— Ну что ещё? Кому неймется? — вновь распахнулось смотровое окошко. Сверкая глазами сторож пытался вглядываться в темень, но ни чего не обнаружив открыл дверь и выглянул наружу. Сверху, на его шею опустилась тонкая нейлоновая петля и вот, горе охранник, висит уже на шнуре подтянутый к притолоке и дергает ногами. Из кустов выскочили двое, и придержали его телодвижения, чтобы не сильно трепыхался. Сверху, ещё сильней дернули шнур, и в шее повисшего, раздался хруст.
— Вигис, чтоб тебя… — прошипел Валимир.
— В своём праве! — тихо возразил молодой авалиец, отпуская удавку.
— Разговорчики! — прошипел Валимир, — Поторопился ты, парень! Надо было за него крепко «подержаться», а теперь придётся «брать» ещё одного! — тут он замер, прислушиваясь… — Тихо! Затаились!
Из-за поворота, справа от дома, появились ещё два охранника, пламя факелов багрово играло на их доспехах. Провидимому это была смена караула возле ворот, и вышли они с черного хода. Пара Валимира, бесшумно скользнула к ним вдоль кустарника.
Задний караульный как-то странно «окнул», и с широко раскинутыми руками, гремя доспехами, упал плашмя на гравийную дорожку. Его напарник остановился, пытаясь обернуться назад, и тут же захрипел, хватаясь за руку Валдиса воткнувшую нож ему в горло. Десять секунд спустя хрип прекратился и Валдис, с некоторым омерзением, выпустил из рук обмякшее тело, с вывалившимся языком и вылезшими на лоб глазами. Не успел ещё сбитый с ног охранник коснуться земли, как что-то сильно ударило его в затылок, напрочь выбив сознание. Очнулся он, уже связанный по рукам и ногам, в кромешной тьме. Несколько силуэтов, чуть более чёрных, чем окружающая их темнота, негромким шёпотом переговаривались между собой…
— … не сдох он у тебя, Валимир?
— Да нет, не должен, дышит ведь… шлем на нём был.
— Правильно! Кажись, очухался… — одна из теней нагнулась поближе, — точно, очухался, падла!
Потом пленители, вполголоса, обменялись несколькими фразами на неизвестном языке, и охранник почувствовал прикосновение к шее ледяного металла и мгновенный укус боли. Голова его закружилась, и он отключился, на сей раз навсегда.
А суть небольшого спора, для пущей секретности проходившего на русском языке, заключалась вот в чём: Валимир предлагал нарезать ремней из спины пленного, загнать под ногти иголки, совсем их выдернуть, ногти, то есть… а Валдис возражал, что «это дико, негуманно и не соответствует достижениям научно-технического прогресса, и к тому же крайне ненадёжно и весьма шумно…» Кажется Валимира с Вигисом убедил именно последний аргумент, лишний шум был им точно ни к чему! И когда Валдис открыл персональную аптечку и вытащил шприц-тубу с суперпентоталом, «сывороткой правды» другими словами, никто не стал возражать против научно-технического прогресса. Выждав десять секунд после инъекции, прямо в сонную артерию, Валдис выдернул изо рта пленного кляп.
— Всё по инструкции! Готов! Валимир, можешь начинать…
Из допроса удалось уяснить, что «охранников было всего двенадцать человек и старший наряда, стало быть, осталось шестеро, внутри дома. Двое у ворот, трое со старшим патрулируют вокруг дома, а остальные, те что в доме, трое в вестибюле у самого входа, в комнате охраны и двое у дверей покоев хозяина. Слуг на ночь запирают в подвале… и в доме остаётся только охрана, сам магистр и его дочь, про которую охранник сказал только — «красивая сучка»… Потом, видно по аналогии, — это одно из побочных действий суперпентотала, перешёл на рассказы о том, кого, как и когда он насиловал и убивал, и всё это с множеством красочных подробностей и мелких деталей. Больше ничего существенного от него узнать так и не удалось, а от его рассказов десантников уже выворачивало наизнанку.
— Вигис! — шепнул Валимир младшему товарищу, — Прикончи эту падаль!
— С удовольствием! — из перерезанного горла широкой струёй хлынула, чёрная в темноте, кровь, а десантник с брезгливостью вытер нож об одежду убитого.
— Так! — подвёл итог Валимир, — Осталось только уничтожить остатки охраны и наказать магистра, мелочь какая… Только вот черный вход заперт и нам не подконтролен, поэтому надо действовать быстро.
— Заблокировать его снаружи, чтобы ни одна тварь не выскочила. — Высказал предположение Марченко.
— Неглупо! Скорее всего, он с задней стороны дома? — сержант на секунду задумался и посмотрел на Марченко, — Жека! Справишься один?
— Для нас, невыполнимых задач не существует, — отшутился боец.
— Действуй. Остальные за мной!
Группа из трех человек, двигаясь тенями по холлу, снарядила свои самострелы и начала осматривать прилегающие помещения.
— Ого, ребята, смотрите, — ухмыльнулся Валдис, — заходи, кто хочет, и бери что хочешь!
Следом, заглянув внутрь одного из помещений, — Это столовая! Ни кого нет, — резюмировал он, для своих товарищей, — идем дальше?
Бойцы осмотрели остальные комнаты и пока на их пути ни кого не встретилось, а один из узких коридоров первого этажа вывел к маленькой дверце, открывшейся в коридор пошире. Причём с той стороны дверца была скрыта за портьерой. Оглядевшись, Валдис тихонько присвистнул, — Ну, ребята, тут на танке кататься можно!
— А что…? — начал было Вигис, но Валимир зажал ему рот.
— Тихо!
— Правильно! — прошептал Валдис, — сдаётся мне, это и есть та самая «караулка», значит там, — указал он направо, — и сидят наши «клиенты»… — он чуть шире раздвинул портьеру, — Точно они самые… только вот чем это они заняты?
Валимир прислушался к доносящимся, от освещённого свечой стола, словам.
— В кости режутся, засранцы…, так…, спорят, на что играть…, договорились…, на «мясо»…
— В смысле, «на мясо»? — не понял Валдис. И тут, будто отвечая на его вопрос, один из игроков — здоровенный детина, метров двух ростом, с какими-то грязно-рыжими патлами до плеч, взял со стола свечу и пошёл в дальний угол, осветив привязанную к оконной решётке женскую фигуру. Лица её не было видно, его заслонял рыжий охранник, но всё остальное выглядело весьма сооблазнительно…
— Трахаться с ней им надоело, вот и придумали, скоты, кто выиграл — берёт себе что-нибудь…,- объяснил Вигис.
— Как?
— Ну, там отрежут ухо, нос, грудь или глаз выколют…, кто что выиграет.
— Это я им сейчас, ноги выдерну, спички вставлю! — Артур вскинул к плечу арбалет, молясь только об одном…, и молитва была услышана — арбалетный болт, войдя в левую часть спины верзилы, буквально прошил его насквозь. Кольчуга расступилась перед мощью тяжелого болта, давая ему пробиться через внутренности и достигнув сердца пройти дальше, то, что только что было живым человеком, бесформенной массой рухнуло на пол. Двое его приятелей вскочили из-за стола, но один тут же, выронив меч, схватился за грудь, будто не болт, а гигантская оса ужалила его туда, он покачанулся и рухнул, сначала на колени, потом ничком. Третьему охраннику болт вошел в лоб, с каким-то хрустом и «чваком», вырвав кусок затылочной части черепа и разбросав мозги. «Пуля попала ему в голову. — «Бронебойная»- подумал Штирлиц, широкооо раскинув мозгами», — вспомнился Валдису старый, бородатый анекдот.
Не успело ещё тело упасть, как Валимир в три прыжка достиг лестницы, на бегу вставляя новый болт в самострел, глухой хлопок тетивы и ещё одно тело с грохотом покатилось по ступенькам.
С этого момента счёт пошёл на секунды, ему надо было не дать возможности опомниться второму караульному. Вигис взлетел по лестнице, намереваясь помочь товарищу, но этого не потребовалось. Валимир уже опускал на пол тело с перерезанным горлом. Видя что товарищ справился он заняо место сбоку от двери в спальню магистра. Почти одновременно с Валимиром, не сговариваясь, они одновременно ударили по ней ногами. Крепления косяка не выдержали, и дверь рухнула, подняв тучу известковой пыли. Внезапности не получилось — их уже ждали. Для своих пяти десятков лет магистр выглядел довольно неплохо, особенно сейчас, обнаженный по пояс, с двуручным мечом в играющих мышцами руках… Он не успел даже размахнуться, два пистолетных ствола смотрели на него, как зрачки смерти, две негромких хлопка слились в один. И только две маленькие дырки в теле магистра, в области сердца, с кровяными потеками, говорили о том, что всё кончено. Тело магистра мягко осело на пол спальни. Вигис подошел к останкам и, подняв меч начал разглядывать его. Сильный удар в спину чуть не сбил его с ног и временно перехватил дыхание, ему показалось, что его лягнула необъезженная лошадь… Пытаясь вдохнуть, он обернулся — высокая, весьма эффектная, блондинка опускала разряженный арбалет. В её зелено-синих глазах, застыло выражение ужаса — болт, торчащий в спине чёрного призрака, должен был пробить его навылет, вместе с любым доспехом… А этот…? Да к тому же чёрный зрачок непонятного оружия смотрел ей в глаза…
— Что там у меня, Валимир? — прохрипел Вигис, удерживая на прицеле блондинку.
— А ты не понял? — второй призрак резким движением выдернул из бронежилета застрявший болт, — Хорошие штучки делают наши друзья, в обычной кольчуге тебя насквозь бы пробило, а в «броннике»… — он внимательно осмотрел остриё, — вчистую расплющилось, однако! Ладно! — болт полетел на пол, — Кончай с этим, и уходим!
Дрожащими руками Вигис поднял оружие на уровень глаз и через прорезь прицела взглянул в объятые страхом зелёные глаза, — Зелёные глаза, зелёные глаза, — думал он, у всех его соплеменников глаза были чёрными или карими, зелёные глаза — примета завоевателей, оккупантов! Но что-то мешало ему нажать на спуск, онемевший палец не повиновался… — «С детьми и женщинами не воюем..» — всплыла в памяти фраза, сказанная еще в учебном центре, одним из инструкторов, а расстрелять, сейчас беззащитную женщину, даже если она только что, пытавшуюся его убить — значит поставить себя на одну доску со всеми этими подонками… Парень решительно опустил пистолет, — Нет, сержант, я не могу…
— Слабак! — Валимир вскинул своё оружие.
— Погоди! — дверной проём заполнил силуэт Артура, — Что происходит! — он внимательно осмотрел комнату, — Опусти ствол!
— Ты, что не понимаешь, надо прикончить это змеиное семя! — Валимир бросал слова зло, как камни.
— Никого ты не прикончишь! — в тягучем прибалтийском говоре тоже прозвучала сталь, казалось, запахло озоном и в воздухе потрескивают искры…
— Я старший в группе…
— По уставу жить решил? — Артур неожиданно усмехнулся, — Давай, давай, только вот свяжемся с КАПИТАНОМ и спросим, что он с тобой потом сделает!?
Из Валимира будто выпустили воздух, он нехотя опустил пистолет стволом вниз.
— Правильно! Геройствовать будешь в бою! — засунув свой пистолет в кобуру, Валдис шагнул к девушке, — Иди сюда, малышка!
Последние слова вывели блондинку из ступора. Выхватив из складок длинного, до пят, ночного одеяния длинный стилет она направила остриё себе в грудь.
— Не… — закончить фразы она не успела, второй шаг Артура был стремительным, его нога снизу-вверх хлёстко ударила её по пальцам, мгновенно обезоружив… бесполезный стилет со звоном отлетел в сторону.
— Дура! — выругался Артур, хватая её за руки, — Жить надоело!?
— П-п-пусти, дьявол! — девушка неловко попыталась ударить десантника коленом в пах, — Всё равно не дамся!
— Кому ты нужна? — Артур завернул ей руки за спину, — Вигис, верёвку какую-нибудь найди, что ли? Да вон шнур от портьеры висит… за спиной у тебя! — видя нерешительность молодого авалийца, Валдис, с кривой усмешкой, добавил, — Чёрт побери, да не стой ты как столб, не буду я её насиловать, по крайней мере сейчас, не буду! А связать её надо, для её же и нашей безопасности — чтоб глупостей не делала! — крепко спутав руки, Артур задал риторический вопрос, — Сама пойдёшь, или нести тебя?
— Ни за что! — резко выкрикнула она.
— Вигис! — тяжело вздохнул Артур, — Ещё веревку! — девушка замотала головой, — Значит, всё-таки, пойдёшь? — переспросил десантник.
Она неуверенно кивнула, — Это меня радует, а то невежливо тащить даму, как мешок, можно сказать — некультурно!
— Что с моим отцом? — её голос дрожал.
— Мёртв! — Артур подтолкнул её к дверям.
— Я хочу видеть… — истерично выкрикнула она.
— Поверь мне, лучше не надо! — его голос был мрачен, — Тебе же лучше!
— Что вы с ним сделали, дьяволы? — она попыталась рвануться обратно, но руки Артура буквально вышвырнули её в коридор.
— Это тебе он был отцом! — десантник тащил её по лестнице за шиворот, как котёнка, — Для всех остальных он был «Кровавый Драм», «Палач Сигалиса»! Ясно тебе?! И мы не дьяволы, а скорее карающие ангелы… так что шагай молча! — он невесело усмехнулся, — Попадись ты в руки горожан, тебя же в клочья разорвут!
Вигис, узкими переулками вывел группу к большому, но обветшавшему трёхэтажному дому, шепнул товарищам, — Подождите здесь! — и по наружной скрипучей деревянной лестнице поднялся на второй этаж. Торопливо стерев с лица чёрный ночной грим, он тихонько постучал в ставню…
— Кто там? — через некоторое время, донёсся до него бесконечно родной дрожащий голос.
— Это я, мама! — у парня перехватило в горле, — твой сын, Вигис! — он тихонько осветил фонариком своё лицо.
— Вигис! Сынок! — со скрипом распахнулась дверь, — Проходи, скорее родной, а то патруль заметит! — в голосе старой женщины прозвучал страх.
В этот момент невдалеке раздались приглушённые хлопки… Повернув голову на звук, парень зло усмехнулся, — Уже не заметит, мама! — он шагнул внутрь, держа фонарик лучом вверх. Отступив на шаг, женщина смотрела на своего сына — это был и он и не он… Странная темная в полоску одежда, плотно облегающая уверенный разворот широких плеч, твёрдый взгляд, движения экономные, по-кошачьему гибкие, чужие морщинки в уголках глаз, будто за этот год её мальчик постарел лет на десять… Мальчик! Она провожала на войну мальчика, а вернулся взрослый мужчина, боец. Появилось в нём что-то опасное, хищное что ли… и эти шаги — бесшумные, как у крадущегося тигра, и… женщина поняла главное — её сын НЕ БОИТСЯ! В городе, насквозь пропитанном страхом, он НЕ БОИТСЯ, как тот же тигр, чувствующий свою силу, не боится стаи шакалов! Вигис внимательно осмотрел до боли знакомую комнату, — «Конура!» — подумалось ему, — «Собачья конура и то лучше…» — на память пришли улицы Сантауна, дома светлые как дворцы… Девушки, купающиеся в реке, он вспомнил, как впервые увидел их в бикини и как в тот раз покраснел… Потом было ничего, но тогда…, эти мысли пронеслись в его голове быстрее молнии и он, наконец, вспомнил, зачем пришёл.
— Собирайтесь, мама! — он поставил фонарик на стол, — Мы уходим! — голос его прозвучал нежно, но решительно!
— Куда, сынок? — не поняла его старая женщина.
— Туда, где эти сорванцы… — Вигис подмигнул выглядывающим из-за занавески любопытным чёрным глазёнкам, — вырастут свободными… — тут его погребла под собой лавина ребятишек в коротких рубашонках… в общем-то, некоторые тут были уже не совсем ребятишками…
— Вигис! Вигис пришёл! — «тяжка доля старшего брата», усмехнулся Вигис, рассматривая старшую из своих сестер.
— Ну Олис, совсем невеста стала! — шестнадцатилетняя девушка покраснела, запахивая рубашку на, не по возрасту, высокой груди…
— Никуда вы не пойдёте! — раздался с порога гнусавый голос. При первых же звуках ребятня бросилась врассыпную. Вигис сразу его узнал, — некто Фарис, шишка местного анденграунда и гроза окрестных девушек. Жил он в этом же доме и… — Всё равно Олис будет моей! — в полутьме тускло блеснул нож.
Всё дальнейшее оказалось «делом техники». Аккуратно отстранив оцепеневшую сестру, Вигис встал лицом к лицу с уголовником, про пистолет и свой боевой нож он просто забыл, или скорей всего не вспомнил специально. В нём вспыхнула застарелая ненависть! И надо было показать кто в доме хозяин. Фарис ударил внезапно, целясь ножом ему в печень, то есть пытался ударить… у Вигиса сработали выработанные на тренировках рукопашного боя рефлексы… Это высокое искусство уголовнику знакомо не было! В мозгу что-то щелкнуло, и время стало тягучим. Легко пропустив мимо тела, далеко вперед выброшенную руку противника, Вигис сделал пол оборота, перехватил её и на развороте ударил локтем в голову Фариса. Ещё одно движение и рука уже на его плече, он резко рванул её вниз, и с удовлетворением услышав хруст ломающегося сустава… Потом ещё один удар локтем назад «поддых», резкое сипение, говорящее о потере противником дыхания… Вигис отпускает сломанную руку и с разворота, носком сапога бьёт прямо в подбородок. Тело Фариса, раскинув руки, улетает в дверной проём, медленно так улетает, будто нехотя… доносится треск ломающихся перил и через некоторое время глухой звук удара о мостовую… Всё!
— Так будет с каждым, кто не купит холодильник «ЗИЛ»! — произнёс он непонятную фразу и огляделся… Сестра медленно, медленно поднимает ладони к лицу, мать как во сне делает шаг назад… тут в нём что-то снова щелкнуло, и время вновь пошло с обычной скоростью… Вигис глубоко вздохнул, расслабляясь. — Одевайтесь, я сейчас вернусь! — и, не замечая испуганных взглядов родных, схватив фонарь, шагнул за порог.