Глухое, хриплое дыхание в шлеме – тяжело, жарко, руки уже не удерживают меч. А эти беловолосые твари все лезут и лезут. Еще удар, и еще, и еще. И уворачиваться все тяжелее. Сил почти нет. Рука совсем онемела. А серебристые шлемы все ближе и ближе. Кто в живых остался от его отряда – неведомо. Если не подоспеет подмога, то скоро все будет кончено…
Они были приманкой – очень желанной приманкой, еще бы – Наместник, ненавистный ставленник Империи. И твари поверили. Они напали, собрав почти все силы. Ненависть их была такой яростной, что отряд Наместника растерялся, а основные силы еще не подошли. И вот помощь, наконец. Он увидел своих воинов не сразу – услышал детские крики: твари, умирая, кричат, как дети. Твари отступают назад, унося раненых, оставляя мертвых. И гибнут вместе с ранеными – они своих не бросают никогда. Отчаянный детский крик… И тишина. Все – живых тварей нет...
Остался один – вытащили из-под груды мертвых тел воинов отряда, – этот не отступил. Просто рухнул под тяжестью мертвых, если бы Наместник не приказал похоронить своих и не забросать тварей землей, – не нашли бы. Застонал один только раз – когда пришел в себя и увидел, что нет его воинов, все полегли. Высокого звания: на полуразбитом шлеме – высокий гребень перьев. Наместник с трудом проговорил :
– Связать до лагеря, и не сметь трогать раньше времени – там позабавимся.
Поймать тварь – редкая удача: не даются живыми, умирают, кончают с собой на поле боя. Этот тоже бы сдох, но схватили раньше, чем пришел в себя. Вез его один из сотников – Ярре, самый старый. Наместник побоялся отдать игрушку кому-то другому – боялся, что прикончат до приезда в лагерь…
Сполохи света факела. Тварь по-прежнему в доспехах, даже шлем на месте. Велено не трогать – не трогали. Ждали забавы. Наместник с ненавистью приказал: «Раздеть его догола». Жадные руки потянулись к твари, тот рванулся в сторону, но его схватили вовремя. Затрещала рвущаяся ткань одежды, доспехи сорвали очень быстро. Слабый вскрик – и тварь оказалась обнаженной. Худое белое тело, выступающие косточки бедер, провалы скул, глубоко ввалившиеся ключицы. Да, твари в горах сильно голодают, если даже воин – такой истощенный. Лицо уродливое, как у всех тварей – белое, словно снег, синяки на скулах, огромные синие глаза полуприкрыты. Руки крепко держат сотники, – бывало, что бросались в огонь, на мечи охраны, – лишь бы не жить. Белые волосы спутаны, висят грязной мочалкой. Наместник подошел ближе – тварь даже не поднял голову. Ненависть. Страшная ненависть. Из-за твари погиб его отряд. Он знал, что так будет – поэтому и повел людей сам, приманка дожна быть хорошо исполнена. Но… грязная тварь. Кусая губы, он тихо приказал:
– Вылейте на него ведро воды – тварь не в себе.
Охранник быстро принес воду, окатил тварь ледяной водой – тот даже не вздрогнул, только взгляд стал более осмысленным. Ненависть сжигает душу. Столько его ровесников из-за этого… Тварь хочет смерти и не боится ее, но… смерть бывает разной. И героем он не умрет, хотя бился хорошо. Ненависть…
Наместник никогда не любил мальчиков или юношей – только брезгливое чувство, гадливость, когда узнавал о подобном. Для тварей подобного просто не существовало, он знал это. И когда он спокойным голосом велел сотникам уложить тварь, те недоуменно переглянулись. А Наместник совершенно равнодушно сказал:
–На землю его и разведите ноги. Держите крепко.
Ярре растерянно переспросил:
–Господин???
Наместник бесстрастно спросил:
–Будешь говорить? Я хочу знать, где скрываются ваши воины в горах!
Он отлично знал, что твари понимают язык Империи, но никогда не отвечают – считают людей недостойными ответа. Ненависть… Тварь молчал. Наместник почти весело сказал:
–Ладно, я тебя спрашивал. Посмотрим,как ты заговоришь после шестнадцати мужиков…
Ему показалось, но губы твари немного дрогнули. Или отсвет факела. Сотники ловко повалили тварь на землю, тот попытался вырваться, но его крепко держали. Худые ноги схватили за лодыжки и широко развели, руки прижаты над головой – забава для сотников. Тварь попыталась отвернуться, Наместник только хмыкнул, и голова звереныша была зажата в руках еще одного воина. Очень медленно, спокойно Наместник начал раздеваться – голое исхудавшее тело твари его не возбуждало, но хотелось сделать так больно, чтобы тварь закричал, как перед смертью. И очень медленно в паху появилась тяжесть возбуждения, он подошел к растянутой твари, тот пытался дернуться, но его держали крепко. Развел тугие ягодицы, приподнял бедра и вошел с силой, без смазки и приготовлений. Тварь рванулась молча, пытаясь вырваться, уйти от страшной боли проникновения, Наместник чуть отстранился и снова вошел, снова, снова. Тварь молча бился под ним, вырываясь изо всех сил, сотники одобрительно посмеивались. Еще, еще, и вдруг – так глубоко, как смог, тварь отчаянно всхлипнул, выгнулся дугой от боли. По бедрам пленника потекла кровь – порвал мальчишку. С наслаждением потянулся, приказал:
–Теперь все сотники, по очереди, и не замучайте его…
Люди вокруг молча переглянулись. Возражать господину сейчас было смертельно опасно…
Хриплое дыхание его воинов, тихий вскрик оргазма – они боялись при нем кричать сильно. И поверхностное, на грани стона, дыхание твари. Он не кричал. Из его тела выходил один и тут же его место занимал другой. Их было пятнадцать. И никто не посмел отказаться, правда, многие просто имитировали проникновение и оргазм. Тело твари содрогалось от боли, они рвали его плоть – но тварь молчал, дважды глаза закатывались, – терял сознание, – его отливали водой и продолжали. Его уже не надо было держать –он терял последние силы, его уже сбросили на ковер лицом вниз и продолжали выполнять приказ господина. Наместник смотрел на это – в паху болезненно пульсировало, он все более хотел повторить изнасилование мальчишки. Наконец, все закончили, тогда Наместник снова подошел, приподнял мальчишку за живот и с размаху вошел в него. По худому телу прошла страшная судорога, а Наместник вдруг почувствовал, что это биение отдалось в фаллосе и паху, еще раз – резкий удар, и снова –мучительное содрогание худого тела. Голова твари беспомощно болталась, и вдруг – слабый детский стон сквозь прокушенные до крови губы.И мгновенное освобождение человека. Тварь трясло крупной дрожью, глаза были безумными. Ярре тихо сказал:
– Господин, Вы достаточно потешились – он может умереть.
Наместник глухо ответил :
– Не дам – я еще не наигрался с ним за моих парней… Лекаря позови. Уходите…
Тварь мучительно пыталась спрятаться, свести широко раскинутые на ковре ноги, прикрыть беспомощную наготу. Глаза судорожно закрыты, тело сотрясает дрожь – скрытые рыдания, судороги боли? Ни стона, ни звука – искусанные губы упрямо сжаты. Уродливое лицо, бедра в потеках крови. Наместник насмешливо спросил:
–Натешился с моими сотниками? А еще есть мои воины – они от тебя тоже удовольствие получат.
Тварь судорожно пыталась свернуться в клубок, спрятать бесстыдно распластанное тело. Но сил не было – из глубокой раны на боку пошла кровь, они ее в горячке свального изнасилования просто не заметили.
Лекарь остановился у входа – если Наместник был в дурном настроении, входить внезапно было опасно. Наместник кивнул – посмотри тварь, умеешь их лечить? Лекарь тихо ответил:
– Они как люди, то же самое.
Наместник хмыкнул – тогда лечи. Тварь судорожно вырывалась из рук лекаря, спасаясь от настойчивых рук. Наместник наклонился, прижал его руки к ковру – тварь тут же затаилась, ожидая очередного изнасилования. Лекарь осторожно развел бедра мальчишки, покачал головой – все было сильно порвано, кровь текла быстрыми струйками. Пара жгутов из полотна, туго забинтована раненая грудь. Тварь обессилено лежал на ковре, перепачканном кровью и спермой. Лекарь тихо спросил:
– Господин, он сильно порван, за ним нужен уход, разрешите забрать его ко мне в палатку? Бежать он не в силах.
И увидел безумные глаза Наместника:
–Я не наигрался с ним. Мой отряд погиб почти весь. Я хочу, чтобы он вымолил у меня смерть.
Лекарь испуганно поклонился.
– Теперь иди…
Тварь лежал беззвучно, но был в сознании – глаза были разумными. Наместник склонился над ним:
– Ну, что, гаденыш, поиграем еще или попросишь о смерти?
И внезапно отшатнулся – тварь вцепился ему в горло слабыми пальцами, сжать посильнее уже не получилось. Наместник отшвырнул тварь на пол и вдруг услышал странные звуки – слабые всхлипывания. Он не плакал во время изнасилования, не кричал во время перевязки и заплакал от слабости. Бешеные черные глаза Наместника внимательно всмотрелись в лицо твари – слезы текли отчаянно, тихие детские всхлипы. И что-то дрогнуло в безумных глазах… Ненависть… К самому себе – ненависть. Его отряд погиб из-за него, а не из-за твари. На твари он выместил ненависть к себе. Тварь – не при чем. А его растерзали сотники и он сам… Наместник молча поднял тварь на руки, уложил на походную койку, прикрыл плащом. Тот даже не сопротивлялся. Трясся в нервном ознобе. Наместник так же молча налил вина в кубок, осторожно приподнял тварь за плечи, поднес кубок к искусанным губам. Думал – не станет пить. Но, видимо, жажда и отчаяние были сильнее ненависти. Тварь всхлипнул и начал глотать вино. А, может, подумал, что там – яд?
Вино давно кончилось, а Наместник все еще продолжал держать тварь на руках, пересохшие губы шевелились, выпрашивая еще вина. Очень глухо Наместник сказал:
– Сейчас дам еще, подожди.
Когда он вернулся, то тварь лежал с закрытыми глазами… Наместник испуганно прислушался – тихое дыхание, – жив. Ненависть… ненависть к себе. Когда он взял мальчишку, грубо, по-животному – то почувствовал то, что никогда не чувствовал с женщинами – наслаждение, грубое, скотское наслаждение. И он хотел еще – чего было притворяться перед самим собой. Поэтому тварь не растерзал за попытку убийства, а уложил на свое ложе. Но… так больше – никогда… Эти слабые всхлипы… Он же воин, такой же, как те, что погибли. Тварь со стоном открыл глаза, увидел над собой лицо Наместника, вскрикнул, забился в тщетной попытке защититься. Наместник грубо сказал:
– Перестань. Я пока не хочу тебя – ты достаточно потешил всех нас сегодня…
Тварь судорожно дышал, глядя ненавидящими глазами на Наместника. Тот грубо засмеялся:
– Ты потешил меня сегодня. Я хочу еще. И не дам тебе умереть…
Тварь попытался плюнуть ему в лицо, но слюны не было – рот пересох. Наместник усмехнулся –перед кем ему было стесняться – перед недочеловеком, тварью? Пусть знает. По крайней мере, будет понимать, что захочет Наместник от него в следующий раз. Тварь неподвижно глядел перед собой, потом пересохшие губы открылись:
–Молю, убей…
Наместник усмехнулся:
– Уже нет. Я хочу тебя живого…
Тварь замолчал. Губы горько кривились. Ненависть… Захватчики Империи. Они пришли и сожгли леса. Голод. Негде жить. Отряд воинов, который погиб сегодня, собирали со всех селений – их осталось мало. Так мало. И он повел их. И они погибли. Все. А он – жив, опозорен, ему отказано даже в смерти. Жив… Ненависть…
Когда тело твари вдруг выгнулось дугой, Наместник лишь встревоженно вскинул глаза,но мальчишку били судороги и слышалось только одно:
– Убей! Убей! Убей!!!
Тварь хрипел, захлебываясь рыданиями, а потом раздался детский плач – тот, что слышался, когда твари умирали. И его Наместник уже перенести не мог. Ненависть… К кому – к растерзанному мальчишке, отчаянно плачущему от муки. К себе – что отдал приказ вывести отряд. Когда Наместник поднял тварь на руки, тот по-прежнему выгибался дугой в судорогах, ему пришлось крепко прижать мальчишку к себе, чтобы тот не покалечился. Тот уже слабо хрипел – последние силы кончались. Наместник грубо буркнул:
– Я не дам тебе умереть. Что сделано, то сделано. Отряд вел ты?
Мальчишка широко открыл глаза и внезапно растерянно кивнул. Воин глухо сказал:
– Мои почти все полегли – пока не пришел секретный отряд. Так же, как твои.
Тело твари вновь сотрясли судороги. Воин устало ответил:
– Нет. Я не буду больше с тобой играть. Ты будешь жить. Я не буду тебя больше позорить – ты хорошо сражался. За то, что я сделал с тобой – я не прошу прощения. Но такого больше не повторится.
Он вгляделся в глаза мальчишки – понял ли… Понял. Жуткая усталость и облегчение. Тварь вдруг обмяк, глаза закрылись. Если бы он мог видеть взгляд своего насильника – боль, безнадежная, бесконечная боль, ад без надежды на спасение… Ненависть… К себе… Гнев… На приказ… На Императора… Снова на себя.
И вдруг Наместник услышал тихое дыхание – тварь заснул. Ребенок, изболевшийся, истерзанный, заплаканный, заснул на руках мучителя. От слабости и голода. Не простив и не доверяя. Совсем худенькое тело. Ребенок повел боевой отряд. И почему твари плачут детскими голосами перед смертью – потому что они… Дети??? А где же воины-взрослые?
Имперские воины мало разбирали их по лицам, твари – они и есть твари, но… может, это не взрослые воины. Или так истощены? О Боги, за что еще и это осознание… Надо бы понять. Спросить… у твари. Только вряд ли он захочет говорить после всего, что было.
Ненависть… Худые бедра, мосластые, угловатые ноги, худущая спина, каждый позвонок наружу. Закрытые судорожно глаза, чтобы не видеть своего насильника. Свалявшиеся в грязные колтуны волосы. И… запах. Наместник вдруг понял, что заставляло его терзать мальчишку, входя в его тело все глубже и глубже – от твари исходил запах свежести, леса. И это – после тяжелого боя в полном доспехе… Тварь… Ненависть к себе – изнасиловал ребенка. От него не пахло мужчиной – ребенком. И это бесило… Ненависть.
Походная койка была одна, и Наместник просто положил на нее мальчишку, замотанного в его плащ, и лег рядом. Ему было так погано, что, если бы тварь ночью прикончил его – он не стал бы защищаться. По крайней мере – он так думал сейчас. А тварь спал глубоко, опьянев от вина и ослабев от раны и изнасилования. Тихое дыхание ребенка и слабый запах хвои от грязных волос. Надо будет завтра искупать мальчишку и попытаться накормить, хотя бы насильно. Сильно истощен. Как еще меч в руках удерживал… Череда каких-то странных мыслей… Надо придумать ему хоть какую-то одежду – он очень худой – навряд ли найдется что-то для него. И что едят… твари??! Нет, тихо дышит рядом…
Да, давно никто не ложился с ним на одно ложе. Только один мог лечь рядом – и все тревоги уходили. Воин. Друг. Давно погиб. Первый бой с тварями – шальная стрела. Кровь хлещет ручьем изо рта, а он все силится что-то сказать… Люблю. Люблю??? Что за… А ведь он тянулся к Наместнику, умирая. Брезгливость. Чувство дурноты, когда понял, что говорит друг. Ужас и тошнота. Ненависть… Пафосные слова на первой могиле. И брезгливое недоумение…
И снова тихое дыхание возле уха. Так спят только дети – глубоко, наплакавшись и нагоревавшись. Только у этого горе… Ненависть. К себе. За то, что сотворил с тварью. Что преодолел брезгливость не для друга, а для врага. Не ответил тогда на молящий взгляд – ему ли было не разбираться в ранениях и не понимать, что тот умирает. А растерзал этого и получил наслаждение, которое хочется повторить. Тварь заворочался, тихо простонал. Наместник встревоженно прислушался – дыхание участилось, ноги судорожно задвигались, выгнулось в судороге тело. А ты думал – ребенок? Тварь вскрикнул и сжался в комок – видимо, проснулся. Почувствовал рядом своего мучителя. Воин тихо шепнул:
–Спи, до утра долго еще. Спи…
Тварь вздрогнул от его шепота, только дыхание участилось – Наместник рвал его тело всего пару часов назад и уложил на свою кровать, прижимает к себе, от этого рехнуться можно. Ребенок…
Наместник был слишком наивен. Умелый жесткий воин. За годы правления Империи они привыкли голодать и выживать на голых скалах. Вот только дети почти не рождались и старшие быстро умирали. Некому было воевать. Но Империя об этом не знала ? они все были для высокомерных захватчиков на одно лицо: твари, – а кто моложе, кто старше, кто совсем ребенок, – это им было безразлично. В бою, погибая под мечами имперцев, одинаково кричали – как дети, – только с каждым годом голоса кричавших становились выше. Родить сына и воспитать для мести. Погибни с честью – воинов давно не ждали дома. Наместник воевал с ними, но не знал о них ничего… В звере не может быть милосердия, но человек ? хуже зверя. Тварь умел думать очень быстро – с огромным Наместником в бою он мог бы справиться только благодаря быстроте и более легким доспехам, выматывая противника. Сейчас Наместник оказался рядом, очень близко и нападения не ждет. И дыхание мальчишки стало снова сонным и ровным, и убаюкало Наместника.