— Больше никто. А относительно перемещения, такой вариант — что, если я просто попрошу клан меня туда закинуть…
— Будет тот же результат с вероятностью восемьдесят процентов. Невыполнимость.
— Это я тогда быстро не доберусь.
— Ну как сможешь — так и доберешься. Полгода у тебя есть — сказал Валяев.
— Почему полгода?
— Ну, во первых мы как раз все подготовим. Во вторых тебе через полгода с вилисой брачеваться.
— Ну, вилиса это не главное — заикнулся я.
Двое из ларца переглянулись и покачали головами.
— Это ты так думаешь…
— Ну не суть — полгода — это долго — улыбнулся Зимин — теперь второе дело.
— Да, газета… — начал было я, но увидев что Зимин покачал головой замолчал.
— Нет, нет — сказал он — Газета — это работа. А дело — это дело. Не путайте Киф.
— Я думал что газета и игра связаны — удивился я.
— Ну в каком-то смысле — да — уклончиво ответил мне Валяев — но тем не менее — мухи-отдельно, котлеты-отдельно. Итак, по второму делу…
— Да — поддержал его Зимин — поскольку вы любезно согласились оказать нам одну услугу, то я думаю не откажетесь оказать и вторую. И может быть третью. И сколько еще надо будет.
— Убить что ли кого надо? — недоумевающе спросил я, окончательно запутавшись.
Зимин и Валяев переглянулись и одновременно засмеялись.
— Ну, конечно, нет — стирая слезинку, появившуюся от смеха, сказал Валяев — Это мы уж как-нибудь и без вас обойдемся, если понадобится, тут другая квалификация нужна. Нет, нам надо, что бы вы, иногда, оказывали нам услуги в игровом мире. Ну, скажем мы можем вас попросить пойти куда-либо и там что-то сказать или сделать — что именно, мы вас проинструктируем. Разумеется, в рамках ваших возможностей.
— А почему именно я? У вас наверняка полно матриц, которые могут пойти куда угодно.
— А вот это вам должно быть неважно. Мы просим вас об услуге — неужели вам сложно ее нам оказать?
— Да нет, конечно. Просто если это где-то будет по дороге на восток — не выйдет ли фигни? Ну, в свете вышеизложенного?
— Не беспокойтесь, мы все просчитаем так, что не выйдет. И имейте в виду — программа просчитывает вероятности мошенничества в отношении игрового процесса только в соответствии с основным квестом о дриадах. Поэтому если вы портанетесь куда-нибудь на Север в снежки с йети поиграть — возмездия не будет. Да и остальные квесты ей по барабану — она ориентирована именно на этот квест. Не забывайте — она же считывает импульсы вашего мозга.
— Блин, так она у меня в голове лазает? — возмутился я.
— Она у вас у всех в головах лазает — хладнокровно сообщил Зимин.
— А вы как думали? — поддержал его Валяев.
— Жесть — выдохнул я.
— Новые технологии — сказал Зимин, а Валяев назидательно поднял указательный палец правой руки вверх.
— Стоп — мой пытливый разум отказывался верить что программу нельзя обмануть — Ну вот, если я сейчас портанусь на Север, открою там некую точку и следующая дриада к примеру будет там — стало быть я смогу туда переместиться?
Зимин и Валяев переглянулись.
— Молодец, а? — сказал Валяев.
Зимин кивнул.
— Формально — да. Если точка будет открыта ситуативно, в связи с теми или иными событиями, не ведущими к сознательному перемещению с целью открыть максимальное количество точек-привязок.
— И то хлеб. Тогда я точно согласен — чем в больших местах побываю, тем лучше.
— Не факт, что это будет часто и даже не факт, что это вообще будет. Может мы к вам и не обратимся. Но согласие-то вы должны дать — сказал Зимин.
— Но при этом мы не хотим испытывать судьбу, спорить с программой и подвергать риску глобальное всемировое событие, так что еще раз вам говорю — не ждите поддержки в игре от корпорации. Как там, в одном старом фильме, «Сама, сама, сама»… — назидательно произнес Валяев.
— Лады — сказал я.
— Ну, тогда об вознаграждении — сказал Зимин.
Я чуть не отвесил челюсть. Еще вознаграждение? А не многовато ли конфет на квадратный метр?
— К той цифре, что я вам написал, будете получать еще столько же — сказал Валяев.
— И по окончании квеста, при условии его благополучного окончания, конечно отдельная награда, так сказать — премия — добавил Зимин.
— Но это, конечно, при условии, что вы будете с нами сотрудничать, выполнять наши просьбы и не будете компрометировать корпорацию — уточнил Валяев.
— Ы — выдавил из себя я — Никогда не думал что такое скажу, но все-таки — не многовато для одного человека?
— Да нет — добродушно сказал Зимин — вы просто слабо представляете себе уровень благосостояния сотрудников — замечу, средних сотрудников — крупных корпораций. Так что не такие и космические цифры мы вам называем. Вы просто не балованный.
— Ну на фоне газетных гонораров, конечно они производят определенное впечатление — отметил Валяев.
— Но поверьте, если вы будете вести себя благоразумно и честно сотрудничать с корпорацией — то это лишь стартовые цифры.
— Страшно подумать, что за премия… — пробормотал я.
— Премия? — улыбнулся Зимин — Премия у нас обычно не деньги, а что-нибудь приятное и вполне материальное. В вашем случае… Ну, не знаю… Может эта газета? — он посмотрел на Валяева.
— Почему нет? Славная задумка — сообщил тот.
Я был близок к обмороку. Это чем-то напоминало кучу виденных мной фильмов и прочитанных книг о том, как Сатана искушает человека. Хотя это полная хрень, такого не бывает. Да и нахрен мне эта газета. Вот кабы ее моему приятелю Юрцу — тот да, тот давно мечтает о медиаимперии. А мне-то она нафиг?
— Ну, Киф. Как насчет этой газеты? Или есть другие пожелания? — в высшей степени благожелательно спросил Зимин.
— Кхм — прочистил я горло — А можно я подумаю? Такие вопросы с кондачка не решают.
— Разумно — согласился Валяев — Сразу видно прагматичного и серьезного человека.
— Ну, так мы договорились обо всем? — пытливо посмотрел на меня Зимин.
— Сделка? — прищурился Валяев?
— Сделка! — ответил я — Вы сами сказали — я человек прагматичный.
— Вот и славно, мы в вас не ошиблись — громко хлопнул в ладоши Зимин — На днях подъедет наш человек — ну, я о нем упоминал — подпишите кое-какие бумаги. Рабочий процесс с вашими людьми наладите сами, хотя и не очень беспокойтесь по этому поводу — ребята вам достаются шустрые, бойкие — сами все наладят. Одного сделайте замом — у вас есть более важная задача, чем перелопачивать кучу шлака. К примеру, во вторник устраивайте планерку, отбор материала и в печать. И чтобы в каждый четверг выпуск «Вестника Файролла» был в киосках, в сети и у нас на столах. Еще раз призываю — сами на мелочи не разменивайтесь, ваша основная цель — игра.
— И еще — добавил Валяев — по-моему я уже говорил, но повторюсь — если сотрудники будут не по душе — гоните их в шею и сразу звоните нам. Новых пришлем. К нам на работу толпа стоит наниматься — только свистни. Не тратьте время и нервы. Особенно время.
Зимин подошел к двери, открыл ее.
— Илюшенкин, зайдите.
В кабинет вошел Мамонт. Прикольно, а я и забыл что он Илюшенкин.
— Да? — он преданно посмотрел на Зимина.
— Ну, что, дали соответствующие команды? — спросил Зимин.
— Да, завтра все будет — угодливо (не подозревал за Мамонтом таких талантов) сказал тот.
— Отлично. Мой референт сбросит вам данные на четырех ваших новых сотрудников. Пропуска там, трудовые — все как надо. Пусть ребятам стаж капает — глянул он на меня.
Я кивнул — да, мол. Пусть капает. Хорошее дело, богоугодное.
— И еще — негромко, но как-то очень отчетливо, так что каждое слово было слышно, сказал Зимин — Помните, Илюшенкин — Никифоров с настоящего момента неприкасаем. Если хоть слово, хоть взгляд — вы понимаете меня? Он под нашей защитой. Теперь он под нашей защитой.
— Чего ж не понять? — пробормотал Мамонт — все понятно.
— Ну и славно — широко улыбнулся Валяев — Мы тогда поехали.
Они потрясли нам руки и пошли к выходу.
— Да, Киф — обернулся в дверном проеме Зимин — А как ник того игрока, ну что с короной лендлорда колупался, добыть ее не мог?
«Прости Странник. Но ситуация не в твою пользу»
— Странник — твердо сказал я.
Мои хозяева переглянулись, кивнули друг другу и вышли.
— Фффу — Мамонт рухнул в кресло, достал здоровенный клетчатый платок и вытер лицо, лоснящееся от пота — Бог миловал, ушли.
— Ага — сказал я.
— Ага — буркнул Мамонт — Значит взяли они тебя на службу?
— Взяли. Денежку обещали большую. Не напарят, интересно?
— Эти не напарят, вот только чем рассчитываться с ними будешь — грустно и тихо сказал Мамонт.
— Честной и беспорочной службой — ответил я.
— Хорошо, коли так. Ладно, иди. Ватикан ты хренов.
Мамонт сидел грустный и обмякший, и мне стало жаль этого когда-то сильного человека, которого смяли за десять минут как бумажную фигурку.
— Семен Ильич, скажите, вы же знали, что на меня орать не будете, какое вы удовольствие хотели получить?
Мамонт хмыкнул.
— Но ты-то этого не знал. Психовал?
— Психовал.
— Прияяятно!
Я вышел из кабинета, подмигнул Жанне и пошел домой.
— Магнит привезти не забудь — крикнула мне в спину она.
По дороге домой я все пытался понять — это все чего только что было? По всему выходило, что либо мне круто повезло, либо я где-то не менее круто лоханулся. Пара биггеров в любимом мной (но таком неполезном) КФСе не прояснила ситуацию.
— Хрен с ним — в конце концов решил я — Будем поглядеть. Деньги-то настоящие и рост карьерный тоже. А там видно будет.
Дома я покурил и сказал себе:
— Пацан сказал — пацан сделал.
И полез в капсулу.
Я сидел все на том же берегу, единственно с той разницей, что был день, и рядом не было Странника. Надеюсь я не слишком его вложил и эти двое из ларца — одинаковы с лица не состроят ему козью морду — парню и так по ходу не сильно весело живется.
Что-то раздражало мое зрение и окинув интерфейс я понял что — судорожно пульсирующий почтовый ящик, даже два.
Я открыл внутреннюю переписку и присвистнул — ящик был забит сообщениями. И почти все они были от Герва. «Ты где?» «Как будешь в игре — немедленно напиши», «Это безобразие». Прямо как девушка. Может он в меня влюбился? Не пойду я с ним в баню, от греха.
Ладно, шутки шутками, а написать надо. Я открыл форму и написал:
«Герв, я в игре. Хейген»
Сочтя свой почетный клановый долг выполненным я направился к Меттану — надо было посчитать деньги, лежащие в сундуке и потихоньку выдвигаться. Доеду, насколько денег хватит, а там пешком пойду. А что делать — чай, не богатеи.
Я не успел войти в ворота, как бздынькнула внутренняя почта.
«А, появился, поганец. Быстро портируйся в Эйбергир, к цитадели „Диких Сердец“»
Я подумал, что парень бредит, но он все-таки мое руководство и я написал кратко.
«Куда?»
Ответ пришел моментально.
«А, ну да. Ты сейчас где?»
«В Меттане»
«Стой на площади и никуда не уходи — я буду через пять минут»
Не уходи — так не уходи. Сходил, называется за хлебушком — и в реале меня все ищут и тут. Прямо полноту и многообразие жизни ощущаю — всем-то я нужен. Если сейчас и здесь мне всякого разного в карманы насыплют — ну там мифриловую кольчугу, меч Тысячи Истин, джетпак Дюка Нюкема и ломик Гордона Фримена — считай, жизнь задалась.
Сверкнул портал и из него вывалился Герв, явно злой как собака.
— Ты где был, обалдуй? — накинулся он на меня без всяких глупостей и условностей, вроде приветствия и пожатия руки.
Ага, так я тебе и сказал, где я был и чего делал.
— Дома был. Я был, а вот интернета в доме не было. У провайдера какие-то глюки образовались, вот и накрылась для меня игра.
— Не оправдание. Мог бы и написать. К примеру, с смартфона.
— Куда? На деревню дедушке?
— Нет, на нашем сайте, в специальной ветке.
— Блин, Герв. Правда, не сообразил, ступил.
— Ступил. Тебя Элина и я уже четвертый день ищем с собаками.
— Зачем?
Герв посмотрел на меня как на убогого.
— Я тебе говорил, чтобы ты форум читал?
— Говорил.
— Читал?
— Нет, как-то не до того было. И потом — интернета у меня нет.
— Вот поэтому ты и не знаешь, что «Гончие Смерти» объявили войну «Диким Сердцам»
— Ух ты. А я тут при чем?
— Наш клан заключил договор с Гончими о дружбе и сотрудничестве и на правах союзника участвует в осаде цитадели Сердец.
— Так там небось все участники шестьдесят плюс! Ты на меня посмотри?
— Ну да. Но Седая Ведьма высказала личное пожелание.
— Какое?
— Чтобы ты участвовал в штурме цитадели. И мы ее пожелание выполним.
Глава третья,
в которой герой вращается в высшем свете и даже получает кое-какую выгоду
Да что же сегодня за день-то такой, а? Сначала одни мозг ели, теперь другие к нему подбираются.
— Давай, давай. Штурм уже на носу! — торопил меня Герв — Тебе есть что тут делать еще?
— Есть — пробурчал я — На корабль погрузиться и по реке плыть вниз, на сколько денег хватит.
— Несмешно. Все, пошли.
Герв открыл портал, и я шагнул вслед за ним.
Мы стояли на небольшой равнинке, недалеко от линии леса, среди шатров и палаток, над которыми развивались флаги и вымпелы разных форм и расцветок, но почти все были с одним и тем же рисунком — собака с человеческим черепом. Надо думать символ Гончих Смерти. На небольшом холмике, поодаль стоял огромный шатер красно-коричневого цвета — видимо ставка Седой Ведьмы. На другом конце равнины стоял замок с здорово подкопчёнными стенами, за ним виднелась лента реки.
— Военный лагерь — пояснил Герв.
А то мне было это непонятно. Между шатрами сновали и стояли игроки, заметим — сплошь высокоуровневые. Одни тащили куда-то оружие — мечи и луки, другие обсуждали какие-то насущные проблемы. Особняком стояла группка магов, которых сразу можно было узнать по балахонам, посохам и бородам. Они достаточно живо о чем-то говорили, экспрессивно размахивая руками.
— Да оно видно — ответил я Герву. — Нам-то куда?
— Куда, куда. Туда — и Герв показал на большой шатер.
— Может, не пойдем? Ну вот скажи — накой я им сдался?
— Шутишь? Сказано надо, значит надо. Давай, пошевеливайся.
У меня было ощущение, что меня ведут под конвоем. Некоторые встречные недоуменно провожали нас взглядом — что может понадобиться типу с таким мелким уровнем в ставке Седой Ведьмы.
— Слушай, а чего у них свара-то пошла, у Сердец с Гончими? — спросил я Герва — Из-за чего воюют?
— Формально — данж не поделили. Подземелье значит — лениво сказал Герв — А по факту — за влияние драка идет.
— А как можно данж не поделить?
— Да очень просто. Данж ведь штука какая? Какие они вообще есть? Есть те данжи, которые квестовые. Они общедоступны, туда молодняк на прокачку водят и девушек на экскурсии, чтобы бицухой поиграть. Они, эти данжи — постоянные. Есть данжи территориальные, или как я их называю — антуражные. Ну, знаешь, в каждом порядочном лесу должно быть подземелье с легендой. Они носят умозрительный характер, но боссы в них в конце неплохие, хотя и с прогнозируемым лутом. А еще есть данжи переменные. Они появляются и исчезают по воле разработчиков. Нашел его — будет тебе счастье.
— Какое счастье? — я начал понимать, о чем говорили Зимин и Валяев, когда объясняли мне, в чем будет заинтересованность Толстого Вилли в его молчании.
— Там, как правило, часто бывает мегаплюшка. Но эта мегаплюшка всегда достается тому, кто в него, в этот данж войдет первым. Нет, никаких там дополнительных бонусов к прокачке, этих всех корейских «..и + 20 % дополнительного опыта» или там каких-то гильдейских примочек — «О ты, кто первый вступил в этот подземелье…». Ничего такого. Основное там — лут.