Махнула головой и пошла смотреть, что там с лаэшем. То, что он ранен видела. Вопрос только куда.
Стрела прошила левое плечо. Еще немного ниже и помощь ему бы не понадобилась. Когда подходила он как раз обломил зазубренный наконечник, торчащий спереди.
— Вик, помоги мне.
Смотрю растерянно. Стрелять эльфы меня научили, а вот оказывать первую помощь в таких случаях нет. Так что, я понятия не имела, чем мне ему помочь. О чем и сообщила.
— Срежь рукава моей рубашки. Приложишь их вместо бинтов потом к ране.
Достала кинжал и аккуратно, чтобы не потревожить рану, срезала рукава. Один уже весь в крови, второй просто грязный. Как он этим собирается перевязываться? Посмотрела на Тивиана. Сняв свою рубаху ею пытался перевязать Ивалда. Похоже, у обоих раненых есть довольно большие шансы умереть от заражения крови. Бросив, подождите меня, ушла в лес. Быстро сняв с себя обмотанный кусок простыни и разорвав на две более узкие полосы, вернулась на поляну. Это конечно не стерильные бинты, но гораздо лучше, чище и удобнее, чем грязные рубахи, как перевязочный материал. Буду надеется, никто не начнет меня лапать. Один кусок отдала Тивиану. В ответ он только благодарно улыбнулся. Со вторым пошла к Лэтрену. Увидев у меня в руках кусок белой ткани, он удивленно посмотрел, но ничего не спросил.
— Что делать дальше?
Оглянувшись по сторонам, увидел костер который уже распалил Данел.
— Пошли к огню. Бери мой и свой мечи, клади их в огонь. Пусть нагреются концы.
Сразу же делаю, что говорит.
— Ждем пару минут. Чтобы они нагрелись. А пока помоги мне снять безрукавку. Так, молодец. Теперь разрежь рубаху чтобы хорошо видеть рану.
Стараюсь, но руки дрожат. Иногда задеваю рану. Дарх не жалуется и не стонет, только вздрагивает. Крови много. Я ее не боюсь. Но ее слишком много. Чувствую, скоро начнется откат чувств. Тогда меня будет трусить. И я не смогу ничего делать. Надо действовать быстрее. Все срезала.
— Что дальше, — голос начинает сдавать, а зубы стучать. Нет, нет еще немного.
— Сними мой пояс, дай мне его зажать между зубов.
Руки трясутся, пояс все не поддается. Еще немного. У лаэша на лбу выступает пот. Но он все так же тихим и спокойным голосом дает мне инструкции.
— Молодец, парень. Теперь резко и быстро выдернешь оставшийся кусок стрелы. Не бойся, упрись хорошенько и резко дергай. Потом сразу же прижги раны. Хорошо?
Голос не слушается. Бросаю взгляд на поляну. Возможно, кто-то другой это сделает. Тивиан все еще занят Ивалдом. Данел невидящим взглядом смотрит в костер. Похоже, от него помощи не дождешься.
Как же страшно. Страшнее, чем стрелять было. Одной рукой берусь за оперение стрелы, другой упираюсь в спину. Лэтрен зажимает кусок пояса между зубов. Один вздох, второй. Стараюсь успокоить руки. Рывок. Древко стрелы выходит. Лаэш взвыв и завалился на бок лицом вниз. Беру первый меч и не обращая уже внимание на усилено хлынувшую кровь, прикладываю к ране на спине. В ответ по телу проходит судорога и оно расслабившись полностью завалилось на землю. Похоже, потерял сознание. Переворачиваю на спину. Проверяю дыхание. Дышит. Значит надо продолжать. Пока без сознания, ему легче перенести боль. Беру второй меч и прикладываю раскаленный конец на рану впереди. Перебинтовываю. Все больше для него ничего не могу сделать. Поднатужившись оттаскиваю бессознательное тело подальше от костра.
Понимаю. Шок прошел. Из-за того, что пришлось взять себя в руки и заняться раненым, откат, не успев начаться, закончился.
Подошла к тому, кого притащил вампир. Как и говорили это был эльф. На данный момент без сознания, связанный с кляпом во рту. Нашла араха которого убил дарх. Стрела попала в глаз и торчала из затылка. Умер сразу. Пошла дальше. Увидела эльфа которого убила. Стрела прошла навылет сквозь горло. Дальше. Мертвая кошка со стрелой в боку. Все еще держит за горло своего противника. Не дожала, его добил вампир. Жаль животное. Ближе к костру обнаружила связанного араха. Из его же рукава на глазах повязка, из второго кляп. На голове шишка, спорящая размером с наростом. Хорошо его огрел Тивиан. Еле удержалась, чтобы не пнуть. Напоследок подошла к убитому мной четвертому араху. Того, о котором не знали. Если бы не он, все закончилось бы не так плачевно. Стрела вошла с лева под лопаткой, прошла сквозь сердце и торчала впереди. Хороший выстрел. О чем жалела, смотря на него? О том, что не разглядела кто это сразу. Тогда, возможно Хилиран был бы жив.
Еще год назад не могла смотреть на повешенных, а сегодня убиваю. И ничего в душе не откликается. Нет ни жалости, ни сожаления о содеянном. Сильно же я изменилась. Хорошо ли это? Наверное, для этого мира, да. Иначе не выжить. Больше ни на что не отвлекаясь отправилась на осмотр окружающей поляну территории. Тихо. Никого. Это хорошо. Забравшись на дерево спряталась в листве. Надо охранять раненых, как от четвероногих, так и от возможных двуногих врагов.
* * *
Часа через три, Тивиан пришел меня сменить. Мне же было сказано идти спать.
Спустилась. Прошлась по поляне. Раненные, судя по всему, уже просто спали. Лаэш дышал спокойно, глубоко, ровно, а вот Ивалд — прерывисто и поверхностно. Буду надеется, что он выкарабкается и все будет с ним хорошо.
Пошла взглянуть на пленных. Оба сидели привязанные к дереву. Хорошо привязал. Шансов сбежать у них не было. Арах не шевелился и не издавал ни звука. На глазах повязка. Понять спит он, все еще без сознания или просто прислушивается, возможности не было. А вот эльф точно не спал. Это было понятно по широко открытым глазам с презрением и злостью смотревшим на меня. Думаю, он много что хотел бы мне сказать, но мешал кляп. Не знаю, почему он все еще связан. По идее вроде как эльфы свои, но охотнику виднее. Повернулась к ним спиной и пошла в центр поляны к костру. У него, с отрешенным взглядом, сидел Данел, неотрывно, не моргая смотря на огонь. Не уверена, видел ли он его. В руках крутил кинжал, которым его друг перерезал себе горло. Надеюсь, он им никаких глупостей не наделает.
Захотелось его отвлечь. Да и узнать, как они попали в плен, тоже. Говорят, если рассказать, что с тобой произошло и что на душе лежит, становиться легче. Вот сейчас попробую это проверить на практике. Главное, чтобы он захотел со мной поделиться.
Сев напротив поинтересовалась.
— Ты как?
Вопрос конечно тупой. Но что еще у него спросить, или как начать разговор, не знала. Жалеть или советовать радоваться, что сам жив остался, казалось еще большей глупостью. Захочет, ответит. А если нет, то пойду спать. Сижу, жду. Реакции на мой вопрос не было. Возможно он его даже не услышал. Продолжал все так же крутить в руках кинжал и смотреть в огонь. Тяжело вздохнув встала, чтобы отправиться на боковую. На нет и суда нет. Надо идти спать. День сегодня был тяжелый. Неизвестно, что меня ждет завтра. А этот? Ну, буду надеется он мозгами не тронулся.
— Мы еще в школе, когда узнали, что будет вместе сдавать экзамен, договорились встретиться в лесу.
Замерла. Внимательно посмотрела на эльфа. Его поза не изменилась, только взгляд сместился с огня на кинжал в руках. Вернулась назад к костру и села в ожидании продолжения.
— Решили, что втроем, легко поймаем охотников. Так и получилось. Ивалд должен был оставить самый заметный след. Чтобы его охотник пришел к ловушке первым. В отличие от охотников, у нас не было ограничений. Ловить только своего преследователя. Спрятав Ивалда в дупло, я с Хилираном залегли недалеко и начали ждать. У охотника не было шансов.
Данел опять замолчал. Я продолжала ждать, ничего не спрашивая и не уточняя. Пусть рассказывает, что считает нужным. Главное, чтобы не молчал.
Поднял голову, посмотрел в даль. На губах появилась горькая улыбка.
— Со вторым оказалось еще проще. Мы распалили костер и стали его ждать, предварительно спрятав Хилирана. Перед огнем сидели я, Ивалд и Авидан.
Хотелось уточнить: Авидан — это охотник? Но побоялась перебить.
— Вампир просто вышел к костру поздравить своего собрала с уловом. Инциденты, что ученик поймал своего охотника были, а вот чтобы собирались в группу и вылавливали по одному, не было. Лучше бы так и оставалось дальше, — и столько в его словах было печали и горечи, что захотелось подойти и поддержать. Но не думаю, что он поймет и примет мои действия. Поэтому осталась сидеть на месте.
— Знаешь, у эльфов давно нет крупных конфликтов. Разве что небольшие стычки на границах. А вот в сердце территорий всегда тихо и спокойно. Тем более в этом лесу. Поэтому, когда к костру подошли двое эльфов, мы их просто поприветствовали. Я уже встал. Была моя очередь прятаться. Нам осталось дождаться последнего гостя. И тогда уже спокойно можно было идти к финишу. Мы уже праздновали победу. Но не успел я сделать несколько шагов, как из леса вылетело несколько стрел, моментально убив вампиров. А пришлые эльфы приставили оружие к горлу Ивалда и Хилирана. Мне приказано было не двигаться и снять рапар, иначе моих друзей убьют. У меня не было выбора. Последовал приказу. У парней, эльфы обручи сняли сами. Я удивился, зачем им это понадобилось? Но мое удивление длилось не долго. Ивалд упал на колени, схватился за голову и начал подвывать, а вот Хилиран …
И Данел опять замолчал. Вижу, вспоминать ему очень больно. Но он все же продолжил.
— Хилиран взял лук и нацелил на меня. При этом взгляд его был… Даже не знаю, как описать. Отсутствующий, пустой. А выражение лица безразличное. После этого на поляну вышло четверо в капюшонах. Подошли ко мне. А потом … Потом они их сняли. Я никогда не встречал арахов, но не мало о них наслышан. Сразу же понял, что произошло с моими друзьями, да и с пришлыми эльфами тоже. На меня их сила не действовала. Поэтому Хилирану приказали меня связать и привязать к дереву. Я пытался ему нашептывать на ухо, чтобы он меня не сильно связывал, тогда я смогу убежать и привести помощь, но он только смеялся, точно выполняя то, что ему приказывали. Потом он вынул стрелы из тел охотников прислонив их к другим деревьям. В темноте они вполне могли сойти за спящих. После чего спокойно начал готовить есть. Вроде как ничего не произошло. Через пару часов на поляну вышел еще один охотник. Направился к мертвым у деревьев, но не успел сделать и нескольких шагов как в него полетели стрелы. Ему удалось уйти. Я слышал всплеск воды. Появилась надежда, что он приведет помощь. Но вы успели раньше.
— Он не ушел. Я его труп обнаружил, чуть ниже по реке, от поляны где вы провели прошлую ночь.
Данел посмотрел на меня и в его глазах было столько тоски и боли, что понятно стало, во всем винит себя. Мне захотелось забрать оружие у него с рук. Так, на всякий случай. В начале поближе подсела к нему. А потом протянула руку к кинжалу. Увидев мое движение он отсел и продолжил изливать душу.
— Знаешь, кто придумал собраться вместе? — и сам ответил. — Я. Если бы не моя идиотская идея, не было бы стольких смертей и Хилиран был бы жив.
Что на это скажешь? Мысль о том, чтобы объединится в отряд, была отличная. Кто же знал, чем она обернется. Если бы не арахи, у парней все бы получилось. О чем ему и сообщила. Переведя тем злость на настоящих виновников. Это стало сразу понятно по взгляду которым Данел посмотрел в сторону привязанных пленных. Так как сейчас эльф, явно соображает туго, решила сразу объяснить, что именно этот арах нам нужен живой. Во-первых, чтобы узнать зачем они тут появились, во-вторых — как, в-третьих — есть ли еще поблизости другие их сородичи. Хотелось верить, что на парней они наткнулись случайно. Но что-то в душе говорит, не так это. Не бывает таких случайностей.
Вроде понял. Успокоился. Отвел взгляд. Опять замкнулся в себе. Минут десять, мы молча просидели у костра. Все же надо идти спать. Поднялась. Но опять не успела отойти.
— Как вы нас нашли? И как получилось, что оказались вместе?
Опять села у костра. Задумалась. Рассказывать все не хотелось. Поэтому, насколько смогла, сократила рассказ.
— Наткнулся случайно на ваш огонек на берегу реки. Увидел тебя привязанного и арахов. Понял, что вы вляпались во что-то очень нехорошее. Так как сам помочь ни чем не мог, нашел своего охотника, ну а потом и твоего встретили.
На губах Дарела появилась горькая улыбка.
— Получается своим спасением мы обязаны тебе?
Быть обязанным человеку почти позор для эльфа.
— Нет. Сам бы я ничего не сделал. Потом охотников поблагодаришь. Если бы не они, неизвестно, чем для вас все это закончилось.
— А элрох откуда взялся?
— Кто?
— Зверь, что вам помогал.
— Ее вампир в лесу нашел, — блин, совсем забыла о животном. — Вот черт.
Я вскочила. Мысли метались. В норе же котенок остался. Его мать из-за нас погибла. Он же теперь умрет.
— В чем дело?
— Мне надо уйти на пару часов. Скоро вернусь.
— Ты куда?
На его вопрос отвечать не было времени. Я уже не бежала, почти летела по лесу. Дорогу помнила хорошо. Да и вернутся по своим же следам проблем не составляло. Главное, чтобы малыш остался на месте, а не пошел на поиски мамы. Ну или другие хищники не решили проверить, кто в норе живет. Много времени прошли как мы ушли. Даже слишком много.
В норе кто-то есть. Судя по маленьким зеленым глазкам, попыткам рычать и моим поцарапанным рукам, котенок был дома. Другие звери не позарились на беззащитную жертву. И как это сопротивляющееся, шипящее, кусающее, царапающее чудо достать и успокоить? Ни на ласковые слова, ни на кис-кис-кис, он не реагировал.
По идее малыш должен быть голодным. А раз так, то стоит ему поискать кого-то на поздний ужин или ранний завтрак. Попробую подкупить едой.
Тут же принялась за изучение следов рядом с норой. Через пол часа элрох с жадным урчанием поглощал, нарезанную кусочками, тушку кролика.
Наблюдая с каким аппетитом котенок кушает, вспомнилось, что сама то я голодная. Вернусь на поляну, надо будет сходить на охоту. Тем более у нас раненные, которых надо кормить.
Сытый и довольны малыш, дал себя взять на руки, где и свернулся клубком. А он оказался увесистый. Размером с взрослую домашнюю кошку. До мамы ему еще конечно далеко, расти и расти, но мне то его на руках надо нести. И как это сделать, что было удобно и ему и мне? Расстегнула безрукавку, где и устроила в тепле элроха. Я немного выглядела как беременная, но так было приятно. У меня появилось живое существо. Мое. Тот о ком я буду заботится и кого смогу любить. Надеюсь он мне ответит взаимностью. С улыбкой на губах отправилась в обратный путь.
На подходе к поляне меня встретил вампир. Толи очень злой, толи очень сердитый. Интересно, между этими понятиями есть разница? Как на меня то нет. Ни один из этих вариантов радости мне не добавлял.
— Ты о чем думала, когда ушла не предупредив? — зашипел он на меня, сцепив зубы. Вот сейчас я верю, что он вампир. Глаза сверкают, клыки удлинились и очень даже заметно выглядывают из-под верхней губы. А всегда таким спокойным казался, уравновешенным.
— Что я по твоему должен делать? У меня на руках раненные и пленные, а я ношусь за безголовой девчонкой по лесу.
Оглядываюсь по сторонам. Еще не хватало, чтобы его кто-то услышал. Он конечно прав. Надо было предупредить. Так что опустив голову, делаю самое виноватое лица и извиняюсь.
— Что у тебя там? — перебил Тивиан.
— Элрох.
— Кто?
Похоже, сноровку удивлять окружающих, я не теряю.
— Вы сами сказали, что в норе остался котенок. Кошка по нашей вине погибла. Вот я за малышом сбегала. Не оставлять же его умирать.
Вампир смотрел на меня прищурив глаза. У меня было ощущение, что он считает про себя, чтобы не взорваться, и явно больше чем до десяти. А потом уже спокойно продолжил.
— Ты понимаешь, что это дикое животное? А влиять на животных, подчиняя их себе, люди не умеют.
— Ничего. А кроме того, сам он бы погиб. Ведь так?
— Да. У него не было шансов выжить.
— Я его себе оставлю. Хорошо?
Вампир, только махнул рукой. Видно, уже не злится.