Мооскаа. Главное управление Бюро всеобщего блага. Директор оу Ваань Лоодииг.
Оу Лоодииг, — директор Бюро всеобщего блага и фактический правитель Мооскаавской Сатрапии, закрыл лежащую на столе папку, откинулся на спинку кресла, устало прикрыл глаза и задумался. — Дела в Сатрапии шли…. М*да. Шли…. Вроде бы все хорошо и благополучно, но…. Как обычно и бывает, у такого большого государства, да еще и расположенного в самом центре пересечения мировых торговых путей, и граничащего с парочкой весьма больших и агрессивных соседей, проблем хватало. Еще вроде бы совсем недавно праздновали великую победу над Кредонской республикой, которой удалось добиться, даже не столько военной силой, сколько удачным дипломатическим маневром, а уже приходится пожинать и горькие плоды той же победы. — Вдохновленное своими успехами на военном поприще королевство Тооредан, возомнило о себе невесть что, и теперь лезет в исконные зоны интересов Сатрапии. Валаклавские удихи, обеспокоенные усилением соседа, не устают пакостить. Республика пока затихла, но Кредон он и есть Кредон, поганые торгаши умеют бить в спину, когда от них этого меньше всего ждешь. А уж их изобретательности насчет пакостей, удихи могут только позавидовать. Они не станут плевать тебе в суп, но с удовольствием угостят ядом. А еще этот Великий Союз Государств — та еще головная боль. С одной стороны — прекрасный инструмент контроля и управления почти всем миром. А с другой…, приходится вытанцовывать вокруг каждого туземного князька, уговаривая его положить свой голос на нужную чашу весов.
А самое противное, это сумасшествие, которым заразился монарх Ваасю седьмой. Проклятье!!! Оу Лоодииг возлагал такие надежды на этого одаренного и перспективного молодого человека. Едва ли не с пеленок лично оберегал, учил и натаскивал на роль Великого Сатрапа. Именно в его правление и должно было начаться возрождение Империи со столицей в Мооскаа…. Не какой?то там «западной» или «южной». А самой настоящей Старой и Единственной Мооскаа…, и что? — Будущий первый император возрожденной Империи, предпочитает ковыряться в земле, в поисках древних черепков и монеток, и пишет научные труды! — Может зря, он Ваань Лоодииг, не давал ему в детстве вволю навозиться в грязи, заставляя вместо этого корпеть над трактатами по истории и политологии? Неужели это его вина?
А еще эта его пропавшая невеста! …А ведь его, старого дурака Вааня, предупреждали, что от этой девицы будут одни неприятности. Но он тогда только рукой махнул. Дескать — первая любовь, что порох — горит ярко, да сгорает быстро. А препятствия на пути первой любви, только подбрасывают топливо в огонь. Так что попробуешь запретить мальчику любить сомнительную авантюристку, и это только укрепит его желание быть с нею. А так — быстро перегорит, одумается, и еще сам придет за советом, как бы получше избавиться от опостылевшей невесты….Да так бы оно все и было. Но эта девица умудрилась куда?то пропасть три года назад. Да еще так таинственно, что даже он, Ваань Лоодииг, до сих пор не может разгадать эту загадку, и выбросить из головы проклятую девицу. А уж Ваасю….
И тут на ум невольно приходит мысль — а не происки ли это все, его дорогого коллеги, первого союзника и злейшего конкурента, — главного цензора Тайной службы королевства Тооредан, — верховного жреца оу Риишлее? Ведь что повальное увлечение ковырянием в земле, что эта девица — авантюристка — все они прибыли в Сатрапию из этого королевства.
Да и само королевство, уж очень подозрительно оно ведет себя в последнее время. — Унылая окраина мира, раскинувшаяся на огромных, но почти диких землях. Несколько больших городов на побережье, и непроходимые джунгли, в паре сотен верст вглубь страны. Патриархальные нравы, почти нулевой вес в международной политике, и бесконечная война с Кредоном за кусок безжизненной пустыни…. И вдруг — этот унылый край света забурлил новыми идеями, начал проводить какие?то реформы, создавать армию и флот по новому образцу, выигрывать сражения и войны!
Нет, было бы еще понятно, если бы в королевстве появился новый король, или хотя бы новый советник возле короля. Но так ведь нет. Йоодоосик третий, правит уже почти два десятка лет, и команда его советников и министров тоже сформировалась довольно давно, и уже почти полтора десятка лет, в ней не было никаких существенных изменений. Разве что…. Но нет, те двое — птицы слишком невеликого полета, чтобы всерьез рассматривать их влияние на политику королевства. Хотя, надо отдать должное — личности это весьма загадочные, и как?то умудрялись постоянно оказываться в ключевых точках сколько?нибудь существенных событий последнего времени. А если еще учитывать что один из них пропал вместе с невестой Сатрапа….
М*да…. Неужели старые легенды говорят правду? Неужели есть некий проход в удивительные волшебные миры, откуда приходят к нам весьма непростые люди, способные поставить с ног на голову привычный порядок жизни и вещей?
Оу Ваань Лоодииг позвонил в колокольчик, и приказал появившемуся в дверях секретарю — «Принеси?ка, любезный, мне красную папку».
«Красная папка», была размерами, примерно так со средних размеров сундук. Неудивительно, три года назад, после пропажи невесты сатрапа, оу Ваань Лоодииг приказал собрать в одном месте все документы о таинственных и необъяснимых случаях происходивших в Сатрапии и Империи со времен основания последней, то есть, за несколько тысяч лет. Мооскаа конечно извечно славилась своим бардаком и разгильдяйством, однако архивное дело, особенно в ведомствах подобных Бюро, было поставлено весьма на высокую ногу, и документов хватало. Да — с…, в том числе и времен воистину баснословных, еще даже ДОимперских. В том числе и записки самой таинственной личности в истории Империи — злобного карлика Манаун*дака*. Хотя теперь, ознакомившись с документами, оу Лоодииг начал искренне сомневаться, что этот знакомый с детства по сказкам и легендам персонаж был карликом, в более древних записях, о нем упоминали просто как о человеке невысокого роста. И даже злобность его тоже стала вызывать сомнения. М*да… Весьма странная и неоднозначная личность. По одним легендам этот карлик выступал чуть ли не как основатель всех наук на свете, у которого даже боги и демоны не брезговали учиться. По другим — это был великий мистик и шаман, едва ли не ногой открывавший дверь за Кромку, умевший превращать людей в зверей и совершать другие невероятные чудеса. Ну а по третьим — он только и делал, что путался под ногами у своего младшего брата — великого воина и царя Лга*нхи, и завидуя его славе, пытался всячески вредить ему и его окружению….Оу Лоодииг и не пытался бы копаться во всех этих загадках трехтысячелетней давности, благо хватало насущных проблем, если бы этим персонажем так активно не интересовался один из загадочных тооредаанских игроков — некий оу Готор Готор — тот самый, что пропал вместе с невестой сатрапа.
(* Подробнее, в цикле «Хроники Дебила».)
Но на сей раз, оу Лоодииг не стал лезть на самое дно «папки», зарываясь в глубины веков, а ограничился сводкой необычных происшествий, случившихся за последние пару месяцев.
— Что у нас тут? …Морской змей…, в количестве аж девяти штук. Пять в Срединном море, и четыре в Западном океане….Сколько раз указывалось, на донесения о появлении морского змея не реагировать? И все равно пихают в папку этот мусор….Ну да, конечно же — «сведения из крайне достоверного источника». Кто?то из знатных путешественников, или уважаемых капитанов кораблей Флота, решили отличиться. Со времен пропажи невесты Сатрапа, пошла мода на все таинственное…. А тут что? — Двухголовый теленок. Родился мертвым. — Печально, но неинтересно….Молния ударила в храм. — Несомненно, какое?то знамение, но пусть с этим разбираются жрецы….На торговой площади Твеерии, неизвестный факир показывал невероятные чудеса….Жена городского головы Граона, пропала при загадочных обстоятельствах….Дочка…, сноха…, племянница…. О — даже теща! — теперь каждую пропажу особы женского пола, стало модно считать загадочной, и извещать об этом Бюро….Пять трупов лесных разбойников убитые непонятным образом….Голуби, обычно пасущиеся на городской площади Туулыы Заозерной, внезапно все разом взлетели в воздух, сделали три круга над городом и опустились обратно. Кто вообще этот бред прислал, а главное — догадался включить в Красную папку? Поставлю пометку о своем недовольстве! …Возвращавшемуся поздно вечером настоятелю храма Предков, явилась демоница Оилиоои в образе прекрасной женщины в белых одеждах. Что, по его мнению, неизвестно как, но как?то точно связанно с исчезновением невесты сатрапа….В городе Магиира зафиксировано необычное нашествие крупных пауков. М*да, в количестве аж двенадцати штук за десять дней! …Вдове купца, всю неделю до праздника Неупокоившихся Душ, являлся призрак ее умершего год назад мужа, от коего призрака, она и понесла, …по ее словам….Труп неизвестного морского чудовища, выбросило на берег….Найдена рыбацкая шхуна, целая, но без экипажа, пропавшего загадочным образом….Странное свечение неба….Непонятные объекты, летавшие в небе над побережьем.
…А ведь это только те донесения, что прошли отбор, работающий с Красной папкой группы специально отобранных архивариусов. А так, их наверняка в десятки раз больше — сколько же чудес, проходит мимо нашего внимания! Вызвать что ли начальника группы, и спустить с него стружку? С другой стороны — он, Ваань Лоодииг, никаких четких критериев отбора им не давал, потому что и сам не знает, что надо искать, вот людям и приходится хвататься за все подряд, отсеивая только разве что откровенную чушь. Хотя конечно — голуби, пауки, и вдовушка…. Да и с настоятелем храма…, стоит пожалуй приказать местному отделу БВБ, расследовать, не из кабака ли он возвращался поздно ночью, что ему демоницы начали мерещиться. Хотя со жрецами, богами, и особенно с Оилиоои — матерью всей медицины, шутить не стоит…. Что там еще — пропажа женщин? — Местные власти наверняка уже расследуют. Шхуна — это, пожалуй, интересно. Моряки люди серьезные, и без существенных причин пропадать не станут. Надо велеть отделению бюро при Флоте, внимательнее отнестись к этому случаю. Что там еще — разбойники? Хм…, кажется это явная пустышка, но пожалуй можно…. А — а, уже расследуют? — Ну и славно. Можно немного подтолкнуть — поощрить. Хуже точно не будет. Поставлю соответствующую пометку.
Заместителю директора БВБ по Северо — восточному округу, оу Маатаасику.
Прошу внимательнее отнестись к случаю убийства пяти разбойников неизвестным оружием. Обо всей новой информации по этому делу, незамедлительно докладывать в секретариат директора.
Подпись: Оу Ваань Лоодииг.
От заместителя директора БВБ по Северо — восточному округу, верховного темника оу Вита Маатаасика, начальнику отдела БВБ по Даарскому округу, сотнику оу Миитию Гратху.
Срочно. Особо секретно.
Необходимо со всей тщательностью расследовать случай применения неизвестного оружия в даарских пустошах. Бросить на это лучшие силы и выделить дополнительные ресурсы, как финансовые, так и человеческие.
Еженедельно докладывать о ходе следствия специальным курьером.
В случае провала расследования, все виновные понесут строгое наказание.
От начальника Даарского отдела БВБ сотника оу Миития Гратху, полусотнику ВБВ оу Зиитию Зииру.
Срочно. Совершенно секретно.
Почему до сих пор не поступил доклад о ходе следствия о деле применения неизвестного оружия? — Это недопустимо, и все виновные должны понести строгое наказание.
Жду немедленного доклада о том, какие силы брошены на это расследование, и каких результатов удалось добиться.
Расследование должно получить статус приоритетного. Обеспечьте группе ведущей его, неограниченное финансирование (в разумных пределах), и необходимую помощь со стороны Бюро и войск пограничной стражи.
Снабдить группу почтовыми голубями, и обязать слать еженедельные доклады, шифруя их текущим кодом Даарского отдела БВБ.
Хееку Барс, стражник.
Начальник конечно человек хороший, но…, порченный. Нет, не в плохом смысле слова, просто южане все порченные, потому как живут неправильно. От того и суеты в них много, не хватает основательности, степенности, правильного понимания что важно, а что не очень.
Вот мы, к примеру, уже второй день в городе, а в храм так и не сходили. В баню сходили, на рынок сходили, а в храм — все некогда. Бегаем, суетимся, все ищем чего?то. Будто торопливость, да суета помогут в поисках, коли боги удачи не пошлют.
Так что я, получив задание, по караван — сараям, вынюхивать чего там и как, не побежал. Я сперва в храм пошел. Лоориг городок маленький, но и тут есть четыре храма, потому как мы, северяне, понимаем, что жизнь штука непростая, и без помощи богов в ней не обойтись. Впрочем — два храма посвящены южным богам, я их конечно тоже сильно уважаю, но делать мне там нечего. Храм Оилиоои — другое дело, матушка — целительница добра, она и в других делах охотно помогает тем, кто почитает ее и не творит зла понапрасну. Но сегодня мне в храм Предков дорога. Потому как Предки — это наша, северная вера, а то, что говорят, будто и на юге их почитают, так это они от нас научились. Хотя наверняка, и тут что?то не так делают, иначе такими бы суетливыми не были. Ведь коли живешь, понимая, что предки за тобой приглядывают, то суетиться по пустякам не станешь, потому как стыдоба это. — Дедушки люди солидные, а ты перед ними как блоха скачешь. Тьфу — непотребство одно!
В общем, я суетиться не стал, а пошел в храм. Купил белую курицу у входа, и пролил ее кровь на алтаре. Потом тут же, в храме, купил чистый свиток, заплатил жрецу, чтобы он в него мои последние благие дела записал, да просьбы об удаче и благополучии и, как положено, возложил на специальные полочки в храме. Потом отошел в уголочек, прикинулся будто молюсь, а сам камешки свои гадальные бросил….По закону, вроде как положено жреца попросить гадание свершить. Но мне даже не серебра, которое ему уплатить придется, жалко. Просто я как?то привык со своими предками сам разговаривать. А то ведь, чудно, право слово. Я — барс, чтобы с предками — барсами поговорить, должен какого?то жреца звать, вообще из неизвестно каких краев и племен родом. У нас, в предгорьях так не делается. У нас там и храмов то нет, так что каждый сам себе и жрец и гадатель. Храм — все, что небесный свод покрывает, а алтарь…, ну правильное место под алтарь, еще найти суметь надо, но я?то это умею.
Камешки выпали хорошо — впереди маячила большая удача, но путь к ней пролегал тернистый и даже опасный. Выходит равновесие соблюдено и большой расплаты за удачу, ждать не следует. Хотел еще камешки пораскинуть на командира нашего и Рааста Медведя, но жрецы на меня коситься начали, так что я быстренько закруглился, да и вышел из храма. На душе сразу стало светлее и спокойнее.
Хотя камешки вроде как и показывали на восток, однако первым делом, я все же решил сходить на южную сторону, где караван — сарай дядюшки Мстоя, располагался. Потому как, уже выяснил, что на восточной стороне этих караван — сарайчиков аж штук пять — шесть находится. Мелкие, одно название что караван — сараи, но их много, и пока их все обойдешь, пока с каждым хозяином поговоришь — дня?то уже и нет. И спросит меня командир вечером про дядюшку Мстоя, а я и сказать ему ничего не смогу, и буду стоять дурак дураком, мекая, да объясняя, дескать — много, трудно, долго…. Начальство такое не любит. А так, бодренько рапортую что, дескать, — успел и по южной стороне пройтись, и по восточной, хотя на восточной, еще и не все оглядел. — Совсем по — другому звучит. — Рааст — дурачина, подобных тонкостей не понимает, оттого и быть ему вечно в самых младших.
Да. Этот караван — сарай и впрямь был местом солидным. Тут тебе и стойла для животных, и сараи для товаров, и большой жилой дом, для людей. Ну и конечно — кузня, шорная мастерская, баня, цирюльня, харчевня — целый поселок. Сразу видно, что дядюшка Мстой — человек основательный и правильный….Поговорить с ним, меня ясное дело не пустили. Ну да тут я не в обиде — понятно, что у хозяина такого солидного заведения, хватает дел помимо того чтобы со всякой солдатней болтать. А поговорил я с мужиком, который за конюшни отвечает. Прикинулся дескать, что ожидается прибытие большого количества войск, и дескать приглядываю место где офицеры квартироваться будут. Под это дело и расспросил насчет того кто, сколько, да когда…. Чтобы, вроде как правильное количество возможных постояльцев определить….Из нового и интересного, узнал только что тут, за городской оградой, только малая часть животных располагается. А большая часть — за городом, на специальных выгонах пасется. Потому, ежели мне следы знакомые искать надо, то лучше сразу туда и идти. Ну да я человек служивый, и у меня другой приказ. Потому пошел я на восточную сторону.
Да, тутошние караван — сараи, даже сравнивать с заведением дядюшки Мстоя нельзя. Да это и караван — сараями назвать было трудно. — Так, просто сараи, да навесы. Тока чтобы было где переночевать, животных поставить, да товары положить….Оно и понятно, для степняков большего и не надо. Это ведь купцы всякие городские, в город заходят, чтобы отдохнуть. Ну, помимо того, что товары продать. А для степняка, выезд в город, это вроде как для нашего брата — стражника, — в рейд на лесовиков сходить. Тут уж не до бань с цирюльнями, быстрее бы все дела сделать, да назад, домой в степь.