скрытой двери веяло опасностью. Это я воспринимал на уровне чувств. Отошел в сторону. Дал мысленную команду провести глубокое сканирование. Через пару мгновений уже знал: на дверь наложено два плетения – пассивное «скрыт» и атакующее «тление» (работала память Ирридара). Сейчас я мог совершать только самые примитивные действия с магическими энергиями. То есть просто выжигать сырой энергией узлы, скрепляющие чары, или вытянуть энергию из плетения. Мой резерв наполнен на треть, поэтому я осторожно вытянул всю доступную энергию из плетений на двери.
И – бац! Появилась железная дверь, закрытая на простой висячий замок, который еще называют амбарным.
Молодец, похвалил сам себя, возьми конфетку. Но радость сменилась удивлением. «Засада», – прошептал я и почесал голову рукояткой меча. И как этот замок открыть, спрашивается? Но ответ пришел сразу: ключ в скрытом кармане сумки, только я, увидев столько золота, не обратил на него внимания – железка и есть железка. Захотел его достать и с удивлением увидел ключ в своей руке. Вот это фокус. Ну что же, пойдем посмотрим, что хозяин нажил непосильным трудом.
Открыл замок – и замер как вкопанный от ощущения сильнейшей опасности.
Дальше идти нельзя! Отошел в сторону и острием меча толкнул дверь. Она открылась, и сразу раздалось «вжик, вжик, вжик», а потом три глухих удара. На стене напротив двери на разной высоте застряло три коротких дротика. И дротики эти были непростыми: от них так веяло смертью и гнилью, что осязалось обостренными чувствами, но плетений заклятий в них я не видел. «Что же это за страх такой?» – разглядывая торчащие дротики, подумал я.
А вокруг них стала рассыпаться стена, превращаясь в труху.
– Произвести глубокое сканирование стрел, – дал я команду.
А в ответ – тишина. Что за дела? Я только настроился на всемогущество, а тут полный игнор.
У меня сложилось впечатление, что моя сожительница зависла. Потом я услышал удивленный голос Шизы:
– Разработка республики Валор. Определить параметры и структуру не представляется возможным.
Там же, пять рисок спустя
Я в глубокой задумчивости слушал Шизу. Уже который раз было упомянуто слово «Валор», и связано оно было с очень интересными событиями. И, как я смог сейчас убедиться, некоторые из них представляют серьезную опасность.
– Шиза, а скажи мне, подружка, Валор здесь или там?
По молчанию коварного имплантата, которого я подозревал в страсти к садизму, я понял, что вопрос задан неверно.
– Я спрашиваю, они местные, из сектора, или оттуда, с воли? – уточнил я свой вопрос.
– Республика Валор входит в ассамблею Объединенных Миров, – ответила Шиза. – И я не садистка, – продолжила она. – Я – развивающаяся личность. И твой ангел-хранитель. Твоя проблема в том, что ты медленно адаптируешься к новым возможностям. Для ускорения вживания необходимо расслоить сознание и часть функций перевести на другие слои.
– И что это мне даст? – спросил я.
В какой-то момент я усомнился в своем душевном здоровье. Может быть, все происходящее – бред моего больного воображения? И меня держат где-то в психушке… Но сразу мои мысли прояснились, волнение улеглось, а сомнения улетели прочь.
– Это поможет своевременно и правильно производить анализ и принимать решения. Скорость всех процессов увеличится на порядок. Каждый слой будет обрабатывать только для него предназначенную информацию, – как учитель старшеклассникам, менторским тоном объяснила Шиза всю глубину моих заблуждений по поводу себя.
– Ты хочешь сказать, что я тупой? – обидевшись, спросил я.
– Нет, ты взрослый мужчина в теле ребенка. Твоя психика не выдерживает свалившейся на тебя нагрузки. В организме происходят спонтанные биохимические реакции. Стресс нарастает. Я вынуждена постоянно регулировать твое гормональное состояние. Это тормозит мой рост.
– Ну так делай, чего ждешь? – буркнул я. – Вот твою дивизию, – вскрикнул и в отчаянии быстро лег на пол, вспомнив, что всегда происходило со мной, когда начинались изменения.
Я тупо лежал на полу, ожидая боли или потери сознания, но ничего не происходило.
– Когда начнешь? – спросил я.
– Уже сделала, – сообщила Шиза.
– Можно вставать? – поинтересовался я.
– А ты почему лежишь? – услышал я ответ на свой вопрос.
– Чтобы не ушибиться, тетя Шиза из Одессы.
– Я не из Одессы.
– Да? А отвечаешь вопросом на вопрос, – проворчал я, поднимаясь с пола и отряхиваясь. – Так что там с Валором? Как тут оказались эти дротики? – вернулся я к прерванному разговору.
– Я думаю, контрабанда высокотехнологических изделий, – ответила Шиза. – Кто-то, кто имеет большие возможности в Валоре, имеет и здесь свои интересы. Для нас это может иметь плохие последствия.
– Валорцы реально обладают возможностями меня найти? – подумав, спросил Шизу.
– Нет, – сразу ответила она. – Только если ты сам расскажешь кому-то, что здесь произошло. И оставишь в живых охранников во дворе.
– С ними разберусь потом, – буркнул я, заходя в комнату.
Комната была небольшой, вернее, это был кабинет, в котором стоял большой стол с фигурами вздыбленных лошадей по углам, под столом видны трубки – оттуда и вылетели дротики. Было еще массивное кресло у стола. На полу лежал пушистый ковер с орнаментом по краям. Меня захватил азарт искателя сокровищ.
Без команды, автоматически (надо было только захотеть) я просканировал стол и обнаружил полость, в которой что-то находилось. Как открыть стол, я тоже понял. Надо повернуть коней мордами в сторону кресла. Но что все так просто будет – в это я не верил. Тот, кто был здесь хозяином, к соблюдению скрытности и безопасности относился как маньяк. Поэтому я по очереди повернул коней в сторону кресла и, поворачивая последнего, мгновенно создал вокруг себя силовой купол, не пропускающий даже воздух. Эта магоформа, так ее называла Шиза, была в нее встроена как защита. Мгновение спустя из стола вырвался столб дыма.
Парализующий газ, пришло мгновенное понимание. Значит, заработало расслоенное сознание.
– Действительно удобно, – удивился я и затаил дыхание. – Параноики хреновы. Что они тут такое прячут?
Спустя несколько рисок я понял: опасности нет. Структура парализующего газа была нестойкой и быстро распадалась.
– Хитро, – подумал я вслух. – Не убивает, а парализует: открыл – вдохнул, упал. Пришли – нашли – с пристрастием допросили: «А чего ты, родной, здесь забыл?» Ладно, посмотрим, что у нас в столе. – Я без опаски сел в кресло. Приподнял крышку стола и удивленно уставился на два маленьких металлических контейнера. – Шиза, ты знаешь, что это? – спросил я, потому что сканирование дало результат: «Нет информации».
– Имплантаты, выращенные на основе магических структур, но у меня тоже нет подробной информации. Это что-то новое, – ответила Шиза.
– Что будем делать, подруга? – обратился я к ней.
– Доверься интуиции, – получил я странный ответ от своего растущего симбиота.
– Ты это серьезно? – поинтересовался я.
– Тогда брось все и пошли – отрезала она.
– Еще чего! – Я был крайне возмущен. – Это так усердно прятали, а я должен бросить. Это, может быть, самое ценное, что тут есть.
Наглая «внедренка» только фыркнула.
По наитию я осторожно ткнул пальцем в один из контейнеров и выпустил немного энергии. Потом внимательно стал наблюдать, что будет происходить.
Я вздрогнул – неожиданно в сознание пошла информация: «Имплантат расширения восприятия активирован. Привязка к носителю произошла успешно. Время, отпущенное для проведения имплантации, – десять рид. По истечении этого времени эмбрион погибнет. Отсчет пошел».
Перед
глазами замелькали цифры. И что теперь делать? В открытом контейнере лежал стержень, который нужно было приложить к вене. Это тоже была часть информации. Я взял стержень, подержал в руке. А потом пересилил себя и приложил к вене на запястье. В вену вошла игла, и на этом все закончилось. Я не смог бы объяснить, почему это сделал. Но хотелось верить, что поступил правильно.
Потом передал сигнал второму контейнеру. Там оказался имплантат на ускорение восприятия. И его я тоже ввел себе в вену.
– Шиза, а как работают эти имплантаты? – в задумчивости спросил я.
– Интересный вопрос. Ты сначала ввел имплантаты, а теперь спрашиваешь меня, как они работают?
– А у кого мне спросить, – теперь я удивился, – у их владельцев? Так они мертвы.
Тут Шиза спроецировала перед моим взором маленький желтый шарик, который, гадко улыбаясь, покрутил пальцем у виска. А потом гнусаво сказал:
– А подумать перед тем, как что-то сделать, не пробовал? – и лопнул, разлетевшись мелкими капельками.
Со мной так давно уже никто не разговаривал.
– Слушай, ты, одноклеточная таблетка в желатиновой оболочке, я пустил тебя в свой дом, а ты и ноги на стол. – Меня охватила ярость. Но тут же, мгновенно пришло успокоение.
– Все, тестирование твоего организма прошло успешно. Я установила автоматическое регулирование гормонального баланса, – как ни в чем не бывало ответило мое раздвоенное сознание.
С детства я был непоседой, лез во все дырки, устраивал эксперименты и часто попадал в ситуацию с плохим концом. И мать с укоризной говорила: «Витя, ну ты подумай сначала, а потом делай».
Но семь раз отмерять у меня никогда не хватало терпения. Резал сразу.
Я пожелал создать образ красного шарика с надписью «Шиза», которого лупит по заду ремень: раз, два, три – и шарик лопнул.
– Клево, – неожиданно ответил симбиот. – По поводу новых имплантатов пока не могу сказать, – сменила тему общения Шиза. – Но вижу, малыши жрут много. Пойду присмотрю за ними.
Я остался один. Сидел грустный и задумчивый, подперев голову рукой. Дома меня уже, наверное, похоронили. Скорее всего, с отрезанной головой, как обычно «духи» возвращают тела шурави. Жена и сын остались одни, и больше я их не увижу. Печально. Был я раньше взрослым мужиком, а теперь вот ребенок. При этом в совершенно другом мире. Чужом и полностью мне незнакомом. Сам я напичкан какими-то имплантатами, уже и не человек, а, считай, терминатор. За меня думают. Исправляют реакции моего организма. Наделяют какими-то способностями. Почему? Для чего? Зачем я здесь? Вон плюшек набрал в виде золота и серебра. По сравнению с папашей Ирридара, просто несметный богач. И парня жалко – занял его место. Зачем мне это? Ответа не было.
– Шиза, может, пойти и утопиться? – спросил я.
– Даже не думай, – возмутилась она. – Я только что родилась и хочу пожить. Все, что с тобой произошло, – это Рок. Он определяет – где, когда и кому надо появиться, чтобы исполнить его волю. Тебе выпал удивительный шанс прожить новую жизнь и что-то совершить для Вселенной.
– Хо-хо. Не смеши меня: где я – и где Вселенная. Я не хочу спасать мир и оставлять следы на пыльных дорожках Вселенной… посмертно. Я хочу спокойной жизни. Дома мне до пенсии оставалось пять лет. Ходил бы на рыбалку, внуков нянчил. А тут и пенсии не будет.
– Какая пенсия, ты что, забыл? Тебя убили!
– И то правда, – согласился я. – Трудно мне, Шиза, одиноко и страшно, мыслей много.
– Я помогу, теперь мы вместе, от меня ты получишь много полезных способностей, и я верю – ты справишься. Кроме того, теперь у тебя достаточно средств, чтобы правильно встроиться в этот мир. Он не сложнее твоего.
– Вот это меня и беспокоит: слишком уж всего много и сразу я нахапал. Не к добру это.
– Почему?
– За все, Шиза, в жизни надо платить, и я боюсь, что придет время, когда за это вот богатство тоже надо будет расплачиваться.
– Когда придет, тогда и будем думать. Я временно буду недоступна – надо за малышами приглядеть, – сказала собеседница и исчезла.
– Нянька, малыши. Как пить дать сожрут, – вздохнул я. – Вот вырастут и сожрут.
– Я человечиной не питаюсь, – получил я мысленный ответ.
– Стало быть, я здесь по воле какого-то Рока. Вроде как герой, который что-то должен этой самой Вселенной.
Я задумался. Что там в сказках у героя всегда было, что помогало ему нагибать остальных? У Емели – щука, у Ивана-дурака (кстати, тоже третий сын) – Конек-горбунок, у Ивана-царевича – лягушка (хоть и принц, но тоже третий), у маркиза Карабаса (и этот третий сын у своего отца) – Кот в сапогах, – а у меня Шиза и два прожорливых малыша. И я тоже третий сын. Вот тебе и система распределения благ. Тут я не выдержал и захохотал. Сняв напряжение, сразу успокоился, отбросив ненужные мысли.
Просканировав еще раз пространство, убедился, что здесь я больше ничего не найду. Закрыл крышку стола и вышел из комнаты, навесил замок. Потом напитал плетение необходимой энергией. Посмотрел на дело своих рук. Дверь исчезла. Хотя бы не сразу обратят внимание на пропажу. А обернувшись, чуть не застонал.
Твою дивизию! Хотел как лучше, а получилось как всегда. Дротиков не было, а часть стены от пола до потолка была черной и трухлявой. Я осмотрелся и увидел деревянный комод, который стоял у следующей стены. А что я теряю? Я пожал плечами и перетащил комод, закрыв им стену с чернотой. Отряхнул руки и сказал: «Ну, как-то так», – и пошел в большую комнату.
«А вот и клад, обещанный магистром», – подумал я, радостно потирая руки от предвкушения безнаказанного грабежа «темных властелинов». Передо мной стоял открытый сундучок, в котором лежали мешочки с драгоценными камнями всех мастей, золотые слитки и несколько свитков третьего уровня. Несмотря на все неприятности, которые со мной произошли в последнее время, настроение неуклонно поднималось, заниматься стяжательством оказалось весьма и весьма приятно.
«Что с боя взято, то свято», – девиз всех победителей, решил я, засовывая богатство в сумку. Но, как говорил мой командир полка: «Не все коту творог, бывает и мордой о порог». В остальных комнатах было шаром покати. Только кровати и шкафы с поношенной одеждой.
Я спустился в подвал, выбрал самого маленького призывателя и снял с него мантию, в которую и обрядился.
У меня был план, как разделаться с наемниками у ворот.
Королевство Вангор. Провинция Азанар.
Двор неизвестного поместья
В ранний предрассветный час, когда светило еще не взошло, а ночь уже уступала свои права, над округой разносилось птичье щебетание. Довольный Куга сидел на большом чурбане у закрытых ворот и предавался мечтаниям, как он получит свои заработанные 30 золотых корон. Плавное течение мыслей наемника было прервано одним из учеников мага, который, сложив руки на груди и засунув их в широкие рукава мантии, стоял недалеко от него. Лицо мага скрывал наброшенный на голову капюшон.
– Мессир, вам что-то угодно? – спросил Куга, встав со своего чурбака, и вежливо поклонился.
– Пойдем, – хрипло произнес маг, развернулся и, не оборачиваясь,