Скорость — это, безусловно, здорово. В космосе. Когда за тобой гонится медлительный корабль, превосходящий тебя по вооружению. Тогда могут быть использованы и щиты и система маскировки.
Но если придется прятаться на планете, то все преимущества этого корабля, становятся не столь очевидны. Здесь первостепенное значение будет иметь маневренность и возможность забиться в такую щель, из которой тебя будет невозможно, ну или очень-очень сложно выковырнуть.
И вот тут с габаритами этого судна будут определенные проблемы.
Да можно пилотировать этот корабль в атмосфере. Но атмосферное пилотирование для него это целая проблема. Он просто не рассчитан на скоростные маневры в условиях атмосферных воздействий. А значит это проблемы с управляемостью, проблемы с заметностью и проблемы с целостностью корпуса, после скоростного спуска.
Физика странная наука. До сих пор еще никому не удалось ее обмануть. И если кто-то и достигал чего-то в этой области, то только потому, что смог не обмануть, а определенным образом обойти или использовать минусы к своей выгоде, обратив их в плюсы.
А вот бот — это совсем другое дело. Бот предназначен именно для полетов в атмосфере, поскольку является средством спасения. И рассчитан на то, чтобы приземлиться на такой клочок суши, куда сеть на курьере не удастся принципиально. Но…
Оснащение курьера и эвакобота отличались. И отличались серьезно.
Курьер — это корабль для межзвездных перелетов. Поэтому имела место полноценная рубка, с продвинутой системой навигации. Были каюты для размещения пусть и небольшого, но экипажа. Было место для медкапсулы, пусть и не такой продвинутой, как в нормальном корабле, но она была. И это было очень важно. Кроме того, присутствовал арсенал, ремонтные дроиды и хороший реактор. Было и оборудование связи, которым можно было связаться с удаленным абонентом.
Бот, против такого оснащения — существенно уступал. Да, была возможность совершить один гиперпрыжок. Но достигалось это не мощным генератором, а набором заранее заряженных одноразовых аккумуляторов, которые и позволяли использовать их энергию. Кроме этого не было арсенала и ремонтных дроидов. А медкапсула на такие железки не ставилась принципиально.
Коробка с маневровыми движками, работающими и в космосе и в атмосфере и стандартная спасукладка, в ко-торой предусматривалось, только одно оружие — гражданский стоппер. Ну да, были еще вещи для выживания, такие как палатка, набор пищевых рационов, аптечка, нож… Но все это в варианте сугубо гражданского исполнения. То есть для того, чтобы дождаться отряда спасателей, не умерев от голода или переохлаждения некоторое время. А связь — это только аварийный маяк с совмещенным радиопередатчиком ближней связи.
Вот и выбери одно из двух, если нужно два в одном.
Для космоса идеально подходил курьер. Убежать от кораблей преследования на нем — раз плюнуть. Но сесть на таком на планету — та еще задачка.
Бот — это не космическое судно. Поэтому если даже и удастся сделать гиперпрыжок, то отследить его, а уж тем более догнать, для любого космического корабля — детская задача. Но в атмосфере бот предпочтительнее. Вот только надо еще добраться до этой самой атмосферы.
Значит курьер. И прорыв к дальним берегам. В смысле быстрый прыжок из системы. А там прикидка возмож-ностей и дальше действовать по обстоятельствам.
Антон не решился сразу заходит на курьер.
Запустив дроидов на обследование приза, парень приготовился к возможным негативным моментам. Понятно, что СБшники просто так не оставят свой корабль. Встроенная система защиты, активация которой может быть как централизованной, так и автономной. А автономная, в нашем случае, предполагала дистанционную. Ну не верил Антон в то, что все СБшники были здесь, и всех удалось захватить. Скорее все пассажиры, севшие на корабль на Далинии, были СБшниками и сейчас готовились к захвату проявившего себя псиона.
Оставался вопрос, который был не совсем ясен. Сколько человек принес на борту курьер?
Не так много СБшников могло прибыть на таком судне. Да и для пассажира должно быть предусмотрено место. А в таком корабле стандартный экипаж — это два, ну совсем редко три человека. Все-таки система жизнеобеспечения на нем не настолько мощная, чтобы обеспечить потребности большого экипажа. А сейчас каждый человек для незнаек ценен.
Дроиды забрались на обшивку курьера, а Игрок мониторил передачу возможной тревожной информации.
— Обнаружена попытка установить связь, — сообщила Тактик, — передача блокирована. Определены параметры сообщения. Определяется источник.
Дроиды открыли технологические лючки и полезли внутрь корабля. Последним затащили взломщика.
Через час толпа механических воинов полезла из курьера на свои места обратно в кофры.
Антон вошел внутрь и прошел в рубку.
Ничего необычного для корабля такого класса, за исключением двух дополнительных пультов, около мест первого и второго пилотов. Один из них отвечал за систему маскировки, второй — обеспечивал гиперсвязь.
Каюты экипажа были совершенно одинаковы, различие касалось только оставленных пилотами вещей.
Но в трюме корабля (и да, у него был таки трюм) находилась спецкамера, покрытая каким-то материалом.
— Игрок! Что это?
— Специальный бокс для перевозки пси одаренных. Покрытие полностью блокирует пси способности.
— Значит, приготовились, охотнички.
* * *
После того как курьер перешел под контроль Антона, он решил провести уборку в грузовом трюме и летной палубе и приготовиться к эвакуации.
Технические дроиды занялись восстановлением 'Бастиона' до рабочих кондиций.
Даже если Антона захватят на этом корабле, то для захватчиков будет очень неприятным сюрпризом полно-ценно работающий штурмовой комплекс.
По предварительной диагностике можно было восстановить четырех дроидов до семидесяти процентной го-товности. Два были фатально повреждены и годились только на запчасти. К сожалению одним из поврежденных оказался и тактик комплекса. Жалко. Но, с другой стороны, четыре это лучше, чем ничего. Пусть и их управление теперь было не таким полноценным. Правда, Игрок с Тактиком пообещали Антону, что успеют заменить про-граммные прошивки и четыре оставшихся будут не хуже всех шестерых. Посмотрим.
Все оборудование, которое доставил курьер, за исключением разведывательного комплекса, было в полной исправности и еще даже не распаковано. Решив не тратить на него время, парень просто бегло оценил его и за-нялся другими делами.
До финальной точки маршрута — Фелтона — оставалось еще два дня.
Пока никто из вновь прибывших пассажиров не проявил запредельной активности и просто проводил время в каютах. Снимать с них режим повышенного контроля Антон не собирался. По крайней мере, до начала фазы 'Та-раканы'. Тогда, чем больше паники будет, тем лучше.
Местные безопасники, попытавшись утром прийти на летную палубу, были остановлены противоабордажными дроидами и решив не испытывать дальше судьбу, убрались к себе.
В общем, жизнь потихоньку налаживалась, и было время привести в порядок дела и подготовиться к дальней-шим шагам.
Но вот прошло время 'Ч'.
Теперь можно было с чистой совестью выдвигаться на Фелтон. Стив Роупт покинул корабль еще две остановки назад. А его место занял безымянный герой.
7.3
За полчаса до выхода из гипера все статисты заняли свои места.
Антон находился на борту курьера и контролировал обстановку.
После того, как начнется финальная стадия операции 'Пикник', искин корабля, дав время разумным на эва-куацию, должен был перейти в параноидальный режим и начать уничтожать свою личность. Все области памяти, в которых могла оказаться информация, хоть как-то выдающая Антона, уже были зачищены. Но много безопасности не бывает. И если искин окажется пустым, то СБ придется приложить очень много сил для того, чтобы восстановить истинную картину событий. А это время. И возможная фора для парня.
За десять минут до выхода из гипера сработали баззеры пожарной тревоги.
— Пожар в грузовом отсеке! Включен режим противопожарных мероприятий! Всему персоналу срочно присту-пить к эвакуации пассажиров! — орала система оповещения, постоянно повторяя свои сообщения.
Даже спящий беспробудным сном, должен был подскочить в своей кровати.
Заранее предупрежденные техники, находились около эвакоботов, выбранных для собственной эвакуации. Они, конечно, нарушали целый ряд инструкций, по которым должны заботится, в первую очередь, о жизнях пас-сажиров. Но кто, когда-либо, при пожарной тревоге начинал спасать окружающих, затем имущество организации, а уж затем думал о собственной жизни? Нет сначала себя, а потом все, что можно. При этом можно и прихватить, что-нибудь особо ценное, для себя или на продажу.
Так как все двери, при пожарной тревоге, должны быть разблокированы, Антон заранее с помощью ремонтных дроидов отключил приводы дверей, которые вели на грузовую палубу и, для верности, заварил сами двери.
Принимать решения в ситуации, когда по обшивке будут стучать те, кто не смог добраться до эвакоботов, было неразумным. Да и скольких мог взять на борт Антон? Двух, ну или трех. А если здесь объявятся желающие покинуть корабль, то их будет гораздо больше, и тогда, надо будет делать выбор. А это потеря времени, которого и так будет мало.
Но самой главной причиной, почему были заварены двери, было то, что для отхода Антона нужно было взо-рвать крепления грузовой аппарели. А это взрывная разгерметизация отсека и неминуемая смерь всех тех, кто окажется рядом.
Через восемь минут, после начала пожарной тревоги (за две минуты до штатного выхода из гипера) разблоки-ровались шлюзы спасательных капсул и эвакоботов. Это позволило тем, кто все-таки добежал до места эвакуации занять места в средствах спасения.
Через две минуты произошел штатный выход из гипера, а через десять секунд начали отстреливаться капсулы и эвакоботы.
Корабль, войдя в систему, начал передавать на всех аварийных частотах тревожные сообщения, а сам, стал совершать маневры, чтобы столкнуться с одним из сторожевиков СБ, ждущих круизер в системе.
По пути к планете из ячеек горохом сыпались спасательные капсулы, которые направлялись к планете и космической станции. Группа эвакоботов сохраняя набранную кораблем скорость, добавила ускорения и устремилась к точке гиперпрыжка. Другая группа эвакоботов, дружно развернувшись, полетела к точке входа в систему, из которой тоже можно было совершить гиперпрыжок в обратном направлении.
Сам круизер совершая случайные маневры, тем не менее пытался прижать сторожевик СБ к планете. Тот пы-тался уворачиваться, но это приводило только к тому, что опасно приближался к кораблю.
Два других сторожевика, дернулись к точкам гиперпереходов, каждый к своей.
Общего переполоха добавило то, что отодвинутые СБшниками со своих маршрутов суда, получив сигнал бедствия, понеслись на помощь эвакуирующимся.
В общем, веселуха была еще та.
Но вот круизер подлетел к Фелтону достаточно близко, и Тактик посчитала, что время пришло.
Дружно сработали турельные заряды, выполняющие роль вышибных, и аппарель крутясь как бумеранг полетела от корабля. Воздух, который был на грузовой палубе, добавил ускорения аппарели и, испаряясь, покрасил стены кристалликами льда.
Курьер, как беременный таракан, вывалился из люка и начал совершать плавный отход от круизера.
В этот момент, прижатый круизером сторожевик СБ, рванул от планеты и освободил коридор для Антона, чем незамедлила воспользоваться Тактик.
Курьер начал проваливаться в атмосферу и плавно набирать ход.
В общем, ловушка СБ пшикнула, осыпала конфетти окружающих и оказалась пуста.
* * *
Три сторожевика СБ, занявшись совсем другими делами, чем планировалось, упустили саму возможность хоть как-то достать Антона.
Курьер ушел в атмосферу и единственное, что можно было сделать, это попробовать расстрелять его из плаз-менных или кинетических орудий. Но для этого, надо было, чтобы курьер неподвижно встал на определенную орбиту и перестал совершать противозенитные маневры.
Все-таки стрельба в космосе и в атмосфере — это разные вещи.
Поэтому, когда сторожевики вернулись к планете, бросив преследовать сотни мелких целей, курьера обнаружить не сумели. Тот как будто в воду канул.
Два дня сторожевики прочесывали планету метр за метром. Нигде. Ничего.
Да и тепловые следы к тому времени уже исчезли. Даже если и был, какой-никакой шанс отыскать курьер сразу, то соответствующей аппаратуры на сторожевиках просто не оказалось. Никто не предполагал, что могут потребоваться сканеры, фиксирующие тепловое излучение маломерной цели в условиях атмосферных помех. А штатная аппаратура на такое сканирование заточена не была. Нет, у штатного сканера есть, конечно, функция обнаружения цели по тепловому следу. Только вот разница температур, которая работает в космосе и в атмосфере существенно отличаются. И если в космосе тепловой след в доли градуса это уже удача и практически обнаружение цели, то в атмосфере слишком много источников тепла, которые сбивают точную электронику. Кроме того, много и разных факторов, которые можно принять за цель, на самом деле ею не являющихся.
В общем, курьер пропал.
* * *
Посадка для Антона закончилась печально.
Нет, он остался жив и даже совершенно невредим. А корабль…
Корабля, в том понятии именно корабля, способного совершать полет — больше не было. Была груда высоко технологичного железа, которая уже не могла без посторонней помощи оторваться от земли.
А получилось все из-за того, что при полете в атмосфере парень неожиданно вышел на Лазурные горы.
Сканер показал несколько разломов. Даже не разломов, а щелей.
Размер этих щелей позволял укрыть в них курьер. Правда, его можно было бы засечь с орбиты. Но наличие больших масс железосодержащих пород, просто бесило сканер и давало пусть и иллюзорную, но все-таки воз-можность спрятаться.
Одна из таких щелей-разломов привлекла Антона своей необычностью. В ней была некоторая неправильность, которая могла дать шанс спрятать за этой каменной стеной курьер.
Когда корабль практически уже лег в эту щель, парень заметил пещеру, которая имела широкий зев и позволяла укрыть курьер сверху, обеспечивая защиту от сканирования из космоса.
Насилуя маневровые двигатели, Антон развернул курьер и втянул его внутрь пещеры. Корабль лег на грунт, и пилот отключил тягу.
И в этот момент произошел обвал.
Огромный скальный козырек, на который рассчитывал парень, как конверт закрыл корабль в чреве пещеры. 'Приехали', - сказал Антон и начал выбираться наружу, чтобы оценить размер бедствия.
Выбираться из заваленного обвалом курьера пришлось долго.
Штатный шлюз оказался заблокирован, и открыть его не удалось. Выход пришлось осуществлять через грузо-вой, который смог приоткрыться только на метр.
Продираясь сквозь нагромождение камней, песка и частей внешних конструкций, парень выбрался на свежий воздух.
Курьер находился в пещере. И находился там полностью. И это было хорошо, поскольку это не позволяло за-сечь его с орбиты никакими сканерами. Свежие сколы камней блестели железными краями, что говорило о том, что юный геолог нашел большой пласт руды, богатой на металл.
Какой именно это был металл, значения не играло, поскольку разворачивать производство по добыче и обогащению Антон не собирался. Но любой металл — это препятствие для активного сканирования. Тем более, что и сам корабль тоже содержал этот самый металл.
Ну и что с того, что вчера на этом месте засветка локатора сканера давала пять единиц, а сегодня стало семь. Для того, чтобы связать это с кораблем Антона, надо было иметь точную схему именно этого разлома, на которой должны быть отмечены все инородные включения, причем очень точно. А таких карт никто обычно не строил. Тратить ресурсы на сканирование пусть даже и богатых горных месторождений не имело смысла. А уж тем более делать это с прецизионной точностью. Все равно, во время работ по добыче, могут выявиться масса факторов, которые невозможно учесть при первичной геологоразведке.