- Нет, нет.
Мы выбежали на улицу.
От ухоженной лужайки остался огромный кратер, как Олимпийский бассейн,
который был завален расплавленным металлом скульптур и кусками камней.
Туннели, которые когда-то вели в штаб-квартиру Пятьдесят первого Нома были разрушены, словно муравейники, по которым прошелся какой-то хулиган.
По краям кратера валялись куски дымившихся смокингов, разрушенные посохи магов, разбитые тарелки с тако и бокалы от шампанского.
Моя мама сказала, чтобы я не винила себя за смерть других.
Я, словно в тумане, двинулась к остаткам внутреннего дворика.
Половина бетонной плиты треснула и соскользнула в кратер.
Обугленная скрипка лежала в грязи рядом с блестящим кусочком серебра.
Картер стоял рядом со мной.
-Мы-мы должны обыскать здесь все, - сказал он.
- могут быть выжившие.
Я сглотнула и огляделась.
Я не знала как, но я чувствовала правду.
Никто не выжил.
Техасские маги приветствовали и поддерживали нас.
Джей-Ди Гриссом пожал руку и пожелал мне удачи, до того как он отправился спасать свою жену.
Но мы видели работу Апофиса в других номах.
Картер предупредил Джей-Ди, что приспешники змея не оставляют живых.
Я опустилась на колени и подняла блестящий кусочек серебра - полурасплавленную пряжку шерифа звездообразной формы.
<font><font>- Они мертвы, - сказала я.</font></font>
- все они.
Готовый перевод The Serpent’s Shadow / Тень Змея: C A R T E R 3. We Win a Box Full of Nothing
3 глава
Мы выигрываем пустую коробку.
На этой счастливой ноте, Сейди передает мне микрофон.
[Спасибо большое, сестренка].
Я хотел бы сказать, что Сейди была неправа насчет Пятьдесят Первого Нома,
что мы нашли всех техасских магов в целости и сохранности.
Но это не так.
Мы не нашли ничего кроме остатков боя: сожженные палочки, несколько разломанных шабти, остатки тряпок и папирусов.
Как и в нападениях на Торонто, Чикаго и Мехико, маги попросту исчезли.
Они были сожжены, сожраны или уничтожены другим столь же ужасным способом.
На краю кратера, в траве горел иероглиф - Исфет, символ Хаоса.
У меня было ощущение, что Апофис оставил его там, как визитную карточку.
Мы все были в шоке, но у нас не было времени, чтобы оплакивать наших товарищей.
Смертные власти скоро прибудут, чтобы проверить обстановку.
Мы должны были возместить ущерб, как могли, и стереть все следы магии.
Мы почти ничего не могли сделать с кратером.
Местные жители могут предположить, что произошел взрыв газа.
(Как правило, мы являлись причиной многих из них).
Мы должны были отремонтировать музей и восстановить выставку фараона Тутанхамона, однако это было не так просто, как убраться в сувенирном магазине.
Магия не безгранична.
Так что если вы когда-нибудь пойдете на выставку фараона Тута и заметите трещины и ожоги на артефактах, или статую с головой, наклеенной наоборот - извините.
Это, вероятно, было по нашей вине.
Когда полиция перекрыла улицы и оцепила зону взрыва, наша команда собралась на крыше музея.
В лучшие времена, мы использовали артефакт для открытия порталов, который мог вернуть нас домой, но уже несколько месяцев как Апофис окреп и порталы было опасно использовать.
Вместо этого я свистнул нашему такси.
Грифон Фрик парил около вершины соседней гостиницы «Файрмонт».
Не так легко найти место, где можно спрятать грифона, особенно, если он тянет лодку.
Вы не можете просто припарковать что-то вроде этого и бросить пару монеток в счетчик.
Кроме того, Фрик нервничал рядом с незнакомцами и поедал их, так что я поселил его в верхней части гостиницы «Фаирмонт» с ящиком индеек, чтобы ему было чем заняться.
Они должны быть заморожены.
Иначе он съест их слишком быстро и начнет икать.
(Сейди говорит, чтобы я поторопился с историей.
Сказала, что вас не волнует питание гриффонов.
Ну, извините.
)
Во всяком случае, Фрик начал приземляться на крышу музея.
Он был прекрасным чудовищем, ну конечно, если вам нравятся психанутые львы с головой сокола.
Его мех был ржавого цвета, он казался гигантским колибри, крылья котрого шумели как помесь бензопилы и казу.
- Фрииик! - каркнул Фрик.
- Да, приятель - согласился я.
- Давайте выбираться отсюда.
Лодка, стоявшая за ним, была древнеегипетской моделью, за формой напоминающую большое каноэ, сделанное из пучков папирусного тростника. Уолт зачаровал ее, чтобы лодка постоянно оставалась в воздухе независимо от веса, который она поднимает.
Когда мы в первый раз летели авиакомпанией «Фрик», мы привязали лодку у него под животом и она держалась очень неустойчиво.
И не так-то просто было прокатиться на его спине, потому что мощные крылья могли разрубить вас на куски.
Таким образом, сани-лодка была нашим новым решением.
Все работало отлично, за исключением моментов, когда Феликс кричал людям: «Хо, хо, хо, Счастливого Рождества!» Конечно, большинство смертных не могут ясно видеть магию, так что я не был уверен, что они думали, когда видели нас, пролетавших над их головами.
Без сомнения, что после этого, многие из них решили пересмотреть список своих лекарств.
Мы взмыли в ночное небо. Нас было шестеро и небольшой ларец.
Я все еще не разделяю интерес Сейди к золотому ларцу,
но я доверяю ей достаточно, чтобы понять насколько это важно.
Я посмотрел вниз на обломки садовых скульптур.
Дымящийся кратер был похож на рваный кричащий рот.
Пожарные и полицейские машины окружили его по периметру красными и белыми огнями.
Меня интересовало, как много магов погибло во время этого взрыва.
Фрик набрал скорость.
Мои глаза заслезились, но это было не из-за ветра.
Я отвернулся, чтобы мои друзья ничего не заметили.
«Твое лидерство обречено».
Апофис сказал бы что угодно, чтобы ввести нас в заблуждение и заставить сомневаться в нашем деле.
Тем не менее, его слова меня сильно задели.
Я не хотел быть лидером.
Я всегда должен был излучать уверенность ради безопасности других, даже тогда, когда у меня ее не было.
Я скучал по отцу, на которого мог всегда положиться.
Я скучал по дяде Амосу, который отправился в Каир, чтобы возродить Дом Жизни.
Что касается Сейди, моей властной сестры, она всегда помогала мне, но ясно дала понять, что не хочет быть авторитетной фигурой.
Официально, я был в ответе за Бруклинский дом.
Официально, я назначал должности.
По моему усмотрению, это означало то, что когда мы совершали ошибки (например, стерли целый ном с лица земли), это было на моей совести.
Ладно, Сейди на самом деле никогда бы обвинила меня в чем-то подобном, но это то, что я чувствовал.
«Все, что вы пытались построить - рухнет».
Казалось невероятным, что еще даже года не прошло, как мы с Сейди впервые приехали в Бруклинский дом. Настоящие невежды, которые ничего не знали о наследии и магических силах.
Теперь мы руководили местом обучения армии молодых магов, чтобы противостоять Апофису, используя магию «пути богов», которая не практиковалась на протяжении тысячи лет.
Мы добились большого прогресса, но судя по сегодняшней стычке с Апофисом, наши усилия были недостаточными.
«Ты потеряешь тех, кого любишь больше всего».
Я уже потерял так много людей…
Моя мама умерла, когда мне было семь.
В прошлом году, мой отец пожертвовал собой, чтобы стать хозяином Осириса.
В течение лета, многие из наших союзников пали во время осады или исчезли из-за Апофиса и восставших магов, которые не признали моего Дядю Амоса, в качестве Верховного Чтеца.
Кого я еще могу потерять…Сейди?
Нет, я не шучу.
Не смотря на то,что мы выросли отдельно - я путешествовал с отцом, Сейди жила в Лондоне с бабушкой и дедом - она все равно была моей сестрой.
За последний год мы заметно сблизились.
Хоть Сейди и была раздражающей, я нуждался в ней.
Да уж, это было удручающе.
( Ну вот, удар по руке, как я и ожидал.
Ай).
Или, может быть, Апофис имел в виду кого-то другого, например, Зию Рашид…
Наша лодка поднялась над сверкающими пригородами Далласа.
С вызывающе пронзительным криком, Фрик потянул нас прямо в Дуат.
Туман поглотил лодку.
Температура упала до нуля.
Я почувствовал знакомое покалывание в животе, как будто мы спускались с вершины Американских горок.
Призрачные голоса что-то шептали в тумане.
Как только я начал думать, что мы заблудились, мое головокружение как рукой сняло.
Туман рассеялся.
Мы снова были на восточном побережье, пролетая над Нью-Йоркской гаванью к ночным огням Бруклинской береговой линии и нашего дома.
Штаб-квартира Двадцать первого Нома была расположена на береговой линии, не далеко от моста Уилльямсбург.
Обычные смертные не видели ничего, кроме огромного полуразрушенного склада в середине промышленного центра. Но для магов Бруклинский Дом был очевиден, как маяк-пятиэтажного особняка из известняковых блоков и
стальных рам со стеклом, которые светились желтыми и зелеными огнями и возвышались над верхними складами.
Фрик приземлился на крыше, где нас ждала богиня кошек, Баст.
- Мои котята живы! - сказала она и взяла меня за руки, рассматривая раны, после чего проделала тоже самое с Сейди.
Она недовольно цокнула, исследуя ее забинтованные руки.
В кошачьих, светящихся глазах Баст читалась тревога.
Ее длинные черные волосы были заплетены в косу, а когда она двигалась, акробатический костюм богини по очереди менял узоры - от тигровых полос и леопардовых пятен до трехцветного раскраса.
Хотя я любил и доверял ей, она заставила меня немного занервничать, когда произвела свой осмотр «кошки-матери».
В рукавах она держала кинжалы - смертоносные железные клинки, которые могут соскользнуть в ее руки при движении запястий - и я всегда боялся, что она может ошибиться, когда захочет погладить по щеке, а в конечном итоге обезглавит меня.
По крайней мере, она не пыталась выкупать нас или схватить за загривки на шее.
- Что случилось? - спросила она.
- Никто не пострадал?
Сейди тревожно вздохнула.
- Ну…
Мы рассказали ей все о разрушении Техасского Нома.
Ее волосы встали дыбом, но коса держала их так, что кожа ее головы была похожа на разогретую сковороду с попкорном марки «Джиффи».
Из глубины горла Баст раздался рык.
- Я должна была быть там - сказала она.
- Я могла бы помочь!
- Не могла бы - ответил я.
- Музей охранялся слишком хорошо.
Богам почти никогда не удавалось ступить на территорию магов в физической форме.
Маги потратили тысячелетия, развивая магическую защиту от них.
У нас было достаточно проблем при изменении заклинаний в Бруклинском доме, чтобы дать Баст возможность находиться внутри, не открывая себя для атаки менее дружественным богам.
Взять Баст с собой в Даллас означало бы тоже самое, что попытаться протащить гранатомет Базуку через охрану в аэропорту - если не совсем невозможно, то, по крайней мере, чертовски медленно и трудно.
Кроме того, Баст была последней линией обороны Бруклинского дома.
Мы нуждались в ее защите нашей штаб-квартиры и новичков.
Ранее, наши враги дважды почти уничтожили особняк.
И нам не хотелось, чтобы «дважды» превратилось в «трижды».
Костюм Баст стал чисто черным, что означало, что богиня пребывала в угрюмом настроении.
- Все же, я бы никогда не простила себе, если бы вы…
Она посмотрела на нашу усталую, испуганную команду.
- Ну, в конце концов, вы вернулись целыми и невредимыми.
- Каковы наши следующие действия?
Уолт споткнулся.
Алисса и Феликс поймали его.
- Я в порядке - заверил Уолт, хотя это было совсем не так.
- Картер, я могу собрать всех, если хочешь.
Заседание на террасе?
Он выглядел так, будто был готов отключиться в любой момент.
Уолт бы никогда не сознался в этом, но Жас, наш главный целитель, сказала мне, что сейчас его боль была практически невыносимой.
Он держался на ногах только благодаря Жас, которая рисовала болепонижающие иероглифы на его груди и давала ему снадобья.
Не смотря на это, я попросил его отправиться вместе с нами в Даллас - еще одно решение, которое было на моей совести.
Остальным членам нашей команды тоже не мешало бы отдохнуть.
Глаза Феликса отекли от слез.
Алисса выглядела так, будто пребывала в состоянии шока.
Если бы мы устроили заседание сейчас, мне было бы нечего им сказать.
У меня совсем не было плана.
Я не мог стоять перед всем номом, не теряя при этом самообладания.
Не после того, когда погибло столько людей в Далласе.
Я взглянул на Сейди.
Мы пришли к молчаливому согласию.
- Мы встретимся завтра - сказал я остальным.
Вам, ребята, нужно выспаться.
- То, что случилось с техасцами… - мой голос оборвался.
- Слушайте, я знаю, что вы сейчас чувствуете.
Я чувствую тоже самое.
Но, это было не вашей виной.
Я не уверен, что они поняли.
Феликс смахнул слезу со щеки.
Алисса обняла его и повела к лестнице.
Уолт подарил Сейди взгляд, который я не смог разгадать, - возможно, полон грусти и сожаления - а затем последовал за Алиссой вниз по лестнице.
- Агх? - Хуфу похлопал лапой по золотому ларцу.
- Да, - сказал я.
- Не мог бы ты отнести ларец в библиотеку?
Это была самая надежная комната в нашем особняке.
Я не хотел рисковать после того, когда мы стольким пожертвовали ради спасения этого ларца.
Хуфу неуклюже поковылял с ним прочь.
Фрик настолько устал, что даже не дошел до своего насеста.
Он, будучи привязанным к лодке, просто свернулся калачиком на полу и захрапел.
Путешествие через Дуат забрало у него много сил.
Я расстегнул упряжи и почесал его пернатую голову.
- Спасибо, дружище.
Пусть тебе приснятся большие и жирные индейки.
Он ворковал во сне.
Я обернулся к Баст и Сейди.
- Нужно поговорить.
Была уже почти полночь, но Большая Комната все еще гудела от деятельности.
Джулиан, Пол и несколько других ребят разбрелись по диванам, просматривая спортивный канал.
Наши самые младшие ученики рисовали картинки на полу.
На журнальном столике валялись пачки с чипсами и банки от напитков.
Обувь была хаотично разбросана по змеиному ковру.
Посреди комнаты, двухэтажная статуя Тота, древнеегипетского бога мудрости и знаний, нависала над нашими учениками, держа в руках свиток и перо.
Кто-то надел Тоту на голову одну из шляп Амоса, так что он выглядел как букмекер, принимающий ставки на футбольную игру.
Один из малышей нарисовал обсидиановые пальцы бога, пользуясь розовыми и фиолетовыми карандашами.
Нас здесь очень уважают, в Бруклинском доме.
Как только Сейди и я спустились по лестнице, ребята, которые до этого сидели на диване, сразу же приняли стоячее положение.
- Как все прошло? - спросил Джулиан.
- Уолт только что пришел, но он не стал говорить…
- Наша команда находится в безопасности - сказал я.
-Пятьдесят первому Ному… не так повезло.
Джулиан поморщился.
Он не стал расспрашивать подробностей перед маленькими детьми.
- Вы нашли что-то полезное?
- Мы еще не уверены - признался я.
Я хотел оставить все как есть, но наша юная лодыжка-кусательница, Шелби, заковыляла ко мне, чтобы показать свой нарисованный шедевр.
- Я убила змея - заявила она.
Убила, убила, убила.
Плохой змей!
Она нарисовала змея, у которого торчали куча ножей в спине и глазах.
Если бы Шелби нарисовала это в школе, она бы заработала себе консультацию у врача, но здесь даже самые маленькие понимали, что что-то происходит.