– Не знаю, – пожала плечами.
– С этими? – Лесовичок кивнул в сторону домика. Мелкие грибочки смешно сопели, выглядывая из-за камней и прислушиваясь к разговору. – Злые они, – продолжил старичок, – да алчные. Коли Игнат, тот свойский еще, а эти… Пришли откуда неведомо да идут шагами саженными, словами стелют мягко, а спатоньки нету мочи.
Я нахмурилась. Что ж, прав старичок-лесовичок, от этих ждать хорошего не приходится. Вадима зачаровали – не пожалели же. Меня тренер и убил бы тоже без жалости. Это я им сейчас нужна, а дальше что будет? А ничего хорошего!
– А еще что утворили, – продолжил Макар Грибович, – третьего дня этот вот, Князем кличут, у птицы, что как жар горит, уволок яйца из гнезда. Уж как управился, сие неведомо, да только теперь сидят горлицы, клюва не кажут из рощи, открыта дорога кровососам в долины заповедные, не убережет, почитай, никто теперь… Горе это, Жар-птица раз в жизни гнездо вьет да детишек в мир приносит… Горе горькое.
И вот я сижу перед лесовичком и думаю – вот лес сказочный, вот сказка вокруг, а вот я – Маргарита Ильева, студентка, в чудеса не верила и не верю. Но лес есть, жители сказочные есть, а еще Князь имеется…
– А какие там яйца? – задумчиво спросила у Макара Грибовича.
– Так обыкновенные. – Лесовичок смешными ручками развел. – Золотые, мелкие, что твой ноготок, они ж в жару огненном расти начинают.
– Да? – Я призадумалась. – Макар Грибович, а можете меня подождать тут?
– Отчего ж не обождать? – пробасил дедок. – А куда намылилась, горлица моя сизокрылая?
– Я? Да я тут близко, – сказала и решительно поднялась с камня.
И тревожил меня только один вопрос – где взять эти яйца?!
Мостик я перебежала, так же добежала и до домика, а едва вошла, выяснилось, что все уже собрались, парни переоделись и сейчас каждый отчитывался перед Георгием Денисовичем о проделанной работе. Я не вслушивалась, я поискала взглядом Стужева, – тот по своей дурацкой привычке у окна стоял, поманила к себе. В ответ молчаливое: «Нет». Ну нет так нет! И я развернулась, чтобы самой на поиски отправиться.
– Ведьма, – окликнул меня тренер, – иди сюда!
– Так, Мастер, – я обернулась, – сами же сказали интерьером заняться. Сейчас обойду все, осмотрюсь, план прикину, я же вам там все равно не нужна.
Вздернув бровь, Мастер кивнул и махнул рукой, иди, мол. Надо же, доверчивый.
– Интерьер везде менять будем? – невинно поинтересовалась я.
– Кладовую не тронь, – ответил Георгий Денисович.
– Хорошо, – крикнула я, отправившись на осмотр территории.
И это был плюс, потому как усмешку мою никто не увидел, а в кладовую я собиралась наведаться в первую очередь.
Иногда самый простой путь – прямой. Я прошла до конца коридора и уткнулась в дверь с надписью «Кладовая». Замка тут не имелось, так что, опустив ручку, я преспокойно открыла дверь. В конце концов, всегда можно сказать, что мне просто было любопытно, и даже против истины не погрешу. А потому я преспокойно вошла и… и застыла.
Героям – подвиг!
Подонкам – повод!
Юнцам посулим боевую славу!
Надежду – нищим!
Голодным – пищу!
И каждый из них обретет то, что ищет!
Все даст им… кладовая.
Тут действительно было все! Оружие, одежда, золотые монеты, бусы, монисты, россыпи жемчуга в огромных чашах, камни драгоценные, скатерти, цветами вышитые, сложены в стопки, ковры, в трубочки свернутые… Да все! Старинное, сказочное, фэнтезийное – луки с колчанами стрел, чешуя драконов, фигурки животных из золота, связки клыков и когтей… И тут я увидела золотое гнездышко, маленькое, размером с мою ладошку, если ее сложить, а в ней два десятка маленьких, совсем мелких золотых яичек. А вот и цель мероприятия!
Сначала было желание схватить их и умчаться, потом сработала логика – заметят ведь. Я пересчитала яйца – восемнадцать штук. Подумала, посмотрела на бусы – среди разнообразных ниток имелось за сорок с золотыми бусинками… Такими золотыми и под размер подходящими… Затем возникла проблема с упаковыванием яиц – в бюстгальтере моей груди было тесно, так что грудь явно не возражала против отрывания от чашечек поролоновых подушечек. Вот на эти мягкие вставочки я и сложила яйца. Затем в гнезде были размещены золотые бусины, а дальше дело техники – оторвав от и так испоганенной майки лоскут побольше, я завернула уложенные на поролон яйца.
Мимо комнаты, в которой команда людиков Хэ обсуждала дела и планы, я прошла, изображая крайнюю степень задумчивости и бормоча «Обои в цветочек или в горошек, вот в чем вопрос…», а потому все сделали вид, что меня не заметили.
Из домика я вышла совершенно спокойно, и никто меня не преследовал, так же свободно дошла до мостика… и мост перешла, а там – там стояли два кота в сапогах, о чем-то ожесточенно споря. Между ними с кривой, как от зубной боли, моськой страдал старичок-лесовичок, а еще здесь была змея с короной! То есть змея, а на голове корона!
– Она идет! – воскликнул Макар Грибович.
Коты спорить перестали, но как-то оба разом и синхронно начали нервно сапогами притоптывать. Змейка застыла, только коронка в лучах заходящего солнца и сверкает. Но мне рассматривать сказочных созданий было некогда.
– Здравствуйте всем, – сказала я, подходя ближе, – Макар Грибович, вот, достала, вроде они.
Я положила мешочек на землю прямо перед старичком-лесовичком и развязала узелок. Старичок ахнул, змейка упала в обморок, но коронка держалась на голове, как приклеенная, котики стучать перестали.
– Все, – почему-то говорила шепотом, – забирайте, привет Жар-птице, я с детства ее фанатка. Пора, бегу, пока не хватились.
И я убежала. В дом вошла неторопливо – слежки не было. И возле кладовой никто не вопил, и вообще все тихо-спокойно, так что я постаралась тоже успокоиться и продолжила осмотр помещений. Первой от двери по коридору шла раздевалка, из нее вход в душевую. Я туда заглянула и увидела, что перегородок у душевых кабинок уже нет – все посносили. Видимо, шоу «быки на льду» прошло успешно. Кстати, тут имелась нехватка полотенец, гелей и всего остального. Надо запомнить.
Вернулась в коридор, оттуда прошла в следующую комнату – тут складировалась одежда… мокрая. Горка мужских трусов не вдохновила, а вот новой, даже с этикеткой еще, майкой я разжилась. Стащила свой изорванный топик, натянула майку, та мне до середины бедра почти оказалась, так в ней и продолжила осмотр дома.
В третьей комнате пили. Причем часто и много. Но только чай! Кстати, куча грязных, потемневших от крепкой заварки чашек также имелась, а еще грязная замызганная скатерть в крошках. Такого моя душа не выдержала, и, стащив скатерку, я ее встряхнула, сложила, появилось было желание забрать домой и постирать. Красивая же, и вышивка ручная, а они – вандалы анимешные.
– Ильева! – Крик от двери едва не вынудил выронить скатерть. – Что ты делаешь?
– Ее постирать нужно, – повернулась к тренеру.
– А-а, – Георгий Денисович задумался. – Машинку-автомат тебе поставить?
– Было бы неплохо, – согласилась я. – А чашки тут кто моет?
– Список составь, а сейчас на выход, возвращаться пора.
Я скатерть с собой взяла и пошла за всеми. Едва мы домик покинули, тренер чего-то шепнул, и быль стала сказкой, – в смысле домик исчез. Совсем. И осталась на его месте травка, причем даже не примятая.
А после Георгий Денисович пошел в лес, и все за ним. Только ступили в туман, как показалась дверь, висящая прямо в воздухе. Старая такая, выкрашенная коричневой краской, вся в трещинах. Тренер что-то шепнул и, взлетев, вошел в дверь. Следом Князь, за ними остальные. Подошел Игнат, обнял за талию, тоже шепнул, и мы взмыли вверх, чтобы, поднявшись до уровня двери, войти в нее и оказаться в уже знакомом коридоре.
Дальше дверь в кабинет Георгия Денисовича, и здравствуй, цивилизованная реальность.
– Расселись. – Мастер прошел, сел на свое место.
Стужев традиционно оккупировал место у окна и нетрадиционно похлопал рядом с собой, намекая на присутствие там моего рюкзака и соответственно необходимость для меня присоединиться. Молча пошла за Демоном и села между ним и Дэном.
Щелчок. Мир стремительно закрутился, а затем замер. За дверью тут же послышались топот ног, шумные переговоры студентов, у многих присутствующих зазвенели мобилки – мы вернулись, в общем.
– Все свободны, – изрек Георгий Денисович. – Ведьма, – он потянул крышку стола, достал ключи, документы и какие-то карточки, – от предков съезжай, иначе много вопросов возникнет. Деньги можешь тратить свободно, это твой бонус за сегодняшнее дело. Забирай.
Я встала, подошла – первые ключи явно были от машины, вторые от… квартиры, на первую имелся техпаспорт, на вторую – договор, а еще на столе лежали права… мои, на которые я никогда не сдавала вообще. И карточки «Виза» и «Мастеркард».
– Время, Ильева, – строго напомнил о необходимости поторапливаться тренер.
Посмотрела на Игната, тот кивнул, бери, мол.
Взяла. Все встали и пошли на выход, неторопливо, переговариваясь, смех был то тут, то там, а я все еще стояла и думала – кипец мне!
Подошел Дэн, посмотрел на растерянную меня и сделал предложение:
– Можешь ко мне переехать, хочешь на время, пока свою обставишь, а хочешь… можешь навсегда.
Предложение звучало пугающе.
– Никаких личных отношений в команде! – Слова Георгия Денисовича прозвучали еще более пугающе. – Марго, от родителей тебя никто не гонит – сама уйти захочешь. Свобода – она, как наркотик, Ильева, подсаживаешься быстро. Все, сгиньте с глаз моих.
Дэн подтолкнул в спину, Игнат забрал у меня все бумаги и небрежно запихал в рюкзак, так мы и вышли. Опомнилась я только в коридоре, когда три девицы с параллельного потока вдруг резко остановились, в ужасе глядя на меня… Я тоже на себя посмотрела – мужская майка, из-под нее лоскуты сверкающих стразами джинсов, потом носки и кроссы!
Демон что-то прошептал, и меня окружило туманом. И такое ощущение, что теперь я стала невидимкой – меня вообще больше никто не видел, и даже норовили пройти сквозь меня, видимо, посчитав пустым местом.
– Водить умеешь? – на выходе из универа спросил Игнат.
– Нет…
– Тогда отвезу.
– Я сам, – сказал Колдун.
– Никаких личных отношений в команде, – напомнил Игнат и увел меня к своей машине.
Непроницаемо черный «Бентли» скромно давил авторитетом остальные авто на стоянке. Колдун, не прощаясь, влетел в свой джип немецкой конторы «Мерседес» и с ревом сорвался с места еще до того, как я устроилась на кожаном сиденье.
Игнат сел на водительское кресло, завел машину, включил музыку, со стоянки он выезжал плавно, а едва отъехал от универа, начал рассказывать:
– Деньги – второй крючок, Марго. Первый – страх. Тебя запугивают, тебе угрожают, и не только тебе, но также родным, близким, значимым для тебя людям. И ты уже готова на все. Второй крючок – деньги. За каждое выполненное задание ты получаешь немало. Не так много, как сейчас, потому что квартира, машина и счета в трех банках – это аванс, Маргош, но и не мало – от десяти до пятнадцати тысяч за операцию. Поначалу суммы кажутся запредельными, затем привыкаешь, потом приходит страх все потерять… И скажу я тебе – те, кому есть что терять, люди опасные.
Он выехал на главную, вливаясь в поток автомобилей, и продолжил, лишь притормозив на светофоре:
– На квартиру ты все равно переедешь, я прикрою перед Мастером на месяц-два, но после тебя задействуют на ночные рейды, а родителям такое не объяснишь.
Я не стала говорить, что дома ночую не часто.
Зазвонил телефон, и салон заполнила песенка «О боже, какой мужчина». Не смогла сдержать самой счастливой из улыбок, достав трубку и в очередной раз увидев «Лучший мужчина в моей жизни». Заметила удивленный взгляд Игната и, ответив на вызов, пропела в трубку:
– Привет, мой сладкий.
Демон едва не пропустил зеленый и нажал на педаль газа, только когда сзади засигналили. Но я не обращала больше внимания на няшку, теперь волосатую, прислушиваясь к далекому и не совсем правильно сказанному:
– Плидесь?
– Конечно, мой господин и повелитель, как вам будет угодно. Соберусь сию же минуту и примчусь к вам на крыльях счастья! – и уже не паясничая: – Я соскучилась, сильно-сильно.
На том конце прошептали:
– Тозе соскучися…
– Люблю тебя, очень-очень.
– Тозе…
– Скоро буду, целую много-много раз, не грусти.
Естественно, Демон моего собеседника не слышал, и, когда я нажала отбой, глаза у Игната были очень потрясенные.
– Я думал, у тебя жених есть… был.
– Есть, – согласилась я, – точнее, да, был. Пока вы с Дэном не подсуетились!
Игнат не ответил, к тому же мы как раз подъезжали к моему дому. Машина мягко въехала во двор, а там на скамейке сидели оккупанты… Шесть кошмаров нашего двора, странно, что еще седьмая не подвалила.
Заметив мой взгляд на бабулечек, Игнат предложил:
– Могу им глаза отвести.
– Давай, – согласилась я.
Казалось бы, ничего не случилось, но через несколько секунд Демон сказал:
– Иди.
– Ну, пока, – попрощалась я и вышла из машины.
Дальше было нечто – шесть языкатых старушек меня не видели вообще, а вот их внуки перестали играться в песочнице и, открыв рты, испуганно смотрели на меня. Подмигнув малышам, я промчалась к подъезду, открыла замок и уже была готова совершить забег до лифта, как услышала:
– Батюшки!
Седьмая кара Египта… в смысле нашего двора, стояла в дверях, оторопело изучая мой вид в малейших подробностях, дабы было что пересказать подругам.
– Буслай хохрикий. – Нет, мавые на меня плохо влияют. – В смысле здоровья вам, Нина Федосеевна.
Но бабушка, как зачарованная, медленно повторила:
– Буслай хохрикий…
Решив не акцентировать, я метнулась в лифт и сбежала с глаз шокированной публики. На лестничной площадке инцидентов не случилось, а в квартире вообще никого не было – родители возвращаются позже.
Разувшись в прихожей, я стянула и джинсы, в очередной раз прокляв Стужева. И да – я не могла их выбросить! Вышивка от мавок была невероятна, такое выбросить рука не поднималась. Решила, что простирну, а потом срежу хоть бусинки. И, зашвырнув изодранные джинсы в раковину, я включила воду…
Дальше случилось нечто! Вода засверкала, засияла, мыльные пузырики начали разлетаться во все стороны, а джинсы… они начали срастаться и через мгновение были абсолютно целые, совершенно чистые. Потрясенная, я выключила воду, отжала ткань, развернула брюки… и они высохли! Мгновенно!
Зазвонил телефон. Уже не выпуская джинсы из рук, прошла в прихожую, достала телефон – номер незнакомый. Подумала и вырубила сотовый – ну их всех, номера эти незнакомые.
И тут послышался стук в двери и уставшее:
– Ильева, имей совесть!
Коля Сидорчук – сосед и волей несчастливой судьбы одногруппник, заколотил в двери.
– Ильева, мне впадлу топать домой и звонить тебе с домашнего.
Начинается! Сейчас будет «Дай конспект» или банальное «А чего задали-то?». И некоторых не волнует, что я сегодня, между прочим, тоже пары прогуляла.
– Сидор, – я распахнула двери и разъяренно посмотрела на Колю, – что?
Сосед в домашней майке, линялых шортах и домашних тапках до моего явления лениво жевал жвачку… Сидорчук ее всегда жевал, лет с тринадцати, не курил, правда, но жевал постоянно. И тут случилось эпическое и впервые мною виденное – у Коляна отвисла челюсть и вечная жвачка белым обслюнявленным комком повалилась на пол.
– Уберешь сам! – грозно предупредила я.
Сидор не ответил – медленно, расширившимися очами он начал исследование моих ног, а закончил грудью.
– Вы кто? – осипшим голосом вопросил Колян.
– Издеваешься?! – рявкнула я.
Сидорчук поднял осоловевший взгляд выше и уставился на мои… губы.