— Всего хорошего, я тут еще немного задержусь, — Шрюдер по привычке сам проводил их до двери. Новый начальник тем временем собирал свои «памятки». В первой стопке оставалось еще много листков — интересно, что там было?
Осипенко смотрела на них.
На Агату.
Лидии, идущей по коридору, встречные без раздумий уступали дорогу. Надо и ей тоже как-то вырабатывать такую походку, а то все смотрят сквозь… Хорошо еще, не пытаются усесться на стул, на котором она уже сидит.
Трое вышли из здания. Келдыш неожиданно отстранил Агату и шагнул к бабушке:
— Но вы-то, официальный опекун, почему молчали?!
Агата опешила. Лидия тоже.
— В чем дело, Ловец? По-моему, все разрешилось к вашему благополучию. Скажите спасибо моей внучке.
Келдыш не то удивился, не то не поверил:
— Вы что, не поняли? В самом деле не поняли?
— Что именно я должна была понять?
— Что говорил Констанц и эта… — Игорь подавился каким-то словом. Явно ругательным. — «Все обследования проводились после случившегося»! Чтобы добиться возвращения магии, они собираются проводить эксперименты, которые будут угрожать здоровью — а то и жизни — вашей внучки!
Пауза. Агата испуганно переводила взгляд с него на бабушку. Лидия начала качать головой:
— Параноик. Вы все-таки параноик, Келдыш. Вас постоянно кидает из крайности в крайность.
— Неужели?
— Не вздумайте где-нибудь еще… озвучить эти ваши домыслы. Не надо никого раздражать. Они и так могут в любой момент отобрать ее, не понимаю, почему до сих пор этого не сделали.
— Не кокетничайте! — сквозь зубы сказал Келдыш, открывая перед ней дверцу машины. — Всё вы прекрасно понимаете — из-за вас.
Агата залезла на заднее сиденье, оглядела салон. Для такой… крутой организации машины тоже какие-то… Келдыш перехватил ее взгляд.
— Неказистый внешний вид часто скрывает большие возможности.
— Прямо как у меня, — пробормотала Агата. Сказала бабушке в спину: — Мне эта Осипенко тоже не понравилась.
— Привыкай, что тебе в жизни будут встречаться не только приятные люди. Надо учиться налаживать отношения и с ними.
Келдыш закатил глаза, и машина тронулась.
— Интернат, — объявил водитель.
— Не забудь, у тебя завтра алгебра, — напутствовала бабушка. — Повтори формулы и ляг сегодня пораньше, выспись хорошенько.
— Угу.
Келдыш придерживал для Агаты дверь машины. Наконец-то решившись, она, вылезая, дотронулась до его руки с крисом. Игорь дернулся, точно собрался отстраниться.
Последняя ночь полнолуния, вы придете?
— До свидания, — вежливо сказал Келдыш.
Не ответил. Не придет… он не придет… он не хочет…
Быстрое касание — словно вдогонку, словно Игорь резко передумал.
Приду.
Глава 3 Прогулка. Больше чем секс
Агата несколько раз честно пыталась сесть и повторить правила, но столько же раз и соскакивала. Переставала видеть формулы, едва утыкалась в учебник — просто таращилась на страницу, вспоминая и вспоминая: поджатые губы Осипенко; вы параноик, Келдыш; неужели вы не поняли, в самом деле не поняли; я приду… Агата в очередной раз подскочила и побежала разыскивать выход на крышу — должны же они как-то на нее попасть? Но на люке, ведущем на чердак, висел увесистый замок, еще и наверняка заговоренный. Агата, расстроенная, вернулась в комнату.
Стефи подняла голову от учебников, которые разложила вокруг себя на кровати.
— Как определить возраст единорога?
Мне бы твои проблемы, чуть не сказала Агата. Честно подумала.
— Наверное, спилить у него рог и посчитать кольца. Как у дерева, понимаешь?
Стефи, шевеля губами, смотрела на нее дикими глазами. Повторила задумчиво:
— Спилить рог… — и спохватилась: — Ой, да ты же вообще ничего не знаешь!
Даже это Агату сейчас не задело. Она так не волновалась, наверное, и перед Большим Школьным Балом с Вудом. Кажется, даже температура поднялась. Если она так трясется перед обычной… хм, обычной?.. прогулкой по крышам, то что же будет, когда она пойдет на настоящее свидание?!
Ведь у них же с Келдышем не свидание?
С его стороны — точно.
Она с трудом отговорила Стефи учить магическую зоологию еще и ночью: мало того, что перед смертью не надышишься, так еще и их прогулке помешает!
— Ой, думаешь, я усну? — ныла Стефи, складывая учебники стопкой у кровати — наверное, надеялась, что они и во сне окажут на нее обучающее влияние. — Три хи-хи! Знаешь, Горыновна какой сама зверь на экзаменах? Валит каждого второго!
— Ты будешь первой, — утешала Агата.
— Ой, конечно, тебе-то хорошо, какая-то алгебра! Я все равно не усну, так нервничаю…
И, договаривая, уже крепко спала. Агата переждала контрольный визит воспитательницы — из-за экзаменов им разрешили гасить свет не в десять, а в одиннадцать — тихонько открыла окно и села на подоконник. Запоздало подумала: а ведь они так и не договорились, когда и откуда Келдыш появится. Сумеет ли он одолеть заговоренную ограду вокруг интерната? Правда, говорят, та заговорена больше изнутри — от особо талантливых учеников — чем от проникновения снаружи.
Часы внизу, в холле, пробили полночь. Агата встрепенулась, вглядываясь в темноту парка. Никого нет. Полпервого… А вдруг он и не придет вовсе? А она сидит, как дура, и ждет, и ждет.
Мог бы тогда и позвонить.
Но вот не позвонил. И не пришел…
— Доброй ночи, — сказали мягко над самым ее ухом. Агата дернулась, едва не опрокинувшись назад, в комнату, — хорошо, Келдыш придержал ее за плечо. А, может, сам придержался, чтобы не упасть, когда ступал на подоконник.
— А как вы?..
Игорь показал пальцем себе за спину.
— По пожарной лестнице. Или вы думали, что я подплыву к вашему окну на ковре-самолете?
Наклонился, держась за раму окна, заглянул в комнату. Осмотрел завалы тетрадок и учебников. Хмыкнул:
— Чистенько…
Зашевелилась Стефи. Спросила невнятно:
— Агат, ты…
Игорь поспешно махнул на нее рукой, пробормотав что-то. Стефи снова засопела. Келдыш глянул на Агату — почти виновато.
— Чуть не проснулась… Идемте.
Что, прямо в окно? Агата поглядела вниз.
— Нет, — сказал Келдыш, — для начала на лестницу.
Все чаще кажется, что он читает ее мысли даже без кольца. Агата с его помощью перебралась на лестницу и полезла на крышу. Забираться-то тут — всего один этаж и чердак. Келдыш мягко прошелся по плоской, устланной черным толем крыше. Луна посматривала на них свысока — тоже, наверное, раздумывала, стоит ли им помогать сегодня. Ведь Игорь даже и приходить не собирался, передумал почему-то…
— Ну и как мы?.. — спросила Агата, показывая на крыши ближайших домов, едва видневшихся за верхушками деревьев интернатского парка. — Так далеко!
— Расстояние не имеет значения.
— Правда? А что имеет?
— Насколько партнеры по прогулкам друг другу доверяют.
А они партнеры?
Агата раньше никогда не замечала, что полная луна дает столько света, заглушая и фонари и редко освещенные окна. Казалось, этот свет ощутим, как лучи солнца — только не нагревает, а охлаждает кожу.
Глаза Келдыша точно серебром залиты.
— Вы верите, что я не дам вам упасть?
— Да, конечно. А… вы?
Крошечная пауза.
— Теперь — да. Давайте руку и идем. Нас уже ждут.
Рефлекторное ожидание падения, замершее дыхание; внезапный ветер в лицо, разметавший волосы; твердая рука, сжимающая ее ладонь («я — держу»). А над всем этим — круглая, яркая, насмешливая луна…
Борис с Анжеликой ожидали на крыше театра. Келдыш коротко рассказал им про посещение СКМ.
— Осипенко? — переспросила негромко Анжелика.
— Вы ее знаете?
Анжелика поежилась, вздернув тонкие плечи.
— Она со мной тоже… работала.
Борис, мечтательно глядя на луну, сообщил:
— Есть у меня список людей, которых бы мне хотелось покусать. Осипенко в нем в первых пунктах.
Келдыш смотрел то на него, то на Анжелику.
— То есть?
— Она профессионал, — сказала Анжелика.
И что тут ужасного, это же похвала? Но Агата заметила, как у Келдыша дернулся рот, когда Анжелика добавила:
— Вы тоже таким… были.
— Это комплимент или наоборот? — сухо поинтересовался Келдыш.
— Это простая констатация фактов, — ответила Анжелика. Они обменялись долгими взглядами, и Игорь отвернулся. Что-то и эти двое не ладят…
А вообще все суетятся ни из-за чего. Никто же не собирается ее никуда забирать и запирать, пообследуют пару месяцев — и отпустят. Может, еще и научат, как справляться с ее бестолковой магией. Хотя, конечно, очень приятно, что Игорь за нее волнуется!
Агата пошла по парапету, для верности расставив руки. Заглянула вниз. После путешествия по крышам она все еще ощущала себя легкой, точно перышко; чуть подуй ветерок — взовьется-взлетит прямо вверх по лунному свету.
— Погуляем все вместе?
— Нет! — сказал Келдыш — так резко, что она даже растерялась.
Борис, усмехнувшись, тоже качнул головой.
— Пожалуй, не стоит.
Раньше так сам приходил, предлагал, а теперь… Агата пожала плечами, отвернулась. Ну и подумаешь!
— Я постараюсь разузнать побольше, — услышала она голос Бориса.
— Ты понимаешь, что наши действия незаконны?
— Ох, ну как же ты меня удивил!
Легкое прикосновение к плечу. Холодное прикосновение.
— Не обижайся, — тихо сказала Анжелика. — Просто прогулки по крышам — это…
— Это что? — спросила Агата.
Слабая, еле заметная, точно мерцающая улыбка.
— Это больше чем секс.
Ох! Коготь Анжелики скользнул по ее щеке.
— Пока, девочка.
— Пока, Агата!
— Пока…
Вампиры одновременно оттолкнулись от парапета. Миг, взмах и трепет призрачных крыльев — и мерцающая дымка растаяла в лунном свете.
— Идемте, — сказал Келдыш нетерпеливо, протягивая Агате руку. — Мы припозднились. У вас ведь завтра, то есть, уже сегодня экзамен, ваша бабушка права, надо хоть немного поспать.
Наверное, во всем виноваты Анжеликины слова: Агата увернулась от руки куратора и просто шагнула с крыши театра. Полетела.
Но вниз.
Она еще не успела ничего ни понять, ни испугаться, как земля оказалась рядом — прямо перед ее лицом — а потом ее резко вздернули вверх, да так, что все кости затрещали. Асфальт тяжело и больно ударил по пяткам, удар пронесся по позвоночнику, отдался в затылке. Келдыш встряхнул ее — сильно, больно. Прошипел:
— Что ж ты делаешь, а?! Жить надоело? Что…
Оттолкнул ее и пошел, прихрамывая, к дороге. Наверное, повредил ногу, когда приземлялся, взяв на себя вес обоих. Агата, точно собачка на поводке, поплелась следом. Как-то ниоткуда появилось такси — может, ходит специальное для уставших магов-полуночников? — злой Игорь нырнул на переднее сиденье, хлопнул дверью. Агата осторожно залезла на заднее и нахохлилась, глядя в окно. Она даже не испугалась. То есть гулять по крышам можно только парами? А если она пойдет одна, то непременно, как сейчас, упадет? Открыла рот, поглядела в напряженный затылок Келдыша и решила повременить — пусть куратор успокоится.
Пошла было к воротам интерната, но Келдыш ухватил ее за рукав.
— Собираетесь вот так запросто подойти и сказать охраннику: «Пустите, пожалуйста, я вернулась с прогулки по крышам»?
Повел ее в обход ограды. Остановился, оглядел совершенно пустую улочку и взялся за прутья обеими руками. Агате представилось, что он сейчас, как какой-нибудь супермен, просто раздвинет их… Что-то щелкнуло, и в руке у Игоря оказался металлический стержень.
— Ого! А как?..
— Один прут вставной, фальшивый. И не смотрите на меня с таким восторгом, я не выпиливал его темной дождливой ночью! Этот секретный вход передается у интернатовцев из поколения в поколение. Секрет Полишинеля. Знаете, что это такое?
— Секрет, который всем известен. А вы откуда про него знаете?
— Вперед, хватит болтать!
Агата протиснулась, прикидывая, не застрянет ли здесь толстенькая Люси, сделали бы уж тогда сразу пошире, что ли… Щелчок: прут встал на место. Агата подергала его, потолкала, сверху, снизу — бесполезно. Может, при открытии секретного входа Келдыш читал про себя какое-то заклинание? Куратор смотрел на нее из-за ограды.
— Идите спать.
— Спокойной ночи, — машинально отозвалась Агата. Игорь хмыкнул, и они одновременно посмотрели на светлеющее небо.
— Мы еще поговорим! — пообещал Игорь с угрозой.
— О чем?
— О том, с какой стати вы вдруг сиганули от меня с крыши! А что до этого… — он похлопал ладонью по решетке. — Я тоже когда-то учился в этом интернате. Тогда, конечно, директором был еще не Божевич.
— Вы-ы?! Учились здесь?
— Я-а-а, — передразнил он. — Был кем-то вроде вашего Димитрова…
— Он не мой! — быстро отказалась Агата, Келдыш точно не услышал.
— …неуправляемым Огневиком.
— А что, а как вы…
— Все, Мортимер, проваливайте, — сказал он нетерпеливо. — Я устал до чертиков.
— А, — сказала Агата, сразу скиснув, — извините. До свидания.
Отмахнувшись, Игорь похромал прочь. Агата провожала его глазами, пока он не скрылся за углом дома. Подергала прут (тот даже не шелохнулся) и нехотя побрела по парку к своему окну. То есть, к своей пожарной лестнице.
Кажется, с прогулками по крышам покончено…
Глава 4 Призрачное крыло
Алгебру она сдала на «отлично». Хорошо, что была полусонная, а то б начала проверять и сомневаться, и наверняка наделала бы дурацких исправлений.
Радостная Стефи (она получила за магзоологию «хорька») на время позабыла, что через несколько дней у нее экзамен по Стихиям, и теперь бегала по комнате, сочиняя объявление о знакомстве в университетскую студенческую газету «Волшебная жизнь».
— Юная ведьма из хорошей семьи…
— Какое ему дело до твоей семьи, — справедливо заметила Агата. — Он ведь не жениться на тебе собирается!
— Ну тогда так: симпатичная ведьма…
— …шестнадцати лет…
— Ой, нет! — испугалась Стефи. — Нельзя говорить, что я еще учусь в интернате! Студенты Академии не встречаются со школьницами, я узнавала.
— А что ты ему тогда скажешь?
— Скажу, из маг-колледжа, в следующем году поступаю в Академию…
— Стефка, ну зачем тебе какие-то объявления? Ты и так успехом пользуешься!
Стефи мимоходом полюбовалась на себя в зеркало. Светлые ее волосы блестели и струились по спине и плечам. А вот Агате ни магия, ни бигуди, ни фены не помогают: волосы, как торчали, куда хотели, так и торчат.
— Лишних парней не бывает, — поучающе заметила Стефи. — Да и вообще, что мне делать на каникулах? Хоть на танцы будет с кем сходить! Вот ты, например, всегда можешь пойти куда-нибудь со своим Игорем, а я…
Агата попыталась представить, как Келдыш приглашает ее в какой-нибудь ночной клуб или ресторан… Да, пожалуй, и ей пора давать объявление в студгазету!
Позвонила бабушка:
— Ну как там твоя алгебра?
— Послезавтра скажут.
— Но сама-то ты как думаешь?
— Ну… три задачи решила правильно.
— А остальные?!
— Абсолютно правильно!
— Вот и отлично! Собирайся, сегодня мы едем в ИМФ, посмотрим, что там и как.
— А, может…
— Никаких «может»! Агата, делай, что я говорю! Не слушай ты Келдыша, не следует идти на ненужный конфликт! Так и волки будут сыты и овцы целы.
Овца, конечно, она. Бе-е-едная овечка по имени Агатка…
— Подожди-ка, — бабушка придержала ее за плечо у входа в Институт Магических Феноменов. Подняв голову, внимательно вглядывалась в какую-то карту на высокой резной деревянной двери: карта походила на громадную, местами облезшую переводную картинку.
— Вам требуется проводник? — спросила дверь. Агата завертела головой: наверное, где-то сидит охранник и смотрит в камеру. Или у них тут все по-другому устроено?
— Нет, спасибо, мы справимся сами. Маршрут до второго уровня, лаборатория тринадцать, пожалуйста…