— Не могу отказать даме.
Удар и звон металла об металл. Еще удар и опять арах отбивает. Следующий нападает он. Парирую. На моих губах улыбка. Не самая худшая смерть. Нападаю. Звон металла как музыка. Бой как танец. Не замечаю кровоточащих ран на бедре и руках. Мне не победить. Ну и что. Продолжаю сражаться с улыбкой. И тут арах делает шаг назад. Боль в затылке. В глазах темнота.
Придя в себя, я моментально села. Помнила все. Преследование по лесу, бой, который считала последним и то что он не совсем честно закончился. Первым делом начала обследовать свой затылок. Шишка приличная, но голова целая. После чего бросила взгляд на себя родимую. И увиденное меня абсолютно не порадовало. Я лежала голая, в чьей-то постели. Помять, не поленилась и подбросила воспоминание, для чего араху понадобилось мое бренное тело. Прислушалась к своим ощущениям. Похоже, меня пока не трогали. Разве что смазали какой-то зеленой гадостью мелкие порезы на руках, а вот более серьезное ранение на бедре, было перевязано. В целом же чувствовала себя более-менее нормально. Разве что есть и пить жутко хотелось.
Завернувшись в одеяло, начала исследовать помещение в котором очнулась. Кровать одноместная — одна штука, стол деревянный- одна штука, шкаф двустворчатый все так же одна штука, а вот стула три. Не густо. Открыла дверь шкафа в надежде найти там хоть какую-то одежду. Не повезло. Одежды там не было, только запасное постельное белье. Подошла к двери и дернула за ручку. Закрыто. Я даже и не сомневалась в этом. Осталось только окно. Раздвинув шторы выглянула на улицу. Судя по всему, это было какое-то прибрежное селение. Так как через зарешеченное окно открывался отличный вид не только на улицу, но и на море. А так же на несколько парусников, стоящих в отдалении. Больше ничего рассмотреть не успела, так как дверь открылась и в комнату зашла молодая женщина из-за юбки который выглядывал мальчишка лет этак шести.
— Добрый день. Меня зовут Дилелия. Рада что вы очнулись. Как себя чувствуете?
— Нормально.
— Замечательно.
Отойдя в сторону, она пропустила вперед несколько девушек, которые притянули деревянную лохань. Ее тут же застелили белой тканью и начали заполнять водой. Все это происходило в полной тишине. Я продолжала стоять неподвижно у окна, женщина с ребенком у двери, а девушки таскали воду. Последние девушки принесли полотенце, два небольших кувшинчика, одежду и расческу. Похоже, мне опять придется ходить в платьях.
Как только девушки вышли Дилелия поинтересовалась.
— Вам надо помощь при купании или чтобы одеться?
— Нет, спасибо, справлюсь сама.
— Хорошо. Вот здесь средство для мытья головы, — показывая пальчиком на один из кувшинов, она продолжила, — а во втором для мытья тела. Как только закончите, вам подадут обед.
Улыбнувшись на прощанье, женщина вышла и закрыла за собой дверь. Секунда и раздался щелчок замка. Разберемся с этим чуть позже.
Подойдя к импровизированной ванной, потрогала воду. Она была чуть горячеватая. Так как во времени меня никто не ограничивал, решила минут десять, пятнадцать просто полежать расслабившись. Заодно пусть откиснет вся грязь что собралась на мне за последнее время. Когда вода начала остывать, быстро помылась и вылезла.
Одежда никаких проблем не создала. Белая рубашка, голубенькое платье и такого же цвета туфельки. Все простое, но довольно милое. И даже подошло мне по размеру.
Как только принялась расчесываться раздался щелчок замка и дверь открылась. Первой опять вошла Дилелия, правда в этот раз без мальчонки. Следом за ней вошли все те же девушки и принялись ведрами вычерпывать воду из лохани. Как только она опустела, вынесли. После чего ко мне в комнату потянулась новая цепочка, но в этот раз уже с тарелками.
— Приятного аппетита, — и опять щелчок замка. Не очень то они тут разговорчивые.
Взглянув на то что мне принесли, без раздумий села за стол и принялась есть. На первое был наваристый бульон, на второе мясное рагу, все это дополняли пирожки, а запивать можно было чем-то вроде нашего кваса. Все съесть не получилось.
Как только встала из-за стола дверь вновь открылась. У меня появились очень сильные подозрения, что за каждым моим шагом следят. В этот раз за юбкой Дилелии вновь прятался мальчонка.
Со стола в полной тишине начали убирать посуду и остатки еды. Когда все было убрано у меня поинтересовались, не нужно ли мне что-либо.
— Хотела бы узнать, где я, что тут делаю и что меня ждет в будущем?
— Я передам ваши пожелания хозяину. Вечером он к вам зайдет и ответит на все интересующие вас вопросы.
После чего женщина развернулась и вышла из комнаты. Малыш же на прощанье показал мне язык и выскочил за дверь. Раздвоенный как у змеи. Получается это ребенок араха. Сразу так и не скажешь. Движения обычные, на голове густая шевелюра. Ребенок, как ребенок. А Дилелия скорее всего его мама. Недовольства или печали в ее облике не было. Похоже, ее устраивает жизнь племенной кобылы у арахов. Хотя… Чужая душа потемки. Тем более неизвестная душа. До вечера подожду, отдохну, сил наберусь. А потом, после разговора с хозяином, решу, что делать дальше и как выпутываться из создавшейся ситуации.
Подойдя к окну, начала изучать открывающийся вид повнимательнее. Мое временное жилище было несколько выше соседних домов. Судя по всему, я нахожусь на третьем этаже. А те строения, что были видны из окна, были одно- и двухэтажные. Это явно не рыбацкое поселение. Больше похоже на небольшой портовый городок. Виден причал от которого к кораблям, стоящим чуть дальше в море, снуют маленькие лодочки с грузом. В порту и на улице вижу не только людей, но и довольно много арахов. И что меня удивило больше всего, так это то, что они работали вместе. А еще не увидела ни на одной женщине или девушке чепца или платка. Все ходили с непокрытой головой. Поэтому лысые черепа с роговыми наростами сразу бросались в глаза. Но вот что удивительно. Женщин арахов не было.
За наблюдениями не заметила как пролетело время. Вновь раздался щелчок замка и в комнату зашли девушки занося свечи так как в комнате было уже темно и накрывать на стол. Следом же зашел арах. Тот самый с которым сражалась в лесу. Похоже, мне предстоит романтический ужин при свечах. Что-то аппетит сразу пропал.
В этот раз щелчка закрываемой двери не было. Ну да, кто же это посмеет закрыть хозяина. Арах сел за стол и несколько минут, в тишине, смотрел на меня, а потом сделал приглашающий жест.
— Спасибо, но я не голодна.
В ответ на мою реплику арах улыбнулся и хлопнул пять раз в ладони. Дверь тут же открылась и в комнату зашли пять девушек.
— Запомни, — это он явно обращается ко мне, — есссли ты сссбежишшшь я им прикажжжу покончить с сссобой. Есссли ты с сссобой что-то сссделаешшшь, они сссделают тожжже сссамое. Есссть они будут посссле того как поешшшь ты.
Все это было сказано спокойно и обыденно, не повышая голоса. После чего, он повторил свой, приглашающий к столу жест. Быстро взглянув на молодых девушек, я бы даже сказала, что еще девочек, тяжело вздохнула и села за стол. Легкий кивок головы и мы остались одни в комнате. Ужин проходил в полной тишине. Надо отдать должное повару, готовил он хорошо. От ужина получила удовольствие, а вот от компании не очень.
Как только мы закончили дверь открылась и вся посуда была вынесена. Интересно, как они следят за этой комнатой?
— Мне передали, ты хочешь узнать, что тебя ждет?
Конечно же хочу. А кто бы на моем месте не хотел. Но отвечать не стала, только утвердительно махнула головой.
— Как твое имя?
— Вика.
— Необычное. Меня можешь называть Саршад. Сделаю небольшое отступление. Наша раса приплыла на этот материк чуть больше десяти лет назад. Но так получилось, что женщин у нас на кораблях было очень мало и все они были заняты. Ну а продолжение рода надо. Появление наследника с большим гребнем и хорошими способностями от женщин на которых мы можем влиять, невозможно. Для этого подходят только те, кто может противостоять нашим ментальным атакам. Таких очень мало. Поэтому каждую из вас мы ценим. За свое будущее можешь не волноваться. Ты ни в чем не будешь нуждаться и тебя никто не обидит. А после того как родишь мне сына, у тебя появится прислуга, драгоценности и лучшие наряды.
— Получается, если бы я подчинялась вашим мысленным приказам, то была бы не нужна?
— Все правильно.
— Тогда должна вас огорчить. Возможность сопротивляться вашему влиянию у меня не врожденная, а приобретенная.
— Да? — первый раз увидела удивление на лице араха, — и кто же этот мастер, кто смог с тобой такое сотворить?
— Шаманы орков.
— О-о-о. Так даже лучше. Это будет замечательный эксперимент.
Губы араха растянулись в довольной улыбке. Поднявшись он пошел к двери. Когда уже готов был ее закрыть обернулся и посмотрев мне в глаза произнес.
— Больше твоя дверь закрываться не будет. Сможешь свободно передвигаться по дому и селению. О том, кто пострадает от твоих необдуманных поступков, знаешь. И поверь, они будут умирать очень мучительно и долго.
Дверь закрылась. И действительно, щелчка закрывающегося замка не последовало. Я осталась одна. Хотелось взвыть волком. Это же надо, чтобы была такая подстава! Взять на душу грех за смерть тех пяти девочек не могла, но становиться племенной кобылой араха не хотелось. И что же делать? Не сбежать и не умереть. Эти гады хорошо выучили людей. Знают, на что давить, если не могут подчинить.
Пол ночи металась по комнате в поисках выхода. Как на меня то он только один. Смерть Саршада. Сам напросился. Надо узнать его распорядок. Что и когда он делает. Где бывает. А потом… Его судьба предрешена. Придя к такому выводу, легла спать.
* * *
Неделю. Целую неделю я не могла этого гада найти. В доме он не появлялся. Искала по селению. Так же неудачно. Со мной разговаривала только Дилелия. Если ее односложные ответы можно назвать разговором. Обычно у нас получается типа:
— Это дом Саршада?
— Да.
— Он твой хозяин?
— Да.
— Он живет здесь?
— Да.
— Где он?
— Не знаю.
— Сегодня придет?
— Не знаю.
— Как мне найти его?
— Не знаю.
— У него есть еще дома?
— Да.
— Где?
— Не знаю.
Мне хотелось ее покусать. Ну вот честно. Но она в отличие от других хоть что-то отвечала. Девушки, живущие в доме, вообще от меня шарахались, как от прокаженной.
В надежде с ними сблизиться, предложила не носить, для меня, на третий этаж еду и лохань для купания, а мне кушать и мыться внизу, вместе с ними. На что получила ответ, не велено.
Так что позавтракав, отправлялась на исследование поселка в надежде встретить Саршада. Но моим надеждам не суждено было оправдаться. Зачем он меня вообще сюда притащил если сам непонятно где лазит? Или это у него такая тактика, довести меня до грани, а потом появиться, здравствуй дорогуша, не соскучилась?
Возвращалась я к ужину. Поднималась к себе, мылась, ела и ложилась спать. Один раз вышла ночью из дома. Никто меня не остановил. Пройдясь по селению поняла, здесь и днем и ночью идут куда-то сборы. Такое ощущение, что все население сидит на чемоданах. Во всяком случае арахи. К кораблям, стоящим в отдалении, все время сновали маленькие груженные лодочки.
Днем, видела много детей в селении. Но если девочки все были обычные, то у мальчиков угадывались черты арахов. В остальном же дети как дети. И судя по всему отцы любили своих отпрысков. Ходили с детками за руку, некоторых носили на руках, отвечали на вопросы без раздражения или недовольства. Я ни разу не заметила, чтобы кто-то в селении кричал на детей. Хотя последние мешали родителям и постоянно и путались под ногами.
Через неделю пребывания здесь у меня начались месячные. Пришлось идти на поклон к Дилейле. Она расцвела, как майская роза, выдала мне все необходимое и куда-то убежала.
Живот ныл, поэтому на сегодня решила прогулку отложить. Да и не верилось, что найду Саршада. Не прошло и часа, как он уже заходил ко мне в комнату. И это называется Дилейла не знает, где ее хозяин.
— Здравствуй Вика.
— Привет, давно не виделись, — буркнула вместо приветствия. Продолжая лежать. В конце концов я тут пленница, а не радушная хозяйка, которая готова с распростертыми объятиями встречать незваного гостя.
— Мне передали, что у тебя кровь пошла. Это так? — подойдя к кровати поинтересовался арах. Ну и вопросы у него.
— А это имеет какое-то значение? — ответила вопросом на вопрос. Внимательно следя за Саршадом. Не нравится мне его заинтересованность.
— Покажи.
— Что?!
Моему удивлению и возмущению не было предела. Это же надо было, чтобы мне попался арах-извращенец. Везет, как утопленнице. Или это у них норма поведения такая?
— Мне надо убедиться, что она действительно идет, — нависая над кроватью спокойно и даже как-то обыденно продолжил Саршад.
— Ты же понимаешь, что ненормально и неприлично о таком просить девушку? — заговаривая зубы начала потихоньку отползать на другой край кровати. Вот когда пожалела, что это не огромное двуспальное ложе. Было бы место для маневров, а сейчас легко дотянется.
Когда мои ноги уже спустились на пол и я готова была рвануть к стене. Подальше от этого психа, хоть на пару метров, этот гад поймал меня за волосы и подтянул к себе. Невзирая на боль, начала сопротивляться. Одновременно поставив себе зарубку на память, обрезать отросшие волосы. Коротко. Несколько раз хорошо приложила его. Но все закончилось тем, что уложив меня поперек кровати животом вниз и оседлав, он задрал юбку и залез рукой между моих ног. Я замерла. Отпустив меня арах встал с довольной улыбкой.
— Мне конечно развлекает твое сопротивление, но в дальнейшем, мои приказы должны исполняться сразу, — все так же спокойно произнес Саршад, вытирая руку об платок.
— А то что? — выкрикнула я возмущенно, поправляя одежду. Стыдно-то как. — Накажешь?
— Да. Но не тебя. Ты будешь наблюдать за последствиями своего поведения со стороны, — закончив свою речь прощальным поклоном этот извращенец пошел к двери. Задержавшись на несколько секунд на выходе, арах решил добить меня последней новостью. — Через десять дней тебя приведут ко мне. Если мы к тому времени не уплывем.
Дверь закрылась со звуком входящих в крышку гроба гвоздей. Все, финита ля комедия. Короче говоря, приплыли. А еще точнее, уплываем, скоро. Я не знаю, что мне делать. Какими бы не были хорошими отцами арахи, я не собираюсь от них рожать. Но как выкрутиться? Убежать нельзя. И даже руки на себя не наложишь. Хотя. Я не тот человек, который таким образом пытается решить свои проблемы. Оружия нет. Мне не дают даже кухонного ножа. Меня не пускают на кухню. А на мое предложение, помочь с готовкой, Дилейла говорит, что там и так не повернуться, так что лучше идти мне погулять, свежим воздухом подышать. Где и как Саршад проводит время не имею ни малейшего понятия.
Четыре дня я не выходила из комнаты. Состояние и физическое, и моральное ниже плинтуса. Голова пухнет от размышлений. Но выхода так и не нашла. На пятый день все же решила прогуляться. Пошла к пирсу. Там, как всегда столпотворение. Кто-то куда-то что-то несет или катит, или тянет, или волочит. Вообще-то не куда-то, а в лодки, которые все это отвозят на корабли. Последних стало значительно больше. Штук десять точно видела. Они что флот создают? Не нравится мне все это. Особенно в свете прощального сообщения Саршада.
Река из людей, арахов и грузов обтекала меня с двух сторон не задевая. Мой же взгляд был прикован к горизонту, который соединял море и небо. И то, и другое было серого цвета. Сезон штормов вот-вот уже начнется. Куда они собираются в такую погоду? Самоубийцы.
Грустные мысли прервал чувствительный толчок в бок.
— Эй, поаккуратнее можно? — тут же возмутилась на столь непочтительное отношение к своей персоне.
— Прошу прощения, госпожа, — передо мной в три погибели согнулся мужичок, падая на колени и протягивая сложенные в мольбе руки. Это дало мне возможность увидеть на одном из пальцев знакомый перстень. На нас начали поглядывать арахи из охраны на пристани.
— Ничего страшного не произошло, я сама оступилась, — схватив под локоть мужичка начала его поднимать. Он же, схватив мою руку, начал ее с благодарностью целовать. Секунда и его уже нет. Растворился в толпе. А в моем зажатом кулаке чувствовался маленький кусочек бумаги. Еле удержалась от счастливой улыбки. Выжили. Нашли. Не бросили. Я все же выберусь и из этой передряги.