Сато смотрел на его спину. Чего ему еще предстоит узнать об этом человеке? Мало того, что он с другой планеты, так еще и ее будущий правитель. И его вернули в лоно семьи, прихватив сувенирчик в лице Сато.
- «Эм, Шао, так ты не ответил, почему я был в гареме».
- «Аргх! - зарычал Шао. Он поднял голову и быстро сел на ноги. - В семье императора много женщин и они все живут вместе в гареме, где очень много комнат и даже отдельные сектора для старших жен. Так же там живет прислуга, которая обслуживает и женщин семьи, и наложниц, и Шита».
- «Кого?»
- «Шита. Их называют любовниками. Это могут быть и женщины и мужчины. Шита это игрушки для семьи. Шита могут владеть и женщины и мужчины. В гареме они ниже всех по статусу. Даже служанки и те имеют больше прав, нежели Шита. С ними играются, их воруют друг у друга, делают все что захотят».
- «Хочешь сказать, - Сато сел прямо, - меня на место Шита притащили?»
- «Да. И самое паршивое это то, что я не могу найти способ исправить это. Я пытаюсь придумать причину, почему императору не стоит меня рассматривать в качестве наследника и тем самым отпустить вместе с тобой. Драться в этом случае бесполезно. Меня просто скрутят и оставят лежать в уголочке, подумать о своем поведении. К тому же, если я могу пройти «Путь», то тебе нужно разрешение, которое дает император. А он клещами в меня вцепился. Я прям чую его руки у себя на горле».
Сато сидел на кровати и пытался осмыслить все что только что узнал. Его воспринимают как игрушку? Это его-то?!
- «Так значит эти женщины накинулись на меня, потому что я теперь Шита?»
- «Я не знаю. - Признался Шао. - Я не вникал в иерархию гарема. Да и женщины всегда держат при себе свои правила. Они сами решают проблемы гарема, никогда не посвящают в них мужчин. За частую о дрязгах в гареме не знает никто, пока это ни выливается в гибель кого либо из женщин или Шита».
- «И я, что, должен там жить?»
- «Нет! - Шао резко схватил его за руки. - Не позволю!!!»
Он вцепился в Сато так, что тот поморщился от боли в руках. Увидев это, Шао моментально обнял его и шепнул на ухо:
- «Я не позволю им манипулировать нами. Я найду способ и вытащу нас отсюда. Ты будешь жить в моей комнате. Я никому не позволю тебя касаться. Я дал нам слово, что мы едины и этого не изменить».
- «Я понял. - Сато легонько обнял его за талию. - Я верю тебе».
После этих слов Шао расслабился. Он судорожно выдохнул, после чего выпустил его из объятий. Потом они доели обед и долго еще Шао объяснял в каком они теперь мире. Что стоит опасаться всего, что их окружает, и ни стоит верить никому.
Их не беспокоили. Император распорядился что бы принцу не мешали отдыхать, ведь он прошел через врата «Пути» без сознания и может неважно себя чувствовать. На этом особенно настаивал лечащий врач семьи императора. С ним согласились. Даже мать принца не настаивала на встрече. К тому же теперь ясна причина того, почему он так внезапно сбежал.
- Император, вы желали меня видеть? - тихо спросил мужчина в темной одежде стоя перед сидящим в кресле правителем.
- Да. Я посылал за тобой, Шимака. У меня к тебе вопрос.
- Слушаю, правитель. - Он, склонив голову, стоял и ждал когда ему дадут ответ на странный призыв во дворец.
- Почему ты привез не только принца?
Немного растерявшись, ищейка глянул на императора. Неужели они этого не поняли? Или произошло нечто странное и правитель не сумел его определить?
- Принц привязан к этому человеку очень сильно. В момент нашей личной встречи принц был готов сражаться, но не стал применять силу вообще.
- Как это? Тенанук не сопротивлялся? Он не применил силу?
- Нет, император. Он лишь вытащил священный кинжал, но не сдвинулся с места.
- Странно. Использовать кинжал принадлежности к семье против противника запрещено, но он все же его достал. Что там еще было?
- Мои люди лишили его чувств, а медноволосый помчался на нас не реагируя на уровень психической атаки заставляющей противника оседать от подкожного страха. Он словно не чувствовал этого. Будто принц дал ему защиту.
- Чего? Ты уверен, что так и было? Что это ни поломка или временное ослабление барьера?
- Да император, я уверен. Барьер был целостным, но когда он в него вбежал, барьер сместился. Я принял решение забрать его с собой. Если это моя ошибка, приму любое наказание.
- Думаю ты не ошибся. - Император призадумался. Он сидел в небольшом кабинете, где работал над бумагами и принимал таких людей, как Шимака. - Ладно, ступай. Передай весь отчет генералу Лукри. И не попадайся на глаза Тенануку, он немного не в настроении.
- Будет сделано. - Он поклонился и вышел.
- Так значит ты его к себе приблизил, да? - император ухмыльнулся. - Ну раз так, то будет проще договориться, или мы поиграем более грубо? Как думаешь, сынок?
Император улыбнулся прищурив оба глаза. Из-за принесенного запрета в присутствии всей семьи принцем, император не может насильно его притянуть к правлению. Все слова скрепляемые на кинжале обретают нерушимую клятву и, даже правитель, не в силах это отменить. К тому же принц сделал это при всех, чем смел любую попытку опротестовать клятву за неимением свидетелей. Но, кажется сейчас, у императора развязаны руки и он сможет его склонить прервать клятву. И этот рыжий Шита ему в этом поможет.
Улыбаясь своим мыслям император продолжил созерцать стену, придумывая каждую деталь плана обуздания нашкодившего ребенка, показавшего коготки.
- И что теперь? - спросил один из братьев.
- Ну мы нашли нашего правителя, только он почему-то отрицает нас.
- Клави, не думаю, что отец так оставит его поведение. Видел, как Тенанук в Шита вцепился? Удивлюсь, если это не будет использовано!
- Думаешь? - Клави, высокий, худощавый и слегка прихрамывающий мужчина, шагая по коридору и ведя мирную беседу, был старшим братом Шао.
Он ждал его возвращения не меньше Согу, среднего брата, который был не меньше удивлен его поведению. Они были сыновьями одной матери и несказанно удивились тому, что выбрали одного из них. Еще больше удивились тому, когда узнали, что Тенанук не был похищен, а сбежал самостоятельно. Его искали десять лет. Империя перерыла все ближайшие колонии. Прошерстила всю планету. А когда нашли, он отрекся от них тут же. Оказывается, не так понял свою печать и сбежал, думая, что полностью свободен и от правления и от семьи.
Женщины в гареме сказали, что он сломал руку одной из наложниц кузена, который сейчас на облете границ. Это ни есть хорошо. Когда Карвельт вернется, он потребует компенсацию. И возможно в виде владения Шита Тенанука. И если его просьбу не удовлетворят, то быть беде.
- О чем задумался, Клави? - спросил Согу спускаясь по ступеням.
- Да вот прикидываю, куда бы так встать, когда Карвельт вернется и ему передадут новости.
- Встать? - Согу ухмыльнулся. - Так что бы по тебе не попало?
- Нет, наоборот, что бы удобнее было ему в морду врезать. Я этого хочу еще с пеленок!
- Ну, тогда вставай перед Тенануком. Точно не промажешь.
- Если успею. Тенанук изменился. И я сейчас не уверен, что поспею за его движениями.
- А ты ни как восхищаешься им? - держа руки в карманах брюк Согу немного усмехнулся.
- Не просто восхищаюсь. Он смело пошел против воли отца. Такое никто из нас не смог бы сделать. Как бы мы не грызли друг другу горло, против него мы все бессильны.
- Тут ты прав. Как думаешь Сесилия очень беситься будет? Ведь не ее сына выбрали.
- И не только она. Бьяри уже впала в отчаяние. Они ведь на пару держали дом в состоянии войны и манипулировали всеми, как могли и желали. А тут возьми и отдай в руки Эльмеши печать продления рода.
- Я видел, какие у них были лица. - Хохотнул Согу, вспоминая эту картину. - Но они импульсивные и теперь в три раза опаснее. У Тенанука печать не закончена. Печатарь погиб в тот же день, как наносил печать.
- Да и сам Тенанук объявил, что его печать лишь частично нанесена. Значит на него могут совершить покушение. - Клави остановился, огляделся, прощупал воздух на наличие лишних ушей и тихо проговорил, - если Тенанук погибнет, мы опустимся в пучину хаоса. Подумай над этим брат. Я бы не хотел новой волны противостояния Сесилии и Бьяри. На этот раз они прикончат всех, кого не рожали.
- Я тебя понял. - Согу осмотрел коридор и лестницу. - Значит мы должны не допустить подобного, ведь так?
Клави только кивнул. Если они не примут меры, то будет уже поздно что либо предпринимать. Эльмеша четко сказала, что наследником будет Тенанук и никто другой. Эта тихая женщина со складом ума, как у канарейки, по крайней мере ее так представляли все вокруг, поставила шах и мат всей семье. Ее выбор удивил даже императора. Даже он не понимал такого выбора. Пусть он последовал совету и отдал ей печать, но никак не ожидал такого поворота. К тому же, сразу после того, как они этот вопрос решили, принц сбежал.
Тенанук не знал о том, что печать продления рода была отдана, так как не было оглашено о передаче. В круг посвященных были включены только жены, старый печатарь и начальник охраны. Больше никто не знал, до того дня, как Тенануку нанесли одну часть печати. В день, когда должны были нанести вторую часть печати, семье огласили решение императора о передаче печати продления рода. И в этот же день Эльмеша открыто объявила о наследнике. Но трагедия омрачила праздник. Погиб печатарь. Он упал с лестницы. Это не было убийство, просто он был стар и оступился. А потом стало известно, что Тенанук пропал. Император мобилизовал всю охрану и стражу, но его не нашли.
Братья хорошо помнят, какой был переполох и как трясли всю планету в его поисках. Чего только не думали в семье. А теперь оказалось, что принц неправильно понял и просто дал деру, подумав, что его точно пришибут.
- Согу, будь готов к тому, что Тенанук упрется и будет воспринимать все в штыки.
- Ну это само собой разумеется. - Ухмыльнулся Согу. - Кстати, как думаешь, женщины на что пойдут?
- Женщины? А они-то что могут ему противопоставить? - удивился Клави.
- Ну его Шита ведь в гареме будет жить.
- А, ты про это. - Клави шагнул на ровный пол и медленно пошел по нему. - Если он сломал руку не разбираясь, то вполне может и прибить за свою игрушку. И медлить, выжидая подходящего момента, не станет.
- Вот я и думаю, что теперь будет. - Согу свернул вправо. - Наши женщины на многое пойдут, особенно те, кто привык манипулировать. А наш брат стал старше и сильно изменился.
- О, ну это неизбежно. Мы слишком долго жили при хаосе неопределенности. Отец был занят безопасностью планеты, что бы обращать внимание на то, что творится в углах дворца.
- И не говори. Клави, думаю нам стоит быть предельно осмотрительными, пока печать не покроет обе руки.
- Да и потом спокойствия не жди. - Клави остановился возле двери, где стоял стражник в боевых доспехах.
Дверь раскрылась приглашая их войти. Мужчины друг за другом шагнули в вотчину женщин семьи. Их мать сидела в окружении фавориток сыновей и Шита. Это была миниатюрная женщина с темными волосами закрепленными на голове гребнем. Ее живые темно-карие глаза с отблеском интереса смотрели на сыновей. Эти двое мужчин не изменились, были все так же хорошо воспитаны и пользовались успехом у женщин гарема. Они по очереди поцеловали ей руки и склонили головы давая поцеловать себя в макушку.
- Матушка, как спалось? - легонько улыбаясь Согу устроился на кушетке, которую освободили Шита-женщины.
- Хорошо. А вы, как спали? - она была не молода, вся в мелких морщинках, красиво одета, гордо держала спину.
- Прекрасно! - объявил Клави.
- О! Даже так! - мать улыбнулась и подняла обе руки отсылая всех женщин из комнаты. Когда шуршание юбок стихло, она оглядела сыновей. - И какие видел сны?
- Без сновидений. - Проговорил Клави, присаживаясь на край кушетки двинув ноги Согу.
- А ты видел, что либо во сне?
- Нет, матушка, мне тоже ничего не снилось. Пустота. - Согу почесал за ухом.
- И что слышно среди министров? - тихо спросила она.
- Они все взбудоражены. - Согу хитро улыбнулся. - Когда Наследного Принца вели в тронный зал, его видели сотни министров и вся знать, что была во дворце. Вам уже доложили, что они все испытали на себе гнев привратника?
- О, да! Это было незабываемо! - она просияла. - Привратник, до сих пор никогда и бровью не ведя, показал свои когти и клыки. Женщины судачат, что кому-то стало плохо. - Она хитро улыбнулась.
- Ну сегодня они ощутили недовольство императора. - Клави скрестил руки на груди.
- Император гневался? - нахмурилась она.
- Немного. - Согу зыркнул на брата. - Ему не особо понравились неосторожные слова министра внутренних границ. И он спустил его с небес на землю.
- О! А что именно министр сказал? - она подалась вперед.
- Ну, - Клави покачал головой, - он не поверил, что Шимака не ошибся.
- Понятно. - Мать ухмыльнулась и тихо добавила, - они еще ни раз вспомнят про ищейку, когда Тенанук покажет все свои зубы в оскале.
- Матушка! Лучше бы ему не скалиться раньше времени! - содрогнулся Согу.
- А ты разве думаешь, он остался таким же? Его не было десять лет. Он жил в мире рабов и, как сказали слуги, что омывали его тело, у него есть несколько шрамов. Мой младший сын возмужал и я видела своими глазами непримиримый огонь в его глазах. А то, что он навредил одной из наложниц? Намеренно навредил.
- Матушка, если он будет так явно игнорировать правила, то…
- Согу. - Предостерегающе проговорил Клави.
Брат покачал головой. У него итак многочисленные враги со всех сторон, так он еще и добавляет их необдуманно.
- Сыновья мои, - она протянула руки и они взялись за них. - У нас есть тот, кого выбрали по правилам и мы все должны примириться с этим. И мы должны его поддержать. Ведь он Наследный Принц. Будущий Правящий Отец. Наша задача стать инструментом в его руках, который будет верно ему служить. Обещайте мне, что не станете враждовать с Тенануком ни при каких обстоятельствах. Он наше будущее.
Согу наклонил голову и пообещал. Клави сделал то же самое. Мать поцеловала каждого из них в макушку и отпустила. Братья вышли от матери и направились по своим делам. Каждый из них понимал, что если бы отец выбрал другую жену решать судьбу будущего правителя, то это мог бы быть кто угодно и не факт, что из детей их матери. Каждый из них хотел быть на месте Тенанука, но каждый понимал, что такого никогда не случится. Если принц погибнет, то они погрузятся в пучину непримиримой вражды и чем она на этот раз окончится, неизвестно. Они слишком долго жили в таком состоянии, когда никто не может быть уверенным в завтрашнем дне. И что убийца может подстерегать в любую минуту. Хотя сейчас ни на много спокойнее. Тенануку стоит остерегаться. Так же как и всем, кто не рожден этими двумя гарпиями.
Пока принцы думали, как им лучше всего поступить, в гареме тихо назревала буря. В комнате, где сидело меньше всего Шита и наложниц принцев, раздался дикий визг. Это было так неожиданно, что все женщины замерли. Они оглянулись в сторону звука и оглядели замершую фигурку в углу. Это была красивая статная женщина в ярком лимонно-оранжевом платье. Ее каштановые волосы распущенные по плечам завивались на концах в кольца. На голове была диадема и тяжелые серьги. Она гневно сжимала кулаки и чуть ли не топала ногами. Эта женщина была второй женой императора - Сесилия, бестия, коих свет не видывал.
После того как принц прибыл и наделал шуму, ее игнорируют уже вторые сутки. Она понимает, что теряет власть. Ведь теперь Тиная, шестая жена императора, узаконенная, после того как Урсун сошла с ума, становилась практически повелителем в гареме. Ее сын Наследный Принц и ее статус значительно возрос с момента, как его нашли.
Сесилия схватила со стола вазу и запустила ее в стену. Она вымещала злость на предметах мебели, слугах, на всем до чего смогла дотянуться. Сейчас женщина была готова уничтожить все и вся на своем пути. К тому же ее любимицу обидели. Анаби пострадала из-за игрушки этого выскочки. Теперь ее рука долго будет восстанавливаться и она не сможет играть для нее свою музыку и вышивать красивые полотна.