- Из-за Шита? - Карвельт побагровел.
Бьяри тут же положила свою руку ему на колено и наклонилась немного вперед. Это тут же остудило его пыл.
- Это странно. Но это правда. - Она выпрямила спину. - Я не понимаю почему Правящий Отец не наказал принца за подобную выходку. Тем более он сделал это в вотчине женщин. И ни он, ни Шита не понесли наказание, только бедняжка леди Анаби.
- И как император пояснил свое решение?
- Нам это неизвестно. Правящая Мать не стала доносить до нас его решение и причины такового.
- Значит теперь в гареме Шита могут произносить рабий язык? - перекосившись от омерзения спросил Карвельт.
- Нет, что вы! Это единичный случай. - Бьяри приблизилась наклоняясь вперед и Карвельт тоже. - Думаю, стоит показать принцу, что Шита это просто Шита. Но не сейчас. Все слишком взбудоражены прибытием принца и весь дворец гудит. Даже привратник применил силу когда вел его на первую встречу.
- Этот старый пергамент заговорил? - изумился мужчина.
- Да. И, как говорят очевидцы, он применил свою особую технику Купол Смерти.
- Ну ни чего себе! Так теперь привратник у нас применяет свои силы внутри дворца?
- Это единичный случай, демонстрация перед князьями, министрами и гостями планеты. Более он не проявлял активности.
- Странно. Такое чувство, что принц какой-то особенный.
- Возможно. - Бьяри пожала плечами. - Нам не известны его мотивы и почему император разрешил ему такую выходку не применив ограничение.
Карвельт покачал головой. Тут что-то не так. Вся эта ситуация странная. К тому же не было наказания за применение силы против кандидатки в жены. И все произошло из-за Шита, того, кто ниже рабов в гареме.
- Я не намерен это терпеть. - Заявил мужчина сжав кулаки. - Мне нанесено оскорбление. Все знали, что леди Анаби кандидатка мне в жены. И нанести ей непоправимую травму из-за мусора, это непростительно!
- Да-да! Но, - Бьяри положила руку ему на плечо и заставила наклониться ближе к себе, - не стоит сильно требовать ответа от принца.
- Почему это?
- Потому что он бьет любого, кто касается его игрушки. - Она глянула своим ледяным взглядом в его глаза. - Потребуйте компенсацию и примите то, что вам назначит император. Немного походите позлившись, но не предпринимайте ни каких необдуманных поступков.
- Вы так говорите, но мне нанесли оскорбление. Я не приму денег. Мне нужна равносильная компенсация. Нанесенное оскорбление смоется только кровью Шита из-за которого пострадала леди Анаби. - Упрямо проговорил Карвельт.
Бьяри сжала его плечо и обжигающе холодно посмотрела. Она вздернула бровь и мужчина осекся.
- Вы не понимаете складывающуюся ситуацию? - тихо спросила она. - Если вы сейчас это потребуете, император отошлет и вас и всю вашу семью в самую дальнюю колонию.
- Но…
- Ни каких но! Делайте так как я говорю. Иначе защитить вас никто не сможет. Ни я, ни Сесилия. Имейте в виду, любое отклонение от моих слов приведет вас к поражению.
Он замер, так как ее хватка ощутимо сдавливала плечо причиняя ему легкую боль. Если Бьяри так настаивает, да еще и силу применяет, значит она припасла план.
- И если я согласен? - медленно спросил он приподнимая одну бровь и слегка склоняя голову на бок.
- То я помогу нанести принцу непоправимую травму. Раз принц наплевал на законы и правила, то мы ему их вернем с торицей.
- И как долго мне ждать?
- Не дольше чем нужно. - Она просияла. Мгновенно убрав руку с плеча мужчины она взяла чашку и налила чай, затем предложила его ему.
Карвельт сдался. Ему не тягаться в силе с этой женщиной. Она жила в состоянии войны задолго до его рождения. Пусть она и выглядит молодо, но она вдвое его старше и опытнее. Мужчина решил положиться на ее план и внимательно слушал его детали. С каждым словом ему нравилось все больше и больше.
На ужин Шао прибыл вместе с Согу, который встретился ему по пути. Они шли молча. В основном брат смотрел на его хмурое лицо и думал, что будет. Ведь Карвельт вернулся, а это не тот человек которого стоит недооценивать.
Они вошли в залу трапезной. Там уже собрались почти все братья. С каждым мужчиной из правящей семьи был один охранник, остальные ждали снаружи, а теневики сыновей жен императора, распределились по трапезной не выходя из инвиза. Если глянуть в тепловом режиме на эту комнату, то она словно облеплена живыми существами по стенам и кое-где на потолке. В реальности же видны были только господа.
Император вошел и тут же стало тихо. Ему поклонились. Он поприветствовал всех собравшихся и усевшись на свое законное место пригласил остальных. Шао хотел было сесть рядом с братом, как его руки коснулся слуга и пригласил следовать за собой. Нахмурившись, Шао пошел за ним. У него было неприятное чувство, что его ведут как бычка на заклание. С каждым шагом он приближался к отцу и ощущал на себе взгляды всего семейства, родных и двоюродных братьев, дальних родственников. Неприятное ощущение.
Слуга пригласил его сесть на стул рядом с императором по его правую руку. Когда он сел ощутил волну ненависти и зависти. Сощурившись, он стрельнул глазами в ту сторону, где сидели все остальные и рядом с ним сидящие мужчины поморщились от силы его волны. На него тут же перестали давить, поостереглись.
Император замер. Он тоже ощутил эту психоделическую волну и хотел было вмешаться, как наследник за одно мгновение смел ее без остатка. Усмехнувшись, Норанто проговорил:
- И ты еще смеешь отрицать Выбор.
Шао не ответил. Он выпрямил и без того прямую спину.
- Ну что ж, начнем трапезу! - и Правящий Отец хлопнул в ладоши.
В залу тут же внесли блюда на разносах и за две минуты расположили их перед мужчинами. Было налито вино и провозглашен первый тост за благополучное возвращение Наследного Принца в лоно семьи. Шао к вину не притронулся. Он не стал даже в руки бокал брать. По столу прошелся шепоток, что его бокал полон.
Император нахмурился:
- Не нравится красное вино? Приказать сменить на белое?
- Я не пью вообще. Ни вино ни что либо еще. - Тихо проговорил Шао.
За столом стало тихо. Братья чуть не подавились. Его упрямство может стоить ему головы! Но вопреки всему император легонько улыбнулся. Он поднял бокал и громко сказал:
- За первого не пьющего наследника! - и залпом осушил бокал. - Что бы его мысли были так же трезвы, как его тело, и разум всегда был при нем!
Его поддержали все присутствующие. Шао опешил. Так же поразились и братья, что ждали взбучки или, хотя бы выговора. Но отец не поддержал их немое стремление и поступил по своему. Ну ничего не поделаешь, раз он так решил, значит так и будет.
Все принялись за еду. Шао же сидел и тупо смотрел в тарелку. Ну почему он сидит именно здесь на самом видном месте? Ему так надоело это внимание. Да и Сато там один. Этим идиотам веры нет. Пусть Файдал-Линг поклялся, что они жизнь положат на его защиту, он им не верил. Один раз уже проходили. Весьма неприятно было.
- Вам не нравится блюдо? - спросил один из приближенных министров, что всегда принимали участие в таких ужинах.
- «Кухня здесь паршивая, из чего готовят непонятно, от чего помрешь неизвестно». - Довольно тихо пробормотал принц введя в ступор министра.
У министра так и побелело лицо. Принц посмел произнести фразу на языке рабов в присутствии императора?! Все ближайшие мужчины, что его слышали обмерли. Он роет себе могилу! Пусть они не поняли содержание его фразы, но его лицо выражало крайнюю брезгливость по отношению к кулинарному шедевру, приготовленному самым лучшим составом поваров во вселенной. Слышали бы они его, померли бы от шока.
Император замер, нахмурился, положил вилку на тарелку.
- Все никак не успокоишься и продолжаешь вести себя как ребенок? Невоспитанный и глупый.
- Что же такого невоспитанного и глупого тянете на престол? - парировал Шао глянув в глаза отца.
Тот ухмыльнулся.
- Невоспитанный и глупый так бы спрашивать не стал. - Император оглядел сына. - А ты не такой, каким прикидываешься. Так что смерь гордыню и поешь нормально.
- Нет аппетита в серпентарии есть.
Замерло гораздо больше людей, прошелся шепоток. Император покачал головой:
- Из этого серпентария вырос змееныш отрицающий свое происхождение. Он наверное полагает, что он птица и волен лететь туда, куда хочет?
- И полечу. - Упрямо заявил Шао.
- Хм. Уверен, что крылья вырастил достаточно сильные?
- Уверен.
- Ну как знать, как знать. - Отец положил в рот овощ красного цвета наполовину окунутый в соус.
Было видно, что он получает удовольствие от этой перестрелки острыми словечками и того, что при этом присутствуют все остальные. Император стремился показать, что их будущий правитель неуправляем и лучше примкнуть к нему, пока он не обрел корону. К тому же, самостоятельно об этом уже задумались многие. Пусть не смело и не открываясь никому, они делали первые робкие шаги.
Конечно поведение принца не нравилось, его не понимали, но не могли открыто высказаться. Если император ничего не предпринимает против его вздорного поведения, то они и подавно пикнуть не смеют.
Согу покачал головой. Эльмир, сидя рядом постучал пальцами по столу. Братья переглянулись и кивнули в знак немого согласия. Помощь Тенануку потребуется огромная. Такую махину, как Легио подчинить после его отрицания будет очень ни просто. Конечно с братьями есть еще несколько единомышленников и, даже, среди полководцев есть свои люди, но этого недостаточно. Значит Клави придется потрудиться вдвое больше обычного. Ну что поделать, когда-то начинать нужно.
Ужин шел дальше в полу-приглушенном состоянии ожидания коллапса. Все ждали выпада от Карвельта, сидящего среди кузенов сыновей Бьяри. Но он молчал. Ел и молчал. Именно его молчание заставляло напрягаться Согу и Клави. Этот хитрый лис что-то задумал не иначе. И пока они это не узнают не будет им спокойствия.
Карвельт же осторожно поглядывал на наследного принца. Он сильно изменился. Вырос, возмужал. Его взгляд стал стальной, колючий. Хоть госпожа Бьяри и говорит, что ее способ будет самым больным, он в это с трудом верил. Не может человек с такими глазами повестись на такое. Это просто невозможно.
Карвельт еще раз глянул на него. Даже император на его фоне малыш в песочнице. От этого парня веет хаосом и холодом. Что бы это существо испытывало хоть какие-то чувства? Госпожа Бьяри точно не видела его вблизи и не может судить объективно. Но в чем-то она права. Если сделать все так как она говорит, то вполне вероятно это заденет его гордость и унизит его. А этого вполне достаточно.
Ухмыльнувшись, он наколол на вилку кусочек мяса и поднес ко рту. Глянув на зажаренную плоть животного он представил, что это часть принца.
«Я поглощу тебя точно так же!» - подумал он.
В этот же момент Шао плотно сжал кулак. Ему прям почудилось, что его заживо съедают. Странное ощущение. Зыркнув в сторону конца стола, он словно увидел кого-то по свою душу. Но видение исчезло, как и неприятное ощущение. Остался лишь осадок.
Шао не притронулся к еде, не выпил вина. Он вообще сидел и ждал, когда его отпустят. Ему очень хотелось в самый уютный уголок во всем этом гигантском серпентарии. Туда, где его ждет он. Мысленно тепло улыбнувшись, внешне оставаясь непроницаемо холодным, принц покосился на императора, который косился на него.
Они вообще за все то время, что не говорили, играли в под-гляделки. Что сын, что отец понимали, что это глупо, но ни один из них не мог прекратить эту игру. Пока в счете вел император. Он трижды ловил взгляд сына и легонько склонял голову на бок. Тогда принц отводил взгляд и сердито смотрел перед собой заставляя своего соседа напротив нервно ерзать на месте и ронять кусочки пищи на тарелку, краснея при этом.
За всей этой картиной тихо наблюдал Файдал-Линг, пытаясь понять, что они делают и когда это им надоест. Он стоял позади принца и ему все хорошо было видно. Иногда он едва мог сдержать улыбку. Иногда слегка опускал глаза, что бы было не так заметно, что его это все сильнее веселит. Половина слуг вела себя точно так же. Они все ждали, что будет дальше.
- «Черт бы его побрал!!!» - швырнув на кресло часть своего наряда Шао фыркнул.
Сато смотрел на принца и начинал расплываться в улыбке. Когда Шао злится не по-настоящему, он так комично это делает. То лицо скривит, то проговорит в тон того на кого он не может серьезно злиться, то фыркать начинает. Не знающие его люди в рассыпную от него бегут. Им кажется, что он их сейчас пришибет.
- «Как прошел ужин?» - невинно улыбаясь спросил Сато ожидая бурной реакции.
- «Не напоминай!» - подняв перед лицом руки и растопырив пальцы, Шао зажмурился.
- «Так все плохо?» - парень подошел.
- «Да!» - принц расстегнул ворот рубахи и облегченно вздохнул.
Эти одежды его всегда так сковывали? Сюртук, высокий воротник рубахи, узкая жилетка. Разве раньше они его сковывали? Или он отвык от них, нося просторную удобную одежду, такую как майки-джинсы и кроссовки?
- «Знаешь, ты сейчас не выглядишь таким очень уж злым». - Проговорил Сато подойдя вплотную.
- «Д?» - Шао стоял смирно, глядя на то, как его руки прошлись по пуговицам сорочки.
- «Ага. Словно ты растерян и пытаешься скрыть это за маской разгневанности и недовольства». - Сато глянул в его глаза и улыбнулся.
- «Да ты что? - он взял его за руки и сощурившись добавил, - сдается мне неделя уже прошла».
- «О!» - парень улыбнулся и медленно отступил.
- «Куда это ты собрался? - Шао резко схватил его и прижал к себе. - Разве я не говорил тебе, что выжму из тебя все соки?»
- «Мне стоит начинать бояться?» - игриво спросил Сато ощущая, как его рука скользнула по его спине в низ.
- «Сам выбирай». - Шао приблизился и поцеловал его в шею, затем слегка прикусил.
- «Решили меня съесть? Ужин был таким постным, что вы не наелись?» - пробормотал Сато чувствуя, как его трогают и заставляют слабеть, дрожать в коленях.
- «Это был не ужин, так закуска перед главным блюдом…» - Шао запустил руки в длинные волосы любимого и мягко собрав руку в кулак отстранил его голову назад. - Я буду есть тебя долго и мучительно, наслаждаясь.
- «Что? Я не понимаю этот язык». - пробормотал Сато.
- «И не нужно». - Шао впился в его губы и страсть поглотила их.
Утром, когда весь дворец был на ногах, принца призвал император все с тем же вопросом. Братья разбрелись по своим делам. Жены занимались ежедневными обязанностями. Сато проснулся от того, что ему стало холодно. Он открыл глаза и огляделся. Комната, такая большая, заново обставленная, была просто шикарна.
Вазы, с цветами и без, украшали столики. Два комода, как историческая хроника, были украшены резьбой и вкраплениями металла и драгоценного камня. Медленно повернув голову, Сато осмотрел стены, завешанные тканями и свисающими с потолка украшениями. Было видно, что тот кто украсил эту комнату долго думал над ее стилем и кропотливо все собирал. Ну, после разбора полетов от Шао комната пострадала, зато теперь в ней было намного меньше хлама, как выразился принц.
Сато попытался сесть, но это было проще сказать, чем сделать. У него разом заболело все и везде. Охнув, парень опустился на подушку осторожно подгибая ноги. Низ живота и спина заныли сильнее прежнего и он поморщился распрямляясь.
- «Чертов садист!» - выругался Сато прикусив губу и тихонько застонав.
Вчера Шао дорвался до бесплатного и часа четыре не слезал с него. Потом передохнул и опять принялся доводить его до беспамятства. Последние минуты или целый час, Сато не помнит, просто все стерлось из головы. Охнув и осторожно попытавшись устроиться поудобнее, парень пожелал своему мучителю споткнуться, что тот тут же благополучно и сделал.
В дверь поскреблись. Сато поднял голову с подушки. Тени переместились, значит уже за полдень. Решив, что все еще спит, парень отвернулся. Он впал в дрему и ощутил прохладное приятное ощущение. Это было так приятно, что он едва улыбнулся.