— Задачи ясны? — обратился он уже ко всему взводу. И судя по реакции бойцов вопросов и замечаний не было. Всем сменить камуфляж на «город», проверить оружие и отдыхать, у нас ещё часа три до высадки.
***
Три десятка едва различимых фигур, В тигровом серо черном камуфляже, едва слышно скользнули в лесную чащу, широкие линзы инфраочков и шлемы сферы на голове, делали их похожими на странных исполинских двуногих насекомых. Тишина в лесу, только едва слышно шуршат под ногами листья, да доносится разгорячённое дыхание. Когда вышли на дорогу, бежать стало чуть полегче, да и второе дыхание пришло что ли… километров за пять до города начались поля… покинутые и заброшенные, один дом стоял прямо возле дороги, то ли усадьба мелкого дворянина, то ли дом очень зажиточного мужика… Впрочем, бывший дом, теперь не человеческое жилье, а закопченная каменная коробка, слепо смотрящая на людей пустыми оконными проёмами, ещё какие-то, почти дотла сгоревшие, руины, кусок некогда крепкого деревянного забора и криво повисшее на одной петле полотнище ворот… По мере приближения к городу, такие следы деятельности Ордена стали встречаться всё чаще и чаще, Авалийское королевство было богатой страной и хорошо в нём жили не одни бароны да графы. У одного из таких разорённых хуторов, метрах в четырёхстах от городской стены, на воротной перекладине неподвижно висели пять вытянутых тел, причём два из них могли принадлежать только детям.
— С-с-суки! — коротко выдавил из себя, на бегу, Сергей Бондарцов, — Трёх казней им…
— Отставить эмоции! — отреагировал Басманов, — Взвод, стой! Всем осмотреться! — сдвинув на лоб инфраочки, он поднял к глазам бинокль с системой ночного видения, осматривая верх крепостной стены.
— Ахмед! — голос Басманова был холоден, как Вечные Льды, — На стене — часовой! У тебя есть десять секунд, чтобы прекратить это безобразие!
Расстояние почти в полкилометра это работа не для арбалета. Чёрный силуэт бойца, молча подошёл к колодезному срубу, присел на колено, отложил в сторону арбалет и снял из за спины винтовку, со странным толщиной в руку стволом. Разложив сошки, он поудобнее пристроил винтовку, что-то подправил в телескопическом прицеле толщиной не меньше ствола, включил тумблер ночной подсветки, с металлическим лязгом щелкнул затвор…, несколько секунд тишины, пока боец ловил цель в сетку прицела и, ХЛОП, раздался звук, как будто кого-то хлопнули по заднице, широким отцовским ремнем. Для тех, кто был рядом, он показался оглушительным в ночной тишине, а вот на расстоянии в четыреста метров, на городской стене, человеческая фигурка, вскинув руки, сложилась пополам и, нехотя перевалившись через парапет, полетела вниз.
— «Орлята… учатся летать!» — зло шепнул Сергей, сам — себе.
— Хо! Ви! Вперёд! — ещё два темных силуэта беззвучно растворились во тьме.
— «Рыжий»! Снимите повешенных, они не должны так висеть, сложите их вместе в уцелевший сарай и подготовьте к кремации…
— Кремации? — тупо переспросил солдат.
— Да, боец, к кремации, обложите их напалмовыми гранатами и поставьте таймер на три часа. Не оставлять же их здесь, а хоронить по другому времени нет! А САЛЮТОВАТЬ будем потом, по ублюдкам которые сотворили это! Ясно?!
— Так точно! — «Рыжий» исчез, будто его и не было… минуту спустя, донёсся его голос, — Ты посмотри, командир!
Снятые с импровизированной виселицы тела уже перенесли в чудом уцелевший сарай, там они и лежали рядком, смотря вверх пустыми, выклеванными птицами, глазницами. Сергей включил фонарик на самый слабый свет и увидел это… мужчина и женщина средних лет в добротной крестьянской одежде, юная девушка лет шестнадцати-семнадцати в платье настолько изорванном, что нельзя было даже представить, каким оно было когда-то. Всё её тело было покрыто синяками и ссадинами, меж стройных длинных ног запеклась кровь, а горло было страшно перерезано — от уха до уха. От такого зрелища Сергея чуть не стошнило. Двое других детей, мальчишка лет четырнадцати и примерно десятилетняя девочка, выглядели не лучше своей старшей сестры. Казалось, здесь поработала целая банда маньяков…
— Спасибо, капитан! — раздался за спиной Сергея голос Вигиса.
— За что, спасибо, парень? — Басманов резко развернулся к молодому авалийцу, — Мы там тренировались, а их в это время… — в глазах его потемнело от ярости.
— Этот долг я им верну, сегодня же! — Вигис повёл плечами, — Хорошо, что теперь их души попадут в рай, вместе с дымом погребального костра, а не будут маяться в гниющих телах…
— Если им будет легче — я рад! — Сергей крепко взял парня за плечи, — Но не вздумай платить долги сегодня, иначе, ты сорвешь всю операцию, и жертв будет ещё больше! Тогда мы не сможем помочь заложникам, и их казнят. Ты понял меня парень! — и он ещё раз встряхнул Вигиса, — Запомни, только в открытом бою ты сможешь вернуть этот долг, когда от этого не будут зависеть жизни беззащитных людей. А сейчас соберись, мы должны спасти приговоренных к казни. И не сделай так, парень, чтобы моё обещание превратилось в пустой звук. Надеюсь, ты понял! Оставь месть на потом!
— Я в порядке капитан, не подведу, оставлю месть на потом.
Сергей хотел добавить что-то ещё, но в наушнике прозвучал сигнал вызова, он спохватился и включив канал, произнес: — На связи.
В динамике раздался голос Ви-Стафа: — У нас чисто, тросы на месте.
— Принял, — ответил Басманов, и уже обратившись к парням, скомандовал. — Отделение диверсантов, вперёд! Ваша работа началась! — Операция, «Полуночная тень», вступила в силу.
Первый этап прошел по плану, и когда весь взвод был на городской стене, а тросы были убраны, Сергей подозвал старших групп.
— Ну парни, сверяем часы, на все про все у нас полтора часа, а потом надо выводить людей. По завершении своих задач, не забывайте про доклад. Об изменении обстановки, сразу доклад. Инженеры, вперед, время пошло. Штурмовики, все вниз, выдвигаемся скрытно. Диверсанты, прикрытие и наблюдение сверху, связь не теряем. Ну, с богом.
— Пак! Твоя пара в головном дозоре. Всем удачи! — сказал Басманов и скатился по лестнице на узкую улочку вслед за Паком.
Десяток бойцов штурмовиков растворились во тьме улицы, отделение саперов бесшумно по городской стене направилось к городским воротам. А диверсионное отделение безмолвными тенями спустилось на крыши домов и рассыпалось как горох, исчезая в тенях кровельных надстроек. Двигались парами, по разным сторонам улицы, перебегая от позиции к позиции. Двое прикрывают, двое двигаются вперед и занимают удобную точку, потом уже они прикрывают, а другая пара подтягивается. И вот таким манером как отработанный часовой механизм они достигли перекрестка, на более широкую улицу. На связь вышел Пак.
— Серж, эта улица, судя по карте, идет напрямую от южных ворот, до самой замковой площади.
— Принял, выдвигайтесь по ней. Но далеко вперед не отрывайтесь.
— Понял, выполняем.
— Сухарев, — обратился он к ефрейтору, — ты со своими бойцами, по левой стороне. Остальные со мной, по правой. Порядок движение прежний, парами от укрытия к укрытию.
Пока проблем не возникало, двигались почти без шума, только изредка побрякивало оружие, когда кто-то, не очень аккуратно, за что нибудь задевал, занимая новую позицию. Когда преодолели половину расстояния на связь снова вышел Пак.
— Впереди патруль, пять пар и командир.
— Принял, — ответил Сергей, — пропускай их на нас, с ними надо покончить, иначе сорвут нам задание.
Старшина, по команде берешь двух последних на ножи. Остальные наша забота.
— Валимир, вы ещё здесь? — обратился к диверсантам Басманов.
— Мы здесь капитан. На связи.
— Прикройте нас сверху, держите на прицеле патруль, вдруг у них окажутся особо ретивые, их и гасите.
— Понял, будет сделано.
— Всем штурмовикам, действуем попарно, как только пара Пака умыкнет последних из патруля, вступает в игру ближайшая пара. Хватаете следующих и гасите, потом другая пара, и так далее, командир мой. Всё, затаились.
Невдалеке замелькали отблески нескольких факелов. Десяток солдат, во главе с командиром, покачиваясь, шли посередине широкой улицы, освещая себе дорогу факелами. Их командир — здоровенный детина в шлеме с чёрным плюмажём и позолоченной кирасе, кажется, был самым трезвым в этой компании и кое-как пытался нести службу, оглядываясь по сторонам. Остальные кнехты брели, что называется «кто во что горазд», орали песни, хрипло смеялись, один, остановившись, тут же посередине улицы, начал мочиться…
— Бог ты мой! — присвистнул Серж, — Они ещё и пьяны? — Он поднял к плечу руку и нажав кнопку связи скомандовал:
— Начинаем Пак! — и в туже секунду, «зассанец», сделал не понятный кульбит, и исчез в боковом проулке. Потом ещё один шедший в конце строя и пытавшийся высморкаться, поперхнулся, как-то не естественно выгнулся назад, и задним же ходом умчался в противоположную часть проулка. Дальше все было «страньше и страньше», ещё пара из патруля, как провалилась сквозь землю, и вот уже из строя исчезли два горлопана, которые пытались петь. Командир патруля, успел среагировать, ещё бы, ведь в его строю отчего-то наступила тишина, и количество топающих шагов почему-то уменьшилось. Он резко остановился и повернулся назад, как раз в тот момент, когда непонятная темная тварь утаскивала в густую тень одного из его солдат. Сергей не стал дожидаться когда опомнится командир патруля, и подскочив к нему со спины, зажал его шею локтевым суставом. Тот захрипел, пытаясь что-то кричать, в надежде вырваться, но не тут-то было, захват был жестким, а удар под колени окончательно прекратили сопротивление. Глаза патрульного выкатились как у краба, и он стал отъезжать в бессознательное состояние. Басманов, связал отключившегося и позвал Сухарева к себе:
— Его надо допросить, приведи его в чувство, узнай, сколько еще, таких как они, бродят по улицам, потом кончай с ним.
— Понял капитан, это мы зараз.
Включив связь, Сергей проговорил: — Молодцы парни, сработали хорошо, не расслабляемся, через пять минут продолжим движение, а пока все на своих позициях.
Тем временем Сухарев Николай, готовил пленника для экспресс допроса, приводя его в чувства нашатырем. Он сморщил нос и стал приходить в себя стараясь отвернуться от вонючей жидкости, которую ему почему-то пихали в нос. Басманов склонился над пленником:
— С протрезвленьицем, шакал! — и достав остро заточенный боевой нож, ткнул в шею дозорного, не так что бы очень, что бы почувствовал укол и холодную сталь на горле. — Отвечай быстро, сколько еще дозоров в этом квартале? Ну? — и Сергей еще раз надавил кончиком ножа в область яремной вены.
— Еее, ещё один, рядом с домом губернатора.
— Слышал Валимир? — уже в микрофон произнес Сергей. — Ваша задача усложняется. И уже обращаясь к пленнику, спросил:
— Сколько человек в том дозоре?
— Четверо патрульных и командир, — уже немного придя в себя, поспешно ответил пленник.
— Спасыба дарагой, — поблагодарил караульного, Сергей, на кавказский манер.
— Коля, кончай его, обуза нам не нужна.
Пленник встрепенулся и попытался крикнуть «Нет», но звуки застряли в его горле, острым ножом Сухарева.
— Всем внимание, надо очистить улицу, тушки убираем в левый проход третьего от меня проулка.
Стоп! — в тишине послышалось ещё несколько хриплых голосов и истошный женский крик, — Отставить вынос тел! Погасите оставшиеся факелы, быстро! У нас ещё гости!
Метрах в сорока от них, из-за угла, показались четыре человеческие фигуры. Впереди брёл вдребезги пьяный кнехт, освещая факелом дорогу двум своим приятелям, тащащим под руки безвольно повисшее тело, на вид довольно молодой женщины, в разодранном до пояса платье и с растрёпанными волосами. Метрах в тридцати от засады, передовой громила остановился, приподнял факел повыше и вдруг с грязным ругательством потянул меч из ножен. Больше ничего он сделать не успел — он как стоял так и упал плашмя, с насквозь пробитой головой, болтом из самострела. Глухо хлопнули тетивы двух арбалетов, и на мостовой добавилось ещё два трупа.
— Командир, с девушкой что делать? — Вышел на связь Валимир.
— Оставайтесь на месте, сейчас разберемся. Остальным, убрать трупы. Пара Пака, осмотритесь по маршруту.
Подойдя к девушке и осветив ей лицо, Сергей задумчиво хмыкнул, явно не девочка, она была красива какой-то особой, неувядающей красотой, испортить которую не могли ни синяки на лице, ни грязная и рваная одежда. «Знакомая личность» — подумал Сергей, потом не громко но так чтобы слышали все кто на связи заговорил:
— Вот мы и встретились снова, «Кабальеро», — широко улыбнувшись, Сергей продолжил, — Позвольте представить вам парни, одного из старейших резидентов нашей разведки, госпожу Ани Веггау. Она же агент «Кабальеро», — тут он, видя её непонимающие глаза, перешёл на авалийский, — Не ожидал встретить Вас в такой компании, сударыня?
— Кто вы? Не могу вспомнить… голос знакомый… — женщина терялась в догадках, — Вы…
— Правильно, четыре месяца назад меня звали просто Серж, вы видели меня в лагере тысячника Алгуса Хераи, а завербовала Вас графиня Жакли Гронзберг, очаровательная брюнетка с повадками дикой волчицы. А, я, ваш покорный слуга, состоял при ней оруженосцем… Вспомнили?
— Да? — неловким жестом женщина попыталась поправить волосы, — тогда Серж, а теперь?.. Или это тайна?
— Никакой! — Сергей поднял очки на лоб, — во первых — Серж I, граф Айгорский, титул пожалован лично её высочеством принцессой Миррой, за подвиги на благо Авалийского королевства, во вторых — капитан Вооружённых Сил Республики «Вундерланд» по полевому патенту Сергей Витальевич Басманов…
— По маршруту всё чисто! — оборвал его раздавшийся в наушнике голос Пака.
— Ну, что ж, нам пора! «Рыжий»! — за спиной у женщины возникла тень, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
— Но вы не… — мелодичный голос невольно дрогнул от страха.
— Конечно, нет! — отрезал Сергей, — Даю слово, что с вами не случится ничего плохого… Мои солдат сопроводит вас к Южным воротам, а там наши люди уже порезвились и захватили их несколько минут назад, там вы подождёте всех нас, пока мы сделаем своё маленькое дельце в «Круглой башне»…
— «Круглая башня»? — женщина недоверчиво переспросила дрожащим голосом.
— Угу, мадам, именно она, вы же сами позвали нас на этот «праздник»?
— Там, моя младшая сестра! — из её глаз брызнули слёзы.
— Рыжий! — Сергей махнул рукой, — Выполняй приказ!
***
Оставшееся расстояние, прошли без каких либо приключений. Предзамковая площадь оказалась буквально заставленной телегами с разнообразными «лесоматериалами», так что, прячась за ними, без особых проблем удалось подобраться к входу «Круглой башни» почти вплотную. Правда, один из обозников проснулся и высунул из-под телеги лохматую голову, но тут же замер, почувствовав на своей шее холодную сталь, — Пикнешь, убью! — прошептал ему прямо в ухо мрачный голос со странным акцентом. Мужик решил не искушать судьбу, и окаменел как статуя.
От крайней телеги до освещённого фонарём поста было не больше двадцати метров, в круге света охранники были как на ладони…
— Отлично, — процедил Сергей связываясь с диверсионным отделением.
— Валимир, пост на верху башни, без шума снять сможете?
— Не вопрос, командир, только дай команду.
— Тогда готовьтесь и по моему сигналу гасите. Как снимите верхних, так переходите к вашему заданию. Только минеров спусти мне вниз. Ахмед пусть зачищает стену замка, но тихо.
— Принял, Серж.
— Теперь отделение штурмовиков, парни зачищаем башню этаж за этажом, стараемся не шуметь, но пистолеты держите наготове. Всякое может случиться. Кордегардию блокируют двое с автоматами, чтобы, пока не зачистим этажи, от туда и носу ни кто не высунул. Сухарев, берешь своего напарника и к восточной стене, готовите её к взрыву, ставите радиодетонатор и сразу сюда. Минеры диверсантов, вы минируете выходы из замка и подходы к башне, остальные из вашей команды остаются на местах и ведут наблюдение, одного бойца отправите прикрыть Сухаревскую пару. Штурмующие, работаем двумя тройками, пара с самострелами и прикрывающий с пистолетом, Нам бы только успеть очистить этажи, чтобы отдыхающие не проснулись, а с кордегардией потом разберемся, все вместе. Пак ты командуешь первой тройкой, бери на прицел караул у входа. Вторая тройка со мной. Внимание, готовность, — он взглянул на часы, по времени им оставалось всего сорок минут. — Поехали!