— Что это? – спросила она, вертя головой.
— Ах, это…— Кира махнула рукой. — Это звонок на обед. Кстати, там же проверяют, кто присутствует, а кто отсутствует. Поэтому мы должны быть там. – она схватила Лолу за руку, и чуть ли не бегом понеслась по коридорам. Аня едва за ней успевала.
Они вошли в просторный зал со множеством четырехместных столиков. У стены стоял один длинный, вероятно преподавательский. Кира потянула Лолиту к одному из них, и они сев, стали наблюдать за входящими в обеденный зал. Народу было немного, но все равно, Аня не могла разглядеть каждого, кто присутствовал в зале.
— А что вы едите? – спросила она у Киры. Та загадочно подмигнула, уронив: «Узнаешь»
Дверь за преподавательским столом открылась, и оттуда стали выходить люди с подносами.
«Это что, официанты?» — удивилась Аня, наблюдая за ними.
— Ну что-то вроде того.— сказала Кира, без труда читая ее мысли. – Спасибо. – поблагодарила она девушку, которая поставила перед ней и Аней тарелки и бокалы. На тарелке была обычная еда, которую едят все люди: курица с зеленым горошком, но вот то, что было налито в бокалах…
— Это вино? – спросила она, указывая на красную жидкость в хрустальном фужере.
— Что ты все время спрашиваешь? – улыбнулась Кира. – Попробуй, и все узнаешь.
Для примера она взяла бокал, и отсалютовав им, отхлебнула немного. Аня последовала ее примеру. Вкус был сладковато-терпким, оставляя во рту металлический привкус:
— Это вино и…
— Кровь. – подсказала Кира. Аня подняла брови, бросив взгляд на содержимое своего бокала.
— Кагор, смешанный с небольшим количеством голубиной крови. Это не то, что человеческая кровь. Так, для подкрепления сил и бодрости. – небрежно пояснила Кира, опустошая свой фужер.
— Мда…— пробормотала Анна, ловя себя на мысли, что наслаждается всем этим. – Кагор – хорошее вино. Им в церквях причащают.
Ее собеседница кивнула.
— А что ты не ешь? – спросила она. Лолита помотала головой:
— Что-то не хочется. У меня теперь столько пищи для размышлений, что для физической места не остается. – пошутила Ровенская. Кира хихикнула, и сказала:
— Но все же, хоть немного поешь. Потом ведь захочется. – и сама принялась за курицу. Аня тоже задумчиво вонзила вилку в свою порцию, но аппетит как назло не приходил. Она решила его подождать, отхлебнув еще немного «вина». В поисках визуального занятия, она бродила взглядом по залу и присутствующим.
Вот несколько девушек, и все за одним столом. Смеются, что-то оживленно обсуждая. Рядом, за соседним столиком несколько парней. Один из них что-то сказал девушке, и та стала его громко распекать, призывая все мыслимые и немыслимые кары на голову юноши. Разумеется, было видно, что все это происходило в шутку. Так Анин взгляд бродил по людям, пока не уперся в один из столиков рядом с преподавательским. Там сидело несколько ее знакомых: Милан, Захария, Рой и… — тут у девушки начала медленно отваливаться челюсть. Четвертым в компании был Александр. Он разговаривал с Миланом, посмеиваясь. Сам Милан о чем-то оживленно рассказывал, активно жестикулируя руками.
— Лола, ты чего? Кого ты там углядела? – увидев выражение ее лица, наклонившись к ней, спросила Кира.
— Четвертый человек за тем столиком. Кроме Милана, Захарии и Роя…кто он? – делая вид, что не знает Александра, спросила Лолита. Кира посмотрела туда.
— Это Александр. – сказала она. – Воспитанник ректора Лукора. Странный тип. – проворчала она. – О нем мне практически ничего не известно. Да и я не уверена, что вообще кто-нибудь хоть что-нибудь о нем знает. Очень скрытный. Тайну и клещами не вытянешь. Одно я знаю точно: он ни с кем не общается кроме этой тройки за его столом. Вообще. Я пыталась порасспрашивать о нем у Милана, но тот лишь плечами жмет, и отвечает, что сам никак нормально не узнает его. У Захарии и Роя не пробовала, да и не думаю, что от этого будет хоть какой-то толк. Те еще менее близки с Александром, чем Милан. – она еще раз скользнула взглядом по их столу. – А тебе что, понравился он? – хмыкнула Кира.
— Нет, разумеется нет! – встрепенулась Лолита. Но судя по выражению, которое появилось на лице Киры, она ей не очень-то поверила.
— Он многим нравится. Красивый. Но сам он ни на одну из наших девушек не смотрит. Все считают, что он гей. – шепнула она Ане. Та зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться на весь зал. Подобной чуши она ни разу еще не слышала. По ее мнению, Александр принадлежал к особому, какому-то утонченному типу мужчин. Из тех омутов, в которых глубины уж точно раз в тысячу больше, чем обычной последождевой луже. В последнее время Анне встречались только мелочные личности. Этот же был явно другой, но по поведению уж точно нормальной ориентации.
— Так, Лола, ну ты меня и заболтала! – проснулась Кира. – Моя курица почти остыла. Ты тоже давай ешь. Я тут от голода с тобой на пару умирать не собираюсь. – шутливо сказала она, принимаясь за еду. Анна усердно ковыряла своей вилкой в курице, но с отсутствием аппетита ничего поделать не могла. Она украдкой поглядывала на Александра. Он вел себя с другими чуть более сдержанно, чем с ней. Аня заметила, что его выражение лица, когда он смеется над шутками Милана, отсутствующее. Тут она поймала на себе изучающий взгляд Захарии. Он перевел глаза с нее на Александра, и обратно. Лола быстро отвела взгляд, но Захария заметил его, это точно. Девушка решила больше не смотреть на тот стол, чтобы не вызывать подозрения. Прозвонил колокол к окончанию обеда, Лолита встала из-за стола, и вместе с Кирой отправилась дальше осматривать школу.
========== Занятия ==========
— Эй, Лорд! А ну быстро отдал мои конспекты! – рассвирепел Милан, гоняясь по общей гостиной за громадным черным догом.
— Да ты не бегай за ним. Он поймет, что они тебе не нужны, и сам отпустит. – зевнул Рой. Милан, запыхавшись после часовой гонки, возмутился:
— Да, как же, отпустит он! Я пробовал уже, проверено. – он махнул рукой. – Все, сдаюсь. Слышишь ты, псина? – обратился он к Лорду. Тот оттащил бумаги в угол, и лег на них, всем своим видом показывая, чтобы вампир даже не надеялся. Милан, пнув подушку, плюхнулся на диван рядом с Александром, и толкнул его локтем в бок:
— Слушай, может ты попробуешь? Вдруг он тебя послушается? – спросил он. Александр отрицательно покачал головой:
— Он никого не слушается, а меня и подавно. Игнорирует или рычит. – хмыкнул он.
— Нет, вот ты попробуй. – настаивал Милан. Поняв, что никаким другим способом от него не отвязаться, Александр встал с дивана, и приблизился к псу. Едва вампир подошел к нему на метр, Лорд угрожающе заворчал.
— Вот видишь, я же говорил. – сказал Александр, садясь на место. Милан в раздражении швырнул в собаку маленькой диванной подушкой, которую тот тут же прихватизировал.
— Вот упрямый! – проворчал он. Александр хмыкнул.
— Кстати, знаешь, кого мы встретили сегодня? – сказал Милан ему.
— Кого? – спросил тот со скучающим выражением лица.
— Новую девушку. Она только сегодня оказалась здесь. Представляешь, она, не зная наших законов, и вообще не зная, что тут живут вампиры, смогла распознать, что наши имена не настоящие! – сообщил Милан. Александр чуть приподнял голову.
— Девушка? А как ее зовут? – спросил он. Тут голос подал Рой:
— Ух ты, Александр! Что я вижу – интерес! С чего бы это? – подколол тот его. На что юноша поморщился:
— Угомонись. Если я что-то спросил, то еще не значит, что это вызвало у меня интерес. – отрезал он. Рой хмыкнул и сказал:
— Ее зовут Лолита. Странная штучка. С виду такая простая, хоть нимб одевай, но внутри, я уверен, настоящий демон. Видел бы ты, как она изменилась в лице, когда Кира спросила, кто ее обратил. Глаза стали холодными, сузились, а голос – настоящая сталь. – протянул он. – Кира похоже думала, что эта Лола расколется по незнанию законов. Да не на ту напала.
— Мда…действительно, довольно странная особа. Даже по меркам вампиров. – сказал Милан. – Но знаете, мне она понравилась. С ней приятно рядом находиться. И выражение лица такое невинное, как у ребенка. – сказал он. Александр удивленно посмотрел на него.
— Приостанови свои восторги, Милан. – вдруг раздался голос Захарии. – Я не уверен, что она попала в академию, не зная наших законов. И я точно уверен, что здесь у нее были знакомые еще до прибытия. – взгляд холодных черных глаз остановился на Александре.
— Что ты имеешь ввиду? – спросил Милан. Захария хмыкнул, и сел в кресло напротив них, не отрывая взгляда от Александра.
— Ничего я не имею ввиду. Просто есть такое подозрение. – лениво протянул тот.
Вдруг Лорд вскочил, и с конспектами в зубах вылетел из комнаты.
— Стой! Куда?! – завопил Милан, выбегая вслед за ним, прихватив с собой Роя. – Окружай его, а то он так никогда не отдаст их мне! – слышался его голос из коридора.
Александр и Захария остались одни в комнате.
— Мои маленькие загадки не подтолкнули тебя? – спросил длинноволосый. Александр сузил глаза:
— Чего ты этим добиваешься? – холодно и угрожающе тихо спросил он. Захария насмешливо хмыкнул:
— Я? Ничего. Абсолютно. Но твоя тайна, которую ты так долго прятал, раскрыта. И раз так, то скажи мне, зачем ты ее обратил? Понравилась, да?
Александр едва сдержался, чтобы не дать ему в нос. Захария же, видимо воспринял его молчание, как знак согласия. – Ну и? Так зачем?
— Не твое дело. – ответил Александр. – И только попробуй, подойди к ней, тебе конец.
Его голос был спокоен, словно он говорил о погоде, но за словами пряталась угроза.
— Конец значит? – сказал Захария.— Посмотрим. Но одно уже успокаивает.
— И что же? – спросил Александр.
— То, что ты не гей. – хмыкнул Захария, и встав, вышел из комнаты.
Александр в раздражении кинул подушкой в дверной проем, где исчез Захария.
— Вот заноза! – процедил он сквозь зубы. – Хотел бы я знать, что он задумал. Пусть только посмеет польститься на ее кровь…голову оторву…
Захария шел прочь от общей гостиной. «Теперь-то этот красавчик почешется…» — хмыкнул он про себя, сворачивая к лестнице, ведущей на этажи с жилыми комнатами. Откуда было знать этому надутому Александру, что он всего лишь его дурачит. Но Захарию ужасно раздражала скрытность воспитанника ректора. Словно он знает что-то такое, что не дано другим. Захария считал это звездной болезнью или гордыней. Его комната находилась на третьем этаже, рядом с комнатой Милана. Тут запищали его наручные часы. Захария посмотрел на них – девять часов вечера.
— Детское время! – пробормотал он, входя на свой этаж, как вдруг, из-за угла, на него с размаху кто-то налетел.
— Какого…— начал он, но осекся.
Аня быстрым шагом шла по коридору. Она только что была у Киры. Вампирша жила в комнате, которая больше напоминала лесную поляну. Зеленый, травяного цвета ковер, кровать, накрытая бледно-салатовым покрывалом, и много различных цветов на подоконнике, за которыми ее знакомая ухаживала с трепетной заботой, чуть ли не перебарщивая. Они немного поболтали, а после Кира сыграла Лоле на флейте. Девушка была просто в восторге от музыки, которая вырывалась из инструмента, и таяла в воздухе, оставляя ощущение гармонии и покоя. Вскоре поняв, что засиделась в гостях, Анне распрощалась с Кирой, и теперь возвращалась в свою комнату. Тут кто-то налетел на нее из-за угла.
— Какого…— чертыхнулся человек.
Девушка охнула от неожиданности. Подняв глаза вверх, она увидела Захарию. На его лице застыло какое-то немного детское удивление. Как оно отличалось от того выражения, с которым он на нее обычно смотрел! Анне даже растерялась.
— Я…прошу прощения. Извините. – выпалила она, и чуть ли не бегом кинулась к лестнице. Сердце все еще бешено стучало. Что ни говори, а после рассказов Киры, Лолита ощущала некоторый страх, при виде этого человека. Ведь девушка не знала наверняка, каков этот Захария, и на всякий случай его опасалась.
Она прибежала к себе в комнату, и захлопнула дверь. Отдышавшись, Аня подошла к окну. На улице шел снег, падая крупными хлопьями на подоконник. Девушка прижала ладонь к стеклу. Оно было холодным. Протерев запотевшее стекло, она посмотрела на улицу. По тротуару спешили по своим делам поздние прохожие, которым совсем не было дела ни до нее, ни до всего того, что выходило за рамки обычного понимания.
«Кто бы мог подумать, что это старое здание, мимо которого ты проходишь каждый день, таит в себе столько тайн?» — размышляла Аня, зажигая огонь в камине, и доставая свою любимую книжку. Девушка уселась на коврик перед камином, и углубилась в чтение. Спустя некоторое время, ход ее мыслей прервал стук в дверь.
— Иду! Кто там? – спросила она, подходя к двери.
— Лола, это я, открой! – раздался голос Киры.
Ровенская открыла дверь. Ее знакомая прошла в комнату, и протянула девушке листок бумаги.
— Что это? – спросила Аня, разглядывая его.
— Это расписание занятий, на завтра. – ответила Кира. Анне взглянула на текст:
Расписание занятий на 14 января:
— История.
— Маскировка.
— Анатомия.
— Искусство расположения.
Из данных предметов девушке были известны только история и анатомия. Когда ее взгляд дошел до последнего названия, она не удержалась:
— Искусство чего?
Кира хмыкнула:
— Считай это психологией. Чтобы войти в доверие к жертве, нужно уметь предугадывать ее действия и мысли на шаг вперед. И разумеется, необходимо уметь расположить ее к себе. Ну тут уж без комментариев. – она деликатно откашлялась.
— То есть, ты хочешь сказать, что это искусство обольщения? – хмыкнула Лолита. Кира сделала неопределенный жест:
— Это можно назвать по-разному. Но и это там тоже присутствует.
— А что там еще есть? – поинтересовалась Аня.
— Этикет, физиогномика, ну то есть управление мышцами лица, чтобы сделать в нужный момент нужное выражение, и так далее…— сказала ее собеседница.
— Бред какой-то…— проворчала Анне. Кира с ней не согласилась:
— А вот и не бред. Порой нужным движением брови, или мимолетной улыбкой можно сделать больше, чем целым потоком красивых слов. – отозвалась она. – И вообще, это очень интересно. Тебе понравится. – она хитренько улыбнулась.
— А вот и нет. – проворчала Аня, заметив это. – Стоит только посмотреть на твое коварное выражение лица, как мне хочется запереться здесь, и никуда не выходить.
— Не говори глупостей. – возразила Кира. – Это очень полезный урок. Хотя бы с парнями проблем не будет. Ну, до завтра. – сказала она, выходя в коридор.
— Ага, если только они сами не будут владеть этой наукой лучше девушек. – пробурчала Анна, закрывая дверь.
На следующее утро ее разбудил стук в дверь.
— Лолита! Ты там? – раздался голос Киры.
Аня сонно потирая глаза, спустила ноги с кровати, и поплелась открывать. Увидев ее, Кира вытаращила глаза.
— Ты что? Еще не готова? – воскликнула она.
— Нет, а что такое? – зевая, спросила Анне.
— Как что? Занятия через пять минут! – забегала по комнате подруга. Ровенская прекратила зевать.
— Что?! Как через пять?! – она кинула быстрый взгляд на часы. Они показывали без пяти десять. – Вот черт! – прошептала она, и на всех парах начала собираться. Спустя три минуты, Анна была во всеоружии.
— Побежали! Живо! – крикнула Кира. – Наш учитель истории — настоящий зверь. Не хотела бы я опоздать.— на бегу сказала она.
— Ага..— выдохнула Аня. Они понеслись в холл, свернув в ту самую галерею, где девушка впервые встретила четверых вампиров, поднялись по лестнице на два этажа, и оказались у двери с медной табличкой.
История. Профессор Винсент Крейн. – гласила она. Кира толкнула тяжелую дубовую дверь, и вошла в класс. Лола последовала за ней. Едва за девушками захлопнулась дверь, по зданию пронесся звук колокола, возвещающего о начале уроков.
Учитель – высокий черноволосый вампир в темно-синей мантии поднял на них взгляд пронзительно-ярких голубых глаз.
— Вы чуть не опоздали. – сказал он низким, чуть басовитым голосом. – Но все же успели. Ну что вы стоите? Садитесь, и не мешайте вести урок. – он отвернулся от них, и начал лекцию: