- А зачем подсчитывали?- полюбопытствовала Ниан.
- Среди рэймар мало кто владеет даром полета, вот наши мудрецы и взялись раскручивать идею одного из учеников, который этим даром не владел, но мечтал оказаться в небе. Подсчитали и проект закрыли, запретив парнишке этим заниматься даже теоретически. Он исчез после того как закончил академию, и его больше никто не видел и не слышал. Слухи ходят, что он построил опытный образец своего "летателя" и разбился,- пожала плечами я. Мне не было жаль того молодого глупца. Если не хватило ума отложить свою идею-мечту, или создать собственные расчеты и провернуть все без участия совета - значит, ты сам выбрал свою судьбу.
- Жалко, старые маразматики закрыли ему путь к мечте,- Ниан покачала головой.
Я снова перевела взгляд за окно, это наша жизнь, жизнь северных рэймар. Он не должен был идти против воли старейшин, не должен был слишком ярко выдавать свои эмоции и чувства. Не удивлюсь, если ему помогли "разбиться" по приказу старейшин. Нашим мужчинам позволено показать чуть больше эмоций, чем нам женщинам, но зато они беспрекословно подчиняются старейшинам. Женщина безмолвная, безмятежная холодная статуэтка, мужчина марионетка совета старейшин. Не всегда конечно, лорды-владетели и маги сами себе старейшины, только владетелем надо родиться, а магом стать может далеко не каждый. Поэтому, умные молодые маги ставят эксперименты, и создают новые заклинания в тайне от наших старейшин, а те кому на это не хватает ума...впрочем об этом я уже говорила. Что посеешь, то и пожнешь, так говорят люди, или жизнь - следствие решений, так говорят рэймар.
- Утро только наступило, гвардейцы говорили, что мы должны выехать после завтрака. Завтрак уже был, а что-то никто за нами не спешит,- недовольно пробормотала Лирра, и начала вслух повторять названия месяцев Хэлла. Айн ошеломленно потряс головой и перебил ее:
- Совсем не так, вы не правильно говорите, не в том порядке.
- Разве?- простодушно удивилась полуэльфийка, я усмехнулась, еще бы она помнила, когда Айн перечислял месяцы, она наполовину спала, так же как и Дериона.
- Рамхат - первый месяц лета, айлат - второй месяц лета, вместе они составляют сезон Дейо. Затем идет бейлат - первый месяц осени и гэйлат - второй месяц осени, они составляют сезон Бахи. Затем идет дайлат - первый месяц зимы, за ним промежуточный месяц зимы элет, особенный, он посвящен Властелину Кадарну и Белой Олуэн, дальше вэйлет - третий месяц зимы. дайлат и вэйлет посвящены ясной Тьяре. И за ними месяцы весны, хэйлет и тайлет. Неужели так сложно запомнить?
- Ну, на самом деле не просто,- осторожно отозвалась Лирра,- а чем так особенен Элет?
- Этот месяц посвящен Властелину Кадарну и Белой Олуэн не просто так.- Почти заученно отозвался Айн, на самом деле он уже не один раз это повторил каждой из нас,- в середине этого месяца, в ночь с 15-го на 16-ое элета, названия месяцев, кстати, с маленькой буквы, происходит битва между злом и нашими верховными богами. Вечером 15-го элета, все жители хэлла, даже самые бедные, выносят во двор оружие, на всякий случай, вдруг кому-то из богов пригодится. Хорошим знаком считается, если утром оружие лежит не так, как его положил хозяин, или если оно и вовсе воткнуто острием в землю. Всю ночь добропорядочные хэллы проводят дома, в кругу семьи плотно затворив двери и окна. А утром празднуют победу богов.
- Откуда они знают, что именно победу?- недоуменно спросила Ниан, я улыбнулась.
- Ну а как же иначе? Разве боги могут проиграть? И после 16-го элета Властелин Кадарн и Белая Олуэн тщательно обыскивают каждый уголок в Хэлле, в поисках затаившихся порождений зла. Считается, что в эти дни их может повстречать каждый.
- Ага, там, кажется было еще что-то про зимнюю грозу, да?- радостно воскликнул Лирра, Ниан захихикала, глядя в несчастные глаза Айна.
- Зимняя гроза в ночь с 15-го на 16-ое элета великая редкость и случается не более одного раза в несколько десятилетий. Считается, что силы зла были особенно настойчивы, и что богам потребовалось напряжение всех сил в борьбе с ними. И значит, больше душ получило право на перерождение и будет много детей в следующем году.
- Ну, так я это и имела ввиду,- радостно кивнула Лирра,- еще я помню в каждом месяце 28 дней, исключая элет, в нем 30 дней. И каждый первый день каждого сезона день почтения того или иного бога. Например 1-ый рамхат день почтения Дейо, 1-ый бейлат день почтения Бахи и так далее.
- Хоть что-то вы помните,- проворчал Айн и снова зашелестел страницами. В комнате воцарилось молчание, я снова бездумно обратила взгляд за окно, Лирра начала перебирать какие-то вещи, а Ниан легла на постель, закинув руки за голову. Шаэл огня не боялась привести одежду в негодный и мятый вид или испортить прическу, точнее помять свой головной платок. Я уже несколько раз предлагала ей сварить зелье, для ускорения роста волос, но вместо этого она попросила Лирру подровнять хвостики, отчего прическа стала еще короче.
Во дворе гарнизона началась суета, забегали маленькие фигурки хэллов, раздалось лошадиное ржание. На двор стали выезжать кареты, все как на подбор абсолютно одинаковые, не удивлюсь если это вновь артефакты.Точно так же на двор стали по одной выводить леди со своими служанками и после того как та или иная выбирала карету туда грузили вещи и выводили за пределы двора. Очевидно, чтобы следующая леди не увидела уже занятых карет.
- Что ж, пора собирать личные вещи, скоро за нами придут.
- С чего взяла?- лениво спросила Ниан, переворачиваясь на живот, и потирая пальцем шрамик на переносице.
- В окно вижу,- я улыбнулась. Похоже хэллы учли свою ошибку, и сегодня ясных леди во двор выводили по одной, со всем почтением усаживали в карету, и выпроваживали со двора, чтобы друг дружку не видели.
- А что кареты разные?- Лирра выглянула в окно и поразилась происходящему там действию.
- Нет, даже лошади примерно похожие, но, знаешь ли, сани тоже были все одинаковые,- я улыбнулась, услышав как Айн едва слышно пробормотал "курицы безмозглые". Я не стала его одергивать, ему несколько раз доставалось от капризов ясных леди, до тех пор, пока я не объявила его своим учеником. И не пригрозила в случае чего проклясть. Еще одна странность, южных леди обучали всему чему угодно кроме магии. То есть если у девочки находили дар, приглашался мастер, учил ее медитировать, сдерживать свою магическую сущность и все. Дальше уже обучением дочери занималась мать. Исключительно косметические чары, как завить локоны, вывести веснушки или замаскировать неровности кожи и синяки под глазами или изменить цвет глаз. Разгладить неожиданно возникшую на балу складочку на платье. И все. Поэтому меня они боялись до дрожи, как же "истинная ведьма", обученная в цитадели. Да еще благодаря Лирре, некоторые были в курсе моего ученичества у самой зимней госпожи Гилворры.
- Ясная леди, прошу вас и ваших спутников следовать за мной,- постучав, в дверь заглянул гвардеец в форме охраны портала. Я кивнула, Лирра подхватилась и заметалась по комнате. Вчера мы из сундуков вытащили много вещей, когда узнали, что можно будет помыться в настоящей горячей ванне.
- Не суетись, спокойно собери вещи, там внизу у леди явно проблемы с выбором,- я с улыбкой смотрела, как одна из девушек что-то гневно высказывает ясному Адалберту, размахивая руками.
Сама же я, уложила в свой ларец семена здрав-травы, и мешочек противопростудной травяной смеси. Айн уже перестал болеть, но дар, столько лет сдерживаемый, пока не вышел, каналы в кружеве силы были плотно закупорены. Отчего ребенок по-прежнему был слаб здоровьем, и чтобы не гневить удачу я готовила для него укрепляющее питье. Мальчик на глазах расцветал, перестал постоянно втягивать голову в плечи, появился задорный огонек в глазах, и проснулось простое, здоровое детское любопытство. Будущий маг научился не только задавать вопросы, но и настаивать на развернутых ответах.
Ниан проворно собрала конспекты, отметив, где они остановились, и вручила свою сумку Айну, он у нас считался "хранителем скудных знаний". Я легко поднялась со стула и огладила ладонью кошель, он заметно потяжелел после встречи с местным травником, мне ее устроил ясный Адалберт. Хэлл удивился моей просьбе, но по минутному раздумью перечить не стал и, поручив Светелу проводить меня, ушел.
- Все готовы, никто ничего не забыл? Осмотрели комнату последний раз, и пошли,- скомандовала я. Так как все вроде как было собрано, мы вышли вслед за немного удивленным хэллом.
- У вас такое удивленное лицо,- проворковала Лирра, сбоку подкатывая к парню, продолжая теребить свой многострадальный кончик косы. Воин едва не шарахнулся от нее в сторону, я улыбнулась, очевидно, что и этот мужчина не поддастся чарам полуэльфийки в силу своего деревенского происхождения.
- Да, наверное, уже насмотрелся на сборы южных леди, жалко ясная Атлейдис в этот раз не с нами поедет,- хмыкнула Ниан.
Да уж, за те дни, что мы вместе провели в санях, успели не то, чтобы сдружится, но, по крайней мере, привыкнуть друг к другу. Что же, ближайшие три дня мы не увидимся, насколько я помню из рассказа Айна до следующего гарнизона именно три дня пути.
Между гарнизонами проложены дороги, поскольку порталами пользуются только ясные лорды и те, кому это право даровано князем. Для остальных, в том числе и подвод с боеприпасами и провизией существуют дороги. Вдоль этих дорог, как грибы, расположились малые деревеньки и харчевни.
- Мы увидим Дериону вечером, заодно обсудим все достоинства и недостатки хэллских карет,- Лирра улыбнулась.- И что-то мне подсказывает, что мнение ее будет интересным и нецензурным.
- Мне кажется, если все что вы рассказали про кареты правда, то вечером мы будем без сил лежать где-нибудь, где выделят нам места,- мрачновато отозвалась я, вспоминая краткую лекцию о каретах.- И разве на Юге нет карет?
- Там лодки, вместо улиц у них реки,- Лирра мечтательно прикрыла глаза.- Мне мама рассказывала, есть лесные города, там запрещено находятся лошадям все ходят пешком, а ясных носят в паланкинах рабы. Есть речные или озерные города, где от здания к зданию плавают на лодках, или вплавь. Но так делают только дети, когда сбегают из дома погулять.
Айн, под удивленным взглядом воина независимо забрался в карету, предварительно забросив туда нас. Мне понравилось внутреннее убранство кареты, стены и потолок были обиты темным шелком, приятные полупрозрачные занавеси на маленьких оконцах, расположенных на обеих дверцах. Очень мягкие сиденья и спинки давали надежду, что все будет не так печально, как об этом говорили девушки.
Надежда покинула мою голову сразу, как только карета двинулась, нас подкинуло на сиденье, и дальше уже трясло не переставая. Ниан и Лирра как более привычные спокойно обсуждали проплывающие мимо крестьянские телеги, и одиноких всадников, впрочем, последние пролетали мимо нас очень быстро. Я же сидела откинувшись на спинку кареты и, прикрыв глаза, страдала. Так плохо мне никогда еще не было.
Шаэл Ниан.
Всласть посмеявшись над неимоверно спесивым всадником, которого лошадь скинула в подмерзающую лужу, мы с Лиррой попытались дозваться до Алдит, но она спала. Нежно-зеленый оттенок кожи говорил о том, что наша ясная леди себя очень плохо чувствовала.
- Как же она уснула?- удивилась Лирра, и потерла кончик носа.
- Ясная Арталанд приняла несколько отваров и зелий,- отозвался Айн, бережно поправляя складки меховой накидки рэймар. Мы с Лиррой переглянулись и фыркнули от смеха, ни для кого, кроме самой Алдит, не было секретом, что Айн боготворил свою наставницу, и был в нее по-детски влюблен. Именно поэтому лекции, которые ему читала Алдит, он запоминал с первого раза, а мне приходилось ему все разжевывать по нескольку раз. Он совершенно не мог сосредоточиться, наблюдая за ясной леди, вместо того чтобы наблюдать за движениями моих рук и символами которые я черчу в воздухе. Даже представить страшно, как мальчишка будет мучиться, когда Алдит обретет супруга. Последнее время мы эту тему в разговорах не упоминали, мрачнела и Алдит и Айн. По разным, правда, причинам.
- Тебе ничего не говорили, где мы будем ночевать? В шатрах как в Снежани?- меня больше интересовали насущные вопросы, чем сон северянки.
- В придорожных харчевнях, ясный Адалберт еще вчера выслал вперед нескольких гонцов, чтобы они нашли самые разумные по расстоянию харчевни и сняли там комнаты. Чтобы не оказалось так, что кому-то придется делить с кем-то комнаты,- мальчишка улыбнулся, отчего в его карих глазах вспыхнули золотые искорки. Я невольно улыбнулась, когда он вырастет из него выйдет красавец мужчина. Правда до того момента как на него начнут обращать внимание девушки еще как минимум лет шесть. А уж догнать развитием Алдит ему и вовсе не суждено. Сомневаюсь, что ясная леди когда-нибудь посмотрит на своего ученика иначе, чем на ребенка.
Проезжающие мимо телеги закончились, редкие всадники ничем примечательным не отличались, и привычная к тряске карет Лирра задремала. А я решила сделать то, что хотела сделать уже несколько дней, поговорить с Айном об Алдит. Мальчишка как раз не спал, он искоса, пытаясь быть незаметным, разглядывал лицо Алдит. Несколько минут я собиралась с мыслями, пытаясь найти верные слова, а потом решила идти напролом и говорить что думаю.
- Айн, мне кажется или Алдит тебе не безразлична? Ты слишком пристально на нее смотришь, и испытываешь интерес куда как больший, нежели полагается,- проговорила я и мысленно выдохнула. Вроде и понятно и в рамках приличий. Вот только мальчишка сначала вскинулся и заалел, затем сник.
- Я сам понимаю, что мое место у порога,- проворчал он, отворачиваясь от Алдит и глядя мне в глаза. Лохматый, словно дворовый пес, и глаза такие же большие и несчастные, мне стало его жаль.
- Да между вами огромная разница в положении, она ясная леди, а ты ученик колдуньи. Только вообще-то помимо этого я имела ввиду твой возраст. Ты ведь не считаешь, что можешь ее заинтересовать? Не важно, насколько развит твой разум и сердце, ты еще ребенок. Я просто боюсь того момента когда мы прибудем в Авуэн и старейшины или кто там у вас назовут для Алдит мужа. Ей будет тяжело и потребуется наша поддержка, а если ты вместо того чтобы поддерживать ее будешь ревновать и злится она может и сломаться, как заводная кукла.
- Ниан, что вы, я и в мыслях не держал возможности оказаться на месте мужа ясной Арталанд,- парень покраснел как маков цвет и, судя по возмущению в его голосе, это было правдой,- я просто не могу не смотреть на нее,- гораздо тише закончил ребенок.
- Но ты явно сердишься, когда Лирра заговаривает о супруге Алдит,- непонимающе произнесла я.
- Я боюсь, что он запретит ей меня учить, нет, я понимаю, что вы тогда продолжите вместо нее, вы обещали, но это значит, что ее я больше не увижу никогда.
- Ясно, ладно тебе, меня-то она бросить не сможет, и муж ее тоже от меня не отделается, если запретит, мы сможем изредка ее навещать,- преувеличенно бодро произнесла, не добившись этим, правда, никакого результата кроме вымученной улыбки. Насколько же он еще юн, если способен на такую чистую и невинную любовь.
Уснуть мне не удалось, за оконцем не было ровным счетом ничего интересного, но я продолжала упорно смотреть за пределы кареты, чтобы не видеть щенячьего взгляда Айна устремленного на Алдит.
За оконцем начало темнеть, понемногу день склонялся к вечеру. Алдит, во сне потерявшая контроль за телом окончательно сползла на колени мальчишки, к радости и смущению последнего. Я видела, как он украдкой коснулся ее волос несколько раз, а затем убрал руки в карманы, от соблазна. Чуть застонав, ясная Арталанд открыла глаза и смущенно улыбнулась мне и Айну одновременно.
- И давно я на тебе сплю? Разбудил бы, тяжело ведь,- спокойно произнесла рэймар, не без усилий поднимаясь с колен ученика. Покрасневший мальчишка пробормотал что-то вроде "вовсе не тяжело", и уставился в оконце. Похоже, теперь он будет смотреть на унылую природу Хэлла.