Вначале Виид собирался выкопать более чем десятикилометровое озеро, но после выполнения примерно четверти от задуманного всё же решил остановиться. Так как в строительстве сейчас участвовала большая часть игроков, на его взгляд, это привело бы к достаточно большому ущербу.
- Всё это время людям пришлось бы находиться только на стройке, а значит, пострадают остальные дела, и это в первую очередь ударит по экономике.
Если игроки долгое время не будут охотиться и создавать предметы, то в итоге налоговые поступления Моры сильно сократятся. А такое никак не устраивало Виида, поэтому он и остановился на достигнутых размерах озера.
Теперь в центре озера, в месте, определённом под импровизированный парк, ему предстояло создать долгожданную скульптуру. Заранее привезённая туда огромная каменная глыба уже заждалась своего часа.
Уверенно взяв в руки скульпторский нож, Виид на мгновение замер. Самое трудное начиналось только сейчас.
- Создай меня.
- Умоляю.
- Ну, давай же, изобрази меня. Давай, скульптор, покажи свой жалкий талант. Аха-ха-ха!
- Зачем отворачиваешься от нас? Если ты и дальше будешь это делать, мы никогда не появимся в этом мире.
- Почему ты создаёшь статую Фреи, а не...
Бессмысленный шёпот вновь защекотал уши.
- Так скажите же, что я должен создать! - не выдержав, громко прокричал Виид.
Находившиеся рядом игроки с непониманием на него уставились.
- Что с ним?
- Он такой нервный.
- Оставьте его. Люди искусства все такие.
- Похоже, это муки скульптора перед созданием творения.
К счастью, найдя для себя ответы, игроки продолжили заниматься своими делами.
Виида же вновь атаковали невидимые голоса.
- Создай меня, ну, давай!
- Не хочешь ваять? А ведь это могло быть для тебя огромной честью...
- Не игнорируй, спаси нас!
Голоса не говорили, что именно нужно изваять. Они лишь непрестанно просили, умоляли и грозили. Не получив же своего, насылали десятки проклятий. Благо ещё Виид имел хорошие защитные навыки, а сверх того обзавёлся благословениями священников Фреи, и его жизни сейчас ничего не угрожало. Но всё равно сосредоточиться на работе было чудовищно трудно.
Другие игроки, возможно, отчаялись бы и вообще бросили эту работу, но только не Виид. Он считал, что эти голоса - не случайный шум или следствие какого-нибудь проклятья.
Над окрестностями Моры сгустились чёрные тучи.
Солнце полностью пропало из виду, и зловещая тьма, спутник и источник силы монстров, захватила власть в свои руки.
- Это ещё что такое?
- Не знаю. Но что-то явно грядёт.
Игроки, у которых было хорошо развито предчувствие, ощутили необычную силу. И её представители не заставили себя долго ждать.
- Это наша территория.
- Тут нет и не будет места людям!
Покрытые с ног до головы мехом звери, обладавшие собственной магией гоблины, перекидывавшиеся в полнолуние оборотни и даже пещерные воры собрались вместе и пришли к границам Моры.
- Легион монстров!
- И их цель - наша деревня.
У людей, поднявшихся на стены поселения, по спинам побежали мурашки. Некоторые видели блокаду по телевидению. Но по ощущениям это было несравнимо с тем, когда лично оказываешься её участником.
- Сможет ли армия защитить Мору?
- Не-а. О чём ты говоришь, в деревне даже стражи нет.
Сил же рыцарей и священников Фреи явно недоставало для противостояния такому масштабному вторжению.
- Почему, чёрт возьми, эти монстры сюда заявились? Должна же быть причина, почему для этого похода вдруг объединились даже враждующие расы...
- Статуя богини! Может, всё это из-за неё?
И тут игроки впервые осознали всю сложность подобного поручения...
- Блин, а это задание оказалось действительно опасным.
Хоть многие и чувствовали страх, но отступать им было уже некуда. В этот момент на кон было поставлено абсолютно всё: их труд на строительстве, собственная жизнь и даже будущее поселения.
Лучники, включая Пэйла, собрались на стене.
- Ты обязана остаться в живых.
Пэйл сжал руку любимой Мейрон.
- Да. Как и ты.
Ромуна встала рядом с лучниками, приготовив убийственные заклинания. Ирен уже вовсю занималась благословениями участвовавших в сражении игроков. Сурка присоединилась к отряду, осуществлявшему защиту ворот.
Множество людей сплотилось ради борьбы за орден Фреи и защиты Моры.
- Мы не отступим перед этими монстрами. Будем биться вплоть до победы!
- Последнее развитое поселение! Если мы отдадим его монстрам, то опять потеряем Север и окажемся откинутыми на центральный материк.
Рыцари на лошадях криками подбадривали друг друга.
В это время лавина монстров хлынула вперёд. И их первой целью стали не стены Моры или игроки, а возводимая Виидом на острове статуя богини.
- Опху, опху!
- Корырык.
Монстры не спеша погружались в воду. Перед ними простирались сотни метров воды, и путь предстоял неблизкий. К тому же из-за огромных, тяжёлых тел они двигались весьма неспешно.
Как только противник преодолел примерно треть пути до статуи, лучники подняли своё оружие.
- Цели медленные и находятся на виду.
- Огонь!
Невероятный по силе обстрел начался.
Линия магов тоже не заставила себя ждать. Маги по мощи атаки превосходили воинов в пять-шесть раз. А в случае применения мощных широкомасштабных заклинаний - во все тридцать. Правда, в этом случае подготовка одного заклинания занимала просто уйму времени.
- Вызываю пылающий огонь из самых недр земли. Адское пламя!
Волна огня накрыла торчавшие из воды головы монстров. Находясь в озере, враги никак не могли противостоять стоявшим на стене магам, чем последние вовсю и пользовались. Быстро медитируя и восстанавливая силы, они раз за разом обрушивали всю мощь магии на стремившихся разрушить скульптуру монстров.
В то же время, когда сражение завязалось не на шутку, оставались и те, кто стоял без дела. Это были нетерпеливо топтавшиеся на месте игроки с классами ближнего боя.
- Блин.
- Может, нам тоже прыгнуть в озеро?
Среди монстров встречались огромные рептилии, которые прекрасно умели сражаться в воде. Так что, на самом деле, облачённым в тяжёлые доспехи паладинам и воинам нечего было и думать соваться в озеро.
В итоге они похватали непривычные для себя луки.
- Стреляем до последнего. В кого-нибудь да попадём...
Монстры гибли один за другим. Тучи стрел и разрушительная магия приносили просто колоссальные результаты.
- Это так весело!
- И интересно.
Не так часто игрокам выдавалась возможность получить в бою такой прекрасный опыт расстрела и уничтожения неспешного двигавшегося противника. Так что очень немногие монстры преодолели весь путь. Тех же, кто в конце концов выбрался на берег, с криками радости встретили и уничтожили воины.
Но это была лишь первая волна монстров. Очень скоро в озеро спустилось ещё большее число противников, устремившихся всё к той же цели.
Монстры атаковали не переставая и днём, и ночью.
В это время Виид с трудом создавал статую. Он уже успел завершить ягодицы и спину и в данный момент занимался плечами и грудью. И после того, как грубая форма была готова, он перешёл к окончательной обработке деталей.
- Скульптурное мастерство лунного света!
Теперь каждое его движение сопровождалось нежным серебряным светом. С того момента, как скульптурное мастерство достигло пятого высшего уровня, свечение стало таким слабым, что он наконец-то смог вырезать, не зажмуривая глаза.
Постепенно грубые кривые линии смягчались, и статуя приобретала задуманную божественную элегантность.
Виид не мог тянуть время из-за нашествия монстров, поэтому работал не останавливаясь даже ночью. Повиснув на верёвке на огромной высоте, он освещал себе скульптуру посредством техники лунного света, из-за чего та казалась призрачным, неземным творением. Горевшие же на небе звёзды и луна ещё сильнее усиливали это впечатление.
- Кто бы мог подумать, что скульптурное мастерство может быть столь прекрасным.
- Это так романтично!
Мужчины, женщины, а также влюблённые парочки с интересом рассматривали проделанную Виидом работу. Левой рукой богиня держала мешок с деньгами, а правую устремляла ввысь, к солнцу. И в ней она сжимала факел! Это была статуя Свободы богини Фреи.
- Вау! Великолепно!
В то время, как черты статуи становились всё более определёнными, рты у зрителей раскрывались всё шире.
До 'рождения' более чем сташестидесятиметровой статуи оставались мгновения.
На её голове уже сияла огромного размера корона со сверкавшим драгоценным камнем по центру, а тело покрывали изысканные дорогие меха. Не забыл Виид и про другие украшения. У богини были роскошные часы, драгоценные кольца, ожерелье и, конечно же, развесистые серьги.
Можно было даже сказать, что богиня процветания преобразилась в символ богатства, потому как для всех одетых на неё предметов Виид использовал фирменные бренды из реального мира.
Но и это ещё было не всё...
Не только на территории Моры, но и на всём Версальском континенте ведущие активную торговлю игроки или даже ассоциации были готовы платить большие деньги за рекламу своих услуг. И эти взносы за надписи на вещах скульптуры уже прилично повысили итоговую награду.
Виид нашёл ещё один способ обогащения на скульптурном мастерстве! И ради подобного заработка он без зазрения совести обул богиню в изящные босоножки с носками.
Когда работа над деталями одежды была завершена, Виид перешёл к самому главному, оставленному напоследок, - лицу богини. Ещё до начала строительства он решил, что использует для этого внешность Хварён. Европейские черты хорошо подходили для передачи роскоши. И он заранее озаботился получением на это согласия.
Когда Виид сказал Хварён, чьи именно черты он хочет использовать в скульптуре богини, лицо девушки стало цвета спелого яблока.
- Виид, это... так...
Всё время до этого Хварён считала его бесчувственным человеком. Он был постоянно занят заработком, а любовь считал бессмысленной роскошью. Соответственно, не сильно делился и своими внутренними переживаниями. Поговорить же с ним по душам и думать не стоило. Для неё он был парнем, не способным на романтический поступок.
Вы завершили Статую богини Фреи!
Созданная по просьбе ордена богиня красоты и процветания, Фрея, станет объектом сосредоточения веры. Она принесёт на эти земли плодородие и благополучие.
С этого дня священный орден Фреи будет совершать к святыне ежегодное паломничество.
Эффекты: Урожайность земель в окрестностях увеличивается на 45%.
Скорость развития торговли повышается на 3%.
Скорость развития промышленности увеличивается на 2%
Уменьшается ущерб от засухи, наводнения и ураганов.
Жители в два раза быстрее обращаются в веру.
Счастье жителей повысилось.
Готовность жителей платить налоги увеличивается на 12%.
Божественная сила паладинов и священников ордена Фреи на территории Моры возросла на 30%.
Глава 6
Скульптура дочери
Ли Хэн зашёл на главную страницу сайта Ассоциации тёмных геймеров.
К счастью для него, статуя богини получилась удачной. И в Зале славы сейчас крутилось несколько популярнейших роликов с мест событий.
Однако на них у Хэна не было ни одной лишней минутки. Он даже не проверял состояние рынка предметов, цены на котором менялись чуть ли не каждый день. Сегодня его путь лежал в информационный раздел.
- Нет уж, так просто это оставлять нельзя.
Навязчивость неведомых голосов!
Мало того, что они раздражали и не давали сосредоточиться. Так ещё и насылали множество проклятий, среди которых стали попадаться и такие, что не оставалось сил что-либо делать. Терпеть подобное Хэн больше не мог.
- Этот секрет наверняка скрыт где-то в скульптурном мастерстве!
Проблема была ясна, оставалось найти ключ к её решению. Именно в поисках него сейчас и просматривался сайт тёмных геймеров.
Информационный доступ Ли Хэна за счёт недавних статей достиг ранга 'В', так что сейчас для него открылся намного больший объём информации.
- Расчётные данные об изменениях ценового курса на драгоценные металлы.
- Предположение о резком падении цен на железную руду деревни Камаль королевства Уто.
Для начала Ли Хэн прошерстил информацию торговцев.
В Ассоциации тёмных геймеров встречались игроки с самыми различными классами.
Бывало так, что, после выбора пути Охотника или Воина у людей не получалось зарабатывать деньги. Причиной этому могло быть отсутствие предрасположенности к сражениям или, например, непереносимость длительного одиночества в подземельях. В таких случаях людям не оставалось ничего, кроме как выбрать небоевой класс.