— Не смей делать этого! Слышишь?! Ты не посмеешь!!! — взбунтовался Андрей. — Тебе мало того, что издеваешься над сыном? Хочешь и ее попытать? Ты же знаешь, что за боль ты ей причинишь!
— Помолчи. Лучше не вмешивайся. Ты ничего не сделаешь. Иди, потренируйся лучше. Тебе полезней будет. Вернемся к Максу. Ты ведь знаешь что он тоже примет участие в Боях? — холодно спросил Повелитель.
— Что? Нет, Вы лжете! Я Вам не верю! — ужаснулась Лиза.
— О, значит, он ничего тебе не сказал? Какая жалость. Его противник — Виктор, — довольно заявил Дамир.
— Из-за тебя ведь поссорились. Один назвал не хорошим словом, другой вступился… Ну и пошло поехало… Сама понимаешь… Переходи к нам, и он не пострадает, — поддержал Повелителя Эрэнерн.
— Нет! Я не верю, нет!!!
— В каком смысле нет? Это отказ? Или, что ты не веришь? — уточнили у нее.
— Это отказ, потому что не верю! Вы врете. Вы всегда врете. Это неправда!
— Ты права. Тьма обманчива. Но для тебя я сделал исключение. Это правда. А теперь мне нужен ответ, — потребовали вновь у девушки.
Лиза не выдержала. В глазах проявились слезы. Андрей бросился ее успокаивать.
— Вы только посмотрите! Какая жалость! Ан, у нее парень есть, — рассмеялся Дамир. Не выдержав, Ан метнул в отца статуэткой. Первое, что попалось под руку.
— О! Это что, бунт на корабле? Не забывайся, мальчик. Ты зашел слишком далеко. Отойди от нее. А ты отвечай. Да или нет?
— Нет! Нет! Нет, никогда! Вы врете!
— Ну что ж, ты сделала свой выбор. Я попрошу оставить тело для тебя. Эрэнерн, уведи ее.
* * *
Лиза очнулась в подвале. Вокруг было темно и сыро. Она создала маленький огонек и смогла рассмотреть лестницу, которая уходила наверх и перекрывалась люком. Снаружи послышались шаги. Она быстро спряталась у перил лестницы, надеясь, когда вошедший спуститься, выскочить в люк и закрыть его с другой стороны. Скрипнули петли и показались чьи-то ноги. Это был Ан. Лиза облегчено вздохнула, вышла из укрытия.
— Ты как, в порядке?
— Я - да, а ты как?
— Отлично. У меня мало времени, мне удалось сбежать от стражи, но это ненадолго, я пришел сказать, что помогу бежать!
— Но это не реально! Дамир глаз с меня не спустит теперь!
— Поверь, я лучше знаю, что можно, а что нет. Тем более что ты не первая, кто это говорит мне. Ладно. Я побежал. Нужно много сделать, чтобы мы могли бежать. Будь только всегда готова! — и он ушел, предварительно не закрыв люк. Лиза отошла и села у стены, обхватив ноги. Но тут опять послышался топот. Решив, что это Андрей вернулся, она вскочила и подбежала к люку. Однако девушка ошиблась. Это был не Ан. Некто, гораздо хуже его…
Глава 31. Плен
Совесть — это правильный суд доброго человека.
Аристотель.
Эрн спускаться не стал, а только присел на ступеньку.
— Что тебе надо? — этот вопрос не так волновал Лизу, как видел ли он Андрея?
— Дамир не смог удержать своего сына, и тот все равно сбежал. Вопрос куда? крайне глуп. Я столкнулся с ним на площадке парадной лестницы. Он несся куда-то, и чуть не налетел на меня. Не удивлюсь, если пошел тебя спасть.
— Что? С чего ты взял?
— Ты не первая из тех, кто попал в плен. Если Ан видел в них доброту, он помогал им бежать.
— И им это удавалось? — тут Лиза даже встала от напряжения.
— Некоторые не найдены до сих пор. А тот, кто счел свое укрытие надежным, и не стал дальше прятаться, обезглавлен.
— Но ведь есть места, где вы уже не тронете никого? — Лиза поняла, что все, что ей нужно — добраться до школы или в Искривление Света. Туда мрак не проникнет.
— Да. Есть. Но не все пленные могут туда попасть. И не всем удается бежать. Но за каждого Ан платит…
— Что? Что Дамир может ему сделать? Он ведь…
— И что, что он наследник? Дамир нашел мудрое решение, как заставить платить его за совершенное… И поверь, идея прекрасна. После этого у юноши надолго пропадает интерес к этому…
— Что это за способ? — у Ани заледенело все внутри, она ожидала ответа. Разве мог что-то Дамя сделать Ану?! Что-то, что могло бы его остановить? Однако ответа она не получила. Вместо него она услышала вот что:
— Чтобы не дать ему сделать это еще раз, Дамир и я решили, что это место не надежно. Он легко пройдет мимо стражи и сможет тебе помочь. Он очень умен. Очень. Но нам же лучше… Тьма получит отличного Повелителя, — Эрн говорил это задумчиво и зловеще. Голос звучал мрачно и нагнетающее. — Ты будешь жить у меня. И под моим присмотром. Постоянно.
— А как же неотложные дела и все такое прочее? — Лиза не могла поверить. Рядом с Эрэнерном сбежать нет никаких шансов!
— Дамир либо пошлет других, либо отправиться сам. Он часто отлучается, но когда его сын дома, он предпочитает не покидать замка. Здесь он решил сделать исключение.
— Эрн, ну я же нравлюсь тебе! Помоги мне. Отпусти меня. Прошу!
— Не забывайся! Ты путаешь Свет и Тьму! Если мне прикажут убить тебя, я это сделаю. Незамедлительно. Не буду откладывать на потом. И твой побег не в моих интересах. Идем! — он крепко сжал руку. Лизе не вырвалась. Он повел ее наверх. Придя в башню, она остановилась в дверях, не собираясь сходить с места, и скрестила руки на груди.
— Так и будешь стоять?
— Да.
— Ну, стой. Проход только не загораживай! — в ответ Лиза только хмыкнула и отвернулась. Она простояла так минут пятнадцать.
В это время Эрн снял доспехи, и поднялся наверх по винтовой лестнице. Где-то там послышался звон металла. «Мечи», — догадалась Лиза. Немного поразмыслив и придя к выводу, что сильно это ничего не изменит, она села на пол. Ноги затекали и требовали движения. Она стала растирать их ладонями, когда спустился Эрн. Он посмотрел на нее, ухмыльнулся, сел на диван и стал наблюдать за ней.
— Что, так и будешь следить?
— Да. Теперь это моя обязанность. Я же сказал: «Ты будешь под моим присмотром. Постоянно».
— Боюсь, тебе придется нарушить это «всегда». Тебе ведь надо будет поспать. Не так ли?
— Я могу не спать три дня. Со временем и хорошими тренировками время увеличится. Но да, ты права. Иногда мне надо будет отдохнуть. Я отведу тогда тебя к Дамиру.
Поняв, что сидя на полу, она ничего не добьется Лиза встала и решила изучит всю башню. Она поднялась по лестнице. Эрн следовал за ней по пятам. Выше этажом была оружейная. Здесь Эрн хранил мечи, сабли, шпаги, рапиры, копья, дроты, щиты, доспехи и прочий металлолом. Девушку заинтересовала рапира, стоявшая на подставке у окна. Она подошла к ней и стала рассматривать, благоразумно не касаясь ее. Рукоять была в рунах и гербах. На лезвии были выгравированы слова: Momehto mori. Эрн снял оружие с подставки. Рапира прекрасно легла в руку. Она была идеальна — легкая на вес, изящная, острая.
— Ты знаешь, что оружие Тьмы не любит чужих рук! И рассматриваешь, часто моргая, на расстоянии! Откуда ты знаешь об этом? Знания не тайные, но все же…
— Я с тобой разговаривать не хочу. Ты во всем слушаешься Дамю, как божество какое-то. Тьфу. Противный. Сам не можешь ничего! — Лиза не знала, почему так сорвалась. Она отвернулась.
— Если хочешь, я докажу тебе, что я и само кое-что все же могу. Идем вниз. В тренировочный зал. Сразимся один на один. Никаких дураков и психов с магией воды.
Лиза долго потом понять не могла, почему согласилась. Она просто вспыхнула, горела вся изнутри. Ее гнев искал выход, а бой был отличным поводом выплеснуть его. Она сбежала вниз по лестнице. Там был огромный зал. На полу — мат, на стенах — тренировочное оружие, в углах — шкаф с книгами. Вдоль стен — тренажеры.
— Магия или оружие? — Эрн был предельно кроток. Лиза лишь сжала кулак, собирая в него силы. Заметив это, Эрн понял ее выбор и, не раздумывая, атаковал.
* * *
Огонь против огня. Эрн действовал собранно и спокойно, слегка расслабленно. Лиза же порывисто, выкладываясь в полную силу. Она вызывала столпы огня, создавала сферы, извержения и просто струи и потоки. К двадцати минутам она уже изрядно устала, а Эрн еще и не усиливал напора. Заметив, что соперник на последнем дыхании, Эрн начал усиленную атаку. Огромная голова дракона появилась в воздухе и устремилась, извиваясь, к девушке. Лизе удалось уйти с линии перекатом и отразив огонь дымом костров.
Несмотря на битву, которая разгоралась все сильнее, мебель и все вокруг не страдало. На комнату были наложены защитные заклинания, в большей мере от огня, так как эта стихия была у ее хозяина. Лиза начинала задыхаться. Стало душно. Сознание медленно уплывало. Эрн выпустил две искры-шара. Первый пошел в лобовую, а второй как будто заблудился где то сбоку. Отражая один, светлая забыла о другом. Блудный шар зашел с тыла и ударил в спину. Ее отбросило в угол комнаты. Ли потеряла сознание.
Глава 32. Гонки
Не нужно ждать каких-то чисел, чтобы выразить любовь близким. Не нужно ждать каких-то дней, чтобы обнять или поцеловать. Нужно просто быть рядом. Всегда. Просто говорить: «Люблю». Просто любить.
Из дневника одного воина.
С момента исчезновения Лизы прошел день. Макс уже начал волноваться, но другие пока внимания не обращали. Вполне возможно, что девушка просто задержалась в пути или еще что-то подобное. Во всяком случаи беспокоиться до утра на стали. Все шло своим чередом.
На кухне раздался крик. Крис, протиравшая столы в обеденном зале, бросилась на помощь. Сегодня Гере доверили впервые задание на дежурстве — мешать суп. Главный повар куда-то ушла, оставив девушку наедине с огнем и кастрюлей. Это был рискованный шаг. Крис распахнула двери ожидая увидеть все, что угодно: полыхающее пламя, взрыв, обваренную кипятком девушку, но к ее удивлению все было в порядке.
— Что случилось?! Почему ты кричала?
— Паук! Вон, он там… — дрожащим голосом сказала Гера, указывая на угол.
— Боже! Неужели надо было кричать так из-за паука! — воскликнула разочарованно Крис.
— Убери его! А-а-а! Он снова выполз! Он меня укусит! — закричала напуганная девушка и бросилась вон. Вошла Надя. Она посадила паучка на лист, из неоткуда взявшийся у нее в руке, и вышла во двор. Там она выпустила бедное насекомое.
— Беги, пока можешь. И не сдавайся. А мне уже поздно… Нас никто не поймет… А ты беги! — Надя сказала это, думая, что ее никто не слышит. Но по тропинке проходила Катя. Она сделала вид, что ничего не слышала и просто прошла мимо, а сама думала. Надя была загадочной персоной. О ее жизни никто ничего особо не знал, она часто держалась в стороне, ее голос слышали лишь на уроках. Она могла месяц ни с кем не общаться, а потом вдруг неожиданно заговорить. Такое чувство, будто она все время в своих мыслях, и лишь иногда ей удается от них очнуться. Голубые глаза были полны задумчивости, нельзя сказать, что она тщательно следила за своим внешним видом, но всегда опрятно выглядела.
Катя зашла на кухню. Геру уже сменила Крис, остальные расставляли столы, тарелки и приборы. Но тут она заметила, что происходит нечто странное. Столы выстраивались так, что образовывали барьеры, как на трассах спидвея, а у дверей готовились гонщики. Димка и Том решили подуреть. Два лодыря отлынивали от работы. Вокруг уже собиралась толпа. Они хотели взять по доске, парящей над полом, разогнавшись, оттолкнутся и проскользить по воздуху. Естественно, это была гонка на время. Петр услужливо одолжил Элли свой клетчатый платок, она встала по центру и приготовилась.
— Раз! Два! Три! — в воздухе мелькнула ткань. Пошли, родимые! Том, давай! — толпа начала делать ставки, в то время как парни входили в первый поворот. Все сопровождалось смехом. Гонка завершилась победой Димы, а затем остальные тоже стали выявлять свои способности. Про обязанность дежурных все любезно согласились забыть и не напоминали друг другу. Но тут пришла хозяйка кухни. Разогнав всех, она дала каждому работу, и гонки пришлось прекратить. Однако пара человек еще каталась на досках, разнося подносы.
Глава 33 Весна
Мы сами решаем, кем быть. Мы сами решаем что выбрать. Но лишь Бог может судить нас.
Из дневника одного воина.
Лиза лежала на диване. Как она там оказалась — выяснилось позже. Последнее что она помнила, как ее отбросило назад, и она ударилась о стену. Девочка повернула голову. Эрн сидел напротив и снова смотрел на нее. Она не выдержала этого пристального взгляда и кинула в него подушкой. Однако он поймал летящий предмет еще в воздухе и вернул на прежнее место.
— В следующий раз, думай о том, что говоришь и кому говоришь. Колобок тоже был герой, сбежавший от многих. Но лису победить, однако, не смог, попав на простой развод.
— Отвернись! — потребовала Лиза.
— Нет. Зачем? — спокойно ответил Эрн.
— Сначала говорит «нет», а потом спрашивает «зачем?!»… — проворчала Ли. — Терпеть не могу, когда на меня пристально смотрят.
— Иначе нельзя. Один человек закрыл глаза на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы ему всадили нож в спину.
— Но у меня-то ножа нет?! Хотя… — Лиза подняла взгляд вверх, туда, где была оружейная.
— Не надейся. Оружие у тебя будет только при сражении, в бою. Радуйся, что магию не забрали. Навсегда. Могли ведь… Через полчаса нам нужно будет идти.
— Куда это? Я никуда не собираюсь! — Ли выбрала для себя роль страдающей и прекрасно в нее вжилась.
— Не пойдешь, понесу. Дамир отправляется в школу Тьмы. Он отберет самых слабых учеников, и они будут участвовать в боях. Я, и ты вместе со мной, его сопровождаю.
— Дамя, что, ничего без тебя не может? — удивилась она.
— О! Теперь уже Повелитель ничего не может, а не я?! Может. Поверь, и еще что… Тебе надо поесть, — Эрн щелкнул пальцами и на журнальном столике появился обед. Поев, она села на пол у камина. Неудивительно, что воин, владеющий огнем, любит на него смотреть. Эрн подошел и сел рядом.
— Ты все время в доспехах… Тебе не тяжело? Тело должно отдыхать, а не быть вечно скованным железом.
— Это не железо. И на моем месте не надевать их очень не разумно.
В комнате опять стало тихо. Тихонько потрескивали дрова в камине и шипели горящие поленья. Лиза смотрела на огонь и плакала. Он напомнил ей о доме… О Максе… О любящем Максе… Что теперь с ним? Он жутко волнуется… А как он ее обнимал… Боже, нет ничего лучше его поцелуя! Красные розы в букетах, заснеженный мост, белые ресницы и согревающее дыхание… Он что-то говорит ей, а она просто смотрит в его глаза и просто любит. А слезы все шли. Перед глазами проплывали картины, где они вместе, где им хорошо, где они вдвоем… Вот они сидят на скамейке в парке и мечтают о будущем. А вот они говорят о том, что может, у них будет ребенок. Ну и имена они придумывали тогда!.. А вот они летят на Радуге. Он обхватил ее сзади и сказал, что любит. Сердце сжалось от непонятного чувства. Она захлебывалась в слезах и задыхалась.
Тишину нарушил Эрн:
— Нам нужно идти. Дамир уже отправился. Он встал, поднялась и Лиза. Она вытерла слезы рукой. Эрэнрн взял ее за талию и повел на балкон. Там их ждал Смерч. Лизу посадил вперед, а сам воин сел назад и взял поводья. Пути к бегству отрезаны. Летели они не долго, и вскоре приземлились на площадку рядом с той, на которой стоял гриф Дамира. Их встретил один из учителей и повел к зданию. Лиза вся рвалась в сторону, туда, где сады, где школа, которая так близко, которую так видно! Вот и окна седьмой аудитории… Но заметив, куда она смотрит, Эрн сильно прижал ее к себе, схватил за руку и повел вслед за учителем.
Они прошли в зал. Там их уже ждали. Ученики были выстроены в шахматном порядке в четыре ряда. Их было тридцать два. Гораздо больше, чем в классе светлых.
Перед ними стоял Дамир и улыбался, скрестят руки на груди. Сбоку учитель, с другого встал Эрн, а Ли спряталась за него.
— Итак. Сегодня у вас, скажем так, отборочный урок. Повелитель выберет, кто из вас будет учувствовать в боях, — и он посмотрел на Дамира, ожидая его слов.
— Я выберу худших учеников. Вернее вы определитесь сами. Все будет видно в поединках. Сражаетесь сначала оружием, потом магия. Все просто. Итак. Разбились на пары и начали. Времени у меня не вагон.