— радостно мне принять в доме моем гостя почетного, боярина Щепотнева, и сына боярского Кошкарова, прошу вас гости дорогие поцеловать жену мою Анфису.
Я несколько замешкался, но Борис был тут, как тут.
— Наперед ты Андрей Петрович изволь поцеловать свою жену богом данную.
После лобзания супругов мы с Борисом с поклоном подошли к Хованской и символически расцеловались с ней, за что она нам налила по чарке вина. Потом мы еще немного попрепирались, кому первому пить. И когда все обычаи были соблюдены мы, наконец, уселись за стол, уставленный медами, брагами и всевозможными закусками. А Хованская в сопровождении своих служанок удалилась в свои покои.
Князя любопытство так и разбирало, но он держался стойко, угощал нас яствами, слуги наливали чарки, но я тоже держался и ждал нужного момента. Но вот в зал внесли круглые пироги, и вновь появилась хозяйка. Тут я встал и торжественно произнес:
— Андрей Петрович прибыл я к тебе с целью единственной. Слыхал ты наверно, что Государь наш Иоанн Васильевич крестным отцом сыну моему новорожденному стать пожелал. А вот крестную мать поручил мне найти. А у меня немного знакомств имеется. И вспомнил я, что твою Анфису три года назад лечил. Знаю я, что жена она достойная, чтобы с государем нашим перед купелью стоять, посему прошу оказать мне честь великую и дать свое соизволение, чтобы стала она крестной матерью сыну моему.
Чего-чего, а такого предложения хозяева не ожидали, потому, как из руки князя даже выпал ножик, которым он только что резал глухаря.
Еще бы, пришедший царский лекарь давал боярской семье неожиданный шанс на возвышение. Ведь Хованская станет кумой царя. Я почти видел, как в голове князя «крутились ролики и шарики», когда он обдумывал мою почтительную просьбу.
Пока Хованский сидел в раздумьях в раздумьях, подскочивший слуга ловко вытащил нож у него из-под ног, где его уже начала облизывать какая-то собака и, положил на стол.
Это действо, как бы привело нашего хозяина к какому-то решению. Он приосанился и заговорил:
— Признаться, удивил ты меня Сергий Аникитович, я уж обо всем, что только представить мог, передумал, все искал причину для твоего приезда. А до такого не додумался, хотя и знал, о словах государя. Скажу я тебе, что хоть мы и не родня, но оказал ты нашему семейству услугу великую, и невместно нам просьбы твою не исполнить. Анфиса, — повернулся он к жене, которая, как соляной столб стояла у стола, — слыхала, о чем боярин просит? Так, вот решил я, быть посему, станешь ты крестной у сына его.
Анфиса, до этого молча слушавшая мужа, наконец, открыла рот.
— Как прикажет муж мой Андрей Петрович и так и сделаю. Для тебя Сергий Аникитович всегда рады уважение оказать.
Я встал, вышел из-за стола и обратился к присутствующим:
— спасибо за хлеб соль, за уважение, за слова добрые, и что просьбу мою согласились исполнить. А сейчас прошу чету княжескую мои подношения малые принять.
Борис уже крикнул в двери, и оттуда два моих воина волокли мешки с подарками. Князь с удовольствием разглядывал соболей, вываливаемых из мешков, куниц и прочее, но когда из деревянного ящичка, пересыпанного стружками, я вынул хрустальное блюдо, он, разом потеряв всю солидность, выхватил его из моих рук и начал разглядывать со всех сторон. Его жена, до этого момента старательно изображавшая из себя «жертву Домостроя», резко перестала ей быть, и сразу стало понятно, кто в доме хозяин. Хованский безропотно отдал в ее, дрожащие от волнения, руки эту драгоценность. Анфиса, прижав блюдо, к груди поспешно удалилась в свои покои. Оттуда сразу послышались восторженные женские крики, дочери князя, служанки хором выражали свое восхищение.
После блюда, на все остальное князь смотрел уже почти равнодушно, только керосиновая лампа немного заинтересовала его, но не более.
— Как же ты Сергий Аникитович, запрет царский обошел, ведь монополию Государь объявил на хрустал? Знаю я, что все ты в казну продавать должен, полюбопытствовал он.
— Андрей Петрович, так нет в этом ничего странного, хрусталь этот у меня в доме еще до решения царского был. А свое имущество я сам вправе решать, кому в дар поднести, — разъяснил я ситуацию.
— Ну, ты Щепотнев уважил, так уважил, — князь, уже почти по свойски, подмигнул мне и тихо добавил, — а ты видел, как женка моя хоть набеленная, так еще белее стала, когда такую красоту увидала. Ведь ни за что не даст на стол поставить, чтобы не расколотили ненароком, — и залился смехом.
— Я вежливо посмеялся вместе с ним и стал откланиваться. Но тут Хованский в свою очередь вскочил из-за стола.
— Аникитович, теперь ты должен мой отдарок принять. Честно скажу не думал об таком. Но после хрустала, решил, что тебе это больше пригодится.
Он махнул рукой, и кто-то из слуг уже внимательно слушал его слова. Через десять минут в помещение внесли большой сундук.
Когда я заглянул туда, то увидел два огромных, пергаментных фолианта.
Князь, глядя на мое волнение, ухмыльнулся.
— Вся Москва знает, что Щепотнев книжник заядлый, пожалуй, только у Государя и Митрополита, либерея поболе будет. Так вот дарю я тебе книги эти, знаю я, что писаны они лекарем Абулисином. Мыслю, что впрок тебе они будут, а мне вроде бы и ни к чему.
Я стоял, а в голове крутилось одно, — за какое-то хреново блюдо получить труды Абу Али ибн-Сины! Как же я вовремя сюда зашел!
Теперь наступила моя очередь трепетно раскрывать тяжелые обложки и смотреть на старославянскую вязь букв и думать, — кто же в глубине веков смог перевести и переписать на русском языке эти труды?
Книги были вынуты из сундука, упакованы и мы, выпив на посошок, наконец, расстались.
Домой я попал уже затемно, на большом подворье было уже тихо, только где-то в людской слышались смешки парней и визг девушек сидевших без света на вечерних посиделках. Там, как обычно, рассказывались страшные сказки, а парни, пользуясь темнотой, старались пощупать понравившуюся девицу.
Мои сопровождающие, быстро передав лошадей конюхам, побежали скидывать доспехи, чтобы тоже присоединиться к собравшейся в людской, молодежи. Трое вояк постарше пошли к себе. Нас же с Борисом встречали уже холопы, которые как всегда изобразили, что ведут меня под руки к крыльцу. Все уже знали, что по-настоящему это делать не надо. Но ритуал все равно приходилось соблюдать, увы, моего демократизма здесь никто не понимал.
— Борис, — обратился я к своему спутнику, — может тебе тоже в девишнике том посидеть, а то гляжу, ты на девок вовсе не смотришь.
— Сергий Аникитович, побойся бога, какие девки, старый я уже, не надо мне никого, бобылем буду век вековать.
— Ага, как же, — подумал я, — то-то ты к младшей сеструхе Верки Маньшевой дорожку протоптал. Вся дворня об этом говорит, а Глафира уже боярыней себя видит. Тем более что за прошедшее время Кошкаров приоделся и теперь уже не гол, как сокол.
Один из слуг нес за нами завернутые в холстину книги. Приказав их унести в кабинет я зашел в дом, где был встречен женой. Несмотря на то, что Ира знала, про мой визит к Хованским, ужин на столе уже давно меня ожидал. Не хотелось огорчать ее отказом, поэтому пришлось идти ужинать. Борис за стол не сел, сказав, что и так объелся у Хованских, ушел в свой закуток. Так, что мы сидели с Ириной вдвоем. Я рассказал о своей поездке, и что будущая крестная у нас появилась. Теперь остается только согласовать дату крещения с Иоанном Васильевичем и все будет в порядке. За все сказанное я был расцелован и назван молодцем.
— Смотри-ка, — подумал я, — все же мое влияние дает себя знать, — еще полгода назад, Ира так бы непосредственно себя со мной бы не вела.
Но вскоре до нас донесся детский плач, жена сорвалась с места и унеслась на женскую половину, я даже не успел ей напомнить, что там целых три мамки, которые вырастили не одного ребенка, и что они вполне справятся и без нее.
— Ну, что же, если меня оставили одного, надо пойти рассмотреть поближе подарок Хованского.
В кабинете я зажег две лампы и в их свете начал развязывать крепко затянутые узлы. Наконец, это мне удалось и я, положив один из фолиантов на стол, приступил к чтению. Как всегда, чтение старославянской вязью меня жутко раздражало, хотя я за эти годы изрядно улучшил свое знание письменности. Поэтому минут через двадцать начали слипаться глаза, и я отправился на боковую.
Утром, все было, как обычно, молитва, завтрак и Кремль. Сегодня никаких нравоучений государь мне говорил, только погрозил пальцем, унизанным двумя перстнями сначала мне, а потом Брянцеву, который тенью стоял за его высоким резным стулом. Намек мы оба поняли правильно, и я заверил Иоанна Васильевича, что нарушать царский приказ не намерен.
Когда же я зашел в приказ, там уже меня ожидал неожиданный посетитель. Это был уже знакомый мне Джером Горсей.
Он, видимо помня наши предыдущие встречи, был свеж, как огурец, намыт и начищен. Я попросил его подождать. После того, как провел со своими подчиненными краткое совещание, пригласил английского купца, или точнее шпиона королевы к себе.
— Что на этот раз привело вас ко мне уважаемый, — спросил я, когда мой гость скромно присел на край лавки.
Горсей немного замялся, кашлянул и начал говорить.
— Сэр, в прошлый раз мы не закончили наш разговоров чем-то конкретным, хотя круг вопросов был вами достаточно неплохо очерчен. Дело в том, что несколько дней назад пришел обоз из Архангельска, с которым пришла почта с последнего в этом году корабля из Англии. Понимаете, после нашей беседы, я написал письмо руководству нашей компании, где просил обсудить ваши предложения. И сейчас пришел ответ. Мне бы хотелось обсудить с вами кое-какие детали этого письма.
Я с ехидцей заметил:
— Думаю, что ваше письмо обсуждалось не только купцами, может быть, и добрая королева Бесс, соблаговолила слегка коснуться его, а уж сэр Бэдфорд Френсис Рассел, наверняка держал в руках.
Горсей резко замолчал, лишь усиленно хлопал глазами. Лишь спустя пару минут он шумно выдохнул воздух и сказал:
— Мне очень лестно ваше мнение, сэр. Но, увы, я не настолько важная птица, чтобы мои скромные письма читали такие важные особы. Его, как я уже говорил, читали только такие же негоцианты, как и я.
Но я пришел к вам выяснить еще очень важный для нас вопрос. До сего времени, как вам наверно известно, одним из важных товаров ввозимых нами в вашу страну была медь. Сейчас до меня дошли слухи, что у вас появился где-то на севере медеплавильный завод, и что вы имеете к нему некое отношение. Я счел возможным, учитывая наши довольно неплохие отношения, полюбопытствовать у вас — это действительно так? Понимаете, мы же купцы, и если в следующем году наша медь упадет в цене для нашей торговли, это будет фатально. Я бы был вам очень благодарен, если бы вы мне немного рассказали об этом, а моя благодарность имеет большие размеры. В том числе я мог бы поделиться с вами некими сведениями, представляющими интерес лично для вас.
Я сидел и размышлял, — ну, и что я ему скажу, я сам не знаю, сколько и когда пойдет меди, будет ли она влиять на цену в следующем году или нет? Если просто сказать, что ничего не знаю, то он пойдет в другое место и узнает там. Ведь и так ясно, что у Семена Даниловича слишком длинный язык. Жаль только, что он такой компанейский мужик, а то бы укоротить ему бы этот орган не помешало.
— Джером, я так понимаю, что вы в основном уже все знаете и пришли ко мне за подтверждением. Так вот могу сообщить, что действительно у меня есть медеплавильный завод, а вот что-либо конкретное я вам не расскажу. Вы ведь вполне понимаете почему, и не будете на меня за это обижаться. Потом, есть у меня еще одна задумка, я бы хотел заиметь канатную мануфактуру. Я знаю, что у вашей компании имеется несколько таких фабрик, и вы смогли бы помочь мне мастерами и советами. Я понимаю, что вам не хотелось бы иметь конкурентов. Но вы умный человек и хорошо знаете, что худой мир лучше доброй ссоры, не правда ли? Ведь, в конце концов, мы все выиграем от этого.
Джером Герсей молча смотрел на меня, в его глазах все ярче разгорался огонек интереса.
— Сэр Щепотнев, я смотрю, вы неплохо подготовились к разговору, вы меня ожидали сегодня?
Я снисходительно улыбнулся, — дорогой Джером, все люди, стремящиеся стать богаче и могущественней, должны иметь информацию, то есть знания, о том, кто из окружающих интересуется им с какой целью, и почему. Владея этими знаниями можно предупредить всяческие неожиданные эксцессы. Простите, что говорю вам такие простые вещи, вы знаете их не хуже меня. А может даже и лучше.
Герсей задумчиво сказал, — теперь даже и не знаю, лучше или нет. Послушайте сэр, у меня есть вполне официальное приглашение для вашего приезда в Англию. Как вы совершенно правильно догадались, наша королева, — тут он почтительно склонил голову, — очень заинтересовалась талантливым лекарем, взявшимся ниоткуда, и хотела бы видеть вас при дворе.
Я громко засмеялся, — Ох Джером, ну что вы, в самом деле, подумайте, зачем мне это надо! Ну, допустим, я согласился, и что дальше? Вы же прекрасно знаете, что я не заканчивал ваших университетов, не имею диплома врача. Меня же просто не допустят к практике.
Англичанин наклонился ко мне и доверительно тронул за руку.
— Сергий Аникитович, вы знаете, я много думал о ваших талантах и пришел к определенным выводам?
— Ну, и каким же? — скептически спросил я.
— Дело в том, что, по моему мнению, вы имеете за плечами не просто знания деревенского лекаря, а определенную школу, с давно сложившимися представлениями о медицине. Я разговаривал со многими больными, кому вы оказали помощь. Вот посмотрите, мне никогда не доводилось слышать, чтобы вы отворяли кровь, или лупили больного по голове колотушкой, чтобы он потерял сознание. После чего врачи обычно что-то режут у бессознательного пациента. А вы можете себе представить, что мой близкий друг скончался после того, как в метрополии один дипломированный врач выжег ему раскаленным шомполом геморрой. Да что там говорить, вы даже клистиром пользуетесь очень редко. Но, тем не менее, ваши больные в основном поправляются, а пациенты наших докторов большей частью переселяются в мир иной. Это говорит только о том, или вы бесконечно талантливый самородок, или вы где-то всему этому научились. Простите, но я не поверю, что ваша так называемая знахарка знала все, что вы сейчас делаете.
Так вот, почему-то я был уверен, что вы вновь откажетесь от переезда и поэтому передаю вам устные пожелания ее величества Елизаветы Первой о том, что бы вы подумали о учебе в вашей школе нескольких наших докторов. Сейчас наша дипломатическая служба готовит письмо вашему суверену от имени королевы, где этот вопрос также будет освещен, но мне хотелось бы обсудить его с вами заранее.
Я некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Мой собеседник терпеливо ждал ответа.
— Джером, хочу вам открыть некоторые мои планы на будущее. Так, вот Государь согласился с моими доводами и вынесет на усмотрение Земского собора учреждение Московского университета. Ректором в нем, скорее всего, будет небезызвестный вам астроном Тихо Браге, он уже беседовал с Иоанном Васильевичем и согласился на этот пост. Количество факультетов пока не определено. Но пока планируется три — это теологический, медицинский и факультет механики. Далее, по пожеланию, высказанному вашей королевой, могу сказать следующее, дело в том, что сегодняшняя моя школа находится в монастыре, и никто не позволит схизматикам протестантам и кальвинистам учиться в оплоте православной веры. Но вот университет это уже другое. Во-первых, у него будет некая самостоятельность, хотя гораздо меньшая, чем в Европе, и там уже вполне могут учиться и ваши соотечественники.
К чему я вам это все рассказал? А все к тому, что университет будет нуждаться в преподавателях. А вы, как я надеюсь, сможете помочь мне в этом вопросе. Я уже начал составлять список видных ученых, которых хотел видеть у нас, думаю, что пожелание ее величества будет достаточным поводом для их приезда. Что же касается оплаты их труда, ты вы сами знаете, как Государь ценит работу образованных людей. Поэтому беднее, чем на родине они не станут. И к тому же они могут занять должности, до которых у себя им еще расти и расти. Кстати, сразу хочу сказать, у меня неплохие отношения с Браге, который неплохо знает всех выдающихся ученых Европы, поэтому всяческих авантюристов и прожектеров будет ждать соответствующий прием. Ну, что вы скажете на мое предложение?