«И кто бы мог себе такое позволить?!«
«Общество по защите обиженных и обездоленных!?»
«Дура! Тебе бы все хиханьки да хаханьки».
«Сам такой! Ну перешли дорогу какому-то толстосуму, что теперь повеситься с горя?»
Тем временем, гном, не замечая, моего внутреннего диалога продолжил: – Разрешено это не просто состоятельным людям, а только членам королевской семьи и их родственникам. Никто из правителей не захочет отпускать одного из своих наследников неподготовленным. Слишком большой риск. Поэтому, член королевской семьи обычно уже выявлен, и может защитить себя с помощью магии, а его приезд – это всего лишь формальность, что все было сделано по правилам, и в дальнейшем ни одна живая душа не смогла бы подвергнуть сомнению его способности. Поэтому, нет ничего удивительного в том, что остроухие смогли использовать заклинание иллюзии, раз у них в компании был эльф королевских кровей.
-Ик…..
«Может, примешь подарочек-то и слиняешь тихо в какой-нибудь «Бобруйск», пока голова цела. Обзаведешься хозяйством небольшим, думаю, камушка на это как раз хватит. Будем жить скромно, зато спокойно и … с головой на плечах.»
«Боюсь, тут сразу и мужем обзаводиться придется. Иначе по голове мы с тобой и без эльфов получим, защитников-то не будет, а маг из меня, сам знаешь, пока никакой».
«Да уж, чего-то нет, того нет. Не пруха нам сегодня».
«Еще какая. Хотя……….вот сейчас пройду выявление, определюсь сразу по нескольким основам! И никакой эльф, даже королевский, и близко не подойдет!«
«Мда, звездная болезнь. День не задался в двойне.»
– Точно таки доведете вы меня сегодня до инфаркта, – обернулся Васька, внимательно слушавший наш с гномом разговор. – Значит так, наше спасенье в твоих руках, – кот решил забыть об обиде, важно выпрямился, поднял лапу вверх и стал расхаживать взад-вперед. – Тебе нужно, вернее нет, не так, тебе жизненно необходимо настроиться на победу. Нам нужно минимум две основы, желательно три.
– Еще не так давно ты был не столь уверен во мне, – ехидно припомнила я Васькины утренние издевательства.
– Ситуация кардинально изменилась, – быстро нашелся хвостатый оратор и, запрыгнув мне на плечо, продолжил. – Ты не перебивай, слушай дальше. Так вот, настройся, закрой глаза, представь себя магом, обладающим тремя основами. У тебя есть все для того, чтобы это оказалось правдой. Я вижу в тебе скрытый потенциал Я….
-Кхм, хотел бы напомнить, что получить три и даже две основы невозможно, – прервал гном новоявленного оракула.
– Нет, ну как тут можно работать! – взвился Васька. – Нет, ну кто тебя просил вмешиваться! У меня слов нет! Все насмарку! Теперь нужно начинать заново.
– Иномирцы мы, – решила я прояснить ситуацию.
– Чего? – удивлению Гарика не было предела.
– Шери, он что трудный? – зашипел кот мне в самое ухо.
– Васька, прекрати, обидишь человека, – одними губами прошептала я.
– Чего же здесь непонятного, – уже во весь голос заявил кот. – Нэ местные мы! Оказались в чужом мире! Голодные, холодные! Папа, мама нэту, подайте на пропитание-е-е-е, – заголосил Васька и тут же хитро добавил: – Того красненького камушка на первое время вполне хватит.
– Все, достаточно, – не выдержала я. – Прекрати, комедию ломать, немедленно.
Кот окончательно сник, заявив о моей душевной черствости, и не умении ценить его заботу обо мне. Обидевшись, слез на пол и, уселся спиной, впрочем, не забывая внимательно нас слушать, о чем говорили кончики подрагивающих ушей.
– Мы не из этого мира, – стала объяснять я ситуацию, вошедшему в ступор гному. – Поэтому я рассчитываю, что мои способности окажутся выше среднестатистических, что позволит мне получить, минимум две основы. Такое уже бывало раньше, поэтому я очень на это надеюсь.
– Я слышал о таком, – стал приходить в себя ошарашенный собеседник. – Но никогда до этого не видел ни одного иномирца.
– Мне говорили, что мы не такое уж частое явление, – улыбнулась я, старясь немного разрядить обстановку.
– Да уж, для нас так вообще очень редкое, – в ответ улыбнулся Гарик. – Такие гости не особо радуют гномов своим появлением, да и основа Земли, на моей памяти, была всего у одного иномирца.
– В общем, вот на это и уповаю, – подвела я итог. – Гарик, а бывает так, что у члена королевского семейства ведущей основой становится не родная?
– Нет, Шерлиз, не бывает. Так как основа передается по наследству, то неожиданностей не случается. Браки в таких семьях очень тщательно подбираются. Невеста или жених должны обладать не только хорошей родословной и безупречной репутацией, но и нужной стихией. Это обязательное требование.
– А ты, кстати, не знаешь, кто из эльфов королевский родственничек?
– Знаю, – Гарик немного замялся, – Это эльф с очень светлыми волосами, сидевший в самом центре компании, Ривард а"лАрон,престолонаследник.
«Вот тебе на!«
«Угу.»
Я придала лицу самое беззаботное выражение, какое только могла изобразить, всем своим видом показывая, что мне абсолютно без разницы, что сегодня я нажила себе венценосного врага. Внутри же бушевали страсти. Я медленно выдохнула. Надо успокоиться, немедленно! Что толку дергаться? Ну знай я заранее, что это непростой эльф, а королевский, сильно бы это изменило ситуацию? Я бы сидела и спокойно наблюдала за тем, как они издеваются над гномом? Ничего подобного! Я сделала бы все точно так же. Хотя…….минуточку.
– Гарик, а ты откуда знаешь эльфийского принца в лицо? – я подозрительно покосилась на окончательно смутившегося гнома.
– Я видел его, когда он приезжал с официальной делегацией к нам в Гротридж.
– Только не говори мне, что ты тоже из королевской семьи?
– Нет, что ты! Тогда бы я увидел иллюзию, – улыбнулся гном. – Я всего лишь сын королевского советника.
Вот это денек! Что ни час, то очередная неожиданность. Но ответить Гарику я не успела, дверь с эмблемой стихии Воды открылась, и Арид пригласил нас внутрь для прохождения заданий. Ваську со мной не пустили. Несмотря на все протесты, кота попросили не мешать и проводили в нашу комнату. Я осталась одна.
-1.5-
Собственно, с момента, как открылась первая дверь стихии Воды и до последней минуты, как за моей спиной закрылась дверь основы Воздуха я была словно в бредовом сне, немного приходя в себя между переходами от двери одной основы к двери другой. То ли от нервного напряжения, то ли от переизбытка впечатлений, мозг в самый ответственный момент решил не просто абстрагироваться от происходящего, но еще для остроты ощущений поймать пару глюков. Посему процедура выявления прошла словно в дурман-тумане и выглядела для меня следующим образом:
Основа Воды.
В комнате стихии Воды нас в очередной раз поприветствовал Арид, сообщив, что мы должны по очереди подойти к кубку, который был принесен из Круглой Залы и размещен на постаменте посреди комнаты. В данной емкости находились синие шары, внутри которых были индивидуальные задания. Каждый из выявляющихся мог выбрать любой шар, затем занять один из секторов комнаты, нарисованных в виде синих сот по всему полу. Больше никакой информации магистр Третьей степени основы Воды нам нужным сообщить не посчитал. Лишь заметил, что в комнате при строительстве были заложены магические источники основы Воды, следовательно это усилит наши врожденные способности, если таковые имеются. Я наряду с остальными подошла к постаменту, в глазах стоял легкий туман, выбрала свой шар и вошла в одну из синих сот. В ту же секунду по всему периметру сектора вверх взмыли синие стены, и я оказалась внутри сияющей трубы. От неожиданности шар с заданиями вылетел из рук. Ничего себе спецэффекты, предупреждать же нужно!
«Лучше бы об ЭТОМ предупредили!«
Я вздрогнула и подняла взгляд. Во все свое круглое лицо мне, задорно щурясь, щербато улыбалось мое задание.
«Вот тхерх!«
«И я о том же!«
Я моргнула, потерла кулаками глаза и испуганно их приоткрыла. Шар принимать прежний молчаливый облик не спешил, а продолжал светиться и улыбаться.
– Фего моргаешь, фудо? – заявил он, подплывая ближе.
– Это ты мне? – поперхнулась я.
– А кому? – искренне удивился мой собеседник. – Ты тут еще кого-то фидишь?
– Нет, не вижу.
– Вот и я не фижу. Дафай, пообфяемся, чего молча-то сидеть? Тем более, фто меня обычно рассмотреть и расслышать не могут, лишь задания считыфают и фсе.
– А как считывают? – заинтересовалась я.
– Не фнаю, – шар задумчиво подпрыгнул в воздухе. – Я магифеский фыяфиетль. Перед каждым фыявлением маги фкладывают два индифидуальных задания. Фыяфляющийся меня актифирует и сфитывает их. После решения одного из заданий я теряю фсю силу, и происходит деактифация.
– Два задания, говоришь. Вот так задачка.
Шар нетерпеливо подпрыгнул в воздухе: – Так, может, пообфяаемся?
– А о чем? – автоматически спросила я.
– О жизни!
– О чьей? – не поняла я.
– Не обязательно о фьей-то конкретно, может так, в целом, можно даже не погофорить, а спеть. К примеру, чем не жизненная ситуация?
Э-эх, ф жизни фсякое случается, и фо фсякого флюбляются,
Фот, милый мой красифый, словно мерин сифый.
Или
Получил получку Рон, дефяносто один рол,
Дефяносто на пропой, один рол несет домой.
Или
Пока я пребывала в шоке, главный солист исполнил еще несколько частушек из своего репертуара, сопроводив свой концерт радостными танцами в воздухе и спецэффектами в виде переливов от нежно-голубого до ярко-синего. Вся ситуация напомнила мне оживший бредовый сон, только заканчиваться этот сон явно не собирался.
«Все, приехали».
«Я честно, честно, ничего не пила и не курила. Я этим делом вообще не увлекаюсь».
«Да знаю я, кому рассказываешь? Только вот это как раз и пугает».
– А теперь ты! – шар радостно подскочил ко мне.
– Чего? – тупо переспросила я. Туман перед глазами усилился, в голове появился легкий звон.
– Теперь ты спой!
– Я частушек не знаю. Слушай, давай лучше задания поищем, где они у тебя могут быть?– я попыталась сосредоточиться.
Выявитель разочарованно вздохнул, но тут же подплыл поближе, раскинул маленькие ручки в стороны, и предложил: – На, смотри.
Я скосила глаза, силясь разглядеть, куда же маги могли воткнуть эти пресловутые задания. Внутри шара плавали волны, закручиваясь в спирали, и искрясь всеми оттенками синего цвета. В один момент мне казалось, что что-то там есть, а в следующее мгновение, что уже ничего и нет. Для того, чтобы лучше рассмотреть эту необычную красоту, я дыхнула на шар и протерла его.
– Ой, фекотно, – дернулось мое задание.
– Подожди, кажется, я что-то вижу, – заворожено прошептала я. И еще активней стала дуть и тереть выявитель.
– Хи, ой, хи, – шар выскользнул у меня из рук и завис перед лицом. Волны внутри него стали вращаться все быстрее и быстрее, и, достигнув неимоверной скорости, взорвались, образовав вокруг шара кольцо наподобие колец Сатурна. От взрывной волны стенки сот, окружавшие меня, словно стекло, разлетелись на мелкие кусочки, а мое лицо, напротив, нежно обдало прохладной, приятной волной свежести. Выявитель пустой серой пластмассой упал на пол.
Ничего себе деактивация. Вокруг меня кучкой собрались все участники выявления, видимо, они уже вышли из своих секторов. Выявляющиеся перешептывались, поглядывая на меня, у кого-то в руках были синие шары, по виду ничем не отличавшиеся от тех, которые мы взяли в чаше, у кого в шарах плескались нежно-голубые волны, у кого-то ярко– синие. Пустого серого вявителя не было ни у кого, впрочем, как и осколков стены. Может, поэтому лицо Арида было немного вытянуто от удивления?
Основа Огоня.
Снова приветствие невысоко, коренастого мага-орка. Наверное, тоже магистр какой-нибудь ступени Огня. Голова болела все сильнее и сильнее. Снова чаша, только теперь на ней шестиконечная звезда и пламя, символ стихии Огня, а внутри красные вявители. Все те же соты, только, конечно же, красного цвета, и та же улыбка, правда, уже не щербатая.
– Ну, привет, – улыбнулась я во все зубы красному шару. – Ты тоже о жизни общаться хочешь?
Шар утвердительно кивнул и, кажется, расплылся еще больше.
– А петь обязательно? Второго концерта в своем нынешнем состоянии я просто не выдержу.
– Не обязательно, я и стихами могу, – гордо сообщило мне краснощекое чудо и принялось декламировать:
Я в этой жизни словно …
К боли добавилось легкое головокружение, я прервала выявитель, не дослушав стих до конца. Шар разочарованно вздохнул и подплыл ближе. Бордовые и оранжевые огни пламени, переплетающиеся самым причудливым образом. Как красиво.
«Ты только очередность не перепутай, сначала дуй, потом – три. А то, мало ли, что!«
Я послушно подула на шар, затем быстро потерла. В этот раз вокруг выявителя образовалось кольцо в красных тонах, и на мгновение передо мной снова зависла прекрасная планета, а лицо обдало теплым, ласковым потоком воздуха. Далее опять удивленный орк, красные осколки вокруг моих сот, серый шар на полу. Все, как и в прошлый раз, только у нашей группы в руках шары другого цвета: у кого-то обычные, красные, у кого то с оранжевым пламенем внутри, у кого-то с бордовым.
Основа Земли.
Дубль три. Гномы. Чаша. Зеленые выявители. Голова стала кружиться еще сильнее. Кажется, ко мне подошел Гарик? Или это очередной магистр? Что, со мной такое, черт возьми? Подошедшего я проигнорировала, завалившись в соты. Я выдохнула, прислонилась к стене и попыталась сосредоточиться. Вроде, немножко полегчало. По крайней мере, выявитель престал расплываться бесформенным зеленым пятном и приобрел нормальные очертания. Только то, что я увидела, заставило меня задуматься о его адекватности. Интересно, а сумасшедшие выявители бывают? Шарик, округлив глаза, прыгал из одной стороны в другую, махал ручками, открывал и закрывал рот, в общем, вел себя, по меньшей мере, странно.
– Ты меня слышишь? – голос выявителя прорезался так резко, что я немного опешила. О, так это он со мной разговаривал. Я еще и оглохла, совсем печально. Шар подплыл почти к самому носу и постучал мне по лбу: – Ау! Есть кто дома? Так, ну-ка посмотри на меня!
Я попыталась рассмотреть, маячившего перед самыми глазами собеседника, для чего немного скосила глаза к переносице. Рассмотреть не получилось, резкость упала еще сильнее.
Выявитель отплыл обратно, с сомнением посмотрел на получившийся результат и задумчиво констатировал: – Кажется, дома никого нет. И что же мне с тобой делать?
– Ничего, – просипела я, заставив зеленое пятно подпрыгнуть от неожиданности.
Я откашлялась, вернула глаза на место и заявила: – Значит ТАК, я не пою, стихи не читаю, романы не пишу и крестиком не вышиваю.
– А вышивание здесь причем? – удивился шарик.
– А мало ли ты предложишь? Я заранее не согласна.
– Вышивать!!!!!!?????
– Да ни на что я не согласна. НИ НА ЧТО. Иди лучше сюда, буду тебя считывать.
Шар боязливо попятился в сторону, потом остановился, немного подумал и с заявлением, что с сумасшедшими лучше не связываться, подплыл ко мне.
Я подула на шар, потерла, увидела изумрудные и светло-салатовые всполохи и……снова застыла в восхищении. Уже дважды видела вспышку, а только каждый раз вздрагивала от красоты. Той, которая до замирания сердца, до дрожи в коленках, до легких покалываний на кончиках пальцев. А потом было все как обычно: удивленные лица, на полу осколки и пустой выявитель, шары разных цветов в руках. Задерживаться я не стала: впереди меня ждала еще одна комната.
Основа Воздуха.
И снова здравствуйте! Те же соты, только другого цвета, постамент с чашей, на которой изображен летящий сокол. И почему я раньше не замечала, что он похож на попугая? Сухой монолог представителя остроухого семейства странной наружности (или после говорящих шаров мне все кажется странным?), его косой и недобрый взгляд в мою сторону. Ой-ой, напугали ежика голой попой, мне так отвратительно, что чье-то злое косоглазие ни страха, ни раздражения, ни…., да вообще ничего не вызывает. Плохо-то как! Хотелось упасть и уснуть, прямо здесь и сейчас. Я с трудом поборола это желание, схватила серебристый шар и вбежала в один из секторов. Ну, быстрей же! Оживай! Хотелось закричать в голос, сил оставалось все меньше и меньше. Словно, отвечая моим мольбам, шар взлетел вверх. Я голодными глазами впилась в серебряный выявитель. Улыбка на круглой физиономии шарика начала увядать ровно с той скоростью, с которой к нему потянулись мои руки.