Антон осматривал место произошедшего побоища и думал, как быть.
— Вот черт. Чтобы все это убрать, нужен промышленный утилизатор. И где же его взять?
* * *
Вдруг в заваренную дроидом дверь, постучали.
Парень сменил обойму в своем стоппере и подошел ближе. Стук повторился, только теперь он сопровождался голосом.
— Пожалуйста, не стреляйте. Я могу помочь Вам, — и снова стук и те же слова.
— Что надо?
— Вы знаете, я работаю уборщиком в этом секторе и, как мне кажется, Вам требуются мои услуги. Они стоят недорого и Вам, наверное, очень нужны.
Антон подозвал дроида и тот разрезал прихватки, которыми держалась дверь.
За дверью обнаружился мужичок самого затрапезного вида в техническом комбезе, пережившим пару апокалипсисов.
— Меня зовут Арчи. И я обеспечиваю порядок в этом секторе. По характерному звуку я догадался, что мои услуги могут скоро понадобиться и ждал окончания ваших переговоров. Как я вижу, основная часть уже закончилась и пока конкуренты не ринулись на добычу, мне бы хотелось заручиться Вашим согласием, и приступить к работе.
— Какие конкуренты? — произнес Антон, перехватив стоппер.
— Как это, какие? Вы, наверное, новичок и не в курсе, но весь мусор, который собирают на станции идет в переработку. И мой бизнес состоит в том, чтобы зарабатывать на сборке мусора. Любой мусор это ведь тоже ресурс. Вот я и собираю вещи, которые уже не нужны их владельцам. Вы ведь не претендуете на все, что здесь лежит? Или быть может, Вам нужны эти тела в ритуальных целях?
— И сколько стоят Ваши услуги?
— О, на этот счет можете не волноваться. Если Вы оставите все вещи, которые имели эти несчастные при жизни, то это Вам не будет стоить ничего. А если хотите забрать, чтобы провести какой-либо обряд с вещами ушедших, всего сто кредитов за каждое тело.
— Мне нужна часть тел, которые здесь находятся. И часть их вещей. А остальное, я могу отдать вам. И кстати, Вы так и не пояснили, что за конкуренты у Вас здесь есть.
— Молодой человек! Ну как же так! Я все уже объяснил. Это бизнес, а в бизнесе всегда есть те, кто опоздал к самому интересному и хочет оторвать себе часть того, что уже, по сути, не его. Они идут на все. Сбивают цены, предлагают сказочные условия. А на самом деле могут сделать так, что у Вас появится масса проблем, и Вам их придется решать самому. Вот как Вы будете объяснять службе безопасности, что здесь случайно образовалось несколько нежизнеспособных личностей? А? А в моем случае Вам и объяснять ничего не надо. Все будет решено за Вас. И вам хорошо и нам.
— А транспортная платформа на время у Вас есть?
— А зачем Вам самому мучиться. Вам ведь надо куда-то доставить Ваш груз? А мне это не в тягость. Да и стоить это будет сущую мелочь. А за сохранность груза я отвечаю головой. Да и потом не все можно показать открыто. Вопросы всякие: откуда, куда да зачем. А я знаю технические тоннели и там все будет совершенно укрыто от любопытных глаз. Да и потом я вижу, что необходимая тара у Вас уже есть. Так что — не вижу трудностей.
— Хорошо. Давайте посмотри, что надо мне и что заберете Вы.
— Вот это деловой подход.
В итоге проблема решилась сама собой. И стало понятно, почему местные безопасники молчат. Молчание — золото. В буквальном смысле.
* * *
Бот сел на летную палубу 'Искателя' и дроиды потащили контейнер с трофеями на грузовую палубу.
Открыв контейнер, парень достал тела двух аграфов-бойцов и одного аграфа-начальника.
Конечно, грузовая палуба плохо подходила к тому процессу, который он планировал провести, но другого места на корабле просто не было.
Вытряхнув тела мертвых бойцов, он отложил в сторону их скафы и занялся извлечением начальника. Здесь неоценимую помощь оказал Игрок. Он подсказывал, что нужно сделать, чтобы снять скаф с разумного. Это оказалось не так-то просто и, если бы не советы диверсанта, то, скорее всего, это было бы и невозможно.
Понимая, что добровольно этот аграф сотрудничать не станет, Антон установил ему в разъем нейросети блокиратор и искины начали процесс взлома.
Как ни странно, но нейросеть оказалась построена на том же принципе, что и уже исследованная в свое время нейросеть Иртен. Очень близкий набор микропрограмм и те же коды внешнего управления. Были еще какие-то дополнительные функции, но сейчас эти тонкости Антона не интересовали.
Аграфы не доверяли даже себе, если применяли технологию внешнего управления к своим спецам. Ну да бог с ними. Получив все коды, парень узнал, что этот разумный действительно принадлежит к спецподразделению аграфов. А вот какое это было подразделение — осталось загадкой, потому что нейросеть содержала только код.
Ничего примечательного на нейросети не было, а изучать сертификаты баз знаний Антон посчитал неразумным. Что толку говорить с будущим трупом. Да и смысла особого нет в этих сертификатах. Пригласить на работу этого аграфа вряд ли удастся.
Единственное, что отметил для себя Антон, это то, что данный образец разумного тоже имел пси способности. Только их уровень был существенно ниже уровня Антона. Непонятно как он управлял скафом, потому что его пси активности для такого действия было явно мало.
Сам скаф оказался укомплектован только наполовину. Всех искинов, которые требовались для его работы в нем не стояло. Но был установлен специализированный инженерный искин. Он мог вести специфические инженерные и научные расчеты и управлять сложным оборудованием.
В остальном, кроме класса, этот вариант скафа был не интересен, так как не допускал установку тех устройств, что были у Антона.
Конечно, по классу этот скаф превосходил то, что имел Антон. Но система маскировки на инженерный скаф не устанавливалась принципиально, не было управления системой вооружения, а инженерный щит, хотя и был мощнее, чем у Антона, тем не менее, был ориентирован не на защиту разумного от оружия, а на работу со специфическим инженерным оборудованием, что было не одно и тоже.
Да и функция саморемонта, почему-то оказалась заблокирована и этот продукт высоких технологий Древних, не был полностью функционален.
Получается, что аграфы в чем-то уступали Антону, но это могло быть связано с тем, что именно это подразделение имело не совсем работающее оборудование.
Навороченный импульсник оказался стандартной моделью флотских подразделений Джоре, которые занимались абордажем. Им требовалось мощное оружие и при этом достаточно компактное. Детальное изучение этого устройства было отложено на потом.
Когда плененный аграф очнулся, он стал злобно зыркать на парня, и грозить всеми небесными карами.
Если бы Антон не использовал возможности взломанной нейросети, то ничего бы не смог узнать. А допрос аграфа под технологическим контролем, принес несколько неожиданные результаты.
Выяснилось, что парень достаточно давно привлек внимание тех, кто старался отыскать технологические секреты Джоре и Древних. И для получения возможности использовать добытые секреты, эти люди (а, наверное, все же нелюди) не останавливались ни перед чем.
Существовали спецподразделения, основной задачей которых был поиск и захват тех, чьи пси способности достигли или могли достигнуть в будущем значительного уровня. И таких спецподразделений было несколько.
Были даже элитные команды, в состав которых входили разумные, обладающие очень высокими пси параметрами.
По следу Антона уже долго шло одно из таких спецподразделений.
Было точно установлено, что парень прошел инициацию на пси и являлся псионом. Вот только данные, которыми располагали аграфы, были несколько устаревшими, поскольку посещение 'Нейросети' не позволило внести ясность в этот вопрос. На его карточке ФПИ не были отражены новые данные, поэтому его реальный уровень можно было только предполагать.
И поэтому для ловцов оказалось полной неожиданностью, то сопротивление, которое он смог оказать. Поскольку планировалось просто ментально подавить его и перевести на свой корабль, который болтается на границе системы.
Аграфов здесь не любят очень сильно (это ведь почти Фронтир, а не Центральные миры), поэтому они хотели провести операцию быстро. За Троем, Гриргом и Кроусесом следили уже давно и их связь с Антоном была известна из сообщений агента СБ Аратан.
Но очень долго не могли определить, куда делся Антон. И когда он вышел на связь, было решено провести операцию по захвату Антона во время его встречи со своими компаньонами. Но из-за разных накладок это не получалось.
Тогда было решено под видом информации о базе Звездного Флота привлечь пиратов, которые должны были захватить всех путешественников. Так как проверить информацию о Слепых землях негде, то естественно группа Антона должна была отправиться туда. Хотя бы для того, чтобы проверить информацию на месте.
Особенно хорошо на этот план ложилось то, что переходную систему блокировал флот империи Аратан. Под эту марку и была разработана легенда, о якобы найденной базе Флота Древних. Пираты знают другие выходы из системы, поэтому был вызван на встречу посредник, который и получил, под видом крайне важной информации, задание оправить группу Антона в точку с координатами базы Звездного Флота. Там парня, пиратов и всех остальных уже ждет боевое звено крейсеров аграфов.
Цель операции, как и многих подобных, была проста — захватить псиона. Если захват невозможен — уничтожить.
Особенно озаботила аграфов способность Антона оживлять и использовать артефакты, которые он смог найти. Но в то, что парню удалось получить полный контроль над скафом, аграфы не верили. Их специалистам подобное пока не удалось.
Даже о том, что парню попал в руки навигационный искин, спецам было известно. Вот только они никак не ожидали, что его удастся реанимировать и с его помощью раскрыть ловушку, которую приготовили для Антона.
Аграфы решили ничего не оставлять на волю случая. Поэтому сейчас систему контролировал рейдер аграфов. Это был корабль двенадцатого поколения, и тягаться с ним по скорости и вооружению Антон не мог.
Посмотрев, на находящегося в состоянии говорящей куклы аграфа, парень спросил:
— И где же они нас ждут?
— Вас ждут на выходе из системы.
— Кто сообщил им о том, что я здесь?
— Точно не знаю. Но это кто-то из твоих знакомых.
А вот это было очень нехорошо. Значит, какая-то поганая овца проникла и к ним. И вся их подготовка, маршрут и даже время вылета будет известно противной стороне.
8.4
Опять пришлось предаваться размышлениям о своем теперешнем положении. Да даже не о положении, а о том, как выбираться из той ситуации, в которой опять оказался.
За спиной империя Аратан. Там он нежелательный гость. И путь туда заказан.
Впереди Фронтир. Там неведомые опасности и полная неопределенность.
Здесь — территория Троицы. Здесь нет жесткого контроля, как в империи и вольницы, как во Фронтире. Но здесь и закон, и беззаконие на стороне сильных. И здесь рейдер, который сторожит любые его шаги.
А за Фронтиром — только Слепые земли, куда его и гонят. Вот только непонятно — зачем?
Рейдер аграфов сторожит систему Гаида и не даст уйти из нее Антону. Точнее уйти-то из системы он даст, чтобы не провоцировать вооруженные силы Королевства и их возможных союзников — Флот империи Аратан. Но четко отследит, куда и как ушел Антон.
Если Антон со товарищи направится в сторону Слепых земель, то рейдер не вступая в бой, просто выполнит роль загонщика непослушной овцы на стадо волков.
Если же Антон решит уйти в несколько другом направлении, то в первой же системе, в которую сунется Антон, рейдер распотрошит крейсер на составные элементы, полет на которых будет уже невозможен.
Если же и это не удастся, то засадная эскадра аграфов отловит Антона, в ближайших системах. Куда бы он не сунулся.
Но ведь и оставаться на месте нельзя. Спецкоманда не успокоится, а будет доставать Антона, пока не поймает. Или ликвидирует.
Поэтому вариант всего один. Слепые земли. Но…
Что ждут загонщики? Прыжка Антона. Правильно! Но куда? В сторону Слепых земель! Но самый простой путь в Слепые земли — это система Парселарус. Но ведь там Флот империи. Это что же — они хотят загнать парня на имперский Флот. Нелогично.
Значит, загонщики думают, что парень воспользуется информацией посредника и прыгнет в указанные им координаты. А там его ждет засадная команда. Вроде бы так. И опять, но…
А если Антон не будет использовать информацию посредника и знает другой путь? Тогда загонщик должен заставить Антона совершить ошибку или сам захватить его корабль.
Как-то все расплывчато. Неопределенно.
А вдруг Антон имеет возможности противостоять кораблю загонщиков? Тогда опять поиски и новая гонка?
И тут подсознание выдало результат, который Антон даже сразу и не осознал.
А если устроить охоту на загонщиков? Ведь они этого не ждут? Не ждут, совершенно точно. В своем снобизме аграфы не могут ждать такого финта, от овцы. Ведь, волки то они.
Единственно, что может расстроить такой план, это то, что загонщики могут использовать не один корабль. А собственно с чего парень решил, что на него охотится только один рейдер. Может быть, здесь несколько рейдеров в соседних системах. И тогда прыжок Антона спровоцирует прыжок остальных кораблей в точку атаки и придется отбиваться от нескольких рейдеров. А чтобы это узнать… надо посмотреть звездные карты.
— Навигатор! Звездную карту…
* * *
Связь со Стивом, Антон организовал на следующий день. Конечно, занимался ее подготовкой не Антон, а Игрок, но заказал этот разговор парень.
Как смог Игрок так извернуться, капитан не стал выяснять, но защищенный канал был организован. И обсудить по этому каналу план предстоящей операции было можно.
— Стив, привет, — сказал Антон, когда на входящий, ответили.
— Ты??? Как??? Ведь тебя ищут!
— Ну что ты так разволновался. Это гиперсвязь. И я далеко.
— Да, но… Ладно. Тебе видней. Что хотел?
— Скажи мне, пожалуйста, как у вас дела?
— Замечательно! Мы зарегистрировали компанию и собираемся заняться работой.
— То есть теперь вы наемники?
— Ну, да! А я что — не сказал?
— Неважно. И сколько стоит нанять вас?
— Это зависит от вида работы. Если охрана, то…
— Захват рейдера. Пиратского рейдера.
— Какой класс корабля?
— Скорее всего, тяжелый крейсер. Но может быть и что-то другое.
— Ну, здесь от миллиона и выше. Сам понимаешь, что такой корабль изрядно поцарапает наше суденышко.
— А чей приз?
— Как договоримся с заказчиком. Если приз наш, то стоимость будет ниже, но все зависит от того, какие повреждения мы получим. Если заказчик гарантирует полное восстановление, то это примерно четыреста тысяч, плюс накладные расходы. Это ведь наверняка Фронтир.
— Нет, это не Фронтир. Но пираты имеют хороший корабль. Последнее поколение.
— Это что же за пираты такие, которые ходят на кораблях десятого поколения?
— Двенадцатого. Но нам можно взять еще пару бортов в помощь.
— Чтооо??? Ты решил устроить войну с Центром?
— Ну почему так сразу с Центром. С наглецами из Центра. И последствий не будет. Они не представляются.
— Я не могу так сразу ответить. Тебе ведь что-то нужно, раз ты спросил про приз? Нужно подумать. И план операции не помешает.
— Лови пакет. Завтра в это же время, жди связь.
— Понял.
* * *
Как же неприятен этот постоянный пресс. Это давление на него со стороны тех, кто хочет получить то, что им не принадлежит. И в этой попытке завладеть новыми технологиями, Антон опять стал разменной фигурой. Только теперь Служба безопасности одной далекой империи, сменилась на спецподразделение Центральных миров, которые плевать хотели на границы и условности.
Их интересует только одно — ограничение круга лиц, которые могут быть допущены к информации. Потому что даже знание, только знание о том, что это можно сделать — организует небывалую волну искателей халявы и может привести к тому, что кто-то доберется до некоторых тщательно оберегаемых тайн. И вот тогда придется приложить усилия, которые не идут ни в какое сравнение с сегодняшними. А значит, скверну нужно искоренять сейчас. И не дать ей пустить корни знаний.