Через час я наконец-то смогла отмыть лицо, чтобы оно не воняло, и нашелся еще один костюм. Блин!
***
Заказ 4365-4896
Непростой была доставка подарков и драконам и саламандрам.
Но если для вручения подарка последним надо было просто зайти в горящий камин и передать подарок хозяевам, то с драконами все было сложнее.
Ящеры очень любили тепло. Ну, просто очень. И перед Новым годом их можно было найти лежащими на берегу какого-нибудь моря и греющимися в лучах солнца. Со стороны это выглядело так, будто на песке лежат очень даже люди, а на самом деле - драконы в истинном обличье. И сегодня в роли рыцаря буду я.
Переодевшись в купальник, я прихватила с собой свой мешок, набитый подарками.
И вот пару мгновений - и я уже на пля...
Нет! В море, в метрах пятистах от берега. Обалдев от своего местонахождения, растерялась и ушла под воду. Вынырнув, я высказалась по поводу этой замечательной ситуации и, удерживая одной рукой свою ношу, второй неуклюже погребла к берегу.
О-о-о-о-о... Это был незабываемый заплыв, полный экстрима и 'удобства'! Так что на берег я вышла в самом лучшем своем настроении и упала на горячий песок передохнуть.
Так захотелось прикрыть глаза и представить, что я на отдыхе, лежу в шезлонге, у меня в руках коктейль с зонтиком...
Неожиданно в чувство меня привел всхрап рядом. Повернув голову на бок, я увидала драконью морду и, застонав, начала подниматься.
Окинув взглядом пляж, полный драконов, дремлющих на песке, я постучала одному красному по голове и, отпрыгнув от струйки горячего пара, появившейся из ноздрей, снова приблизилась к ящеру с вопросом:
- Добрый день. Курьерская служба Деда Мороза. Не оставите отпечаток лапы на этом листе?
И положила рядом с ним бумагу.
Тот лениво стукнул лапой, и у меня, благодаря заклинанию, в руке появился предназначенный для этого дракона подарок.
Подойдя к следующему, синему дракону, я постучала по его голове и, отпрыгнув от сполоха огня, спросила:
- Добрый день. Курьерская служба Деда Мороза. Не оставите отпечаток лапы на этом листе?
***
Заказ 5248-5783
Леприконы и гномы были самыми необычными расами из всех. Получить представление про уклад их жизни можно было только по сказкам. Жили обе раса довольно уединенно и пробиться к ним было довольно трудно. Я лишь назначала встречу, и к нужному месту подходили владельцы подарков. Казалось бы, все просто, но что гномы, что леприконы были настолько жадными, что постоянно пытались уличить меня в том, будто я повредила или утаила часть подарка.
В такие моменты я просто предупреждала, что если их не устраивает подарок, то я его заберу, а доставку аннулирую.
Я имела такое право, но в компании очень негативно относились к подобным случаям, штрафуя курьера. Но вот в отношении леприконов и гномов начальник подписывал бумаги молча, и мы отправляли подарок обычной почтой.
Такие заказы я закрывала довольно быстро, и начиналось новое испытание.
***
Заказ 7798-8244
Больше всего я нахлебалась с эльфами. Альвы, живущие на севере, были еще более-менее нормальными клиентами - уравновешенными и в меру серьезными, а вот дроу и простые эльфы ? очень дотошными и противными. По крайней мере, мне доставались именно такие.
Вот один раз не смогла уйти сразу после вручения подарка, потому что дроу хотели проверить целостность посылки. Но только мужчина развернул упаковку, как не только у него, но и у меня глаза на лоб полезли. Ему жена подарила зелье для увеличения мужской силы.
Сложно передать, какой разразился скандал, и я была вынуждена все это слушать, так как расписаться мне в ведомости забыли. В итоге я своей магией заставила обоих замолчать и потребовала у клиента поставить подпись. После чего, вернув возможность говорить, покинула двух 'голубков', отправившись восвояси, только остаток дня промучилась ужасной слабостью: заклинание онемения требовало немало сил.
Простые эльфы были менее темпераментны, но ужасно высокомерны. И как я не замечала этого раньше?!
И вот однажды мне, отправившейся к одному клиенту эльфячей породы вручать подарок, судьба преподнесла очередное испытание. Вернее, все то же - старое.
Стоило двери приоткрыться, как я уже произносила заученную фразу:
? Добрый день! Курьерская служба Деда Мороза!
И только потом увидела, кто именно мне открыл.
? Ба! Феодора, какая у тебя интересная новая работа! ? пропел Валерий, радостно скалясь.
Да-да, мой бывший жених. В ответ на мой невысказанный вопрос о новом адресе, из квартиры раздался женский голос. Мы - у любовницы, какая прелесть! И только когда я в полной мере осознала, кто это, и то, что этот козел увидел меня в ужасных красных шароварах, выдержка мне изменила.
Достав из мешка подарок, я начала бить им этого кретина и никак не могла остановиться. В итоге минут через пять, когда мой бывший смог меня оттолкнуть и закрыть дверь, подарок было не узнать. Это оказался абонемент на посещение стриптиз-клуба.
И это новогоднее желание? Мне стало противно.
В тот день я впервые получила выговор от начальства и штраф. Но я не жалела: удовлетворение от свершенной мести стоило того.
***
Заказ 9513
Эти ... перебросили меня, как и обещали, как можно ближе к объекту вручения. Только не уточнили, что этот объект проживает рядом с мысом Челюскина. Козлы!
От холода магия совсем не работала, и мешок из-за этого давил на меня всем своим весом. Не знаю, что Дед Мороз решил прислать тому дураку, который сюда забрался, но мне кажется, там не один мешок с картошкой! Тут, видно, с этим суровый напряг.
Хотя здесь, куда ни посмотри, везде суровый напряг. Кругом одни сугробы и ни души. Мои снегоступы, кажется, так обледенели, что скоро благополучно сломаются.
Ну просто ... какой-то!
Пройдя, по моим подсчетам, километра три, я сбросила мешок с плеч и потащила его волоком.
Да что ж за гадство такое?! Просто какая-то полоса неудач, которая усугубилась, стоило мне устроиться на работу в эту кретинскую компанию!
Когда силы практически покинули меня, на горизонте показалась деревня. Ну, слава богу! Я уж думала - не дойду!
Прикинув расстояние до нужного объекта, я тяжело вздохнула и, ухватив мешок, потопала дальше.
Как я и предполагала, населенный пункт деревня/город (я так конкретно и не определила, что это) был весь белый, а точнее - в инее, снеге и льде. Поставив мешок на землю и опершись на ближайшее строение, я перевела дыхание, так как практически падала с ног от усталости. А мне еще предстояло найти нужный дом.
Он, как по закону подлости, оказался на другом конце этого поселения. Подобравшись к заснеженному крылечку, я свалилась на снег и посмотрела на небо, которое уже начинало темнеть. Этот факт и отрезвил меня: не хватало тут еще на ночь застрять.
Поднявшись сначала на четвереньки, а потом и на ноги, я подошла к двери и постучала.
Тишина.
Я постучала еще раз.
Опять тишина.
Я заколотила изо всех сил, отбив себе ногу.
Только после этого послышались шаги и дверь отворилась. На пороге появился типичный представитель снежных людей. Весь в белой шерсти. С длинной челкой, из-под которой на меня смотрели два черных глаза.
- Ну, чего долбишься? Не глухой я. Че пришла?
Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Характер у всех снежных людей жутко сварливый, а этот еще и слепой: не заметить мои жуткие шаровары невозможно.
- Экспресс-доставка 'С Новым годом'! Принимайте подарок от Деда Мороза.
- О-о-о-о-о... - пробормотал блондинистый йети и протянул руки.
- Сначала расписаться, - отодвинула я мешок.
Проворчав, человечище схватил ручку, расписался и потянулся за своим подарком. Но прежде чем отдать доставленное теперь уже законному владельцу, я поинтересовалась:
- А транспорт здесь где?
- Транспорта нет. Но через пятнадцать минут отходит микроавтобус к ближайшему городу. Советую поторопиться, - криво усмехнулся клиент, заурчал и, отобрав мешок, захлопнул дверь.
Что блондины, что брюнеты: все-таки йети ? самые противные из монстров.
Но спохватившись, я сорвалась с места и понеслась по небольшому городку, разыскивая этот микроавтобус. И ведь не сказал, зараза, где он стоит. А в этих шароварах дико холодно!
Так, нужно размышлять логично, если это вообще возможно на таком холоде. Где в этом городе может стоять автобус? И тут же напрашивался очевидный ответ - в центре. Туда я и направилась и не прогадала.
Там и правда стояла довольно небольшая машина на лыжах, вокруг которой толпился народ.
Надеюсь, не все эти люди - пассажиры...
Подойдя к дядьке, который собирал деньги, я спросила:
- Почем проезд?
- Вообще-то, все места уже заняты, - начал мужчина и, окинув меня взглядом, назвал явно завышенную цену.
- Даю вдвое за сидячее место, - я решила не экономить на комфорте.
- По рукам.
И, взяв деньги, меня посадили в автобус. Внутри кресла располагались по бокам машины друг напротив друга. Присев на старые промятые сидушки, я посмотрела на своего соседа - брюнета-йети с голубыми глазами.
Да-а-а... Ну, будем надеяться, что со вторым соседом повезет больше.
Зря я надеялась. Рядом со мной присел второй йети - шатен с зелеными глазами, а потом еще монстров десять. В итоге меня сплющили два мужских тела, практически закрыв от внешнего мира шерстью.
Пытаясь пошевелиться, я подергалась вправо-влево ? толку никакого ? и, сдунув со лба шерсть йети, которая опять упала обратно, приготовилась к самой запоминающейся поездке в своей жизни.
Вот водитель завел мотор и мы двинулись вперед, постепенно набирая скорость.
Но только я более-менее успокоилась и порадовалась, что скоро буду дома, как мы выехали за пределы города. И тут начались американские горки. Наш водитель, видимо, был совсем больной, так как он преодолевал все сугробы, совершенно не сбавляя скорости. Поэтому пассажиров, которые стояли и сидели в салоне, кидало то в одну сторону, то в другую.
Я и раньше подозревала, что волосатые мужчины - это не моя мечта, но вот в этот момент убедилась окончательно. Меня сначала вжимало в брюнета, потом в шатена, а, видимо, при особенно сильном вираже на меня упал кто-то из стоячих пассажиров.
Сидевший рядом шатен взрыкнул на неуклюжего, и тот быстренько встал и с меня, и с него. После этого нас стали немного сторониться и поездка прошла чуть менее отвратительно.
Когда же машина притормозила, я уже полчаса как боролась с дурнотой. И стоило микроавтобусу открыться ? вылетела из него пулей.
Так... Только бы не вырвало, только бы не вырвало...
Немного отойдя от тошноты, я узнала районный центр этой глуши, мимо которого, слава богу, проходила какая-то электричка, а там и телепорт, глядишь, заработает. Вздохнув, я отправилась за билетами. Если повезет ? к полуночи буду дома.
Вот так и протекала моя работа в курьерской компании Деда Мороза. Иногда я выполняла по несколько заказов в день, иногда - только один, но в одном Соколовский оказался прав - мне доставались самые труднодоступные места и самые проблемные клиенты.
Но все эти 'экстремальные' заказы были только маленькой частью от того количества доставок, которое мне пришлось выполнить. В списках у меня были мантикора, химера, василиск, кентавры, наги, демоны, ангелы и многие другие представители различных рас. Зря люди думают, что сказочные персонажи не существуют: мы - среди них, и тоже празднуем Новый год. Для нас тоже есть подарки и случаются чудеса. А значит, моя работа продолжается.
***
Разговор двух пока неизвестных персонажей
Двое молодых мужчин сидели в большой комнате, которая сильно напоминала библиотеку стоящими вдоль стен шкафами с книгами. В этом помещении также располагались письменный стол, кресла и кожаный диван. Эта комната явно кому-то параллельно служила и рабочим кабинетом. Но не двум мужчинам, которые разместились в двух креслах около камина и, вытянув длинные ноги, медленно потягивали горячий кофе. Это были два орка. Один из них был блондином, имел довольно крупное, но более жилистое, чем у второго, телосложение и более бледную зеленую кожу.
- Какое блаженство! Он меня сегодня просто достал! Сил больше никаких нет... Так работать ? это просто каторга! - простонал с мукой в голосе темноволосый мужчина с карими глазами и темно-зеленой кожей.
- Он умотал сегодня не только тебя, но и меня. Как у него на все сил хватает?
- Так дальше не может продолжаться. Я понимаю, что для бизнеса сейчас самое горячее время, но в жизни существует не только работа.
- Для него как раз важна только его компания: у него же нет девушки. И ты прими к сведению, что если он не сделает себе наследника, то главой рода придется стать в свое время кому-то из нас. Сейчас это его отец, но дядя Феликс уже начинает поговаривать о покое.
- И мы можем попасть под раздачу.
- Вернее, ты. Я еще не женат, в отличие от тебя.
- Но помолвлен!
- Не в этом суть! Нам нужно найти ему женщину, а еще лучше ? невесту. После того как он в тот раз обжегся, он теперь остерегается всего женского пола.
- Значит, нам нужно найти какую-нибудь соблазнительницу и оставить ее в нашем доме под благовидным предлогом на Новый год. А там обещают буран, обычный в это время года для нашей местности.
- Но кого выбрать? Может, эльфийку? Говорят, они хороши в плане соблазнения.
- Нет, они очень хрупкие все, хотя и красивы. Ему нужна девушка темпераментная, желательно необычная, с изюминкой. Чтоб смогла его в узде держать.
- Это ты желаешь своему брату такое?
- Да! Нечего было над нами издеваться. Нет, идеальный вариант - ведьма! И надо найти такую, чтоб посимпатичнее и в кости пошире.
- Думаешь, получится?
- Мы - 'Курьеры Деда Мороза'. А он говорит, что Новый год - праздник, наполненный волшебством! Значит, все получится!
***
Два брата сидели в кабинете, который располагался на самом последнем этаже высотного здания в центре города. Панорама из окна офиса открывалась замечательная. Но хозяина кабинета, орка со светлыми волосами, это, похоже, не интересовало, как и его брата, жгучего брюнета. Блондин сидел перед компьютером и что-то сосредоточенно искал, а его брат стоял рядом, опершись на стол, и что-то внимательно разглядывал на мониторе.
- Послушай, ты уверен, что нужна именно брюнетка? Может, шатенка или блондинка? - спросил брюнет.
- Нет! Ты что, не знаешь, что к блондинкам у него предубеждение? Шатенка может быть, но только темная. Главное, чтобы была подходящего телосложения.
- Мне кажется, ты придаешь этому излишнее значение.
- Что значит излишнее? - взвился блондин. - Орки - раса воинов! И в связи с этим мы все довольно массивного телосложения. А он - крупный представитель нашей расы! Ты что? Как нежная эльфийка или просто субтильная представительница монстров будут ему детей рожать?
- Что-то ты увлекся! А внуков ты им случайно еще не сделал? Нам главное - интерес в нем пробудить. А там посмотрим.
- Делать надо все качественно! К тому же ему всегда нравились формы, и именно этот недостаток он видел в Адель.
- А мне нравятся нежные, стройные, гибкие создания, - мечтательно протянул брюнет.
- Вот именно. Поэтому твоя жена - как раз такая, и если она узнает, о чем ты тут говоришь, то что-нибудь тебе оторвет.
- Это да. Моя Франциска темпераментная, - с любовью в голосе произнес мужчина.
- Так, мы отвлеклись от темы.
- Тогда давай выберем фею!
- Чтоб она ему сразу рога понаставила? И тогда он примет целибат и похоронит нас с тобой на работе, - заметил блондин.
- Да, не выход. Что там дальше? Наверное, ты был прав и стоит попробовать с ведьмой. У них подходящий темперамент, чтобы выдержать орка, и такие союзы часто имеют успех.