— То есть, — скривился я. — Никто подтягивать до нужного уровня меня не будет?
— Нет. Туда берут только специалистов.
— Бред.
— Традиция.
Тьфу на ваши традиции. Только работать мешают.
— Ну а есть в Храме места, где традиция на моей стороне? — потер я глаза.
— Есть, — усмехнулся Хранитель. — Как не быть? Корпус Равновесия называется.
После его слов я, не скрываясь, поморщился.
— Звездочеты? Нет. Спасибо.
— И что же, позволь узнать, тебе не нравится у них?
— Скука смертная — раз. И меня туда не возьмут — два.
— Не возьмут? — удивилась голограмма. — Ты успел проштрафиться у корпуса Равновесия?
После его вопроса я аж подзавис, пытаясь прикинуть, как у звездочетов вообще можно проштрафиться.
Дело в том, что так называемый корпус Равновесия — это сборище отмороженных нафиг пацифистов, которые целыми днями сидят под самой крышей Храма и медитируют. Но в отличие от всех прочих, у их медитации есть вполне себе четкая цель — они сканируют галактику. Искажения темной стороны, смерть разумных в огромных размерах и короткие сроки, просто непонятные явления, затрагивающие силу… они сканируют и ищут все, что выбивается из стандарта. Бесспорно, это важно, но, блин, как же скучно. В зале звездочетов хоть раз побывал любой юнлинг, нас туда в качестве практики отправляют. А также в качестве наказания. Что, как по мне, не лучшим образом отражается на численности корпуса. Понимаете теперь, почему меня туда не возьмут? С моей пусть и не атрофированной, но все же пониженной чувствительностью я там банально нахрен не нужен. А вообще, да — если куда и возьмут четырнадцатилетнего джедая, то это именно туда. И кстати, звездочеты — это жаргонное название тех, кто состоит в корпусе Равновесия. По-моему, резонно — сидят сутками и на звезды пялятся.
— Хранитель, — отмер я наконец. — Вы же знаете про мою пониженную чувствительность. И они там, между прочим, об этом прекрасно знают.
— М-м-м… — постучал Страж пальцем по подбородку. — Хочешь сказать, что ты не смог настроится и почувствовать Великую Силу?
Стоит, наверное, пояснить, что джедаи делят Силу на два вида — Великая и Низшая. То есть, если совсем просто, общая космическая и выходящая из нее Живая. Именно Живой ежедневно пользуются одаренные. Это очень, ну очень упрощенное определение. Но не пересказывать же вам многочасовые лекции? Великая Сила — это наше будущее и прошлое, а Живая — это наше настоящее.
— Ну, это надо обладать совсем урезанными способностями, чтобы не почувствовать подобное, — признал я. — Но то, что я… хм, видел, было больше на вспышки похоже. Тут вижу, тут не вижу.
Но даже то, что я видел… народ, это реально стремно. Даже не то, что я видел, а то, что при этом чувствовал. Именно после подобного начинаешь осознавать, что ты просто… хер там — даже не песчинка, а что-то еще меньшее. Один плюс, несмотря на то, что ты чувствуешь себя частью этой Силы, ты не перестаешь ощущать свое "Я". То есть паники и боязни не вернуться в свое тело можно не опасаться. Но вот чувство своей ничтожности… обезоруживает.
— Главное, — усмехнулся Хранитель. — Видишь хоть что-то. Учитывая их вечную нехватку кадров, туда возьмут любого желающего.
— А вот нехрена использовать этот корпус в качестве наказания. Понятно, что после такого туда не стремятся попасть.
— Желающего, юнлинг, — повторил Страж. — а не кого угодно. У корпуса Равновесия тоже есть своеобразный отсев.
Хм. Ну, в принципе, резонно.
— Ладно, — хмыкнул я тихо. — Еще варианты?
— А тебе уже предложенного мало? — удивился Хранитель.
— В таком деле вариантов много не бывает, — отрезал я.
— О как. "В таком деле", значит?
— Страж, — произнес я немного просительно. — Пожалуйста, не переводи тему.
— А с простыми вариантами все, — развел он руками.
— А не с простыми? — задал я ожидаемый вопрос.
— Можешь попроситься в Исследовательский корпус, а уж там выбить себе местом работы Корусант. Это, конечно, не Храм, но в пяти минутах лета отсюда. Да и жить ты будешь здесь. Еще, насколько я знаю, Сельскохозяйственный корпус проводит исследования на нижних ярусах Корусанта. Что-то там пытается вырастить. Можешь попробовать туда попасть. О! А ведь можно еще попытаться стать наставником юнлингов. Академия археологии джедаев тоже находится на этой планете. Медицинский центр находится по соседству с Исследовательским корпусом. В общем дерзай, юнлинг, вариантов уйма.
— И везде, как новичка, меня загрузят работой по самую макушку, — кивнул я сам себе.
— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — дернул плечом Страж. — Но, как мне кажется, работать ты будешь ровно столько, сколько будет требовать от тебя твоя должность.
— Ну да, должность… — произнес я задумчиво. — Что ж, спасибо, Хранитель, — встал я с кресла и поклонился ему. — Пойду дальше вкалывать.
— Знаешь, некоторые техники могут быть вредны для организма, — намекнул он на то, что я мало сплю.
— Знаю, — кивнул я ему. — На том свете высплюсь.
* * *
Финиш.
Затормозить, остановиться, заглушить двигатель.
Выход.
Открыв крышку капсулы, вылез наружу. Оглядевшись, отметил, что заезд окончили всего двое, кроме меня. Они уже вылезли из капсул и направлялись к куратором своих команд. Одним из этих двоих был Сэм. С ним я и пошел свое выяснять время.
— Аракан, — произнес тот, когда мы к нему подошли. — Девятнадцать минут и три целых, одиннадцатых сотых секунды. Замечу, что тебе не хватило всего три секунды до нового рекорда. Первое место соответственно. Дакари — третье место. Девятнадцать минут и двадцать целых, восемнадцать сотых секунды.
В этот момент к нам подошла Джосс, и на подходе были Палатт с Асокой. Вся наша команда. Соответственно, гонщики других команд тоже уже закончили.
— На каком мы месте? — спросил я куратора.
— Хм. По результатам заезда — вы вышли на первое место. И если хотите выиграть турнир… — пожевал он губами. — Для стопроцентного выигрыша вам надо завтра занять первое и второе места. Впрочем, если придете как сегодня — шанс тоже будет. Хороший, но всего лишь шанс.
Хреново. Я за весь турнир, за все девятнадцать заездов, на втором месте был лишь два раза. На первом — ни разу. Обычно это было третье или четвертое место. Если бы не Сэм, о победе мы могли бы только мечтать.
— А у нас какое время? — спросил Палатт.
— Циленг. — Седьмое место…
Завтра придется выложиться на полную. Хотя, о чем это я! Никто не сможет сказать, что я гонял спустя рукава. И так на грани вожу.
Идя в ангар к Дзику, размышлял о завтрашнем заезде. Если выиграем, это неслабо нас поднимет в рейтинге. Но и второе место — неплохо, учитывая, что в самом турнире мы участвуем в первый раз. А еще я думал о том, что, похоже, и в этом мире мне не бывать отличным гонщиком. Не считать же за достижение "юнлингский" класс. Сомневаюсь, что смогу подняться выше. Даже странно. С истребителем я явно лучше управляюсь. Гораздо лучше. Нет, понятно, что гоночный спидер — совсем другое, но тот же Сэм плюет с высокой колокольни на эту разницу.
— Привет, Дзик, — произнес я, все еще задумчиво.
— Привет, — отвлекся он от своего датапада. — Ну как?
— А? — не понял я.
— Какое место занял?
— Третье, — ответил я, бездумно перебирая инструменты на верстаке.
— Ха! Неудачник.
— Что?! — вскинулся я. — Я третий, Дзик. Третий! Из сорока пяти гонщиков. Какой, к хатту, неудачник? Да наш клан на первое место вышел в итоговом рейтинге!
— Так то клан, — махнул он рукой. — А ты всего тре-е-етий.
— Ну, знаешь… — возмутился я.
— Не приближайся ко мне, неудачник, — отмахнулся от меня лысый черт. — А то еще заразишь.
— Я тебе усы сбрею, — процедил я. — Усыплю, а потом сбрею.
— Только на это ты и способен, — ответил тот пренебрежительно, возвращаясь к чтению.
— Скотина, — буркнул я в ответ.
— Да, да, да. Сэм-то, поди, опять первым пришел? — не отрываясь от датапада, спросил Дзик.
— Как будто он всегда первый приходит, — ворчал я.
— О, — покосился он на меня. — Значит, все-таки первый.
— Отвали. Хер лысый, — отвернулся я от него.
— И что, что лысый? — усмехнулся мужчина. — Главное усы. — Тут я не выдержал и все же глянул на него. А он на меня. И после демонстративного осматривания, выдал этак презрительно. — Неудачник.
— Дерош! — подозвал я пиликающего с Артритом дроида. — Видишь того лысого дядьку с длинными усами? Иди, ударь его током. — На что он пикнул пару раз и, развернувшись, покатил обратно. — Что значит "шутник"? Эй, консервная банка! Да ты совсем охренел, матершинник долбанный!
— Что? Уже собственные дроиды не слушаются?
— Иди в жопу.
В этот момент в ангаре заработала сирена и повсюду замигали желтые лампы. Удивленно вскинувшись, Дзик начал оглядываться, после чего дернулся, когда его датапад замигал красным. Секунда, другая, и удивленный мужчина произносит:
— Охренеть.
— Что происходит, Дзик? — спросил я его.
Только вот ответа не получил. Впервые на моей памяти мужчина воспользовался своим креслом. Нажатие на кнопку, и короткая команда:
— Всем собраться у меня. Код красный. Артрит, — обратился он к дроиду прозвищем, которое ему дал я. — Кати к малому складу и активируй две команды ремонтников. — И задумавшись буквально на пару секунд, крикнул ему вдогонку: — Пусть пару лишних резаков возьмут! Ты еще тут? — уже мне. — Бегом отсюда.
— Что здесь происходит?
— Фрахтовщик. Сильно побитый, на одном движке, с миной внутри и готовым вот-вот рвануть реактором. Ах да, еще там двое раненых, один при смерти.
— Охренеть, — повторил я его слова. — И зачем его сюда тянут?
— Не знаю. Дерош, что у тебя по расходникам? — И выслушав писк дроида, кивнул. — Отлично. О! — обратил он внимание на выход, где появились шестеро джедаев.
Похоже, мне и правда пора удалиться. Не из ангара, а отсюда.
— Пойду я, пожалуй.
— Да-да, беги уже, — махнул мне Дзик.
— Слышь, лысый, ты там поаккуратней. Ладно?
На что он выделил время, чтобы подойти ко мне и взлохматить голову.
— Не волнуйся. Все со мной нормально будет. Иди.
Ну, я и пошел. Мимо носящихся вокруг разумных и дроидов. Мимо пробежавшей команды Дзика. Почти в полном составе. Мимо джедаев, лишь покосившихся на меня. Только уходить из ангара я был не намерен, уж больно любопытство меня гложило. И пусть это самовнушение, но мне было спокойней, зная, что я рядом с Дзиком. Понятое дело — если произойдет что-то плохое, я не смогу ему помочь. Либо помогут другие. Но мне так, реально, спокойней.
Устроившись недалеко от входа, приготовился ждать. Минут через пять в ангар пришли еще пять джедаев, а через пару минут буквально пролетел Паратус, за которым на репульсорах летели два огромных дроида пожарной наружности. А там и команда меддроидов прошла, во главе с еще одним джедаем. Точнее джедайкой арканианской расы. Белые волосы, глаза без зрачков и надменное выражение лица даже в такой момент. Впрочем, что про них не говори, а медики они хорошие.
А вот, собственно, и корабль. Популярнейшая модель YT-1300, та самая, что была у Хана Соло. Не знаю, как этот корабль выглядел у самого Соло, а на этот без слез смотреть сложно. Закоптившиеся пробоины, в некоторых местах оплавленный корпус, огромный кусок метала, то ли пробивший обшивку, то ли являющийся обшивкой, с моего места не видно, венчал верхнюю часть корабля. Только один работающий движок, то там, то здесь вырывающиеся из него искры…. Я без понятия, народ, как он вообще самостоятельно передвигается.
Залетев в ангар, корабль выпустил только одно шасси, да и оно подломилось, из-за чего тысяча трехсотый опустился… скорей даже, рухнул на пузо. После чего пяток ремонтных дроидов, напоминающих пауков, устремились вверх по обшивке, видимо, пытаясь добраться до аварийного люка на крыше.
Интересно было глянуть и на джедаев. Основная их масса расположилась на некотором удалении от корабля, тогда как пятеро из них подошли вплотную и, сев рядом по-турецки, начали медитировать. Не знаю, что они делали, но яйца у них стальные.
Впрочем, не только у них. Три бригадира техников, среди которых был и Дзик, возглавляя свои команды, облепили корабль, каждый чем-то занимаясь. Вот лысый обернулся к Паратусу и махнул руками, после чего два дроида маленького джедая, подойдя к кораблю, начали резать обшивку. Продолжалось это минуты три, во время которых на месте оставались только джедаи. Ну, кроме джедаев-техников, коих здесь было четверо вместе с Паратусом. А ведь он, насколько я знаю, в полном смысле слова техником не являлся. Алин, как ни крути, больше по дроидам специализировался. Но это так, к слову.
После того, как в корпусе корабля была проделана дыра, туда ринулась команда Дзика. Вместе с ним, понятно. Туда же направилась команда медицинских дроидов во главе с четырьмя джедаями, среди которых была и арканианка.
— Любопытство не порок, — раздался голос слева от меня. — Но сдерживать его необходимо, порой.
Твою мать!
— Здесь меня взрыв корабля не достанет, магистр Йода, — поклонился я ему.
— Стар я, — произнес чебуратор, оглянувшись в сторону главного действа в ангаре. — Но не до маразма. Опасность просчитать еще могу я.
— Да ладно вам, магистр. Тут метров триста…
— Корпус равновесия ждет тебя, — пристукнул он своей тростью об пол. — Подумай о любопытстве своем чрезмерном.
— Э…
— И вежливости, — припечатал он.
— Прошу прощения, магистр Йода, — поклонился ему. — Признаю наглость свою. И дерзость. Но прошу разрешить мне остаться здесь хотя бы до момента, когда минует опасность.
— Волнением своим другу не поможешь ты. Ступай. Нет смысла в риске бессмысленном.
— Магистр, прошу…
— Довольно, — прервал он меня. — Не заставляй меня разочаровываться в тебе. Иди.
В общем, если бы вы были на моем месте и видели в этот момент Йоду, вы бы поняли, что яйца мои, может, и не из стали, но чем-то металлическим покрыты точно. Однако всему есть предел, вот и я не стал испытывать терпение чебуратора, молча пройдя мимо него в сторону выхода.
Чуть позже я выяснил, что ранены были двое из четырех разумных, находящихся на корабле. Причем оба раненых оказались джедаями. И повреждения свои они получили, не когда вытаскивали вторую парочку из какой-то там жопы и не когда уходили от целой орды истребителей, а когда рванула одна из бомб, заложенных в их отсутствие. Так они потом умудрились найти вторую и что-то с ней сделать, не позволяя взорваться весь остаток пути. Жесть. Просидеть… сколько они там летели… короче, просидеть неизвестно сколько рядом с бомбой, которая готова взорваться, лишь только они дадут слабину, и не иметь возможности ни отойти от нее, ни тем более потерять сознание. А ведь один из них, напомню, был при смерти.
Выйдя из ангара, прикинул время — до урока Драллига у меня еще часа три, а значит можно сходить в Архивы… а лучше к звездочетам. Сомневаюсь, что Йода будет проверять, был я там или нет, но, тем не менее, такое возможно. Так почему бы и не сходить? К тому же, про время, которое я должен там провести, он не сказал, а значит, если что, я смогу с чистой совестью потом сказать, что да, был и сидел. Аж целых три часа. А может, кхм, кхм и поменьше.
У звездочетов я заснул, но кажется, этого никто не заметил, а вот то, что я опаздываю к Драллигу — плохо. Благо, вообще проснулся. Встав на ноги, огляделся. В огромном круглом зале, залитом желтым светом, почти без мебели, если не считать за мебель коврики, почти никого не было. Во всяком случае, для таких просторов восемнадцать разумных — ничто.
Когда я пришел к Драллигу, на месте его не оказалось. И даже после получаса разогрева, он по-прежнему отсутствовал в зале. И, главное, никто не знал, где он. Все, что мне удалось узнать, так это то, что примерно через час после случая в ангаре Дзика, тот куда-то очень быстро слинял. Тот, кто мне это сказал, про ЧП с кораблем не знал, тем не менее я сильно сомневаюсь, что в Храме произошло что-то еще такое же важное, заставившее Драллига пропустить обучение юнлингов. Значит, что-то, точнее кто-то в этом корабле, оказался для наставника достаточно важным. Интересно, конечно, но не критично. Я бы даже сказал — плевать, по большому счету.