— Это звание присваивают людям, не имеющим ученых степеней, однако внесших существенный вклад в развитие науки, чаще — деньгами, конечно. Но оу Дарээка и правда весьма преуспел в науке археологии. Это когда ищут древние клады и реликвии, и по ним восстанавливают картину прошлого. Сейчас это очень модно. Наш сатрап очень увлечен подобными поисками. Они вместе с оу Дарээка, нашли весьма известный клад царя Ваанююши, — сокровищницу Империи, утерянную полторы тысячи лет назад. А еще раньше — он нашел стелу Оилиоои, которая сейчас, кстати, поставлена возле парадных ворот в университет. Сходи, как?нибудь, посмотри.
— Весьма выдающаяся личность…. — Похвалил я, впрочем — больше из вежливости, потому как мой приятель, кажется весьма восхищался этим белобрысым дылдой, и судя по его пристальному взгляду, ему было важно чтобы и я повосхищался. Мне конечно не жалко, могу и повосхищаться, однако сейчас меня, какие?то заезжие знаменитости, интересовали в последнюю очередь. — Слушай Игиир, тут я смотрю, они перед поединками шпагами друг дружке машут…. А борцам, чем?нибудь друг дружке махать придется? Не хочется, знаешь ли, быть дисквалифицированным за незнание ритуала.
— Большой салют фехтовальщика…. Тебя разве этому не учили? — Какие странные там у вас обычаи. Впрочем, борцов, я думаю, это не касается. Они обычно приветствуют публику, а не друг дружку. Так что — помахай руками толпе, и думаю этого будет достаточно.
— Ладно. Ну а вообще, какие тут у вас правила?то есть, традиции? …А то ведь сделаю, по незнанию, чего?нибудь не так — заплюют.
— Да ты главное победи. А в остальном — я же говорил. Такие соревнования будут проводиться впервые. Так что никаких особых обычаев и правил пока не существует. Главное, чтобы Кто Надо, увидели пользу от твоих умений, а на публику можно внимания не обращать. Воробьи вон, дерутся ни на кого внимания не обращая, и мооскаавская публика им рада. Эти мооскаачи — им лишь бы было на что поглазеть, а потом — языки почесать. Привыкли, что вся Империя на них пашет. Одно слово — "Столица".
Рааст Медведь. Стражник.
…Думал ли я когда, что в саму Мооскаа попаду, да и приживусь тут? Огроменный город! Стока всего, что глаза разбегаются. Дома такенные, что в ином весь наш род Медведей поселиться сможет, и еще место останется. Почти все по два, по три этажа, а есть и громадины, которые по шесть! Будто целую гору построили, да пещеры в ней пробили — аж мороз по коже! …Лавки богатые, чего только нет. Говорят — товары со всего свету. Глазеть дают, сколько влезет, денег не требуют, а даже вовсе наоборот — только войдешь, подбежит к тебе этакий шнырь, и все доподлинно расскажет, — что, откуда, чем хорош, да почем, даже если видят что в кармане у тебя одни медяки звенят. Хееку говорит, — это они не от доброты большой, а на будущее, покупателя заманивают….Пожрать тут — на любой вкус, но дорого все. Даже то, что на улице с лотков продают, а о кабаках?то и говорить нечего. Однако я, все равно хожу — пробую. Кажний день чего нового найти норовлю. Потому как — интересно! …Народищу тут живет тьма тьмущая, да все разные и на рожу и на одежду…. Богачи — так действительно богачи, не чета нашим. — Все в золоте да каменьях. На дорогущих каретах, шестеркой лошадей запряженных ездят. Да все лошади в едину масть, и упряжь тоже золотом блистает. А уж коли беднота тут, так тоже — не нашей чета. У нас, вроде как и бедняк, а все едино — поприличней смотрится. Потому как — либо родня поможет, либо соседи подкормят, какую ни есть, одежонку старую дадут. А тут…, — видал я как?то раз, как с десяток оборванцев в жутких лохмотьях, на помойке себе еду искали, будто звери какие. У нас, на севере, до такого даже собаки бездомные не опускаются….Хе — хе… Да и нету у нас тех собак бездомных. Собака — зверь полезный. И дом, и стадо охранять может. Коли окажется она без хозяев, уж кто?нибудь да прикормит, потому как польза. Ну а ежели уж совсем дурная псина, не на что не годная — так прибьют от греха подальше, потому как — дикий зверь, средь людей ходить не должен. А вот тут, видал как бродячие собаки, целыми стаями по городу ходят. И тоже — никому дела нет. Мне тут правда объясняли, что дескать, собаки — под покровительством Оилиоои, которую в Мооскаа шибко почитают, находятся, и трогать их нельзя. А я думаю — от лени это все, да от дури местных. Впрочем — везде свой обычай, не мне судить.
…Да, большой город, я бываючи от службы освободившись, только и делаю, что хожу, да пялюсь вокруг, до того все пестро да интересно….А чего бы и не ходить да не пялиться? — Служба у нас — не бей лежачего. День при казарме дежуришь, а день — шляйся где хочешь. Говорят — мы вроде как в резерве. Когда понадобиться кого за городом ловить — мы тута как тута. Потому как городские, в лесах да в степях теряются, будто дети малые….Оно правда, и я в городе ихнем, поначалу частенько плутал, уж больно все непривычное. Так что — опять же, не мне их судить….Да только, ежу понятно, все это так, для отвода глаз. — Настоящее то наше дело за Иигрем, — "Стрелок" который, приглядывать. Меня вот, к примеру, когда он к ристалищу готовиться начал — вообще от службы освободили. Дескать — лучше давай ему помогай, чтоб значит, все как надо было. Пущай он на тебе потренируется, и все свои навыки да приемы вспомнит.
…А я и не против. — Нравится мне Иигрь. По всему видать — хороший он человек. Чуется что из благородных будет, а не заносчивый вовсе. Ко мне вот — со всей душой. Учить вон даже взялся. И не только борьбе. — Как узнал, что я неграмотный и стесняюсь этого, — взялся и читать — писать научить. Все только говорили — "Надо тебе Рааст научиться…". А только он делом помочь взялся….А ведь я?то, обычно скрывал про неграмотность свою. А вот с ним, как?то разговорился, да и выболтал все. И не только про грамотность — и про службу рассказал, и про жизнь свою горемычную. А он выслушал, слова плохого не сказал. А наоборот — по плечу хлопнул, "Держись…" — говорит. — "…Рааст. Прорвемся!"
Меня ведь даже совесть мучать начала. Дескать — нехорошо, за таким правильным человеком следить да наушничать. Да тут оу Наугхо наш, от большого начальства шибко задумчивый пришел, да и говорит. — "Оказывается, не враг этот "Стрелок" нам вовсе. А просто — человек очень важный да полезный. И нашей задачей, будет его к Сатрапии приохотить. Вроде как вы дикого тура к домашнему стаду привечаете, чтобы кровь свежую влить. Чтоб ему тут как в отчем доме было хорошо. Потому, мы ему во всем помогать будем, чтоб ему жизнь тут, будто медом намазанной казалась"….Ну, тут у меня от сердца и отлегло. Помогать хорошему человеку — это мне и не жалко совсем. Это токма в радость.
…В общем — две недели, мы только и делали, что к этому ристалищу готовились. — Ох и полетал же я, да об земельку пошмякался, а уж как суставы от этих его "болевых" болели! Зато и научился многому — теперь будто кожаный мячик, как меня не пни, обо что не кидай, только отскочу, да вновь на ноги взденусь. Да и приемов, штук пять уже выучил, чтобы значит — Иигря покидать. Тоже ведь — целая наука! Иной раз даже обидно становится — всю жизнь силищей своей гордился. А Иигрь мне — "Сила — дело десятое. Главное правильно сделать. Коли силой брать будешь — правильно никогда не научишься". Много такого рассказал, о чем я и слыхом не слыхивал. — "Рычаг" там, "центр тяжести", "равновесие"….Вот даже чудно — вроде и чуял, что есть такая штука, как тот же "рычаг", а слова подобрать не мог, а потому и пользоваться толком не умел. И получается — жил будто тварь бессловесная какая.
Соревнования, те которые наши — борцов, только на третий день ристалища начались. Сперва фехтовальщики два круга прошли, слабаков отсеивая. Потом — те, которые с дубинками мастера, да протазанщики, тоже, самых сильных оставили. А борцов, вроде бы совсем немного было, так что их сразу в третий круг поставили, на самый последний день. Я?то все эти дни спокойный был, потому как, считаю, что супротив Иигря, никто не сдюжит, да тока он все равно переживал. — "Соревнования", — говорит, — "это как в засаде сидеть. — Часы ожидания, да пара минут драки". — Сразу видно — опытный человек!
Да и командир наш, тоже какой?то нервный все эти дни был, все выспрашивал меня, как там у "Стрелка" настроение, да чего вокруг него происходит. Все беспокоился, что очень важные люди придут на нашего "Стрелка" смотреть, и коли он им не глянется, — большая беда случиться может. А потом говорит, дескать, я на эти дни, тебя вообще от всех дел освобождаю. Будешь оу Рж*коову во всем помогать. — Чего там поднести — принести или в лавку сбегать, а пуще того — гляди, чтобы ему сопернички чего не подстроили. Потому как — от цирковых этих, благородства ждать нечего. А победителю место шибко хлебное светит. Убить не убьют, ясное дело, да тока ведь пакостей всяких можно много сделать. И в воду чего подмешать, и иголкой грязной поцарапать, так что рука вся вмиг вспухнет, что и не шевельнешь. Да и…, много всего. Гляди Рааст в оба, я на тебя надеюсь.
…Ну вот и настал день тот заветный. Я приоделся, новый мундир надел, сапоги — ремни вычистил, каждую пуговицу да бляху отполировал так, чтоб глаз слепила. Наточил тесак, в карман кастет сунул, один нож за голенище, один в шапку. Хееку, тоже в новое приоделся и со мной пошел. И вот, при всем таком параде, заходим мы в гостиницу к Иигрю. Шмотки его взяли, чтобы ему самому не утруждаться, Иигрь зачем?то велел посидеть пару минут перед выходом, чего?то под нос себе пробормотал, ну и пошли мы. Он в середке, а мы — навроде почетного конвоя, важные аж жуть, мооскаачи, и то нам дорогу уступали.
Народищу на стадионе — не пробиться! Даже больше, чем в прошлые дни было, потому как, они прежнюю?то арену, вроде как сузили, да места для почетных гостей поставили, чтобы тем во всех подробностях видно было. Сперва — опять мастера дубинки соревноваться вышли, тут уж всего две пары оставалось, но и их, не разом на арену выпустили, а по паре зараз, чтобы, значит, все доподлинно разглядеть можно было, на других не отвлекаясь. Публика — орала, свистела, ругалась да буйствовала. Я, признаться, и сам еле на месте усидел, уж больно занимательная эта штука — глядеть как искусные мастера, друг дружку дубинами охаживают. А Хееку, хитрая морда, как пришел на стадион, — слинял неизвестно куда. А потом пришел — довольный, что твой хорь, курятник посетивший. Я его было укорять взялся, что пост свой бросил. А он так мне подмигивает, да и говорит, ты дескать, еще благодарить меня будешь, а еще кошель свой одалживать не хотел, дубина. Хотел было я ему ответить…, по — нашенски, — да тут до борцов дело дошло, и не до хитрована этого стало.
По первому кругу — борцов на арену по три пары на заход выпускали. Два захода, стало быть — всего шесть пар. Народ, чую, тоже с интересом смотрел, но не так азартно как давечи. Специальный глашатай даже, чтобы интерес подогреть, в подробностях объяснять взялся, что это, дескать, не обычная борьба или кулачный бой будет, как в цирках разных. А все по серьезному, почти без правил, как в настоящей драке биться будут, и никаких подстав. Без подстав видать — не так интересно вышло. Три схватки очень короткие оказались — кулачник сходу борца вырубил, другой борец — кулачника заломал, а в третьей, Иигрь, своему противнику сначала по бедру ногой вдарил, чтобы обездвижить значить, а потом за руку ухватив, да через плечо кинул, и сразу на болевой взял. Хе — хе…, кроме меня, думаю, никто толком и не понял что это и было такое. Уж больно у него это ловко вышло — будто одно движение делал. Еще три схватки — затянулись надолго, потому как бойцы подходы друг к дружке найти не могли. Тут уж, у кого выносливости на дольше хватит, тот и победил.
Потом опять — всякие там протазанщики — шпажисты круг прошли. Я тем временем Иигря в наш, степной плащ из верблюжьей шерсти замотал, чтобы не остывал, и водички попить дал из фляги с собственного ремня, с которой все время глаз не спускал.
По второму кругу, борцов уже по одной паре на арену выпускать начали, и глашатай, каждого по имени называл, да обсказывал кто он такой, да откуда приехал….Да только — много ли веры тому глашатаю, коли он Иигря, в даарскую стражу записал? Видать мундиры наши увидамши, и вообразил себе невесть что. Противник Иигрю попался…, аж даже у меня мурашки по спине побежали. Ростом, меня наверное, на голову выше, да раза в три шире, — цельный буйвол, на задние ноги вставший, а не человек вовсе. Иигрь рядом с ним — будто собачонка малая, перед тигром — на один зуб, и тявкнуть не успеет! …Ан, не проста та собачка?то оказалась….Он мне вроде как объяснял как это делается. И про рычаг этот, и про центр тяжести с равновесием, и даже про "inerciju". А я, все равно думаю, что без какой?то магии тут не обошлось. Тот великанище, к нему лапищу протянул, а Иигрь, его будто ребенка за пальчик ухватил, повернул чуток, надавил, да тот мордой на землю и лег. Да тока, умелец наш, противника добивать не стал. А отпустил, да чуть в сторону отошел. Тот на ноги вскочил, …точно — что твой буйвол, — глаза горят, копытом землю роет, как ринулся на врага башку опустивши…. А Иигрь, опять, руку перехватил, сам как?то крутанулся, извернулся, да и швырнул великана того об землю так, что подо мной аж лавка затряслась….Ох же как это народу?то понравилось! Как все орать, да по лавкам палками колотить начали. А великан тот, опять встает. Уже не больно резвый, однако — все едино страшный. Опять на Иигря пошел, давай кулаками на него махать, что твоя мельница крыльями. А он в ответку, вот ведь умелец, между его рук будто танцует, да еще с улыбочкой да подмигиванием. А потом, как?то так ногой евоную ногу подцепил, и опять великан валяется, а наш боец над ним с ухмылочкой стоит, да публике ручкой машет….Ох, народец на стадионе — будто взбесился. Кто б из пушки выстрелил — так не услышали бы! А верзила тот опять встает, неуемный. Опять в драку лезет, и опять — мордой на земле, с вывернутой рукой. Опять отпустил. Новая схватка, и опять верзила повержен. И так раз пять подряд. Да все с такой легкостью, будто играючись. Наконец, великанище тот, совсем из сил выбился, и знак дает — дескать — сдаюсь. На том выступления борцов, по предпоследнему кругу и кончились. А нам, срочно на особую лавку бежать пришлось, потому как народ остервенел, и все к нам лез, кто поближе поглядеть хотел, кто потрогать, а кто и поговорить. Пришлось идти на особые места, куда кого попало уже не пустят.
— Да…. — Иигрь мне сказал. — …Совсем пустой боец оказался. Силищи — тьма тьмущая, а ничего не умеет. Я на нем, специально показуху устроить решил. Потому так долго и возился. Прежний?то был куда опаснее. По одной походке видно. Потому и пришлось его максимально быстро вырубать, — с таким, малейшую ошибку совершишь, он уж своего не упустит. В финале, вроде тоже, соперник грамотный выпал. Я на него смотрел — знатный кулачник — быстрый, резкий, удар что кувалда. Правда, хорошо хоть из цирковых. Попробую от него ногами отмахаться. У вас тут вроде, в цирке кулачникам ногами драться нельзя, он к такому не привычен будет.
Письмо к Юстиине Љ3
…А мое третье послание, дорогая кузина, полагаю весьма заинтересует тебя и твоих подруг, ибо в нем будет описание одного великого города, одного подобия рыцарского турнира, и…, одного монарха!
Итак, — едва войдя в Срединное море, мы сразу направили носы своих кораблей к древним берегам некогда Великой Империи. А конкретнее — туда, где билось, и все еще продолжает биться ее сердце — знаменитейший из городов — Старый Мооскаа.
— Но. — Возможно воскликните Вы, тыкая изящным пальчиком в географический атлас. — Ведь Мооскаа, это не совсем по пути. Неужели не рациональнее было бы, сначала навестить несколько княжеств и царств, входящий в Союз народов, лежащих куда ближе к проливу Ворота?
— С дипломатической точки зрения — Нет! — Отвечу я вам, — ибо Мооскаавская Сатрапия, все еще является самым большим и сильным государством региона. А вежливость требует, входя в дом, первым делом поздороваться с хозяином, и лишь потом начинать общение с его домашними. И потому — первым делом, Старый Мооскаа!
…Должен сразу тебя предупредить, что Старым, зовем его только мы — жители иных земель, как бы пытаясь разъяснить, что имеем в виду именно тот самый, первый город Мооскаа, расположенный на Северной земле, а не на нашем Западе, или на Южном континенте. Но сами местные жители, чья заносчивость вошла в легенды, коли ты посмеешь в их присутствии так обозвать этот город, только обдадут тебя в ледяным презрением. Ибо — для них существует только один Мооскаа — истинный. А все остальные города с подобным названием, — …они даже не подделки, а так — курьез и насмешка над Идеалом!