— Курва! Да что ж тут такое творится?! — не на шутку разозлился малость окосевший Бардак. — Якуб, это тебя сегодня утром хотели убить? Признавайся!
— Ну вроде меня. Может, убить, а может, так, только попугать…
— Не знаю, кто там на тебя зуб заточил, но наше пиво здесь ни при чём и не хрен нам всем тут из-за тебя рисковать! Пошёл вон! Нехай в тебя перед магазином стреляют.
— Ах ты быдло! Да я тебе сейчас так морду начищу, что мама родная не признает!
— Ты мне?! Да я тебя сам…
И, как в старом добром американском вестерне польского разлива, в ход пошли кулаки, стулья и бутылки. Безучастных не было! Сначала народ дружно поразбивал лампочки, окна и посуду, то есть всё стеклянное и керамическое. Потом из массы разъярённых пьяных сельчан вылетел чей-то золотой зуб, звонко вписавшись в белёный потолок. Корчма дымилась и гудела от самой настоящей, смачной деревенской драки…
— Только не по бару! Только не по бару! — орал бармен, время от времени приседая за стойкой от пролетающей мимо бутылки или чего потяжелее. — У меня ещё один ящик пива в кладовке есть. Запасной! Отдам бесплатно, только прекратите крушить моё заведе…
Но никто его уже не слушал, никому это не было интересно. Клубок тел, в середине которого находились Вендерович и Бардак, прокатывался из одного угла в другой, круша на своём пути всё, что попадало под руку. Следующая нежданная пуля влетела уже через двери и разнесла пятилитровую бутылку русской «Столичной», которая царственно возносилась над стойкой бара и была всеобщим признанным талисманом. Мгновенно наступила немая сцена. Проспиртованный воздух заполнила зловещая мёртвая тишина, как предчувствие самой страшной бури…
— Стоять! — крикнул Якуб, беря на себя бразды Наполеона. — Попозже сведём личные счёты. Сначала надо найти этого сукинсына. Он нам за всё ответит!
Нетрезвые поляки молча и угрюмо кивнули в знак согласия.
— Оружие при вас? — Седой экзорцист явно стал главой суда Линча.
Оружие было при них. Вернее все жители Войславице, как и других соседних территорий, по большому счёту всегда носили при себе какую-то разновидность оружия. И если смазанные маслом карабины и автоматы с пушками и бронебойными снарядами были закопаны в садах, спрятаны в подвалах или глубоко в сарае только у старожилов, то режущее, колющее, череподробительное, метательное или на худой конец та же якорная цепь или карманные вилы были у всех.
Вооружённая до зубов толпа выплеснулась их разгромленной корчмы. Десятки глаз леденящим кровь взглядом прозондировали территорию справа налево и в обратном направлении. На улице было пусто и тихо. Кем бы ни был тот таинственный снайпер, а хоть какой-то малейший след должен был оставить. Но всё выглядело так, словно он сквозь землю провалился. Обидно…
— Вон там! — первым крикнул Семён, тыча пальцем в какого-то типа в сером костюме, который как раз сворачивал за угол в конце улицы.
Тип нёс в руках футляр от скрипки. Образованные жители Войславице время от времени смотрели детективы, поэтому сразу же догадались, что можно замаскировать в таком футляре. Толпа зарычала и, размахивая кто чем, кинулась вдогонку за незнакомцем. Мужчина в костюме, услышав странный шум позади себя, как бы невзначай обернулся. Первый момент лёгкого удивления после быстрой оценки всей активно развивающейся ситуации перерос в самый обыкновенный реалистический страх за безопасность собственной жизни.
Мужчина в костюме сначала прибавил шагу, а потом кинулся наутёк. Он пересёк главный тракт городишка и выбежал на площадь возле старой полуразвалившейся синагоги. Там нашёл в себе силы оглянуться опять. Дикая ватага польских мстителей победоносно взвыла! Мужчина сглотнул слюну и скова дал дёру. За синагогой стояло несколько оставшихся от еврейской общины домов, тоже не в лучшем состоянии. Как раз в один из таких домов и забежал преследуемый. Забежал и мигом запер дверь изнутри на за сов.
Друзья-товарищи Якуба, ни на минуту не останавливаясь, на ходу выбили все окна и резво забрались в дом. Незнакомец с удивительной ловкостью и энергией, если принять во внимание его хиленький и неприметный вид, вкарабкался на чердак и втащил за собой лестницу.
— Ну и что дальше, Панове? — призадумался Якуб.
— Выкурим гада! — с ходу предложил кто-то из толпы, поджигая зажигалкой обои.
— А я бы полицию вызвал, и так уже к стенке приперли, — попытался остановить самосуд мудрый экзорцист, но его уже никто не слушал.
Огонь сначала медленно, а потом нарастая, жадно лизал оранжевыми языками деревянный пол и стены. Дом горел, а заключённый на чердаке в отчаянии взывал на помощь. Поджигатели-линчеватели покинули помещение только тогда, когда на них самих начала дымиться одежда. Перед горящим домом их уже ждали два полицейских «бобика» из Войславице, а пожарная машина как раз подъезжала со стороны лугов, оттуда, где между деревьями змеилась грунтовая дорога. Пожарные приставили свою раскладную лестницу и сняли с крыши горящего дома уже немного подкопчённого «снайпера». Бедолага сразу же начал плакаться местным стражам порядка:
— Да я учитель музыки! Приехал из города по объявлению для частных занятий. Я в филармонии играю! Как я себя чувствую? Да как кусок бекона! Но это не так важно, а вот скрипка… — он открыл футляр, — это же деликатная работа, а такая высокая температура могла её испортить. Если с ней что-то случится, я этого просто не переживу… Вон те поджигатели, там стоят! Бандиты, вандалы, антисемиты!
Незадачливым поджигателям два раза повторять не пришлось. Толпа сделала резкий разворот на сто восемьдесят градусов и побежала в исходном направлении. Полиция их не преследовала. Во-первых, надо было помочь в тушении пожара и написать протокол. Во-вторых, эту ватагу сельчан они знали лично, всех, по имени и фамилии, в профиль и анфас. Старые идиоты, которые живут собственными местными деревенскими законами независимо от общепринятых норм в государстве или тем более изменяющихся политических режимов. Толпа беглецов остановилась, только когда они добежали до Замковой горы.
— Холера ясна, это был не он, — отдышавшись, признал Вендерович. — У кого ещё есть идеи по этому поводу?
В эту минуту, в который уже раз за этот день, просвистела пуля. Она чиркнула по куску стены, остатку руин сарая последнего местного магната, и впилась прямо в ногу Томаша. Несчастный взвыл, как волк в полнолуние.
— Холера! Якуб, может, всё-таки иди уже отсюда, а? А то ещё вместо тебя кого-то из нас подстрелят! — снова разнервничался Бардак.
— Опять за свою шкуру дрожишь, старый хрен? — Якуб сплюнул в сторону злосчастного соседа. — Ясно дело, я пойду. Но ради своих верных друзей, а не тебя, иуды! А для спокойствия села я обещаю, что сам расправлюсь с тем киллером, кем бы он ни был.
На том и разошлись. Народ в массе остался помочь Томашу, рану ведь надо было промыть, перевязать и запить. Потому что, как общеизвестно, каждая пуля оставляет в теле кроме раны разную там грязь и поэтому внутренняя дезинфекция сорокоградусным просто необходима. Бардак поплёлся к себе домой в гордом одиночестве, а Якуб и Семён направились на окраину села.
— Ну и что теперь? — спросил Семён.
— А ничего, пойду к своей халупе. Не удалась нам нынче забава.
— Бывает. Слышь, Якуб, может, я с тобой пойду, для безопасности?
— Не-э, спасибо, друже, но я сам… Если что — сообщу!
По дороге домой Вендерович отоварился бутылкой водки, благодаря чему не почувствовал усталости, а даже если и пыхтел, влезая на свою гору, то потом этого уже не помнил. Кое-как он дополз до своей берлоги, перелез через порог, добрался до кровати и провалился в глубокий сон. А его верная кляча, постояв до вечера возле бара и не дождавшись хозяина, по привычке пришла домой сама.
Якуб проснулся рано утром. Надо признать, что пробуждение было не из приятных. Какой-то негодяй, используя его крепкий и невинный сон младенца, связал Вендеровича по рукам и ногам. И теперь этот тип сидел за его столом и точил о кусок кожаного ремня тот самый трофейный немецкий кинжал. Вид у злодея был более чем странный. Опрятный, но и не вызывающий доверия, в общем, какой-то мрачноватый и подозрительный. Одет во все чёрное — костюм, ботинки, длинный плащ и котелок. Волосы до плеч, бородка клинышком и глаза тоже были чёрного цвета. Зато лицо, для контраста, было трупно-белым, костистым и удлинённым. В глазах у него горели странные, нехорошие искорки. Когда непрошеный гость точил нож, его язык многозначительно и с предвкушением облизывал тонкие губы. Это почему-то не понравилось Вендеровичу…
— Эй, ты, развяжи меня! — потребовал он.
— С чего бы это? — делано удивился незнакомец.
Мутным взглядом Якуб окинул помещение и заметил стоящую в углу снайперскую винтовку.
— Так это ты? Ты в меня стрелял?
— Ага.
— На кого работаешь, падла?
— Видите ли, пан Вендерович, как бы это вам объяснить… Я профи по уборке экзорцистов. Узкая специализация, так сказать.
Якуб пережил много опасностей и ещё больше повидал за свою жизнь разных чокнутых, бешеных, диктаторов и просто уродов, но с таким случаем столкнулся впервые.
— Или у тебя мания величия, или у тебя будут серьёзные неприятности, когда я распутаю этот клубок, — решил не сдаваться старик.
— Неприятности это у тебя, дедуля, но не суетись, и они скоро кончатся, — убийца экзорцистов засучил левый рукав и проверил на своей руке, достаточно ли остро лезвие ножа.
Волоски невинно посыпались на пол. Похоже, лезвие действительно было острое как бритва.
— Ну экзорцист, пробил ваш час. Выбирайте, как вы хотите умереть?
Якуб ощутил страстное желание почесать затылок, но руки были связаны.
— Может, от старости? А? — жалобно предложил он.
— Вы и так уже слишком стары. Так что давайте быстренько придумайте что-то другое.
Старик наморщил лоб, на минуту задумался, а потом пронзительно крикнул:
— Шарик! Фас!
— Вы чего, дед? — удивился тип. — У вас же нет собаки…
И тут неожиданно для профессионального киллера из-под кровати, на которой лежал Якуб, выполз пятиметровый питон. Змей обвил кольцом ноги застывшего от неожиданности чёрного человека и повалил его на пол.
— Что, не ожидал?! Познакомься с моим Шариком. Шарик, задуши этого пана!
Шарик, видать, и без особой команды имел желание задушить чужака. Питон серпантином пополз все выше и выше по своей жертве, заключая её в свои смертельные объятия. Киллер чудом освободил одну руку и, вынув из кобуры пистолет, застрелил змеюку…
— Холера, — грустно признал Вендерович.
— Что, не ожидали? — повторил его вопрос убийца.
— А так мало не хватало…
— Ладно, говорите, что решили.
— Сам придумай, у меня все желания пропали.
— Хорошо. Я вколю вам наркотик, который парализует всё тело на три дня. И ваши нетрезвые друзья похоронят бедного Якуба заживо, — киллер с нескрываемым сарказмом приподнял котелок.
Экзорцист пробовал дёрнуться, но путы не ослабевали. Последнее, что он увидал, была рука со шприцем. Потом старик потерял сознание и окунулся во мрак…
Надо признать, что это пробуждение, как и предыдущее, тоже было не из приятных. Якубу было душно, трудно дышать, тесно и ко всему этому ещё и темно. Осторожно ущипнул себя, а потом пощупал руками. Нет, он не спит. Тем более он был в здравом уме и на нём был надет белогвардейский мундир, вероятнее всего пожертвованный безутешным Семёном. Как и ожидал, Якуб нащупал в верхнем левом кармане зажигалку и пачку папирос. Прикурил. Долголетний инстинкт его не подвёл. Без всяких сомнений, Якуб Вендерович, великий частный экзорцист-любитель, герой подпольного партизанского движения Второй мировой, знаток алкогольного дела и активный борец с коммунистическим режимом и сухим законом, свободный бунтарь за права вольного отстрела и ловли лесной и речной дичи и, наконец, просто всеми любимый дедушка, лежал сейчас в гробу, заживо похороненный под двухметровым слоем земли. Да ещё и туфли на него надели размером меньше! Да, такой удар судьбы переживёт не каждый…
Якуб попробовал толкнуть руками крышку гроба. Как он и предполагал, она даже не дрогнула. Пнул правой ногой несколько раз в заднюю стенку. Опять безрезультатно. Он начал ощупывать стены своей темницы. В правый бок упёрся предмет весьма знакомой формы — бутылка! Кто-то из его друзей положил ему бутылку водки в гроб. Магазинной! И теперь скажите, что люди не верят в загробную жизнь! Якуб открутил крышку и с удовольствием потянул несколько глотков огненной воды. Настроение старика тотчас улучшилось.
— В принципе бывали передряги и похуже, — сказал он сам себе и, разбив пустую бутылку о кант гроба, получил нечто похожее на острый стеклянный совочек.
После чего Якуб с двойным усердием начал долбить крышку снизу…
Все друзья Якуба собрались в корчме Войславице. Известное дело, такого великого человека грех не помянуть. Бармен привёз по этому случаю специально из Люблина четыре ящика пива «Перла моцна». Пили. Поминали. Снова пили. В тот день нельзя было трогать чужаков. Такое неписаное правило — в день скорби по погибшему товарищу двери бара открыты для всех. Поэтому никто и не обратил особого внимания на сидящего в углу человека. А зря…
Обрати они внимание, он бы показался им весьма странным. Одетый во все чёрное, с бледным лицом, чужак не спеша попивал пиво и наблюдал пустым дивным взглядом за группой людей у стойки бара. Часы, висящие на стене за стойкой, пробили девять. Смеркалось. Друзья-товарищи уже были здорово пьяны, когда дверь угрюмо заскрипела, и все повернули головы в ту сторону. В следующий момент несколько человек потеряли сознание.
Похороненный сегодняшним утром экзорцист как ни в чём не бывало вошёл в корчму и направился к стойке бара. Люди с открытыми ртами расступались перед усопшим.
— Одну «Перлу», — вежливо попросил Вендерович.
Бармен не ответил. Он закатил глаза и рухнул на пол за стойкой. Большинство гостей попытались резко покинуть помещение. Так как у дверей образовалась давка, кое-кто поспешно выскакивал из окон.
— Да что с вами?! — не понял Якуб. — Привидение увидали, что ли?
— Не-э… — выдавил из себя перевязанный Томаш. — Мы ничего не видим. Правда, хлопцы?
Но хлопцев уже и след простыл. Из друзей только казак Семён остался сидеть в углу над бокалом пива.
— А я им говорил, чтоб они подождали с твоими похоронами три дня, — задумчиво протянул он. — Ты того, Якуб, надо было тебе стряхнуть с себя землю, перед тем как на люди показываться. У некоторых сердце слабое, может не выдержать. Да и одёжку можно было бы переменить.
Пара знакомых, которые только что пришли в себя после обморока, молча ползли по направлению к выходу.
— Пся крев, что за средневековая темнота?! — удивился экзорцист.
— Это благодаря тебе.
— Как это?
— А кто все эти годы охотился на разную нечисть в округе, а? Кто приучил всех к тому, что она есть?!
— Ну если в этом смысле… Ладно, тогда я виноват.
Якуб перегнулся через стойку и, вытянув из ящика бутылку, сорвал крышку об край стола и влил себе одним махом всё содержимое внутрь. Когда прохладное пиво нежно расплылось по его желудку, Вендерович не спеша огляделся по сторонам и заметил в углу корчмы спокойно сидящего охотника на экзорцистов. Киллер выглядел чуть бледнее обычного и явно оторопел.
Якуб разбил бутылку об стойку и, вооруженный смертоносной «розочкой», приблизился медленным, уверенным, но осторожным шагом хищника к своей жертве.
— Что, не ожидал, гадёныш?
Незнакомец отставил свой бокал, после чего молниеносно прыгнул на Якуба. В кулаках киллера блеснули какие-то лезвия, то ли выкидные ножи, то ли когти. Времени присматриваться не было. Экзорцист ткнул осколком бутылки прямо в лицо чужаку, но это киллера не остановило. Тогда от своего стола поднялся бывший белогвардеец Семён. Быстро оценил масштабы драки, выхватил из-за пояса свой топор и обухом въехал киллеру в затылок. Тот зашатался и встал…
Семёна все знали в округе как человека бывалого. Поговаривали, что он ударом кулака мог быка завалить. Вендерович осторожно коснулся пальцев врага, тот вяло опрокинулся на пол…
— Кто это, к чёрту, такой?!
— Да вот, тот самый снайпер, прицепился ко мне. Говорил, что, мол, охотник он на экзорцистов и хочет меня убить.
Из разбитой головы киллера текла кровь. В слабом свете одной лампочки на потолке кровь выглядела абсолютно чёрной. Друзья достали ещё по одной бутылке пива.
— Надо что-то делать с телом. Скоро сюда понабежит полиция любоваться твоим воскрешением, — логично предположил старый казак.