Вся моя одежда поместилась в комоде, и, какое счастье, что мне не пришлось просить дополнительную тумбочку, как это делала подруга. Для ее гардероба нужна отдельная комната, да и то, мне кажется, будет мало.
Наступает очередь бабушкиных книг и дневников. Конечно же, я не могла их оставить в Лексингтоне и забрала с собой. Мне еще так много предстоит прочитать и узнать о жизни оборотней.
С неким трепетом и волнением взяв в руки литературу, я смахиваю с нее всю пыль и осторожно укладываю в прикроватную тумбочку. Будет, что почитать на ночь.
— Тук, тук, — приоткрывает дверь какой-то молодой человек, улыбаясь во все тридцать два зуба. Выглядит он как игрок футбольной команды и покоритель сердец первокурсниц. Именно про таких снимают американские фильмы. — Можно войти? Я ищу Бриджит.
Я ухмыляюсь.
— Была бы я рада знать, где носит мою безбашенную подругу.
Парень смеется, делая шаг вперед, но при этом не отрывая ладонь от дверной ручки.
— Я Джексон Морган со второго курса стоматологии, — представляется он, вынуждая перевести все внимание на него.
— Фиби Грей, — я попыталась сделать интонацию как можно более дружелюбной.
Парень лишь шире улыбается в ответ, с интересом меня разглядывая. Я смущаюсь от такого открытого внимания, убирая с кровати сумки.
— Я так понимаю, вы подружки? — Спрашивает Джексон.
— Вроде того, — Я киваю в ответ, поджав губы и засунув руки в задние карманы джинсов.
— Я хотел пригласить Бриджит на вечеринку по случаю прощания с каникулами. Впереди новый учебный год. Ты тоже приходи. Тусовка состоится послезавтра.
Я еще раз киваю, выдавив вежливую улыбку.
— Как раз перед первым сентября? Я обязательно передам Бри.
Комментатории по поводу своего прихода я умалчиваю, хотя подруга все равно потащит меня с собой.
Джексон усмехается, вновь окидывая меня оценивающим взглядом.
— Со мной что-то не так? — Я не удерживаюсь от вопроса, оглядывая свою одежду.
Парень закусывает нижнюю губу, теперь в его глазах загорается некая хищность.
— Все так, детка,— мурлычет он,— еще увидимся!
И закрывает дверь с другой стороны.
Его визуальной шутки я так и не поняла, потому что выгляжу сейчас совершенно обычно. Серая кофта с капюшоном и голубые потертые джинсы— самая удобная одежда для перевозки вещей. Ладно, нужно выкинуть это из головы. И все же, где Бриджит?
Достав из заднего кармана телефон, я быстро набираю нужный номер.
— Привет, Грей! — Отвечает Бри после первого же гудка. — Ты уже приехала?
— Да, я сейчас в общежитии, — мямлю я, вырисовывая невидимые узоры на комоде.
— А вот где ты? Тебя уже потеряли.
— Хм, и кто же?
— Некий Джексон Морган.
Подруга выдерживает секундную паузу, словно вспоминает, кто это такой.
— А-а-а, — протягивает она, — Джексон. Точно! Мы познакомились пару недель назад, это очень веселый парень. А что он хотел, не сказал?
— Приглашал тебя на вечеринку послезавтра.
Мой голос звучит абсолютно бесстрастно, лишний раз говоря Бри о том, что если она решит тащить меня за собой, то мне это не интересно. Не думаю, что тусовка прямо перед первым днем в университете — это хорошая идея.
— Конечно же, мы пойдем! Я свяжусь с ним позже. — Тон Бриджит полон воодушевления и озорства, что явно наталкивает меня на нехорошие мысли.
Постойте-ка….
— Мы? — Переспрашиваю я, не скрывая разочарования в голосе.
— Да брось, Грей, не будь такой занудой! Нужно учиться жить студенческой жизнью.
Я не сдерживаю вздоха: она как всегда не изменяет себе.
— Бри, ты сделала первый шаг во взрослую жизнь…
— О Господи, Фиби, не будь как моя мама! — Скулит в трубку подруга, поспешно перебивая мое начало монотонной лекции. — Тебе недавно исполнилось девятнадцать, ну и что? Чувствуешь ты себя слишком взрослой? Мы идем на эту вечеринку, и я даже не хочу ничего слушать. Увидимся позже! Пока!
Она отключает звонок, даже недослушав меня. Ох, моя ветреная подруга скоро нарвется на неприятности такими темпами. Хоть, если посчитать передряги, в которые влипла я, и в которые влипла Бриджит, я явно веду в этом счете.
За окном чудесная погода, на небе ни облачка. Даже не скажешь, что совсем скоро осень запустит сюда свои цепкие лапы и будет одаривать людей холодом и дождями целых три месяца.
Тоскливо смотря в окно, я мысленно переношусь в дом бабули, где мне было тепло и уютно даже в одиночестве. Сейчас он принадлежит неким господам Спарксам, которые только и ждали, когда я вывезу из дома последние вещи, чтобы полноправно вступить во все владения той территории. Скользкие типы. Мне было тяжело отдавать им такую родную частичку, связанную с бабулей, но ведь у меня все же осталось кое-что, с чем я вряд ли уже расстанусь.
Устало взглянув на прикроватную тумбочку, всеми силами подавляю желание снова окунть себя в потрепанные страницы старых книг о вервольфах. И пусть сейчас идеально место и время, когда я нахожусь совершенно одна, хоть какую-то завесу тайны этих историй мне все же хочется оставить. Я прочитала практически все, узнав намного больше о людях-волках, чем знала на момент окончания школы. Все угрозы Тедда оказались бессмысленными. Я цела и невредима даже после прочтения такого объема информации об оборотнях.
Взглянув на браслет из серебра с маленькими сапфирами на левом запястье, я невольно вспоминаю о папе и брате. Ведь это их подарок на выпускной. Кстати, нужно позвонить им и сказать, что я устроилась окончательно, и у меня все хорошо.
Нажав кнопку быстрого набора, я терпеливо жду ответа, но меня перебрасывает на автоответчик. Тут я вспоминаю, что как раз сегодня у папы состоится встреча с партнерами из Детройта. Что же, свяжусь с ним позже.
Захватив с собой старую книгу, очередной роман, я закрываю комнату и следую на улицу. Хочется немного освежить уставшую голову, расслабиться, забыть о бесконечных поездках и перевозе вещей. Теперь все точно позади.
Уже слегка прохладный летний ветерок обдувает лицо, который я с наслаждением вдыхаю в легкие. Каждая клеточка начинает постепенно расслабляться от умиротворения и спокойствия. Как прекрасно! Заметив скромную лавочку под большим деревом, я присаживаюсь на нее и открываю свою книгу.
Люди думают о многом, довольствуются роскошным, ищут идеальных, но идеальных то и нет. Видеть простое в обыденном — вот настоящий талант. Научиться ценить ближнее, уважать кого-то независимо от положения бюджета. Он не умел этого. Ей просто хотелось волшебства, сказки. Она не смогла стать для него той, которая являлась к нему каждую ночь во снах, ублажая, даря любовь и тепло. Им было трудно, и с этими трудностями они были не в силах справиться.
Прочитанные строки заставляют меня задуматься, оторвавшись на время от текста на страницах. О чем конкретно я думала? Сама не могла разобраться, но ведь эти слова — такая большая современная проблема. Разделение человечества на высшие и низшие слои общества, что может быть хуже? Наверное только то, что это очень сильно сказывается на любви между мужчиной и женщиной.
Вокруг полным ходом течет жизнь, а внутри меня словно что-то застыло на мгновение, свыкаясь с прочитанными строками. Иногда книги оказывают на меня очень масштабное влияние, с которым я справиться не в силах.
Мне захотелось немного прогуляться.
Поднявшись со скамейки, я медленно вышагиваю по узкой асфальтированной дорожке, прижимая книгу к груди. Ветер безжалостно треплет мои волосы, от чего они летят и в глаза, и в рот, но я не придаю этому особого значения. Лучше бы я осталась в общежитии.
— Фиби! — Доносится до меня.
Сначала кажется, что мне послышалось. Я продолжала идти дальше.
— Фиби!
Похоже, не послышалось, но не успеваю я обернуться, как в меня прилетает чей-то рюкзак. Хвала небесам, у меня хорошая реакция, и этот рюкзак не впечатался мне прямо в лицо.
— Почему тебя обязательно нужно звать по сто раз и швырять вещи, чтобы ты изволила обратить внимание? — Ко мне подбегает Бриджит, а я невольно смеюсь.
— Извини, — бормочу я, — я просто задумалась. Неужели ты освободилась так быстро? И где ты вообще пропадала?
Бри надевает рюкзак обратно на плечо и застегивает свою кофту.
— В соседнем общежитии, я познакомилась еще с двумя парнями. — Лукавая улыбка подруги не предвещает ничего хорошего.
Я закатываю глаза.
— В числе твоих новых знакомых есть хотя бы одна девушка? — С иронией спрашиваю я, не скрывая кривоватой улыбки.
Подруга делает наигранный задумчивый вид.
— Да, кажется была одна…
— Одна, — прыскаю я, разворачиваюсь и начинаю дальше медленно идти по дорожке. Бриджит в момент нагоняет меня.
— Только не говори, что ты будешь читать мне нотации на тот счет, как неправильно я себя веду, — с призрением говорит подруга, питая ногой маленький камешек. — Я считаю, что женской дружбы не существует.
Я перевожу на нее насмешливый взгляд, вопросительно выгибая бровь. Вот это новости!
— Нет, — улыбается Бри, прикладывая ладонь левой руки к груди, — мы с тобой конечно же исключение из всего, но подумай сама: ведь дружба с парнем намного надежнее. Это как старший брат.
Я задумываюсь. Уж я то знаю, что такое “старший брат”. Как бы мы ссорились с Теддом, он всегда был моим главным защитником.
— Ладно, не буду спорить с тобой, — сдаюсь я, пуская взгляд вдоль дорожки. Я еще не все тут знаю, поэтому главное — не заблудиться.
— Эй, девчонки! — Кто-то зовет нас, и мы практически одновременно поворачиваемся на звук.
К нам приближались два парня, решив покончить с игрой в летающую тарелку. Кажется, в одном из них я узнала Джексона Моргана, который недавно наведался ко мне в гости.
— Привет, — сразу заулыбалась Бриджит.
— Я как раз искал тебя, — с какой-то фальшью в интонации произносит Джексон. — Фиби уже сказала тебе про вечеринку?
Ох, неужели он запомнил мое имя? Сколько еще имен девушек может удержать в себе его голова?
— Да, мы обязательно придем к вам. — Похоже, отступать Бри не собирается. С тяжелым вздохом я закатываю глаза.
Это действие вызывает внимание у второго парня. Зеленоглазый блондин, чуть ниже ростом своего друга.
— Тебе не нравится затея с вечеринкой? — Он игриво выгибает бровь, буквально ослепляя меня своей отбеленной улыбкой. Частые походы к стоматологу тоже бывают вредны.
— А ты…? — Спрашиваю я, специально сделав паузу, чтобы он дополнил мое предложение.
— Дик Поттерсон. — Его рот сейчас больше похож на холодильник, в котором то включают, то выключают лампочку.
Кажется, наше знакомство ему явно по душе.
— Мне не нравится затея вечеринки в последний день каникул, — ворчу я, — Как мы будем сидеть на занятиях на следующий день?
В диалог вступает Джексон.
— Как таковых занятий не будет, — он пожимает плечами. — Будут вводные лекции, а там особо много ума не надо.
— Где вы решили собраться, Джек? — Спрашивает Бриджит. Она уже болтает с ним как со своим давним другом, хотя знает его всего-ничего.
Замечаю, как парень нехотя переводит взгляд на мою подругу. Эти игрушки меня начинают нервировать.
— Сначала думали устроить вечеринку у нас в общаге, но потом решили, что веселее будет выехать на природу. Как бы пикник. Что скажешь? — На последнем предложении, кажется, он больше обращался ко мне, чем к Бриджит, хотя разговор ведет с ней.
— Отличная идея! — Воодушевлению подруги просто нет предела.
Парни одобрительно кривят губы в улыбках, а я уже представляю картину того, как Бри будет с силой отдирать меня от кровати, чтобы увезти на пикник. Одна радость — сильно красится и красиво одеваться на природу не надо.
— Выдвигаемся послезавтра в девять, — добавляет Джексон. — У вас ведь есть машины?
Я киваю:
— Конечно.
— Отлично! Сбор без пятнадцати девять на парковке у небольшой закусочной. Она находится рядом с третьим общежитием.
Я на мгновение задумываюсь, как мы будем искать это место, ведь территории толком не знаем. Хотя если мы заблудимся, опоздаем, и все уедут без нас — будет идеальный ход событий.
— Не переживай, — заметив мою задумчивость, произносит Бри, — я знаю, где это находится.
Свое слово решает вставить Дик:
— Ровно в девять мы уже хотим уехать, поэтому не опаздывайте.
Игриво улыбнувшись, они попрощались с нами и решили вернуться обратно к ребятам, чтобы продолжить играть в летающую тарелку.
— Поедем на твоей машине? — Спрашивает Бри, увлеченно наблюдая за ребятами. Неужели, она уже положила на кого-то глаз? Кстати, я совсем не интересовалась у нее, что произошло в отношениях с Хоррхе.
— Как хочешь, Бриджит, — бесстрастно отвечаю я. Мы начинаем двигаться в другом направлении, к общежитию. — Уже присмотрела себе следующую жертву?
Подруга непонимающе смотрит на меня, хмуря идеально выщипанные брови.
— О чем ты?
— Уж слишком странно ты посмотрела на ребят.
Ветер все не прекращает, мне начинает это надоедать. Сняв с запястья резинку, я быстро завязываю волосы в тугой хвост. Так-то лучше. Теперь поедание своих же волос закончено!
— Дик первый выразил мне симпатию, — смущенно произносит Бри. — В субботу мы хотим сходить в кино.
Удивляться мимолетной влюбленности подруги я уже давно перестала. Но все же меня интересует еще кое-что.
— Ты давно не заикалась про Хоррхе. У вас что-то случилось?
Бриджит обиженно поджимает губы, на лице сразу отражается некая печаль.
— Он сказал, что отношения на расстоянии — это не для него, и уговаривал меня остаться в Лексингтоне. В итоге долгие споры ни к чему хорошему не привели, как видишь. — Она пожимает плечами.
— Обычно ты так не расстраиваешься из-за парней.
Подруга тяжело вздыхает, направляя невидящий взгляд куда-то вдаль.
— К этому человеку у меня были настоящие чувства. — На несколько секунд повисает немая пауза, но потом Бри продолжает уже немного веселее. — Это всего лишь пыль прошлого, Фиби. У тебя тоже полно такой. Пойдем лучше в комнату. Закажем пиццу и будем разбирать вещи.
На этой веселой ноте разговор о Хоррхе был закрыт раз и навсегда. Бриджит доходчиво объяснила, что вспоминать о нем не хочет. Кто знает, может теперь что-то склеиться с Диком.
***
Штат Мичиган. Энн-Арбор
31 августа. Среда
— Вставай, сонное создание! — Бормочет Бриджит, безжалостно трепля меня за плечо.
На новом месте мне было тяжело уснуть. Почти всю ночь я провела за бабушкиными книгами, все сильнее приближаясь к разгадке тайн оборотней. Подруга спала в это время, поэтому ненужных расспросов мне удалось избежать.
— Оставь меня в покое! — Бубню я, утыкаясь лицом в подушку.
Чувствую, как Бриджит поднимается с моей кровати. Неужели она все же послушала меня! В надежде услышать, что вот-вот хлопнет дверь и повернется замок, я медленно уплываю обратно, в свои сны.
— Просыпайся немедленно! — Бри переходит практически на крик и начинает яростно трясти мою кровать. Да чтоб тебя!
Мое заспанное сознание едва улавливает суть происходящего. У меня слишком медленная реакция, когда я сплю. До меня доносятся тяжелые вдохи и выдохи подруги.
— Хорошо, — пыхтит она, с силой пнув по ножке моей кровати. Я едва не подскакиваю. — Если ты не встанешь сама, я вылью на тебя целое ведро холодной воды! И я не шучу, Грей, ты знаешь это!
— Конечно-конечно, — мямлю я, отворачиваясь к стенке. Уедет она сегодня или нет?
Повисает кромешная тишина, и я уже мысленно ликую, что Бриджит все же решила оставить попытки моего пробуждения. Расслабившись, я от души зеваю и уже готовлюсь снова погрузится в крепкий сон, мечтая проснуться где-то около двух часов дня.
В следующий момент в считанные секунды с меня срывают одеяло, и ледяной водопад шквалом обрушивается прямо мне на лицо и большую часть туловища. Я в ужасе взвизгиваю, вскакивая с кровати. Чувствую себя облезлой драной кошкой, которая вымокла под осенним ливнем.
— Ты что творишь? — Мой голос срывается, предаваясь всей злости и неожиданности.