткрытого окна.
- Куришь? - спросил молодой человек, предположительно одного с ней возраста, протягивая девушке пачку сигарет.
Веда кивнула и взяла сигарету. А для чего еще здесь обычно стоят? Истинную причину своего нахождения в этом месте ей пояснять не хотелось. Однако, затянувшись, она закашлялась. На глазах выступили слезы.
- Не куришь. Никогда не курила, - констатировал очевидное парень. - Чего тогда здесь мерзнешь? - спросил он, вглядываясь в страдальческое измученное лицо девушки. - Обидел кто?
Видана с интересом рассматривала своего собеседника. Он как-то сразу стал ей симпатичен. Она не могла понять почему, но он вызывал доверие, располагал к себе. Невозможно было относиться к нему предвзято, несмотря на весь ее негативизм и отрицание любого контакта, разочарование в людях, во всем мироздании, в жизни, такой жестокой и враждебной к ней.
- Нет, - нехотя ответила она. - Просто в моем купе заняли глухую оборону три пьяных в хлам мужика.
- Пристают? - нахмурился паренек.
- Угу, - Веда опять меланхолично перевела свой взгляд за окно.
Осень вступала в свои права. Кое-где уже желтели листья, на опушках пожухла трава. Только ярко красные гроздья рябины украшали эту монотонную грязно-зеленую картину, озаренную заходящим солнцем.
Парень молчаливо накинул на плечи девушки свою куртку, оставшись в сером растянутом свитере крупной домашней вязки и камуфлированных штанах. Обут он был в тяжелые армейские берцы.
- Меня Илья зовут, - незатейливо представился он в ответ на робкую благодарную полуулыбку Виданы.
- Меня Дана, - тихо с усилием произнесла она.
Илья радостно расплылся широкой светлой улыбкой.
- Вообще-то, друзья в части меня Илом прозвали. От Ильи я как-то уже отвык. А бабушка все время Ильюшкой называла, - пытался поддержать разговор.
Судя по легкой небритости в дороге он был давно. Щетина отливала рыжим, как и его русые растрепанные волосы. Лучистый добрый взгляд дымчато-серых глаз, очаровательная ямочка на щеке придавали его лицу простодушное выражение, убивающее в корне любую подозрительность.
- Дембельнулся? - догадалась Веда.
- Ага. Домой еду. А ты?
- А я просто еду, - насупилась девушка.
- Не хочешь, не говори, - ничуть не обиделся Ил. - Пойдем ко мне в купе. Там мои соседи: молодая пара - нормальные ребята, да старик - мировой такой дед. Они не будут против, вот увидишь.
- Идем, - сразу, не ломаясь, согласилась Видана.
Она была уверена, что этот домогаться не будет. К тому же, ей было просто необходимо погреться. Для полного счастья, ей еще только заболеть не хватало. А это было вполне вероятно с ее неокрепшим измотанным организмом. К тому же, продолжать здесь отсвечивать было бы намного глупее.
Глава 17.
- Ой, - вскрикнула Видана, шагнув вслед за парнем.
Когда она стояла, опершись спиной на стену, перенеся весь вес своего тела на здоровую ногу, то боль практически не ощущалась. В своих мыслях, одной горше другой, она и вовсе забыла о травме. Это была самая маленькая из ее неприятностей, почти пустяк. Теперь же лодыжку словно прострелило. Девушка, неловко покачнувшись и потеряв равновесие, упала на спину Ильи, сжав зубы, подавляя всхлипы. На ее глазах выступили слезы, больше от осознания собственной беспомощности, чем от боли. И как она только могла думать о том, что сможет противостоять группе вооруженных профессионалов-убийц? Четверо из которых были здоровыми тренированными мужиками, и даже Лиса превосходила ее в ловкости и умении. Ощущая себя совсем больной и слабой, Веда только сейчас до конца осознала, какой утопией являлись все ее планы.
- Укачало? - Ил обернулся, помогая ей обрести устойчивость, замечая, как скривилось лицо девушки, как она, кусая губы, старается сдержать слезы. - Что с тобой?
- Ерунда, - Веда попробовала беспечно улыбнуться, но выходило плохо. - На поезд опаздывала. Торопилась. И, кажется, ногу подвернула.
Илья помог добраться Видане в свое купе и тут же энергично стал организовывать оказание ей первой помощи, не пренебрегая предложенной подмогой своих дружелюбных соседей. Когда он усадил Веду на полку и закатал штанину на ее пострадавшей ноге, пухленькая розовощекая девушка, представленная, как Лида, ахнула. Лодыжка Даны сильно опухла, кожа на ней приобрела красочные синюшно-желто-бордовые цвета обширного синяка.
- Похоже на растяжение, - пробормотал Илья. - Хорошо, если обошлось без разрыва связок. По приезду нужно бы рентген сделать. Как ты вообще еще ходить-то умудрялась?
Лидия была отправлена разыскивать лед. Ее муж Аркадий, широкоплечий увалень, с приятным, простодушным лицом под шапкой соломенных кудряшек, вызвался раздобыть аптечку. Седой бородатый старик тоже помогал, как умел. В основном, советами. Дана смущенно улыбалась, растерявшись от такого внимания, искреннего сочувствия и желания помочь.
Затем ее напоили горячим чаем с домашними пирогами. Видана то и дело замечала, как Илья, и не только он, бросает на нее недоуменные озадаченные взгляды. Она ловила себя на том, что ведет себя дико, но ничего не могла с этим поделать. Жадно набросилась на еду, едва не захлебываясь горячим питьем. Была настороженна и напряжена. Отвечала коротко и односложно, вздрагивая от малейшего шума за дверью, прислушиваясь к голосам. Она пыталась улыбаться, но получалось слишком натянуто, больше похоже на гримасы. Муж Лиды веселый, разбитной парень, рассказывал глупые анекдоты, громко хохоча, стараясь разрядить обстановку. Судя по говору, манерам и простой немодной одежде, супруги были из какой-то российской глубинки. Даже дед вставил свои пять копеек, рассказав занимательную байку из своей далекой молодости.
До чего же довел меня этот урод и вся его банда. Вот, я уже и на человека не похожа. Скорее на зверушку. Одичавшую и затравленную. Этого Вир и добивался. Превратить меня в запуганное животное. Дрессированное. Безропотное. Выделывающее кульбиты и трюки по его команде. И люди, вроде, хорошие. Добрые. А все жду какого-то подвоха. Не могу довериться. Не верю в добро. В альтруизм весь этот.
Илья посвятил старика и молодых супругов в какой неловкой ситуации оказалась Видана.
- Так пусть у нас остается, - воскликнула Лида. - Не в коридоре же ей теперь ночевать.
- Да уж, - поддакнул ее муж. - С теми мужиками ей точно одной ночью оставаться не стоит. Кто знает, что они по-пьяни учудить могут.
- Вот люди пошли, - возмущался старик, который назвался Василием. - В наше время такого безобразия, как давече, не было. Быстро с поезда бы ссадили. Да и не вел никто себя так. Стыдно было. Кому перед людьми. Кому перед Богом. И уважение к женщине, опять же было.
- Да ладно, - отмахнулся Аркадий. - Во все времена люди разные бывали. И хорошие. И плохие. Не от времени это зависит. Правила поведения в обществе - это да. Это другое…
- Хорош философствовать, - оборвал их разглагольствования Илья. - Надо что-то решать. Я Дане свою койку уступлю. Сам как-нибудь перекантуюсь одну ночку. А там, может, место какое освободится.
- А если мы вместе как-нибудь на одной кровати с ней поместимся? - предложила Людмила. - Как ты всю ночь по вагону шататься-то будешь? Сам устал, небойсь. Какой день в пути…
- Это вряд ли, - крякнул Аркадий, окидывая красноречивым взглядом полную фигуру жены. - С тобой она точно не разместится. Спихнешь ее ночью. Вторую ногу сломает.
- Так я местечко у себя под бочком могу предложить, - гоготнул дедок. - Со мной-то ей вольготней будет. Я места много не занимаю, ссохся весь. Не бойся, красавица, обжимать не буду. В прошлые времена: да… Горяч я, прыток был. А тепереча че… Стар уже…
Видана замялась, представляя себе всю комичность и нелепость подобной ночевки. И обижать старичка не хотелось. Он же по-доброму, от души.
- Так, - прервал ее терзания Ил, - ты располагайся. А я пошел. Тебе отдохнуть надо. Нога, наверно, болит. Вон, бледная вся.
- Нет, - порывисто вскрикнула Веда, - я так не могу.
- Правильно, - заулыбался Василий, - вместе ложитесь. Парнишка-то он хороший. Лапать не будет. А обнимет крепко, так еще теплее будет. И надежней. Шоб не упасть, если че. Да и все тебе приятней с ним, чем со мной, скелетом старым.
Девушка окончательно смутилась, укоряя себя за такую слабость. Если учесть то, что с ней вытворяли, скромность, казалось бы, у нее должна была пропасть окончательно. Но этот парень, он будил в ней какие-то странные чувства, природу которых она понять еще не могла.
Илья тоже совершенно стушевался, опустив голову, не зная, что и ответить. Своими хохмами дед поставил его в неловкое положение. Глядя на его мучительно сконфуженный вид, Видана рассмеялась:
- Я тоже обещаю, что приставать не буду. Честное причестное.
- Ну и ладушки, - удовлетворенно постановил старичок. - Давайте все баиньки тогда. Время уж позднее.
На нижней узкой полке тесного контакта было не избежать, они итак ели поместились на ней бочком. Повернувшись лицом к Илу, Веда прижалась к нему и положила голову на его плечо. Так, по крайней мере, она исключила риск свалиться нечаянно во время сна. Илья крепко обнял ее, окутав своим теплом и силой.
- Я тебя держу, не упадешь, - тихо прошептал он, будто бы, в ответ на ее мысли.
Непроизвольно Видана расслабилась, подсознательно доверяясь ему. Она закрыла глаза, вдыхая чудесный теплый запах его тела, поймав себя на мысли, что еще никогда не чувствовала себя так уютно, как в объятиях этого едва знакомого парня. Вслушиваясь в перестук колес, Веда сама не заметила, как отдалась на произвол сна, глубокого, как смерть.
Солнце уже давно встало. Близился полдень. Илья лежал, страшась пошевелиться, чтобы не спугнуть сон девушки. Под утро он стал беспокойным. Нежное личико хмурилось, губки подрагивали, иногда с них срывались тихие всхлипы. Все мышцы парня затекли, но он мужественно терпел, противясь желанию их размять. И все ради этой странной девчонки. Какой трогательной и ранимой казалась она. За всей ее стойкостью, напряженными точеными чертами юного лица, влажным омутом изумительных изумрудно-зеленых глаз скрывалась какая-то жуткая трагедия. В этом он был убежден. Хотелось помочь, защитить, уберечь. Как? Он не знал. А задавать вопросы пока не решался. Просто не имел на это права. Кто он ей? Случайный попутчик. И нужно ли ей эта его помощь?
Дед Василий сошел с поезда еще ранним утром. Аркадий и Лида решили позавтракать в вагоне-ресторане больше из чувства такта, будучи по своей деревенской природе людьми крайне бережливыми. А Ил размышлял об этой удивительной штуке - жизни с ее неожиданными поворотами, всеми непостижимыми перипетиями судьбы.
После полугода службы он получил письмо от бабушки. Его девушка, в которую он был влюблен еще с первого класса, была беременна и выходила замуж за другого. Вот так банально. Обычно. Так часто бывало. Он не первый и не последний, кого подруга не дождалась из армии. Но Ил то жил надеждой, верой в чистоту их чувств, не признавая никакого другого конца для истории их любви, как пышная свадьба в кругу близких друзей и родственников, затем семья и дети. Обязательно двое, а лучше трое. Их семья должна быть большой, шумной и счастливой…
Не вышло. Сначала родители покинули своего единственного сына. Отец умер от сердечного приступа. А мать быстро угасла буквально на глазах в течение года. Очень любила она его. Умерла во сне. Тихо и печально с легкой улыбкой на губах, как будто, радовалась предстоящей встрече, их воссоединению по ту сторону реальности. Вот такую же великую любовь и он хотел пронести через всю свою жизнь.
А потом его оставила невеста. От разочарования и непереносимого чувства потери хотелось повеситься на солдатском ремне. От мыслей о суициде его удерживал лишь страх разбить сердце бабушки. Она вырастила его. Была ему и матерью, и отцом, и другом. Как она станет доживать свой век без своего любимого и единственного внука? Ведь кроме него у нее никого не останется. Выдержал, выдюжил, пережил. А потом все как-то сразу прошло. Ил утешился думами о том, что, значит, еще не судьба. Значит, не любовь это была вовсе. А то самое, настоящее еще впереди. Все оно, наверно, и к лучшему.
Теперь Илья был в этом уверен, глядя на Видану. Какое-то щемящее чувство зарождалось в груди, ранее неизвестное, ни с чем несравнимое. Оно пугало и манило окунуться в него с головой. Ил прикрыл глаза. “Ты бредишь”, - сказал он себе. - “Ты знаком с ней всего несколько часов и совсем ее не знаешь. Женщины давно у тебя не было. За годы службы совсем отвык от женской ласки. Но это пройдет. Вот приеду, отмоюсь, отдохну. С друзьями встречусь. И оторвемся с ними где-нибудь в клубе. Отпразднуем мое возвращение со всеми вытекающими”.