- София, - шепнул в отчаянье, впервые выговорив её имя правильно. - София! – прижал к груди, жадно вдыхая ее запах, который уже рассеивался во тьме.
- «Максимилиан, я всё равно тебя люблю, несмотря на то, кем ты являешься. Мне так жаль, что ты не можешь прочувствовать любовь, которая бьется у меня в груди к тебе», - жизнь утекала из неё, а разум продолжал жить.
Демон услышал голос её мыслей, встрепенулся и с надеждой взглянул в лицо девушки. Но бледные и не подвижные веки не подавали признаки жизни.
- «Прощай любимый! Всё что я могла сделать для тебя, это только любить безответно!» - слова разрезали черное сердце на куски. – «Я…» - неожиданно речь была прервана.
Холодным вихрем окутало их, перед ними возник высокий силуэт Гавриила. Демон не поднимал глаза на ангела смерти, будто не видел его и вовсе. Впервые за всю историю человечества он встречает его со скорбью и болью. Где та зловещая улыбка? Где та гордая спина, которая непреклонная была даже перед смертью? Где те уверенные дьявольски глаза, которые передавали души ангелу смерти? Что же сейчас случилось с тобой, Падший?
- Предлагаю сделку! – сильнее прижимает девушку к себе. - Проси что хочешь, Гавриил? – шептал тихо брату.
- Рай построен для них, так как существовать в аду они не могут! Тебе ли это не знать?! – тихо ответил Гавриил, игнорируя слова демона. – Во всех существах этого или того мира заложено чувство любви. Зря ты заглушал своё, - шепот резал слух демона.
- Любовь приносит только боль, - простонал Падший.
Девушка растворилась в крепких объятьях, куда теперь она летела, он знать не мог, остановить или перехватить теперь это было не в его власти. Что же происходит с черным сердцем, которое приняло и познало чувство любви, хоть даже было слишком поздно? Билось и терзалось, разрывалось и заживлялось снова и снова. Падший познал собственный ад, бесконечный круг мучений и боли.
- Любовь – это дар от Света, который нужно было просто принять… - последние слова прозвучали в голове у демона.
Гавриил растворился в темноте, оставляя Падшего наедине со своими демонами - мыслями. Он сжимал окровавленное одеяло, злился и разметал бы всё здесь на мелкие куски, но Софию это не вернет, а злость этим самым не выплеснуть! С оглушающим резом зверя он метнулся вниз, лично присутствовать на пытках и мучениях.
Падший седел на переходном мосту, спустил ноги с обрыва и обратил лицо к вратам рая. Врата светились так, что разглядеть, что там или кто там за ними было невозможно, а подойти ближе или войти, нужен был специальный билет – светлая безгрешная душа. Души рядочком шли по лезвию моста и ударяясь о чешуистую спину зверя, ничком падали вниз, а безгрешные проходили сквозь него, спокойно входя в рай.
Жизнь его мира стала более омерзительна, ад - не выносимо жарким, всем его обитателям вплоть до чертей доставались самые худшие наказания. Преисподняя познала гнев Князя, каждодневное присутствие и личные вынесения приговоров никак не утомляли, но и никак не заглушали боль. Даже места в аду, напоминали о Софии, о её присутствии и недолгих мучениях.
Безобразные морды на человеческих телах спускались в нечистоты один за другим, сгорая под ненавистным взглядом бесов. В горящей лаве топили грешников, не щадя и слушая просящие крики о жалости. Каждый грешник здесь получал по заслугам своей земной жизни, самое мучительное и омерзительное зрелище. Но чем была повинна София, которая испытала на себе воды горящей реки и мерзкие морды бесов? От одной мысли Князь входил в негодование, и настоящие грешники испытывали самые тяжкие наказания.
Озлобленный Князь метнулся обратно в поместье, хотя бы на миг встряхнуть мысли, пытаясь забыться, сменив обстановку. Приняв человеческий облик, тело быстро остывало от паров адской лавы. Вздохнув свободно, наслаждаясь чистым и прохладным воздухом, накинул халат и сел в крутящееся кресло своего кабинета.
На столе глаза мозолил желтый конверт, которого не должно было быть. Откуда он здесь? От кого он? Было настолько безразлично, что рука и не тянулась вскрывать. Несколько минут сидел, покручивая кресло, мысли снова начинали сводить с ума – перед глазами возникал силуэт Софии.
- Нил! – зло выкрикнуло.
- Хозяин? - демон мгновенно материализовался в кабинете.
- От кого это? – взял конверт в руки.
- Не знаю, - пожал испуганно плечами Нил, - но он уже здесь два дня лежит… - голос был ровным, но нутром дрожал.
После смерти Софии демоны старались держаться на расстоянии, особенно Белиар с Шарком вели себя тише обычного. Князь хоть и не стал никого наказывать за неё, но все хорошо понимали, что вина лежит на них. Не совесть терзала демонов, ни жалость была к погибшей девушке, а каждого волновало собственная шкура.
- Два дня? И ты не знаешь от кого? – швырнул конверт в урну. – Зачем вы мне здесь вообще нужны? – глаза сверкнули красным огнем.
Падшему было абсолютно плевать, кто снова проник в его дом или от кого этот загадочный конверт. Вымещая злость на Ниле, он забывался на какие-то доли секунды, от чего казалось становилось легче. Только он хотел подняться с кресла, как конверт вылетел из урны и лег на тоже место, где и был во время возвращения демона. Тишина повисла в кабинете, огонь в глазах стих, сменяясь заинтересованностью.
- Маги зовут на бал? – усмехнулся Падший и взял конверт в руки, снова. – Поглядим…
Аккуратно вскрыл, медленно вытаскивая письмо изнутри, словно предвкушая что-то особенное. Хотя прекрасно понимал, что ничего его больше не может удивить в этом мире.
«Приглашаем вас на благотворительный вечер «Второй шанс» 25.07.2017 г. в 19:00 В отеле …»
- Второй шанс? – прорычал зверь. – С каких пор меня приглашают на благотворительные вечера? Что за хрень?! – взбесился демон.
- Конверт непростой, может стоит посетить? – неуверенно высказал мнение Нил.
- Какое число сегодня? – неодобрительно кинул взгляд Максимилиан на Нила.
- Двадцать пятое, - тихо прошептал, - и остался час до начала…
- Двадцать пятое? Сколько времени я отсутствовал? – кинул конверт на стол.
- Две недели…
- Готовь карету, Нил! – глотнул горечь двухнедельного отсутствия Софии. – Но если вечер того не стоит, весь отель спущу в ад! – прищурил злобно глаза.
Нил сдерживая довольную улыбку, растворился в воздухе. Что может сулить такой вечер? Пару жадных и алчных душонок? Веселье? Люди разве умеют развлекаться? Пить и курить дурь - вот, что ныне в моде! А какие раньше были балы, где юное невинное дитя, едва достигшее семнадцати лет, таяло в объятьях дьявола. Смущенно смотрело в глаза, заливалось краской от нежных слов. Дрожало перед величием и шагало за ним в ад, не задумываясь.
Князь помнил все свои жертвы, каждый наивный взгляд, и в каждом из них была надежда на спасение. Вот только взгляд Софии требовал любви и уважения, требовал равноправия и справедливости. Ни страха, ни подчинения, что было с ней не так? Откуда она такая? Что за родословная наградила таким волевым характером? Кем были её предки?
- Ещё не передумали? – Нил взглянул в зеркало заднего вида.
- Готовь врата ада открыть по шире, сегодня спустится весь пятизвездочный отель, - вздохнул и злобно окинул взглядом многоэтажное здание.
Карета последней марки Мерседес остановилась у входа в отель. Швейцар, промокая под сильным ливнем, поспешил к машине, чтобы открыть дверь, придерживая фуражку на голове, чтобы ту не снесло ветром. Но Нил опередил его, недовольно мотнув головой, давая понять, чтобы тот не лез. Раскрывая зонт, открыл дверь Князю. Отступая, давая дорогу на вытянутой руке, держит черный большой зонт.
- Добро пожаловать, - тихо шепнул парень в фуражке и попятился назад ко входу.
Князь вышел из машины, выпрямив спину, вдохнул морозящий осенний воздух. Сунул руки в карманы, медленно зашагал по мокрой красной дорожке, несмотря на то, что уже в очереди стояли пару машин. Ожидавшие такого же важного и красивого выхода.
Черные туфли плавно ступали по мелким лужам ровного асфальта, для него время словно застывало. Дождь громко стучал по зонту, обрызгивали отлетающие капли об асфальт ему на брюки, но и это его мало волновало. Никакая стихия не могла испортить внешний вид Князя Преисподней, тем более испортить настроение, которого и так не было.
Прячась под газетой наперекор быстро шагали стройные ножки, громко цокая белыми каблучками. За промокшими, опущенными листами газеты, девушка не увидела впереди стоявшего мужчину и толкнула его собой, спотыкаясь. От удара о стальную спину, под отдачей собственного веса, неуклюже попятилась назад, чуть было не плюхнулась на пятую точку на мокрый асфальт, как её подловили сильные руки.
Демон в бешенстве поймал неуклюжую в черном чуть ниже кален пальто и с мокрой газетой, на голове. Сам факт, что кто-то смел быть так не осторожен рядом с ним, ещё и нагло налететь, выводило из себя.
- Ой, - пискнул голос из-под мокрой газеты, прилипшей к лицу случайно. – Простите, - девушка быстро содрала газету с лица, чтоб увидеть своего спасителя.
Серые глаза пронзали девушку злобой и недоумением, кто мог так жестко и нагло над ним подшутить? Кто посмел подловить момент и пригласить сюда? Кто вообще эта девчонка, которая схожа один в один с Софией? Если бы он лично не видел, как Гавриил забирал её безжизненное тело, то, может быть, ещё повелся на тот факт, что это София. Двойник?
– Вы уж не серчайте, так случилось… - карие глазки забегали от неловкости, - Такси здесь нельзя останавливаться. Вот и пришлось бежать с конца улицы и прятаться под газетой, – смущенная девушка была всё ещё в его объятьях.
Наклонившись над ней, частично загораживая собой дождь, он позволил ей выговориться. Но что ответить саму он не нашел, до конца не понимая и не принимая факт совпадения или такого сходства. Один в один, нет никакого различия. Мысли свежие, светлые, нет никого презрения или злости, только глупые картины в ходе произошедшего на данную минуту.
- Несмотря на злой взгляд, у вас красивые глаза, - поставил девушку ровно на ноги, игнорируя комплимент.
Девушка скомкав мокрую газету в руке, улыбнулась ещё раз смущенно. Выкинула в урну стоявшую с боку и побежала по ступенькам вверх ко входу в отель. Сердце пропускало каждый раз удар, когда пыталась понять, почему мужчина так и не ответил ей ничего? Зная свою привлекательность, впервые она разочаровалось в своем обаянии. Грубый, озлобленный, но чертовски красивый – образ так и стоял перед глазами, но повернуться, чтобы увидеть его ещё раз она так и не решилась.
Князь опешил и впервые растерялся на проделки Творца, зная что все люди этого мира исключительно разные, хоть где-то, но различие должно было быть! Он повернулся и посмотрел на Нила, тот же в ответ растерянно пожал плечами. Не меньше хозяина был удивлен и поражен.
Мужчины быстро зашагали вверх, но девушка уже шла по коридору и свернула быстро за угол. Максимилиан понимал, что именно она была причиной этого приглашения. О ней знал только узкий круг, Михаил, Гавриил, Нил, Шарк, и Белиар. Демоны тут же отпали от подозрения. На Гавриила это же не похоже, со времен этого мира он никогда не вступал в сомнительные споры или сделки. Оставалось только догадываться, что ещё придумал Михаил? Как на этот раз он решил вывести Падшего из колеи? И сказать точно София это была или нет, он не мог. После её смерти, она должна была прямиков отправиться в рай или хотя бы в чистилище. Но никак не на земле остаться!
Мужчина сдал пальто в гардеробную, быстрыми шагами прошел в зал. Глазами окинул просторный светлый зал, пытаясь найти среди приглашенных девушку, ту, что упустил у входа. Люди стоят парами с бокалами пузырящегося золотистого напитка в руках, беседуют и довольно улыбаются друг другу. Кто бы мог подумать, что будет такая заинтересованность в этом вечере? Нужно здесь и сейчас выяснить, кто это был? И если чья-то шутка, то она не удачная и обидчик получит по заслугам! Князь уже видел наказания, которые только можно было представить в самом жестоком и извращенном свете.
- Её нет среди приглашенных, - тихо прошептал Нил, подходя сзади.
- Хочешь сказать, что вошла в здание и испарилась? – прошипел не оборачиваясь.
Темная душа Князя уже пробежалась по каждому уголку этого зала, в поиске Михаила или ещё кого-нибудь, кто мог хоть как-то быть причастен к произошедшему. Но вокруг окружали обыкновенные люди, не считая Нила. Как говорилось в русских сказках, пахло только человечиной, ни малейшего намека на сверхъестественных существ.
Девушка, не торопясь, поправляла прическу на голове, что была смята сильным дождем. Смотрелась в зеркало, подтирала под глазами слегка текшую тушь и не могла понять, что именно было в том мужчине, чем он её так заинтриговал? Выразительные серые глаза, а может скорее его тяжелый взгляд? И почему от него исходило тепло? Почему к нему так тянуло? До этой минуты жизнь казалась такой обычной и спокойной, и эта стабильность устраивала. А тут в миг и всё перевернулось вверх дном и хотелось большего, словно от этого зависит мир завтрашнего дня.
Девушка вошла в дверь с другой стороны зала, в белом платье с открытым декольте и расклешенным от пояса, волнами облегая по кругу, слегка прикрывая красивые колени. Аккуратно переставляя ножки, проходила в центр, высматривая знакомых и коллег, а может быть и сероглазого мужчину?
- София Берн! – восхищенный мужской голос послышался сзади.
- София? – удивленно шепнул Нил, поворачиваясь в её сторону.
Имя резало слух Князя, злило и снова терзало его душу в сомнениях. Её отражающий белый свет, тянул и зачаровывал. Она словно невероятной красоты существо не из этой галактики, дарит свет, улыбку и радость окружающим. Теплота доносящаяся заставляла вибрировать чешуистого зверя внутри. Злобно бы хлопнуть длинным демонским хвостом по паркетному полу, чтоб в щепки разлетались по сторонам. Подлететь и расправить широкие и сильные крылья, схватить лапами зверя, хрупкую девушку и взлететь как можно высоко. Похитить, обнять…
- София, ты просто великолепна! – наглый голос самодовольного мужчины вернул в реальность сероглазого. – Я же говорил… - окидывает взглядом и хватает два бокала шампанского с подноса, проходящего официанта.
- Спасибо, - смущенно улыбается и берет предложенный второй бокал.
- Ты мой ангелочек, - с пафосом шепнул мужчина в смокинге. – Пойдём, я тебя познакомлю, с нашими новыми партнерами. Последний твой материал, был просто бомбой! – мужчина взял под руку девушку и повел в круг людей, стоявших у окна.
Зверь оскалил зубы, извергая огонь из ноздрей. Ревность до боли родной и в тоже время совершенно к не знакомой, выводила из себя. Зверь метался внутри, требуя расправы с наглым и меланхоличным мужчиной. Зверь твердил, что это София, а разум отвечал, что слишком всё просто и легко. Но зверю было достаточно взглянуть на душу, чтобы узнать, и неважно под какой маской она прячется.
- С великим удовольствием представлю вам Софию Берн, - мужчина подтолкнул к кругу незнакомых людей. - Умна, талантлива…
- И красива! – один из мужчин подхватил речь, кидая неприличный взгляд на девушку.
София чувствует неприятный взгляд, взгляд голодного шакала. Язык не поворачивался ответить вежливостью на их похвалу. Стало неловко стоять среди них, но знакомых лиц не было вокруг. Все словно куда-то испарились, некому выручить, спасти от неприятной компании. Пусть даже начальство, пусть даже партнеры, от которых зависит дальнейшая работа и наконец неплохой бюджет.
Удары клавиш рояля, заставили отвлечься и отвернуться от нежеланных рож. На сцене сидел мужчина, который ранее держал зонт тому загадочному, сероглазому, которого нигде не видно. Играет хорошо и уверено, под мотив мотает головой, входя во вкус медленной и грустной мелодии. Все прислушались к знаменитому классическому творению Бетховена – Музыка ангелов.
- София станцуем? – начальник решил вытащить на танец девушку.
- Гарри ты же знаешь, что я не танцую! – попятилась назад, чтобы не дать схватить себя за руку.
- Да брось, на нас гости смотрят, - недовольно фыркнул мужчина.
Девушка уже жалела, что пришла на этот вечер. Вечер был далеко не такой, какой она себе представляла. И танцевать настроения не было, тем более с тем, кого она недолюбливала со студенческих времен. Самодовольного, противного и скользкого Гарри Хидерса, главного редактора скандальной газеты, в которой она работала. Мерзкий и нахальный мужик, который ценил только деньги и власть. На неё ему было абсолютно наплевать, просто сейчас удача была на её стороне. Вот и приходилось терпеть друг друга.