- Вы, что? Стойте! Туда нельзя! Там стреляют!
Курсант встал на пути группы из нескольких мужчин и женщин. Люди, словно не видя, обтекли его с двух сторон, и пошли дальше. Глядя им в спину, курсант растерянно повторял:
- Нельзя... стреляют..
Наконец, решившись, он догнал идущих, и схватив последнего мужчину за плечо, попытался отстановить. Мужчина, который был на голову выше десантника, не глядя, схватил мальчишку за плечи и отшвырнул. Курсант ударился о борт транспортера и сполз на плиты площади. Расстерянный он сидел, привалившись к гусенице транспортера.
Везде по всему городу, к площади шли люди. Первая волна, из ближайших домов, уже шла между бронетехники. Начались первые стычки. В одном месте мужчина отобрал у опешившего курсанта игольник, и попытался пристрелить его. Но не успел, находившийся невдалеке офицер, выхватил бластер, и мужчина упал, с дымящейся раной в плече. Он был еще жив, и не в силах встать, пополз в направлении храма.
По мере продвижения вглубь войск, схваток становилось все больше. Группа женщин, схватила уговаривавшего их офицера, который для большей убедительности открыл щиток шлема, и, завалив его, рвали ему руками лицо. Обезумевший офицер, вырвал лучевик, и начал в упор расстреливать женщин. Когда он, качаясь, поднялся, все лицо у него, было залито кровью. Один глаз был вытащен и болтался на нитке. Не бывавшие ни разу, в настоящем бою курсанты, замерли вокруг, с ужасом глядя на залитого кровью офицера и обожженных мертвых женщин вокруг него. Один, вдруг быстро открыл шлем, и наклонился. Его вырвало.
Все больше солдат стало применять оружие. Везде лежали убитые и раненные мужчины и женщины. Раненные, если они могли двигаться, пытались ковылять или ползти в сторону храма. За одной молодой женщиной бежала девчоночка, лет пяти, постоянно упрашивая мать вернуться. Женщина несколько раз останавливалась, брала девочку за руку и что-то ласково говорила ей. Но вдруг что-то вспомнив, поворачивалась и почти бегом двигалась к Святилищу. Шальная игла пробила ей шею, и она упала под ноги, толпами идущих, людей. Теперь она лежала, истекая кровью, прижав к груди голову плачущей дочери.
В управлении пограничной охраны завязался настоящий бой. Пользуясь превосходством в технике, и боевой выучке, десантники теснили озверевших пограничников, занимая этаж за этажом.
Подобное же, началось и в управлении городской охраны. Полицейские, пользуясь знанием города, обходили войска по тоннелям и, выйдя через подвалы домов, стреляли в спину десантникам.
С другой стороны Храма, на выходе, где десантники успели взорвать ворота, дела обороняющихся были похуже. Командовавший штурмовым батальоном майор, был, как и генерал Гворинс, из боевых офицеров, в связи с возрастом переведенный в академию. Он грамотно организовал штурм, и бой шел уже внутри здания. Если бы не фанатизм обороняющихся, воющих пока руки могли держать игольник, войска уже приближались бы к главному залу.
Но и тут, когда вал гражданских заполнил площадь, атака захлебнулась. Сразу как только первые мужчины и женщины, стали любой ценой прорываться к воротам Храма, майор приказал применять оружие. Так, что тут тоже лежали горы трупов гражданских, но погибших солдат было гораздо меньше.
****
Генерал, зло сверкая глазами, повернул голову к Глемасу.
- Что это такое?! Вы во что нас втравили, агент?
- Генерал, - не отвечая на вопрос, Гронберг посмотрел ему в глаза. - Ваша задача была не допустить никого к Храму, и произвести, если понадобится, штурм Святилища. Вы готовы выполнить задачу? - в голосе гронца зазвенел металл. - Или мне брать командование на себя?
Гворинс, бормоча, что ни одна принцесса не стоит такого, отвернулся и начал отдавать приказания.
- Ко мне на связь командира резервного полка десанта и командира инженерного батальона! Новый план: Высаживаем десант на купол храма. Штурмовикам огневой поддержки - по запросам с земли - разрешаю наносить удары по гражданским объектам и по скоплениям людей!
Через некоторое время, первые бомбовые удары сотрясли улицы города. Над многотысячной толпой, живым потоком двигавшейся к площади, на высоте пятьдесят метров взорвались несколько термобарических бомб. Огромный шар огня вспух на этом месте, выжигая и перемалывая все находившееся в ущелье улицы.
По плану Гворинса инженерно-саперные группы высаживаются на купол Храма, и проделывают направленными взрывами, восемь отверстий для прохода десантников. Затем восемь десантных групп одновременно проникают в них и начинают штурм. В это же время высаживается десант к воротам и усиливается натиск там. На столько угроз сразу, осажденные не смогут адекватно ответить. Люди у них не бесконечны.
- Разумно, - поддержал генерала Глемас. На самом деле он уже не надеялся на успех войсковой операции. Надежда была только на Кротова. Ели ему не удастся нейтрализовать Маттиаса, все кончится бомбардировкой Храма до полного разрушения. Но погибнет ли при этом Великий Мастер и его артефакт, Глемас был совсем не уверен. Тогда все жертвы среди мирного населения и военных, окажутся, абсолютно напрасны. И придет время для радикального решения проблемы. В духе Императора.
****
Кротов остановился. Он уже отошел от Джерези на приличное расстояние. Быстро скинул бронекостюм, и остался в своей афганке. Достав из ранца ботинки, Сергей переобулся. Потом вытащил разгрузку, одел и проверил карманы - все ли на месте? Сложив у стены всю амуницию и оружие, полученное от Джерези, он закинул за спину винтовку и двинулся дальше. Несмотря, на то, что они с Глемасом похоже, ошибались насчет того, что Маттиас чует всю электронику, Кротов не хотел рисковать. А вдруг не ошибались.
План, который он придумал, размышляя над всем происходящим, был прост. Еще во время посещения Храма, Сергей заметил, что по всю окружность главного зала опоясывает балюстрада. Находилась она довольно высоко, метров семь-восемь. На неё выходило множество дверей. Изучая голограмму тоннелей, он выбрал несколько ходов выводящих на балкон. По одному из них, Кротов сейчас и шел. Наверняка, - Сергей в этом не сомневался - Маттиас сейчас находится в главном зале. Во время нападения снаружи ему нужно управлять своими сторонниками. А для этого ему нужен гриб.
Главное, чтобы двери на балкон не были заперты. Тогда все проблемы, Кротов решит с помощью СВД. Он расколотит гриб или убьет Маттиаса. Пока все шло, так как он и задумал. Сергей сплюнул три раза, через левое плечо и ускорил шаг.
****
В этот раз Маттиас решил немного уменьшить силу проникновения. Все-таки, терять столько людей - это не позволительная роскошь. Сейчас каждый умеющий обращаться с оружием, на счету. Пока люди, идущие по его приказу в храм, сдерживают атакующих, время еще есть.
Камеры внешнего обзора показывали, что войска на площади потеряли контроль над ситуацией. Но Великий Мастер не сомневался, что это временно. Сам он, давно бы отдал приказ расстреливать горожан, и ни капли, не сомневался, что имперцы тоже придут к этому. Глядя, на мучающихся, стонущих людей, он пожалел, что все это не на Тарне. Там этот процесс происходил почти мгновенно. Великий Я находившийся в корабле, обладал гораздо большей силой, чем его отросток, здесь на Зорне.
В последнее время, Маттиас все чаще ощущал, что может обходиться без помощи кусочка Шерхама, живущего в контейнере. То, что он получил тогда, в тот судьбоносный день все больше прорастало в нем, и теперь он легко мог заставмть любого человаека услышать Совершенного, находясь вдалеке от отростка. Однако люди привыкли, чтобы рядом с ним стоял контейнер с плотью Шерхама, и Маттиас продолжал проводить публичную церемонию по старому.
Лежавшие перед ним военные, были его козырной картой. Скоро он выведет их на улицы. Когда все войска на планете перейдут под его контроль, тогда начнется главное. Но практичный суперкарго, запретил себе думать о дальнейших планах. Сначала надо выполнить первостепенные задачи.
****
Дверь поддалась и чуть приоткрылась. Кротов облегченно вздохнул и отпустил ручку. Сняв с плеча СВД, он прислонил её к стене. Потом опять подошёл к двери, и почти уткнувшись лбом в косяк, посмотрел в образовавшуюся щель. Видно было плохо, и он тихонько приоткрыл дверь еще. Тяжелая металлическая дверь двигалась на удивление легко.
Хотя он попрежнему, не видел одну сторону зала, но то, что ему открылось, подтвердило его предположения. На приподнятой над залом круглой площадке стоял Маттиас, а перед ним клубилось и мерцало черное облачко. Все как в прошлый раз, только площадка была едва поднята над полом. Но, было еще то, чего Сергей увидеть, никак не ожидал. На полу, перед подиумом Маттиаса лежало множество военных. А между наваленных тел ходили монахи и охранники.
Сначала Кротов подумал, что люди мертвы. Но приглядевшись, понял - у них припадок. Некоторые дергались, некоторые только изредка переворачивались, а некоторые просто лежали, скрючившись от боли. Монахи иногда подбегали, к кому-нибудь, но что они там делали, Кротов не разглядел.
Он не стал задумываться о том, откуда взялись эти люди. Нельзя упускать такой момент. Пока все заняты лежавшими, никто не будет смотреть наверх.
Отойдя от двери, он вытащил из чехла снайперку. Потом снял разгрузку, достал из кармана на спине, тот заветный магазин, про который он, так кстати, забыл в последнем земном бою. В магазине были специальные снайперские патроны. Они, как чехол и самодельная разгрузка достались Сергею от предыдущего владельца. Где бурят Олзоев достал эти патроны, Кротов никогда не спрашивал. Это не принято. Но он также как и Олзоев, все время оставлял их на потом, на какой-то особый случай. "Вот он и наступил, этот случай, - улыбнулся Сергей. - Бурят в осадок бы выпал, если бы узнал, куда я их расстреляю".
Воткнув магазин на место, он передёрнул затвор и загнал патрон в патронник. Проверил прицел, потом приложил приклад к плечу, и посмотрел через оптику вдоль коридора. Все в порядке. В ночь перед выходом, он проверял винтовку, но чем, черт не шутит. Все. Пора.
Присев, он начал осторожно открывать дверь. До монахов внизу было слишком далеко, чтобы они могли, что-нибудь услышать, но рисковать сейчас было нельзя. Раскрыв дверь, Кротов лег и уложил свернутую разгрузку перед собой. Потом подтянул винтовку, и медленно выдвинув её вперед, уложил на подготовленную разгрузку. "Что-нибудь бы потяжелее, - подумал он. - А лучше бы сошки, как у РПК". Все движения он делал медленно и плавно, зная, что резкое перемещение, глаз фиксирует автоматически.
Раздвинув ноги, он поерзал, устроился по удобнее, и поднял винтовку. Повел стволом и поймал в прицел сначала, стоявшего рядом с Маттиасом, охранника. Подогнав его фигуру под прицельную сетку, определил расстояние. Все так, как он уже определил в уме - примерно двести
тридцать - двести сорок метров. Фигурка чуть заступала за первую риску прицела. Потом навел на Маттиаса. Сначала направил в голову, но побоявшись какой-нибудь случайности, перевел ниже - в середину груди.
В этот момент раздался оглушительный грохот, и в каких-нибудь пяти метрах от Сергея, пролетела, рассыпаясь в воздухе, огромная плита потолочного перекрытия.
- Твою медь! - заматерился Сергей, инстинктивно прикрыв голову руками. Он увидел, что Маттиас присел за столик с "грибом" и охранники бросились к нему. Весь план рушился вместе с падающим потолком зала.
Опять взяв СВД и успокоив дыхание, он стал ждать, что будет дальше. Великий Мастер поднялся, что-то зло выговаривая охранникам, оттолкнул поддерживающего его человека в сером, и повернулся к лежавшим.
Больше ждать нельзя, Сергей перестал дышать и плавно потянул спуск.
****
Джерези тоже почувствовала взрыв. Звука слышно не было, но здание передало динамический удар. Это как раз где-то там, куда ушел Сергей. Девушка встала с ранца, на котором сидела, и начала ходить от стены, к стене. Идти туда, или остаться здесь? Она никак не могла решить, что лучше. Ведь он сказал, ждать здесь, и пойдет сюда. А вдруг именно сейчас ему нужна помощь? Тем более после этих взрывов в зале наверное неразбериха, и она не сомневалась, что сможет проскользнуть незаметно. А если Сергей выйдет сюда живой и невредимый, то тогда они всегда смогут найти друг, друга.
Решившись, она накинула ранец, захлопнула щиток шлема и шагнула в тоннель, которым ушел Кротов.
****
Пуля вошла туда, куда и рассчитывал Сергей. Он успел сделать еще один выстрел - благо СВД самозарядка - и тоже попал. Лишь после этого, Маттиас завалился под стол с "грибом". "Крепкий старикан!" - удивился Кротов. Пока никто не понял, что происходит, он успел сделать три выстрела по "грибу" - два прямо в черное тело, а один в блестящую ножку. Никакой реакции это не вызвало. Похоже, обе пули застряли в теле артефакта, а пуля, отправленная ниже, лишь чиркнула по блестящей ножке - Кротов заметил выбитую искру - и ушла в сторону.
После этого охранники сориентировались и поняли, откуда раздается этот грохот. Один сразу бросился к Маттиасу. Второй закричал, показывая находившимся в зале на балюстраду, где лежал Сергей. Он выхватил бластер и несколько раз выстрелил по землянину. Но для этого оружия, расстояние слишком велико. Луч, страшный в ближнем бою, рассеялся, и Кротова только ударило волной горячего воздуха.
Не позволяя себе расслабиться, так же спокойно он поймал в сетку стрелявшего, и всадил ему пулю в грудь. Результата он не увидел. В этот момент раздалось еще несколько взрывов, и Сергею показалось, что потолок рухнул вниз.
Когда пыль немного улеглась, он понял, что это не так. В потолке появилось несколько огромных отверстий, но полностью свод не упал. Сергей посмотрел вниз. Некоторые обломки упали прямо на лежавших внизу солдат. Судя по положению тел и лужам крови, некоторым из них никогда не подняться.
Помост, где находился Великий Мастер, исчез. На его месте была круглая дыра, но и она вдруг закрылась, выдвинувшимися из стены пластинами. Но Кротов точно знал, что хорошо сделал свое дело. После двух пуль калибра 7,62 в грудь, не выживают.
Собрав вещи, он вышел в коридор. Прикрывая дверь, он увидел, как в пробитые отверстия посыпались солдаты в бронекостюмах, с включенной маскировкой. Они быстро спускались на тоненьких , чуть поблескивающих паутинках.
"Надо быстрей валить отсюда, - заторопился Сергей. - Как бы, не пристрелили в горячке". Он подхватил снайперку и на ходу упаковывая её в чехол побежал, к ждущей внизу Джерези.
Ход шел вниз, и бежалось легко. Не успел он разогнаться, как в стене, метрах в пятидесяти впереди, открылась дверь и оттуда вышел человек в серой форме. Кротов узнал охранника Маттиса. Под ложечкой предательски засосало. "Какого черта, я не пристрелил и его?" - пожалел Кротов, тормозя и переходя на шаг.
Охранник встал посредине коридора. Бластер в его руке смотрел в лицо Сергею. "Тут не промахнешься, - обреченно подумал землянин. - И "макаров" вытащить я не успею".
- Что смотришь? Стреляй! - Кротов сбросил, ненужную теперь снайперку, и нагло пошел на здоровяка в сером. Тот усмехнулся, и вдруг, бросив на пол лучевик, тоже пошел на Сергея.
- Нет, инопланетник, я тебя сейчас руками на кусочки разорву, - не повышая голоса, пообещал телохранитель.