- Кто? - коротко спросила я у призрака.
- Не велено говорить, - сообщило приведение и отодвинуло мой стул, помогая есть. - Но велено узнать, что любит леди Мэйгрид.
- Ну, хоть с какого факультета? Или как выглядит? - я с надеждой посмотрела на фантом.
- Не велено говорить, - заученно повторил призрак.
- Блондин? - задала свой вопрос Венда.
- Не имеет значения, - отрезал призрак.
- Не скажите. - Утвердительно произнесла я, и призрак отрицательно покачал головой. - Ну, тогда и я не скажу о своих пристрастиях. А отправителя я и сама узнаю.
- В таком случае велено передать, что отправитель тоже сам разберется в ваших пристрастиях, - фантом поклонился и уплыл от нашего столика на свое обычное место.
Мы с девочками недоуменно переглянулись, даже усмехнулись и уселись за стол, решив не пренебрегать неожиданным угощением. Кто бы не был даритель, но вкус у него был отменным. Но, главное, отчего мои мысли вернулись к дядюшке, было то, что эти пирожные выпекали в нашей любимой столичной кондитерской "У Мэрти". Только там делали два вида пирожных, лежавших на тонких тарелочках, кстати, мои любимые. Но вот записка... На всякий случай обернулась, разглядывая других студентов. На наш столик смотрели с любопытством, но не более. Может, только Мэв несколько отличался от остальных, он в нашу сторону вообще не смотрел, и даже спина у целителя выглядела как-то негодующе или осуждающе, в общем, не он. Даже не могу сказать, почему я вдруг на него подумала. Перебрав всех кандидатов, приходилось признать - блондин. А я даже успела съесть два пирожных, тех самых любимых. И ведь призрак доложит, что я приняла подарок. Я ненадолго нахмурилась, но сразу успокоилась. Он же не лошадь, не драгоценности и не особняк мне подарил. Это просто угощение. Вот и славно, и я полакомилась еще одним шоколадным пирожным.
Выходя из столовой, я посмотрела на призрачного заговорщика. Может навесить на него маячок и проследить, с кем будет встречаться? Ухмыльнулась, шепнула и разочарованно вздохнула. Маячок к призраку не прилип. Ладно, это же Аерн, обязательно проколется. Слишком импульсивный. После этого выкинула из головы происки блондинистого боевика и пристроилась за спиной куратора, в этот раз непосредственно за ней, надеясь, что здесь меня не ждет вероломное нападение не на щеки, не на руки. Впрочем, опасалась зря, Аерн не объявился. Должно быть побежал спрашивать у призрака, как я восприняла его знак внимания. Если будет ходить с самодовольной рожей, значит, точно он. Хотя рожа у блондина всегда самодовольная. В любом случае, за два дня другой не видела.
Первым сегодня было занятие по иным расам, конкретно, драконы. И пусть их можно было встретить очень редко, а тролли, гоблины и прочие народности жили в заповедных землях, по крайней мере, в нашем королевстве, но изучали мы их в обязательном порядке. Понятно, что я слушала с особым вниманием. Для меня дракон был не мифическим существом, встреча с которым, для всех моих сокурсников, могла в жизни не состояться. Дядю Шэра я видела не только в облике Огненного лорда, но и в его родной ипостаси, даже каталась на нем. Потому представить дракона в натуральную величину мне было проще всего. А вот слушать лекцию...
- Драконы невероятно выносливые рептилии, - вещал господин Карнаг. - Их устойчивость к разнообразным и инфекциям и болезням просто феноменальна. Эти существа имеют высокую степень регенерации, даже возможность отращивать утраченные части тела. Например, отрубите дракону пальцы, спустя определенное время у него появятся новые.
- Ужас какой, - вырвалось у меня.
Ну, правда. Я представила моего обожаемого дядюшку с его золотыми мерцающими глазками. И преподавателя Карнага, который отрубает Шиэро пальцы, чтобы проверить, когда они отрастут. Преподавателя захотелось убить, честно. А еще слезы на глаза навернулись.
- Студентка Ронан, держите себя в руках, - сухо произнес господин Карнаг.
- Но это варварство! - в руках я себя удержать так и не смогла.
- Подойдите ко мне, студентка, - преподаватель заложил руки за спину и ждал, когда я подойду.
Я решительно спустилась вниз, встала рядом с господином Карнагом и выжидающе посмотрела на него. Преподаватель молчал, с интересом разглядывая меня. Я тоже молчала, ожидая, что он скажет. Наконец, он отошел к своему столу, откинул полы преподавательской алой мантии и уселся на стул, закинув ногу на ногу.
- Что вас так возмутило, студентка Ронан? - спросил преподаватель.
- То, что вы говорите, - ответила я, начиная понимать абсурдность своей выходки, но отступать было поздно.
- Что именно в моих словах вас возмутило? - скорректировал вопрос господин Карнаг.
- Про отрубание пальцев, - мой голос предательски дрогнул. Вот ведь дура!
- Любопытно, - на губах преподавателя появилась ироничная улыбка. - Разве я предлагал проверять информацию, которую я вам даю, опытным путем?
- Нет, - была вынуждена я признать.
- Тогда в чем причина возмущения? - глаза господина Карнага не очень добро блеснули. Я промолчала. - Как вы считаете, студентка, должен ли я возмутиться вашим поведением в данной ситуации?
- Скорее да, чем нет, - уклончиво ответила я.
- А прогуляйтесь-ка, Мэйгрид, до вашего декана. О случившемся он уже знает, потому ожидает вас, - я несколько опешила. А господин Карнаг добавил. - О физиологии драконов вы мне расскажете на следующем занятии, студентка. Отправляйтесь, не задерживайте нас.
Я вспыхнула и выскочила за дверь. Нет, но это же слишком! Я и сделать-то ничего такого не успела, а меня уже к декану отправили, несправедливо! У меня от обиды даже совершенно настоящая слеза покатилась по щеке. Я ее вытерла и решительно пошла на первый этаж, где сидел господин Диармэд. На лестнице притормозила и спускалась уже медленно, размышляя над степенью нарушения и наказанием за него. Хорошо, я высказалась на лекции, отвлекла преподавателя и внимание сокурсников. Вышло глупо, потому что поддалась эмоциям, неверно истолковав слова господина Карнага. Демоны, да я их даже не толковала, просто пустила в ход свое богатое воображение и вознегодовала на несуществующую угрозу. Для чего меня сразу отправлять к декану? Для острастки, чтобы другим неповадно было? Да, скорей всего. Значит, и наказание будет показательным. Скорее всего, обидят. Я вздохнула и остановилась на мгновение. Надо признать, Мэйгрид Ронан, ты сама виновата в том, что сейчас произойдет. Впредь нужно быть сдержанней и в поступках, и в высказываниях, и реакции на слова преподавателей. В конце концов, они дают мне знания, ради которых я и появилась здесь.
Перед кабинетом декана я поглубже вдохнула и постучалась.
- Входите, Мэй, - послышался голос господина Диармэда.
А вот интересно, как они так быстро передают информацию о происшествиях? Хотя сейчас меня это должно меньше всего интересовать. Я потрогала волосы, проверяя в порядке ли прическа, и вошла в небольшой строгий кабинет. Не удержалась и пробежалась взглядом по стенам. Декан терпеливо ждал, когда я налюбуюсь на официальную обстановку кабинета. Он сидел за столом, сложив ладони домиком.
- Мэй, вы уже готовы к разговору? - мягко спросил он, но легкую насмешку я все-таки расслышала.
- Простите, господин Диармэд, - я виновато потупилась.
- Присаживайтесь, - мне указали на стул, и я послушно села, расправив мантию. - Я знаю, почему имею честь лицезреть вашу очаровательную особу в своем кабинете. Господин Карнаг передал мне изображение произошедшего инцидента.
Говорил декан мягко, даже вкрадчиво. И если бы я не знала, для чего пришла сюда, то, наверное, поддалась бы странному очарованию этого мужского голоса. Но пришла я сюда за разбором собственного поведения, потому просто посмотрела на декана. На лице его было доброжелательное выражение, глаза смотрели тоже мягко, где-то даже ласково. Мне вдруг подумалось, что я даже сразу и не заметила, что господин Диармэд весьма привлекательный мужчина. Наверное, студентки должны часто попадать под его чары. Я слегка нахмурилась, вырываясь из омута неожиданных мыслей.
- Мэй, вы меня слушаете? - декан слегка нахмурился, и я поняла, что он все это время разговаривал со мной.
- Простите, господин декан, - смущенно произнесла я.
- Мне повторить то, что я только что сказал? - спросил он, чуть подаваясь вперед, и я кивнула. - Я сказал, что не буду вас отчитывать и наказывать. Ваша реакция была достаточно любопытной. Вы ведь не просто так возмутились, вас задели слова преподавателя, так ведь, Мэйгрид?
- Да, - я послушно кивнула, чувствуя, что опять подпадаю под обаяние мужчины, который мне, в общем-то, в отцы годился.
- Вы знакомы с драконом? - в глазах декана был неподдельный интерес, и я снова не смогла солгать. - Любопытно. Полукровка?
- Кто? - я буквально за волосы вытащила себя из омута неожиданных чар Виэля Диармэда.
- Ваш знакомый дракон, - пояснил декан.
- Мой дядя чистокровный Огненный лорд, - немного обиделась я.
- Ваш дядя? В вас есть кровь драконов? - изумился декан.
- Нет, он мой названный дядюшка, - ответила я, гордо взглянув на господина Диармэда.
- Как интересно, на наших землях, да и в соседних королевствах есть полукровки, чистокровные особи давно покинули эти земли. - Господин Диармэд встал из-за стола, подошел ко мне и неожиданно присел на корточки, взяв меня за руки. Я вздрогнула от неожиданности, но освобождать руки почему-то не стала. - Ваш дядя не собирается навестить вас в академии, Мэй?
- Собирается, - кивнула я и заметила, что голос дрожит.
- Вы не могли бы оказать мне любезность и познакомить с ним, когда он появится здесь? Очень любопытно пообщаться с истинным Огненным лордом.
- Хорошо, - ответила я, предварительно откашлявшись, голос упорно не хотел меня слушаться.
- Буду вам весьма признателен, Мэйгрид, - декан улыбнулся и встал, сопровождаемый моим зачарованным взглядом. - Вы можете идти, с господином Карнагом я поговорю, он не будет с вами слишком суров, но в дальнейшем прошу вас держать эмоции под контролем. Договорились? - и снова улыбнулся.
- Договорились, - эхом отозвалась я и встала, все еще не решаясь покинуть кабинет, вдруг показавшийся мне уютным.
- Идите, Мэй, я вас больше не задерживаю, - господин Диармэд вежливо склонил голову.
Я попятилась к дверям, нервно поклонилась и вылетела из кабинета. Несколько мгновений я стояла, схватившись за пылающие щеки. Сердце гулко стучало, ноги подрагивали, как и руки. Мамочка, что это со мной? Я облизнула пересохшие губы и медленно побрела в сторону лестницы, стараясь привести мысли в порядок. Звонок настиг меня, когда я была между вторым и третьим этажом. Двери в аудиториях начали открываться, и соцветие студентов стремительно заполняло коридоры академии. Это немного встряхнуло меня, и я, наконец, смогла выкинуть произошедшее в кабинете декана из головы.
- А вот и моя подруга, - жизнерадостный голос было невозможно не узнать. А определить, какой именно смысл вложил Крис Аерн в слово - подруга, просто нереально, настолько это двусмысленно, даже издевательски, прозвучало.
Подняв голову, я обнаружила мое блондинистое чудовище, свесившееся наполовину через перила. Он радостно улыбался, наблюдая за моим подъемом.
- Мэй, котеночек мой, а я тебя жду, - сообщил он.
- Зачем? - подозрительно спросила я, поднявшись на третий этаж и остановившись возле лестницы.
- Соскучился, знаешь ли, - подмигнул Крис. - Ну и обещала ты мне вчера кое-что.
- Что? - я нахмурилась, ожидая подвоха.
- Уже забыла? - Аерн подошел вплотную ко мне, заглядывая в глаза. Я выжидающе смотрела на него. - Где обещанный восторженный обморок?
- Чего? - я даже задохнулась от этого требования. - Крис, ты совсем без стопора?
- Ага, - ощерился белобрысый охламон. - Мы по рукам ударили, помнишь?
Глухое раздражение, уже зарождавшееся во мне, вдруг перестало расти. Я смотрела на симпатичную зеленоглазую физиономию и неожиданно улыбнулась.
- Крис, ты в кого такой? - спросила я без враждебности и насмешки. - В маму или в папу?
- В деда Джарлата Аерна старшего. Бабушка говорила, что он в юности и молодости такой же был, - просветил меня Аерн.- Так что с обмороком? Ты не бойся, я подхвачу. - И он снова расплылся в улыбке.
Я усмехнулась. Так вот в чем дело. Хватать нельзя, так мы подхватим? Находчивый мерзавец. Оглянувшись, я поискала знакомые лица. Белая мантия Нокса мелькнула и исчезла. Больше никого не было. За спиной послышался разговор, я обернулась и обнаружила трех боевиков с Крисова курса. Среди них был и Киан.
- Ну, что, спрячемся от чужих глаз? - негромко спросил Аерн.
- Зачем же, пусть будет при свидетелях, а то потом скажешь, что я не сдержала обещания, - подмигнула я, и блондин возмущенно засопел.
- Я честный человек, - гордо сообщил он.
- И очень находчивый, - парировала я.
- Что есть, то есть, - самодовольно усмехнулся боевик.
Я дождалась, когда однокурсники Криса подойдут к нам.
- Добрый день, - поздоровалась я. - Киан, можно тебя на мгновение?
- Что случилось? - он подошел ко мне.
Я обернулась к Аерну, который, кажется, начал подозревать подвох. Он пристально наблюдал за мной.
- Восторженный? - уточнила я у блондина.
- Восторженный, - кивнул тот и сделал ко мне шаг.
Повернувшись к Мансу, все еще ждавшему причину, по которой его позвали, на мгновение взглянула в его черные бездонные глаза, рассеянно посмотрела на Аерна, тряхнула головой и... кинулась на грудь к смуглокожему боевику.
- О, Киан, - простонала я на выдохе и начала оседать, отчаянно надеясь, что растянуться на полу мне не дадут, хотя бы из вежливости.
Не дали. Подхватили, удержали, очень бережно передали с рук на руки, и я открыла глаза, провожая взглядом стремительно удаляющуюся спину Киана Манса.
- Это не считается, - хмуро сообщил Крис.
- Ставь уже меня на ноги, - потребовала я, блондин спорить не стал. - Имя не оговаривалось, только восторженный обморок. - Ответила я.
- Нарушение договора, - проговорил Крис, возведя глаза к потолку. - Теперь и я могу нарушить.
Демоны, надеюсь, сейчас он меня никуда утаскивать не будет.
- Что собираешься делать? - настороженно спросила я.
Блондин ничего не ответил, развернулся и, насвистывая что-то бравурное, удалился. Я еле заставила себя сдвинуться с места, опасаясь, что сейчас провалюсь куда-нибудь, не провалилась. Спокойно дошла до аудитории и даже отсидела следующее занятие по зельеварению. И вообще до конца занятий меня никто не трогал. Но, не смотря на это, я была на взводе, ежеминутно ожидая подвох. По дороге в библиотеку я поняла - ненавижу Криса Аерна. Такими темпами нервов мне до окончания академии точно не хватит.
Недалеко от библиотеки я заметила белоснежную мантию, явно мужчина, но на голову был накинут капюшон, потому сразу не опознала. Прорицатель дошел до двери в библиотеку, взялся за ручку и взглянул назад. Я радостно улыбнулась, это снова был Нокс. Во внутреннем кармане моей мантии лежала короткая записка неизвестного кавалера, я нащупала ее и приняла мгновенное решение. Нокс заметил меня и теперь ждал, когда я подойду. Он тоже приветливо улыбнулся.
- Привет, Светлячок, - сказал староста факультета Провидения, и мне вдруг стало так тепло, что захотелось просто прижаться к парню и замереть. Но вместо этого протянула руку, которую провидец пожал с явной благодарностью, ненадолго придержал, прикрыв глаза, а затем выпустил и распахнул дверь, пропуская меня вперед. - Ты не представляешь, как это приятно прикасаться к кому-то. Я, правда, рад, что ты появилась. И этот свет... Словно стоишь в лучшем месте на свете. Не знаешь, что это, но уходить не хочется. Но я заметил кое-что, - все это Нокс говорил, пока мы поднимались по широкой каменной лестнице.
- Что? - живо заинтересовалась я.
- Потоки света стали активней, - немного подумав, ответил мой знакомый. - В первый раз это было статичное свечение, сейчас появилось ощущение движения.