— Есть одна небольшая проблема, — проговорил полковник и, сделав паузу, продолжил, — без решения которой мы не сможем сдвинуться дальше.
— И я так понимаю, что она упирается именно в меня?
— Да. Для подтверждения твоей невиновности или виновности по этому делу тебе надо пройти добровольное ментоскопирование.
— А случайно это не такая процедура, во время которой меня сажают в кресло и одевают на голову колпак?
— А ты что, раньше проходил подобную процедуру?
— Насколько я понял, из проявившихся воспоминаний, один из Ваших сотрудников уже проделал это со мной.
При последних словах Антона следователь побледнел. Видимо то, что с парнем проделал его предшественник, было незаконным, или очень предосудительным. А может быть имелась какая-то иная причина.
— Я проверю твои предположения. Но в любом случае эта процедура должна быть пройдена тобой. И пройдена добровольно. Только в этом случае у нас может быть гарантия твоей лояльности.
Антон посмотрел на полковника, но не заметил в его поведении фальши.
— Я должен подумать. И еще. Я хочу получить ответы на следующие вопросы. За что конкретно меня депортировали с моей планеты? Что мне вменяется в вину? На чем основаны все обвинения? С фактическим подтверждением всего выше перечисленного. А так как я не знаком с языком империи и ее законами, то мне бы хотелось, чтобы меня научили языку и дали возможность получить представление о мире, в который меня привезли. Для этого мне нужен источник информации — что-нибудь типа телевизора там, или радио. Интернет тоже не помешает.
— Я подумаю, как это можно устроить.
* * *
Вернувшись в камеру, Антон обнаружил на столе планшет. Планшет был включен и мигал какими-то непонят-ными значками. Повертев прикольный предмет, Антон застучал в дверь.
Когда проем открылся, в нем стоял охранник-водолаз.
— Передай своим хозяевам, что я тоже ценю юмор. Но если я начну шутить, они будут плакать, — и отошел от двери.
Делать было нечего. Выбор предполагал два развлечения — разминка и сон. Ну, еще еда в непонятное время, потому что организм странно реагировал на подачу пищи. Он, то хотел страшно есть, и Антон готов был начать грызть стол или стулья, то с равнодушием потреблял полученную порцию. Парень предполагал, что в еде, которой его кормили, находились какие-то стимуляторы. Поэтому при приеме пищи, шел бешеный расход энергии, который компенсировался только приемом следующей порции этой еды. Для чего это делалось — парень не знал, но предположений построил массу. Самым правдоподобным было то, что этими стимуляторами давились или развивались некие способности, которые были нежелательны для содержателей этого борделя.
Значит спать. Откинулся на аналог подушки — треугольный пуховичок, закрыл глаза, и услышал шум открывшейся двери.
В проеме стоял врач. Конечно, с земным врачом этот служитель здоровья имел мало общего, но весь его облик просто и лаконично сообщал — я врач. Как это достигалось — Антон так и не понял.
Эскулап (или кто-то на него очень похожий) махнул рукой, подзывая постояльца к себе. Антон встал, и пошел к нему. Но врач не остался на месте, он сделал шаг от двери камеры и пошел по коридору. Парень пошел за ним, а сзади пристроился охранник-водолаз.
Шли недолго. После второго поворота, врач завел Антона в комнату, где размещалось, уже виденное в кош-марном воспоминании, кресло из парикмахерской. Указав на него, прошел к какому-то прибору.
Собственно, смысла отказываться не было, потому что, захоти эти любители развлечений сделать что-то нехорошее, они бы просто усыпили Антона. Поэтому он просто сел в кресло. На голову наехал колпак, и сознание на мгновение отключилось.
Очнулся Антон от того, что его за коленку теребил врач.
— Вставай, — медленно проговорил он по-русски, — гипнограмма уляжется за сутки, тогда будешь понимать язык нормально. Сейчас надо спать.
В камеру парня отвел один водолаз.
* * *
Два дня прошли достаточно напряженно.
Усвоение языка, как и обещал эскулап, совершилось на следующий день.
Утром, посмотрев на планшет, Антон увидел не непонятные значки, а осмысленные пиктограммы, значение которых всплывало в голове, стоило только задержать на них взгляд.
Кликнув по паре символов, открылся доступ в галонет — глобальную информационную сеть, аналогичную земному Интернету.
Эта сеть была… СЕТЬЮ! Да именно так. Сетью с большой буквы.
Непонятно как, но эта структура объединяла города, континенты, планеты, звездные системы…
И скорость. Не шлепанье земного Интернета по разбитой лесной дороге, а пролет истребителя над городами и селами. Доступ осуществлялся мгновенно. Ну, или почти мгновенно.
А само информационное поле просто поражало. Такого обилия ресурсов в земном Интернете просто не было. А информация представлялась так здорово, что казалось, будто сама всплывает перед тобой.
Огромное количество сайтов, которых даже сайтами назвать было сложно. Информационных банков, копаться в которых можно было целый день. И зайдя на один, уже не хотелось уходить. Все, что было нужно, находилось здесь.
Только немного пообвыкнув и уняв первые восторги, Антон понял, что на самом деле это просто грамотно по-строенный интерфейс, который создавал видимость того, что именно для тебя собрали информацию на этом ре-сурсе. А фактически, программная оболочка сайта на лету перестраивала доступную информацию в такой формат, чтобы пользователь изучал ее именно здесь. Принцип супермаркета, который только и делал, что сдавал помещения арендаторам, а сам ничего не покупал и не продавал. Обертка! Вот что это было.
Когда стал понятен принцип получения информации, парень занялся тем, ради чего собственно и просил дос-туп к такому ресурсу.
Поиском информации. И информация, которую он искал, интересовала его в двух аспектах.
Первое — это Земля.
Тут был полный облом. Ничего. Нет не так. НИЧЕГО!!! Никто, нигде, никак. Даже само слово, как название пла-неты не использовалось.
Второе — это местные реалии. И сначала нужно было понять, куда он попал.
Самоназвание звездного объединения было Содружество. Это самое Содружество объединяло несколько де-сятков (а может и сотен) территориальных формирований, самыми крупными среди которых были Центральные миры (или Центр в просторечье), Империя Аратан, Империя Арвар, Конфедерация Делус и Торговая Республика.
Всего в состав Содружества входило более 250 звездных систем. А известно было о более чем шести тысячах. Были государства, которые объединяли десятки планет и звездных систем, а были и такие, в состав которых вхо-дила только одна планета.
Центр занимал центральное положение на самом деле. Условно Центральные миры можно было представить как неправильную сферу из звездных систем. Вокруг Центра располагались Империя Аратан, Империя Арвар, Конфедерация Делус и Торговая Республика. Они примыкали к Центральным мирам, как бы охватывая неровную сферу размещения Центра. Затем шли более мелкие территориальные образования, которые в свою очередь лепились к двум империям, Конфедерации и Республике. А затем начинались территории, которые хотя и были интересны всем разумным, но обжиты были относительно слабо. Их называли Приграничье или Фронтир. За Фронтиром начинался 'дикий космос'. 'Дикий космос' собственно и составлял те самые шесть тысяч звездных систем, о которых было хоть что-то известно. А вот дальше была полная неизвестность. Там, конечно, тоже были звезды и планеты. Наверняка существовали и звездные империи. Но информация о них была совсем поверхностной.
Главную причину объединения людей в Содружество, создали несколько важных научных открытий, на основе которых были созданы основные технологии Содружества.
Это были:
— принцип гиперпрыжка — технология позволяющая преодолевать огромные космические расстояния за очень малое время,
— нейросеть — технические устройства, имплантируемые в тело разумного для управления огромным количеством техники,
— технология продления жизни, основанная на использовании специальных устройств, называемых лечебными капсулами.
Империя Аратан представляла собой достаточно странную структуру, в которой формальное главенство при-надлежало императору, а вся полнота власти земным аналогам парламентов планет и избираемым от планет представителям в имперский сенат, являвшийся верховной законодательной властью. Исполнительной властью на местах (звездных системах, а иногда и планетах) являлся наместник со своим аппаратом.
В империи были собственные вооруженные силы — Имперская армия и Имперский флот. Армия, как и положено армии, проводила наземные операции, а флот господствовал в космосе.
Юридически все государства использовали один и тот же закон. Закон Содружества. Но допускалось применять и не противоречащие ему местные дополнения.
В принципе, все законы можно было найти в открытом доступе, но изучать их было очень сложно и муторно. Поэтому Антон только бегло просмотрел их.
Зацепили только две вещи, которые как-то сами собой потребовали повышенного внимания.
Первое — это так называемый закон 'Один к десяти'.
Эта юридическая закавыка, позволяла любому человеку забрать силой имущество другого. Но только в том случае, если превышение силы было не более десяти раз. То есть иными словами, человека могли свободно обобрать девять других человек, и никаких юридических последствий за это не несли. Единственным ограничением применения этого закона было то, что тот, у кого это имущество отбирали, должен был отдать его добровольно.
Это было очень странным. Попробовал бы кто-то сопротивляться силе девяти человек и не отдать 'добровольно' содержимое своих 'карманов'.
И здесь применялся еще один хитрый выверт местного законодательства.
Жизнь разумного священна. Так это декларировалось. А на практике означало, что если, отбирая имущество, ты нанес достаточно сильный ущерб здоровью твоего контрагента, то достаточно было вызвать к нему медицинскую помощь и никаких юридических последствий для тебя это не несло.
Главное, что разумный остался жив. А деньги… А что деньги, пыль.
Конечно, несанкционированное убийство преследовалось. И за лишение жизни можно было понести суровое наказание…
Но теория и практика очень сильно были завязаны на то, что все эти действия можно было доказать. И доказа-тельством служил так называемый протокол, который фиксировался тем самым волшебным устройством — нейросетью, которое имплантировалось любому разумному.
Кстати, по поводу обучения. Оказалось, что технология нейросети, была сильно завязана на использование знаний. Только те, у кого были установлены эти костылики, могли быстро изучить, так называемые базы знаний по профессии. И соответственно используя эти знания получить соответствующую работу.
С этим всем еще предстояло разбираться и разбираться, но основное, что понял Антон — он действительно не на Земле.
Его действительно перенесли или депортировали в Звездную империю Аратан.
* * *
Следующая встреча с Делеусом произошла через два дня.
Полковник решил не переливать воду из пустого в порожнее, поэтому начал говорить конкретно.
— В прошлую нашу встречу, ты задал вопросы. На некоторые из них я готов дать тебе ответ.
— А остальные останутся без ответа?
— Ну почему же. Ответ ты сможешь получить сам, по зрелому размышлению. Итак. Почему ты был вывезен с твоей планеты? Здесь все предельно ясно. Ты был задержан в момент нахождения на территории собственности, принадлежащей империи. Данной собственностью империя владеет на законных основаниях, на ее территории действуют законы империи. Поэтому по законам империи ты и был арестован. Также по законам империи ты был перевезен в место, обеспечивающее твое содержание и охрану.
Сказал и посмотрел на Антона с ноткой превосходства.
— То есть, Вы хотите сказать, что собственность, на территории которой на меня было совершено покушение, является собственностью империи? И как собственность империи по законам моей планеты является экстерриториальной? Поэтому, на ней действуют законы империи, и я был задержан по законам империи?
— Именно так, — произнес полковник.
— А не позволите ли узнать, когда были установлены дипломатические отношения между моей страной и империей? Ведь только в случае установления таких отношений, на собственность распространяется право страны владельца.
— Таких отношений между империей и твоей страной не установлено. Но собственность принадлежит империи на законных основаниях.
— Это на каких же? Что — ею владеет лицо, являющееся гражданином империи? Так в этом случае должны быть установлены отношения между империей и моей страной. А их как было сказано выше нет. Значит, такой вариант не работает. Может быть, собственность принадлежит компании, которая принадлежит империи или гражданину империи? Но и в этом случае должны существовать соответствующие правовые акты. А таких документов нет. Получается, что империя сама себе присвоила это право. А на территории суверенного государства, по его законам, это является преступлением. Следовательно, империя совершила преступление и должна ответить за него по всей строгости законов государства, на территории которого она совершила преступление.
— Ты неверно трактуешь существующее положение вещей.
— Да куда уж неверней! Вы настолько прониклись своими законами сильного, что считаете, будто имеете право использовать их везде. Но беда в том, что на территории моей страны законы империи не действуют. Поэтому Вами, империей, совершено международное преступление. А значит, ответственность за его совершение, лежит на империи. И это Вам подтвердит любой юрист.
— Ты нарушил территорию нашего владения! Каким образом это владение принадлежит нам, тебя не касается. Сейчас главное то, что ты оказался на территории нашего владения под нашей юрисдикцией.
— Я уже объяснил, что Вашего там только межгалактический газ, да и то не весь. Вы, если есть собственник, пусть и формальный, должны были меня задержать и передать правоохранительным органам моей страны, для принятия с их стороны мер воздействия ко мне. А вместо этого Вы меня похитили. Как пираты.
Лицо следователя сделалось злым.
— Никакого похищения или пиратства со стороны империи не было. Ты был задержан для прояснения ситуации.
— Прояснили? Теперь Вам ясно, что империя превысила свои полномочия? Верните меня на место.
— Как только ты понесешь наказание, за это нарушение, можно будет рассмотреть вопрос о твоем возвращении. Сейчас это невозможно.
— То есть, другими словами, повесить на меня эту собаку не удалось. Но мы тебя все равно не отпустим! Так?
— Нет не так! До тех пор пока ситуации не разрешиться, ты будешь находиться здесь.
— Ну, так разрешайте! А мне пока предоставьте нормальные условия для проживания, а не ту клетушку, которую Вы используете для Ваших домашних животных.
Полковник откинулся на стуле и стал рассматривать Антона. Его взгляд не был наполнен злобой, но назвать его дружелюбным было нельзя. Больше пяти минут он молчал, а потом продолжил говорить.
— Это не все обвинения, которые предъявляются тебе.
— Ну, тогда подведем промежуточный итог и продолжим. В настоящий момент я нахожусь под стражей из-за нарушения империей законов моей страны. Со стороны империи совершен акт пиратства и при задержании было совершено покушение на мою жизнь.
Следователь постучал пальцами по крышке стола и сказал:
— Пока оставим этот момент. Ты просто тянешь время. А его не так и много. Поэтому предлагаю тебе выслушать, наше видение этой ситуации.
— Ну, говорите.
— На одной из планет вашей системы были обнаружены артефакты древней цивилизации. Что это за артефакты не важно. В результате проводимой операции СБ Аратан, эти предметы были помещены в один из ваших банков на хранение. Перед изъятием этих предметов представителем нашей империи, они оказались похищены из этого банка. В процессе проведенного расследования установлено, что это похищение было проведено агентом негуманоидной цивилизации. И этим агентом являешься ты.