- Чееемм? - заикаясь, поинтересовалась я.
Как тут может повезти?
- Это голова очень ценного ящера, её не так легко добыть. Он обитает в глубоких норах и имеет очень хороших слух. Поймать его считается очень престижным.
Лично мне на это было наплевать. У меня сердце билось так, что я боялась, что оно выскочит из грудной клетки. Я до сих пор успокоиться не могла, надеюсь, заикой я не останусь.
Зачем мне вообще подарили этот букет? Это что за намеки? Неужто у дедушки что-то зашевелилось.
- Кстати, Лера, тебя хозяин приглашает на ужин, - вдруг сообщила мне Кира. - Платье тебе пришлют.
Ужин? С Добродуром? Эммм, не хочуууу... Но если я хочу выиграть, придется идти. Главное, что бы больше таких сюрпризов не было. А где Рыж? Что-то его не видно, может куда убежал.
- Кира, а ты не могла бы убрать этот подарок. Боюсь, у меня сердце не выдержит наблюдать за этой красотой.
Кира посмотрела на меня с сомнениями, но увидев решимость в мои глазах, молча, забрала цветы и вышла. В почти закрытую дверь успел проскочить Рыж.
- Привет, - весело поздоровался он. - Лер, что с тобой?
Я рассказала ему историю своего веселого пробуждения. Рыж вместо того, чтобы посочувствовать, начал ржать как конь.
- Кажись в тебя Властелин втюрился, - сквозь смех выдавил он. - Ну, ты даешь.
Я застыла на кровати как громом пораженная, не может быть. Он мне в дедули годится. Тоже мне дамский угодник.
- Не смешно, - буркнула я. - Он меня сегодня на ужин позвал.
- Отлично, - тут же стал серьезным Рыж. - У меня новости.
Пока я спала, ему удалось выбраться через окно и полазить по округе. Новости были весьма дурными. Охрана тут серьезная, повсюду посты, всех проверяют досконально. Обслуга тоже вся преданная, только хорошее о Властелине говорят. Может, конечно, бояться, что он их слушает, поэтому и льстят. Тут вопрос не ясен. Без посторонней помощи нам отсюда не выбраться.
- Что ж, значит, будем действовать, - проговорила я.
- И как ты хочешь действовать? - уточнил Рыж.
- Еще не знаю.
Тут в комнату зашла Кира с подносом в руках, и я прервала беседу, посвятив себя завтраку. А потом пришлось скучать. В голову совершенно ничего не лезло. Как назло, ни одной умной мысли. Все оставшееся до ужина время я провела в комнате. На улицу меня не отпускали, видимо боялись что сбегу. Книг мне тоже не приносили, да я бы их и читать не стала.
После обеда мне доставили лохань с водой, и я вдоволь наплескалась. А затем принесли платье. Оно состояло из двух частей. Верх был бежевого цвета, а низ фиолетового, в тон волосам. Платье имело длинные рукава и декольте. На рукавах так же были вставки фиолетового цвета. По горловине шла отделка мехом, так же и по низу платья. Юбка была слегка расклешенной до самого пола.
Красота! Я сразу же влюбилась в это платье.
Оно село на меня как влитое. После него Кира подала мне босоножки в тон платью, но на низком каблуке. Волосы она подняла наверх и заколола, оставив несколько прядей спускаться по спине. Мне мой образ очень понравился, я чувствовала себя золушкой, спешащий на бал. Вот только вместо молодого принца, морщинистый старикан.
Подмигнув Рыжу, я отправилась вслед за Кирой в главный зал. Тут ничего не изменилось, только стол был накрыт различными яствами на две персоны. Добродур сидел за столом и держал в руках бокал. По закону жанра он был одет во все черное.
- Прекрасно выглядите Лера.
Комплимент? Мне? Хммм....это уже настораживает.
- Спасибо, - решила проявить вежливость я.
Кира подвела меня к столу и удалилась, оставив нас на едине.
Мда, интересная выходит ситуация. Мне даже любопытно, что будет.
- Вы, наверное, голодны, - обратился ко мне Добродур. - Советую попробовать вот это блюдо.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела на столе зеленоватое желе. Вообще есть я не очень хотела, но правила приличия нужно соблюдать. Взяв вилкой кусочек, я поднесла его ко рту и спросила:
- А что это?
- О, это студень из горношерстного слизня, - охотно пояснили мне.
Студень из слизня? Боже, мне плохо.
Кусок, проглоченный мною, застрял посреди пищевода, а желудок тут же намекнул, что ночь будет веселой.
Я постаралась улыбнуться как можно естественнее и сделать вид, что это безумно вкусно, при этом стараюсь проглотить желе. Но оно упорно лезло обратно.
- А вот это что? - указала я на тарелку, где лежали круглые шарики красного цвета, очень напоминающие наши помидоры.
- Это яйца хохлатого дородонта. Он обитает высоко в горах, и достать их тяжело. Такой деликатес может позволить себе не всякий.
Я сглотнула и решила не экспериментировать. Тем более, что на столе лежали такие разновидности еды, что в глазах рябило. Если бы еще знала из чего они.
Так, если вся еда, лежащая на столе и напоминающая земную, тут является чем-то экзотическим, то будем действовать методом от противного.
- А вот это? - указала я на кусочки мяса синего цвета.
- Это мясо яйцеовцы, его обычно едят крестьяне.
Что ж рискнем.
Помолившись про себя, я взяла кусочек поменьше и положила в рот.
МММ, вкусно. Это есть можно. Мясо по вкусу было похоже на куриное. Осталось найти гарнир.
Я взглянула на стол, ломившийся от яств незнакомых мне. Ну и вкусы тут. Неужели нельзя что-то знакомое мне на стол положить. Я даже боюсь тут что-то трогать. Желудок этого мне не одобрит.
- А что вы на гарнир посоветуете, - обратилась я за помощью.
Раз уж он решил проявить великодушие, то почему бы не воспользоваться им.
Мне указали на тарелку, где находились ростки какого-то растения. На вкус они оказались как спаржа. Итак, с едой определились, остальное пробовать я не буду, боюсь, мой организм не выдержит таких потрясений.
Добродур тоже положил себе еды и молча, продолжили ужин. Я заметила, что иногда он кидал на меня весьма заинтересованные взгляды, но при этом не проронил, ни слова.
- Лера, а попробуйте вот это, - протянул он мне тарелку, наполненную чем-то коричневым.
- А что это? - спросила я, пытаясь разглядеть содержимое.
- Жаренные тараканы, - с долей ехидства ответили мне.
Мясо с гарниром резко запросились обратно, я с трудом удержала рвотные позывы.
- Спасибо, я уже наелась, - с трудом выговорила я.
Блин, он что издевается? Неужели у темных такой вкус? Ужас.
Я старалась сдерживать свои эмоции, но боюсь надолго меня не хватит.
- Как насчет десерта? - полюбопытствовал Добродур.
- А он из чего? - обреченно спросила я.
Теперь меня уже ничем не удивишь.
- Из молока, это мороженное.
МОРОЖЕННОЕ?!! Где ты раньше был милый?! Я обожаю мороженное, прямо как Рыж сметану, могу его тоннами есть.
- Не откажусь.
Мне тут же подали розеточку с ванильным мороженным, и я на время выпала из реальности. Оно было просто восхитительным, таяло на языке.
- Лера, а вы верите в любовь с первого взгляда? - вернул меня в реальность голос Добродура.
От этого вопроса я подавилась и закашляла.
- Неееттт, - откашлявшись произнесла я.
С чего это вдруг такие вопросы? Что он надумал?
- Почему? - удивился он.
- Ну, предположим, встретились двое и влюбились. Все у них хорошо. Познакомились с родителями и назначили день свадьбы.
Боже, что я несу. Бред полный, остановите меня.
- А после свадьбы выясняется, что она готовить не умеет, - продолжила. - Голова вечно болит, да и вообще характер паршивый. Но и он не сильно отличается, храпит по ночам, пьет с дружками. И вот из-за этого они через полгода и разведутся. Так что в любовь с первого взгляда я не верю.
- Жаль, - спустя минуту ответил он.
Вообще к чему такие вопросы? На что он намекает?
- А к чему вы это спросили?
- Наверное, потому что вы мне понравились. Первый раз встречаю такую неординарную особу.
Ого, вот это поворот сюжета. И как быть? Он мне в дедушки годиться.
- Простите, но....
Я запнулась. Вот что мне на это сказать?
- Я все понимаю, для вас я стар. Но поверь, у меня еще много сил.
Ничего себе самореклама. Даже страшновато становится.
- А давайте поговорим о чем-нибудь другом, - предложила я, стараясь уйти от этой неловкой ситуации. - Скажите, вы не думали пойти в отпуск?
- В отпуск? А что это такое?
- Отпуск, это заветная мечта любого рабочего. В эти дни ты ничего не делаешь, лежишь целыми днями на пляже, пьешь коктейли и загораешь. Просто наслаждаешься покоем.
- Звучит заманчиво. И как туда пойти?
Так теперь нужно быть осторожнее в словах и как-то подвести его к отказу от сил.
- Все очень просто. Вот вы, наверное, очень занятой человек, весь в делах и заботах.
Добродур согласно закивал.
- Никакого отдыха, все на себе тащите. А вам оно нужно? Может, стоит плюнуть на все и просто уйти? Потрясти стариной напоследок? Для этого всего лишь надо отказаться от своих сил и перестать быть Темным Властелином. Сами подумайте, зачем вам этот геморрой? Не лучше ли оказаться от всего и просто отдохнуть?
Добродур посмотрел на меня удивленным взглядом и задумался. Мне стало немного страшно, не перемудрила ли я. Хотя, терять мне нечего.
- Отказаться от сил, говоришь, - протянул он. - Идея конечно не плохая, пожалуй, я над ней подумаю.
Отлично, это уже хорошая новость. Он хотя бы сразу не отказался. Вот только меня гложат сомнения. Что-то не дает мне покоя где-то в глубине души.
Дальнейший разговор у нас как-то не клеился. Мы еще полчаса посидели стоя друг другу глазки и я решила, что пора возвращаться в свою комнату. Мешать мне никто не стал и почти тут же появилась Кира. Она провела меня в покои, пожелала спокойной ночи и удалилась. На тумбочке я вновь обнаружила вазу с цветами, но на этот раз без головы. Это меня несказанно обрадовало, не хочется всю ночь спать в комнате с отрубленной головой.
- Ну, как все прошло? - накинулся Рыж с вопросами.
- Ужасно, сначала меня пытались накормить неизвестно чем, а потом вообще чуть ли не в любви признались.
- Что сделали? - переспросил Рыж, поднимая челюсть с пола.
Я пересказала ему весь наш вечер и разговоры.
- Ыыыыы, - взвыл Рыж. - Лерусик, на тебя уже дедушки западать начали, мало тебе эльфа.
Я посмотрела на него возмущенным взглядом, но промолчала.
- Ты говоришь, он решил подумать над предложением уйти в отпуск?
- Ага, но мне это кажется странным. Что-то тут не так.
- Согласен, но делать все равно нечего. Давай лучше спать ляжем.
С таким предложением я была согласна, поэтому быстро переоделась и легла под одеяло.
***
'Любовь моя, взгляни в окно
Я жду тебя уже давно,
Хочу в объятья я упасть,
К устам твоим сейчас припасть'
Вот такими стихами меня разбудили посреди ночи. Я проснулась от воплей и не сразу поняла что случилось. Заозиралась по сторонам, но ничего не обнаружила. И тут из окна вновь послышались звуки гитары, пришлось встать и посмотреть, что там.
Моему взору предстал Добродур с десятком солдат, одетых в форму, и парой музыкантов. Они играли на незнакомых мне инструментах, а Добродур стоял на одном колене и голосил. Вся проблема в том, что от его голоса у меня голова начала болеть. Видимо, в детстве ему медведь не только на ухо наступил. От его голоса мои барабанные перепонки грозились лопнуть, он напоминал звук, когда кошке наступают на хвост.
- Кто там кота мучает? - спросил Рыж, зажимая уши лапами.
- Это нам Властелин серенады поет, - ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках того, чем можно его заткнуть. Терпеть всю ночь этот концерт мне как-то не хотелось.
И тут мне на глаза попалась ваза с цветами. Я улыбнулась и подошла к ней. На стеблях обнаружились не хилые шипы.
Ну, держись старче, я отучу тебя по ночам, мешать, девушкам спать.
Взяв вазу и подойдя к окну, так чтобы меня не заметили, я прицелилась и запустила её вниз. Несколько секунд тишины, затем глухой звук соприкосновения двух тел и сдавленное 'Ой'. Попала! Вновь выглянув в окно, я увидела, как Добродур снимает с ушей остатки роз. Осколки вазы валялись рядом, он весь был мокрый, а часть роз зацепилась за его одежду. Воцарилась тишина, солдаты стояли в легком потрясении. Видимо еще никогда с их Повелителем так не поступали.
Добродур снял последние стебли и посмотрел наверх, но меня не заметил. Постояв так пару мину, он махнул рукой и удалился вместе с сопровождением.
- Лера, ты чудо, - заговорил Рыж. - Прям точно в цель, а раньше всегда промахивалась. Смотрю, Добродур решил идти напролом, упорный мужичек.
С этим я была согласна. Такого я не ожидала. Неужели я ему и в правду так нравлюсь? Неее, бред. Ему бы старушку по возрасту подыскать. А он на молоденьких замахнулся. Неужто гормоны заиграли.
Ладно, надо спать ложиться. Надеюсь, меня больше не потревожат.
Следующие два дня прошли под лозунгом 'Не сойти с ума'. Добродур решил, что без меня не может и принялся за ухаживания. Рано утром, после ночной побудки, я обнаружила под своей дверью коробку, перевязанную симпатичной лентой. Любопытная по природе, как и все девушки, я села на пол и тут же её открыла, а в следующую секунду я оказалась на кровати громко вопя. В коробке обнаружился паук, размером с две ладони. Черненький с множеством ножек, глазами бусинками и белым сердечком на тельце. Я с детства пауков не люблю, а тут еще и такой огромный. Кстати, как я оказалась на кровати до сих пор ни понимаю, от неё до двери метра два будет.
Я попыталась вернуть подарок, но меня заверили, что обратно ничего не принимают, и пришлось привыкать к новому питомцу. Я назвала его Тошей. Кира подсказала, что эти пауки очень любят молоко и они совсем безобидны, наоборот их паутина цениться довольно прилично. Рыж был не против нового друга. Он вообще получал удовольствие от всего происходящего.
Ближе к обеду мне принесли цветы, на этот раз, удалив все шипы и пару книг, содержание которых заставило меня покраснеть. В гости меня не звали, видимо шипы, хорошо поцарапали лицо. И естественно ночью меня ждал концерт по заявкам, правда, на этот раз Добродур заблаговременно отошел подальше. Поэтому пришлось полночи слушать серенады. Так утром я была не в самом лучшем расположении духа.
На следующий день меня пригласили в конюшню и презентовали ездовую ящерицу. Она была около трех метров в длину. Похожа на нашего варана, но раз в пять больше. Оказалось, что тут в основном ими и пользуются, лишь иногда прибегая к помощи лошадей. От этого подарка мне удалось отказаться, правда, с большим трудом. Дальше мне начали презентовать одежду, очень напоминающую ту, что была у султана, одна прозрачная тюль. А вот драгоценностей мне не дарили.
Жаль, я бы их потом продать смогла. Но видимо Добродуру было жаль разорять сокровищницу. Интересно, а она у него вообще есть?
Дедуля активизировался, я уже не знала куда деваться. А мне еще и задание выполнить надо. Вот только как? Он же про это совершенно слушать не желает, все время тему переводит. У меня времени то не осталось. Сегодня последний день, а что будет потом неизвестно. Я решила, что пора поговорить с Властелином и расставить все точки над и.
Правда это решение далось мне с трудом. Я совершенно не представляла, что можно ему предложить или как заставить отказаться от сил. Для начала я решила, что стоит выглядеть соответственно обстановке, поэтому одела одно из платье, презентованных мне. Оно было самого простого фасона, длинною в пол, на тоненьких лямочках, с атласной лентой под грудью кораллового цвета. Волосы я заплела в косу и попросила Киру проводить меня к Добродуру. Она немного удивилась, но просьбу выполнила.
Я подхватила Рыжа и отправилась покорять баррикады. Кира проводила меня до двери главного зала и удалилась. Пару раз вздохнув поглубже я потянула за ручку. То, что я увидела, открыв дверь, заставило меня замереть.