— Куда тебя водили? Где ты был?
— Я их видел?
— Кого?
— Арахов. Они в подвале. Двоих убили, а одного приковали к стене и выкололи глаза.
— Ого. А я никогда их не видел ни живыми, ни мертвыми. Повезло тебе.
— Повезло, — мой крик резанул мне самой по ушам, а Дэр вообще отскочил перепуганный от меня. — Я б с удовольствием эти везением с тобой поменялся.
Похоже, истерика возвращается. Вдох, выдох, вдох, выдох. Успокоиться. А то на нас начинают коситься остальные. Отвернулась.
— Извини, не подумав сказал. Слышь, а чего тебя вызвали на них смотреть?
— Потому что я о них сообщил. Вот и спросили, те ли это которых я видел. Только как на меня они все на одно лицо. А теперь дай мне немного отдохнуть. Хорошо?
— Да, конечно. Отдыхай.
Не думала, что после всего того что видела смогу заснуть. Но вырубилась почти молниеносно. И мозг, и организм были измучены. Проснулась я от поднявшегося шума. Хотела развернуться на другой бок и дальше спать, но обратила внимание, что народ, как можно быстрее старается выйти из казармы. Возможно был какой-то приказ, а я его проспала? Надо подниматься и идти со всеми.
Вышла. Оглянулась вокруг. Все что-то высматривают в небе. Придерживая кепку руками, сама подняла голову и начала искать взглядом. Что они там такого интересного увидели?
На фоне кроваво-красноватого заката, к нам по небу приближались какие то черные точки. А я нормально поспала. Раз уже солнце садится.
Через несколько минут точки превратились в птиц. Но я ошиблась, это были не птицы. Увидев кто это, я просто перестала дышать. Это были пегасы. Да, именно, крылатые кони. И они подлетают к нашей крепости. Делают круг и опускаются. Очень хотелось подойти и потрогать их руками, погладить и убедиться, что они настоящие. Но нельзя. Возможно позже получиться заскочить в конюшню, посмотреть на них поближе.
Всадники соскочив с них, бросили поводья конюху и пошли в центральную башню. У дверей их встретил лаэш. Они приветствовали друг друга легкими кивками головы и вошли во внутрь. А нам приказали разойтись по казармам.
Теперь уже сама начинаю глазами искать Райдэра. Нашла и пошла к его топчану.
— Дэр, а ты не знаешь кто это прилетел?
— Эльфы. Ты ж сам сказал, что в подвале живой арах. Вот их и вызвали провести допрос. Я же тебе говорил, только они не подпадают под влияние магии этих гадов.
— Понятно, а вот те кони на которых они прилетели, как называются?
— О, это вингены. Никогда раньше не видел?
Я отрицательно покачала головой.
— Они чудесны. Их разводят только эльфы. В природе они встречаются очень редко. И стоят баснословных денег. Поэтому мало кто их может позволить себе купить. Да и содержание дорого.
— Как думаешь, получиться пробраться на конюшню, чтобы на них поближе посмотреть?
— Забудь. Если решат, что ты хотел им что-то сделать. Убьют на месте. Даже не будет спрашивать кто и что хотел. Не знаешь, нас ужином сегодня кормить будут?
— Понятия не имею.
— Кушать хочется. А из-за всех этим происшествий, еще и голодными нас оставят.
Желание моего друга были услышаны, так как вскоре всех позвали ужинать. И вот на улице уже стоит очередь из воинов с тарелками и кружками (у кого они были).
Мне опять не везет. Наш гийран подходит и приказывает идти за ним. Отдала свою тарелку Дэру, попросив взять мою порцию. В этот раз повели в на самый верх башни. Была очень рада, что не в подвал. В кабинете помимо лаэша были еще трое эльфов. Определенность к этой расе определялась сразу, по размеру и форме ушей. А в остальном мужики как мужики. Высокие, статные, стройные. Все с длинными волосами. Точную длину определить не могла, так как стояли ко мне лицом. На головах у всех троих металлические обручи, разные. У одного как переплетенные веточки с листиками, у второго больше похоже на изгибающиеся усики винограда, а у третьего обычная металлическая полоска, только с камнем на лбу.
Ну носят мужики себе обручи, так и у нас некоторые носят банданы, а кто-то скажет что это платок. Носят и носят их дело. Тем более они держат волосы и не дают падать на лицо.
Меня внимательно рассматриваю. Я правда делаю тоже самое. Тот что с камнем на обруче делает шаг ко мне.
— Вик, не расскажешь нам как ты увидел арахов?
— Зачем, я же уже рассказывал?
— Пойми мальчик, редко кто их видит и остается в своем сознании. Да и рассказ лучше услышать от очевидца, чем пересказ.
Повторяю свою историю еще один раз, при этом продолжая рассматривать эльфов. И вот моя мысль наконец то обрела очертания. Поэтому закончив, тут же задал вопрос.
— Скажите, а эльфы всегда и все носят обручи?
На меня внимательно посмотрели.
— Что такое обруч?
— Ну та штука, что у вас на голове.
— Это распар. Он показывает принадлежность к клану. Те, кто входят в состав кланов, всегда ходят с ними. А почему ты задал этот вопрос?
— Я только сегодня узнал про арахов. Слушал о них истории от воинов. И не мог понять в чем дело, но меня беспокоила какая-то мысль, что я что-то упускаю. А вот увидев вас я понял, что именно. Во всех рассказах говорилось, что если из людей и мог кто-то сопротивляется контролю, то это были только воины, те, у кого на головах были шлемы. И арахи никогда не разрешают одевать ничего на голову тем, кто им служит. Эльфы не попадают под влияние, возможно потому что у вас на головах распары. Не подскажите из какого материалы они сделаны?
— Из серебра, — ответил все тот же эльф, остальные только наблюдали и слушали.
— Шлемы людей сделаны из обычного металла, возможно он не так хорошо защищает, но все равно не дает подчиниться сразу. И гномы внутри своих горных селений не подпадают под влияние, потому что селения свои они строят там, где добывают материалы с которыми работают. А это разного виды металлы. Это их спасает. Вы не откажитесь проверить мою идею. Дайте кому-то ненадолго свой распар и пусть этот человек пообщается с архом.
Те кто находился в кабинете, переглянулись между собой. Дарх поднялся, подошел ко мне и потрепал по голове.
— Действительно, это интересная мысль. Подчинение взглядом мы не сможем проверить, а вот речью… Пошлите в подвал. Вик, ты с нами.
— А может все же без меня? Зачем я там нужен? Можно я все же пойду?
— Нет, твоя идея, тебе ее и реализовывать.
Перед глазами предстала картинка ранее веденного. Сердце упало куда то в низ. А вот желудок наоборот решил проверить, что там снаружи делается. Вернула всех по местам. Нет идти мне категорически не хотелось. Ноги просто отказывались подчинятся. Уговаривать меня никто не собирался. Лаэш просто схватил за локоть и потащил вниз. И вот мы уже стоим в начале коридора подземелья. Сняв кепку, мне на голову одели распар в виде переплетенных веточек. К камере идут только двое эльфов, таща меня на буксире. Один из ушастиков отпирает засов и тут же вталкивает меня первой в камеру. Закрываю глаза. Не хочу видеть. Опять накатывает тошнота. Начинаю глубоко дышать ртом. Хорошо, что не успела поужинать.
— Можешь смело открывать глаза, он тебе взглядом ничего сделать не сможет, так как нечем.
— Знаю, я уже его видел.
— Тогда чего зажмурился?
Они не понимали. В голосе слышалось удивление. Они действительно не понимали. Возможно, если бы я выросла в этом мире, тоже бы смотрела спокойно на такое. Но я то выросла не тут. Надо взять себя в руки. Открываю глаза. Желудок опять попытался взбунтоваться. Успокоила его.
— Что дальше, этот без сознания, как будем проверять?
— Если ты готов, то мы сейчас этого чуть подлечим и приведем в сознание. Готов?
— А если нет, это что-то поменяет?
— Нет.
И почему я не удивлена? Стараюсь смотреть на свои ноги, а не на прикованного к сене.
— Давайте быстрее с этим заканчивать.
Один эльф подошел ко мне сзади и довольно сильно зажал меня руками, так что я пошевелиться не могла. На мой удивленный взгляд, сказал, что это так, в мерах безопасности, для меня же. Второй тем временем подошел к араху. Что он с ним делал не знаю, так как опять внимательно рассматривала свои кроссовки.
Тут я отчетливо услышала, тяжелый вздох. Похоже, узник пришел в себя. Легкое позвякивание цепей. Наверное, проверял на крепость.
— Это вам не поможет.
Голос был слабым, чуть растягивающий буквы. Немного с присвистываем.
— Кто ты и что ваша группа здесь делала?
Вопросы задавал, тот что стоял рядом с арахом. А тот, что держал меня молчал. Просто сжал чуть сильнее, когда пленник пришел в себя.
— Пить, — он не просил, приказывал. Дали. Я пока ничего не чувствовала, никакого влияния из вне.
— Кто ты и что здесь делали?
— Я бы и перекусить не отказался, тем более чувствую рядом человека. Удивлен. Вы мне ужин привели, — в голосе говорящего чувствовалась насмешка. Вроде как не он был прикован к стене. Посмотрела на него. Язык действительно как у змей. И сейчас он был высунут, вроде как ощупывая воздух. Снова опустила взгляд.
До этого обращались только к пленному, сейчас же я почувствовала что оба эльфа смотрят на меня.
— Вик, ты как?
— Нормально.
— Ничего не чувствуешь?
— Нет.
Не знаю что эльф сделал, но пленный закричал. Все кричал и кричал. Очень хотелось закрыть уши. Но мои руки по-прежнему, держали крепко прижатые к телу. Когда казалось, что сейчас и я закричу, арах стих.
— Кто ты и что здесь делали?
— Когда мы дойдем до вас, все эльфы сдохнут, ваша раса прекратит существовать.
И снова жуткий крик боли. Я понимала, что так надо. Слышала, что они делали с людьми. Но слушать эти крики спокойно не могла. По щекам потекли слезы. Очень хотелось убежать и спрятаться. И тут помимо криков я услышала в голове слова.
— Слушай меня, я твой хозяин, ты принадлежишь мне. Твоя цель, служение мне. Твоя жизнь ничто, моя все. Убей эльфа. Накажи за мои мучения. Тогда твой хозяин будет доволен.
Слезы тут же прекратились. Взглянула на очереди на обоих эльфов. Они поняли, что что-то не так.
— В чем дело, Вик?
— Он вроде со мной разговаривает и приказывает вас убить.
— И как, очень хочется выполнить приказ?
— Да как то не очень, просто его слышу и все.
— А раньше, ты с ними не встречался и не знаешь точно как они на тебя действуют? — этот вопрос уже задал державший меня.
— Нет.
Эльф, что стоял у стены быстро подошел ко мне и снял обруч с моей головы. Я даже вскрикнуть не успела, как в голове взорвалась бомба и меня окутала темнота.
Пришла в себя от того что на меня вылили ведро ледяной воды. Блин, и так одежда только недавно высохла. А тут опять все мокрое. Вскакиваю, не разобравшись кто это и в честь чего мне устроили душ, начинаю орать.
— Идиот, совсем охренел, сейчас как дам по голове, чтобы провалилась и встала вместо задницы — все что думала дальше сказать застряло в горле, так как на меня смотрел не только дарх с уже пустым ведром, но и трое эльфов. Очень внимательно смотрели. Я еле выдавила из себя.
— Извините.
Но на меня уже не обращали внимание. Лаэш довольно потирал руки, да и эльфы счастливо улыбались.
— Получилось. Действительно сработало. Так вы идите продолжать допрос. Я хочу знать, сколько их в округе и чего мне ждать в ближайшее время. А я отправлю послание королю.
Я стою тихонечко, радуюсь, вроде пронесло. Похоже, на радостях, мне за оскорбление вышестоящего ничего не будет. С одной стороны, конечно он сам виноват. Но даже в нашем мире, если солдат наорет на командира, то получит по полной, а в этом и подавно. Но вот он и на меня обратил свой взор. Внутри все сжалось.
— А ты получишь десять нурий и выходной, как только все успокоиться. Свободен.
Пока не передумал, развернулась и побежала в казарму. Ура. Внутри все ликовало. Если повезет не придется здесь целый месяц сидеть. Получиться сбежать раньше.
На улице уже совсем стемнело. Тут конечно фонарей не было, но лунного света хватало, чтобы спокойно добежать. Поэтому не оглядываясь бежала в нужном направлении. Зря не оглядывалась. Тогда был бы шанс избежать неприятной встречи.
Меня схватили, зажали рот и потащили куда то в сторону. Испугалась. Попробовала сопротивляться. Не получилось. За горло придавили так, что стало тяжело дышать. В глазах все плывет. Перестала сопротивляться. Горло отпустили. Вздох, еще и еще.
Тут тишину нарушил злой шепот:
— Ты что, сын рагана, совсем ополоумел? Придушишь сопляка, будешь его долги мне сам возвращать.
— Да он брыкался, а вдруг, кто шум услышал бы.
Похоже, знакомые все лица. Лиц, правда, в темноте не разглядеть, а вот голоса точно знакомые.
— Сайрес, а слабо было просто подойти поговорить? Обязательно надо было это представление устраивать?
— Не обязательно, но я не хотел, чтобы нам помешали. Слышал к тебе наш дарх благоволит.
— Знаешь, куда можешь себе в сунуть такое благоволение? Догадаешься с трех раз?
— Фирон, научи этого слиза со мной разговаривать.
Сначала почувствовала удар кулаком в живот, потом в глаз. Так что искры полетели. Отлетела в сторону. Глаз точно заплывет, хоть бы ребра остались целы. Сомневаюсь, что дадут больничный и разрешат отлежаться. Молчу. Хотелось бы поскулить, но понимаю, будет только хуже. Меня хватают за шиворот и поднимают.
— Слыш, отрыжка жерна. Ты говорят на днях уже со мной рассчитаешься? Надеюсь про долг не забыл? Как получишь деньги, сразу ко мне. А потом уже отдыхай и развлекайся в городе. Понял?
Похоже, за мной следили и слышали, что сказал лаэш. Вот же гад, деньги отдавать не хотелось.
— Ты меня услышал?
— Так я отрыжка жерна или слиз?
Ну, чего было не промолчать? Зачем дразнить? Вечно, не умею язык за зубами держать. Опять чувствую удар. Так и без этих самых зубов можно остаться. А в этом мире их стоит поберечь. Не вериться, что тут есть хорошие стоматологи. Да и плохих тоже наверняка нет.
— Ты меня понял парень. Не хочешь сдохнуть, принесешь мне деньги.
Больше ничего не говоря скрылись в темноте. Встала. Сплюнула кровь. Губу разбили. И никому же не пожалуешься. Потащилась к колодцу. Умылась. И уже оглядываясь по сторонам пошла в казарму.
Там все спали. Ну может и не спали, но точно лежали по своим лавкам. Ко мне тихонько подошел Дэр.
— Вик, держи тарелку. Уже все остыло, но лучше холодное поесть, чем голодным спать.
— Спасибо.
Забрала свою миску и не чувствуя вкуса быстро все проглотила. Нельзя терять силы. До побега не так много времени. Если этот придурок думает, что я ему отдам деньги, то обломиться. Засыпала с мыслью, что свобода близка.
* * *
Утро началось, как обычно с веселого сигнала. Один глаз все же заплыл и отказывался открываться. Шишка на голове чуть уменьшилась, но была все еще чувствительная, зато ребра все же целы и на том спасибо. Да и сидеть сегодня можно было уже спокойно. Умылась и пошла за завтраком.
Увидев меня Райдэр явно был удивлен, но ничего не спрашивал. Вечером в казарме было не разглядел, а сейчас я в полной красоте предстала. Меня же вчера к лаэшу вызвали. А вернулась… Ну уж какая вернулась, такая вернулась. А спрашивать, себе дороже обойдется. Вот бы на себя в зеркало взглянуть.
Потом опять была тренировка. Гийран увидев меня, все же поинтересовался, что со мной произошло. А что на это скажешь? Споткнулась, упала, очнулась, гипс. Ну ладно не гипс, а красивый фонарь. Вот бы он мне еще и в темноте подсвечивал. Ничего не ответив на мою реплику, погнал вместе со всеми. Так следующие пять дней и прошли.
За эти дни я укрепилась в мыслях, воинская наука не для меня. Если на тренажерах я еще справлялась более менее, то вот с мечом у меня ничего не получалось. Возможно, если бы он был чуть меньше и легче, еще был бы шанс, а так…
На пятый день к нам пожаловали гости. Правда в этот раз на обычных телегах. Всем сказали сдать шлемы. Два дня в кузнице днем и ночью стоял стук. После чего шлемы раздали назад и на каждом появилась серебряный обод. Мне же был вручен обруч. Ну нет на мою головешку шлема, что поделаешь. На заказ тут явно не изготавливают. Во всяком случае за бесплатно.