- А какие песни вы еще поете в своих походах? – с любопытством спросил Сарнииран.
- Разные: про войну, дружбу, шуточные и, конечно, про горы, - ответила я, смотря на языки пламени. – Могу спеть парочку.
- Это было бы замечательно, - радостно отозвался дракон.
Надо сказать парой песен все же не обошлось, спела и про десятый десантный батальон из любимого фильма, гимн альпинистов Урала, песни Высоцкого, шуточную про кота, которому для счастья не хватало пару капель валерьянки. Студенты давали мне отдохнуть, исполняя свои любимые сочинения эраллийских бардов, затем снова просили исполнить репертуар из запрещенного мира. С меня взяли обещание, что я напишу слова к некоторым песням, которые очень понравились студентам.
Атмосфера вокруг стала невероятно теплой и дружелюбной, даже гард стал вести себя мягче, без издевок и подколов. Все-таки полезны такие вот посиделки у костра на природе, очень сближает людей и … нелюдей.
Спать мы легли уже далеко за полночь, студенты завалились гурьбой в пещеру, остался только Барган караулить костер и спящих сокурсников. Я легла на середину лежанки между эльфийкой и ее сородичем, так распорядился гард, который сам лег с краю поближе к выходу. Мне было все равно, с кем спать, лишь бы было тепло и уютно. Я зарылась в спальный мешок и тут же провалилась в благодатный сон.
***
Проснулась я поздно, рядом никого уже не было, в лагере остался только дежурный Андарий, который и накормил меня кашей. Остальные студенты вместе с руководителем ушли на первую вылазку, обещав вернуться к обеду. Я была очень рада остаться в компании с магом, приятный парень, учтивый. Он передал мне записку от гарда, в которой было написано красивым размашистым почерком:
«Гэроллина Марианна, вы так сладко спали, что никто не решился вас разбудить.
Андарий остался в лагере за дежурного, если будут просьбы, обращайтесь смело к нему. В мое отсутствие можете приступить к своим исследованиям, только не забудьте взять с собой дар горала, мне будет спокойнее, зная, что вы в полной безопасности. И не уходите далеко от лагеря. Хотя Барган вас быстро найдет, если вы вдруг заблудитесь.
Р.S. В пещере около правой стены вы найдете краткий справочник по растительности Эраллии. Если будут вопросы, касающиеся местной флоры и фауны, с радостью отвечу на них, когда вернусь.
С уважением гард Иральд».
Я бегом отправилась в пещеру, и действительно у правой стены, поверх моего рюкзака я нашла внушительных размеров справочник. Эраллийский алфавит я уже выучила, надеюсь, что смогу прочесть нужную информацию. Все-таки скайлан не такой плохой, как хочет казаться. Я улыбаясь, отправилась в лес, предупредив Андария, что пару часов проведу наедине с природой.
Время пролетело не заметно. Я рассматривала каждую травинку, каждый цветок, кустарник, дерево, заносила записи в дневник, делала зарисовки, оставляя место для записей о свойствах растений. Фотографировала на планшет флору и попадавшиеся насекомые, пресмыкающиеся, а если какое животное было шустрое, и я не успевала сделать снимки, то описывала его в дневнике, вечером у гарда выведаю, что за живность водится здесь.
Когда мой желудок возвестил о том, что не плохо бы подкрепиться, я решила вернуться в лагерь. Собрав тетрадь, карандаши и планшет в заплечную сумку, смело пошла в нужную сторону, в лесу я ориентировалась хорошо. Когда до лагеря осталось совсем немного, вдруг из-за кустов выпрыгнул молодой мужчина и набросился на меня. Мой визг раздался на весь лес. Яркая вспышка, и нападавший уже в один миг отлетел от меня, как будто его ударило мощным разрядом тока. Я с ужасом наблюдала, как тот ударился спиной о ствол высокого дерева и упал вниз на землю без сознания.
От шока я неподвижно простояла пару секунд, не веря своим глазам. Что это было?? Неужели дар горала меня защитил? Я пригляделась к нападавшему и узнала в нем дракона из подгруппы Фардара. Так, значит, лазутчик решил меня использовать, чтобы добыть сведения об артефакте. Хорошо, что я понятия не имею, как тот выглядит. Так ему и надо, не будет на педагога нападать. Я осторожно подошла к шпиону, пощупала пульс на шее, живой. Так, что же с ним делать?
На мое счастье из чащи выбежал Барган, завидев меня и незадачливого сокурсника, тут же бросился к нам.
- Гэроллина Марианна, что случилось? – встревожено спросил оборотень.
- Этот студент напал на меня, - кивнула я на дракона, - но рог меня защитил, его отбросило защитной волной, он ударился спиной о дерево.
- Вот идиот! – процедил сквозь зубы студент. – У него кажется перелом позвоночника.
- Как? – я от ужаса схватилась ладонями за лицо.
- Не бойтесь, гэролина, у драконов быстрая регенерация, через пять минут он придет в себя и будет, как новенький, - успокоил меня оборотень. – Мы возьмем его в плен. Это даже хорошо, что этот дурень сейчас без сознания.
Оборотень достал из кармана веревку и ловко перевязал запястья дракону, сорвал с него защитный амулет. Как только пленник оказался связанным, начал приходить в сознание, постанывая.
- Закраан! – громко произнес оборотень сокурснику, потирая руки.- Ты попался!
- Вот дарнах! – выругался дракон. – Гэроллина Марианна, что это было? Какая защита на вас стоит? Я не увидел ни одного поля от заклятия!
В ответ я достала рог, демонстрируя его пленнику.
- Дар снежного горала??!! – округлились глаза дракона, - Вот подстава!
- Да, милый, ты оплошал! – радостно воскликнул оборотень. – Так что ты теперь пленник!! Пошли, отведу тебя в лагерь!
Он толкнул сокурсника в бок, тот постанывая, встал и поплелся в сторону лагеря.
Приближаясь к водопадам, мы привлекли внимание вернувшихся уже студентов и их руководителя, они быстро побежали к нам.
- Марианна, с вами все в порядке? – взволнованно крикнул скайлан, подбегая ко мне. Я заметила, что когда он волнуется, то слово «гэроллина» всегда опускает.
- Да, гард, все в порядке, рог меня защтил, - я покосилась на пленника, - Закраан хотел напасть на меня, но сам угодил в ловушку.
- Отлично, теперь у нас есть язык, - ухмыльнулся скайлан. - И благодаря вам, гэроллина.
- Он сам виноват, нечего бросаться диким зверем, - смущенно пролепетала я.
- Закраан, ты провалил практику! – грозно произнес руководитель, обращаясь к дракону.
- Я уже понял, гард Иральд, - повесил голову незадачливый студент.
- Ведите его в пещеру, буду его проверять на ментальном уровне, - приказал скайлан студентам.
- Что вы будете с ним делать? – испуганно произнесла я.
- Влезу в его голову, просмотрю воспоминания, процедура не очень приятная, но в жизни может быть куда суровее и больнее пытка. Так что гэроллина не переживайте, это учение, приближенное к реальности, - гард скривился в ухмылке и направился к пещере.
- Можете посмотреть, если хотите, - крикнул он, не оборачиваясь.
- Нет, спасибо, не хочу портить аппетит, - ответила я и услышала ехидный смех скайлана.
Аппетит мне все-таки испортили доносившиеся стоны пленника. Я не смогла доесть похлебку, какой бы вкусной она не была. Поблагодарив Андария за обед, я ушла к водопадам, где не слышны были звуки от ментальной пытки.
Я старалась отвлечься, наблюдая за падающей водой, но мне было не по себе, зная, что студент, попавший по моей вине в плен, сейчас страдает.
Тихий шорох камней раздался позади меня. Я обернулась и увидела скайлана, приближающегося ко мне.
- Марианна, что происходит? – с тревогой спросил мужчина, вглядываясь в мои глаза.
- Ничего, - еле слышно ответила, - гард Иральд, я чувствую свою вину в страданиях чело… дракона, - вздохнула я.
- Гэроллина, поймите, будущая профессия разведчика предполагает еще более суровые испытания и вы не должны жалеть его, - гард присел рядом со мной на каменистый берег. – И вашей вины нет в том, что Закраан попался, он слишком поспешно сделал вывод о вашей незащищенности от физического насилия. Дар горала не проявляет магический фон, и является довольно редким амулетом, так что у студента практически не было шансов.
- Да гард, я понимаю, но я слишком далека от всего этого, - я вжала голову в плечи, не хватало еще разреветься при белокрылом.
- Простите, что вам пришлось участвовать в этом, - искренне произнес скайлан. – Но тогда бы у вас не было возможности провести свои исследования в заповеднике. И сейчас вы сидели бы в уютной аудитории и слушали скучные лекции гэроллины Миланеллы о грамматике эраллийского языка.
- Да вы правы, - улыбка промелькнула на моих губах, - я, конечно, рада, что сейчас нахожусь здесь. Природа для меня отдых, я бы не смогла сидеть целый месяц в душных помещениях академии.
- Ну вот, вы уже улыбаетесь, значит, все не так плохо, как кажется, - мужчина бережно развернул мое лицо, обхватив щеку рукой, голубые глаза смотрели на меня с нежностью. – Обещаю, вам больше не придется слышать пытки.
- Спасибо, - я осторожно положила ладонь на руку гарда и хотела убрать ее от своего лица. Но глаза мужчины так манили к себе, что я не решилась отстраниться от него. Еще секунда, и я вижу, как губы скайлана приближаются к моим.
- Гард Иральд !! – резкий окрик всколыхнул мое сознание. Я резко подскочила с берега, встав на ноги.
- Дархан бы тебя побрал, Даланд, - прохрипел мужчина, поняв, что птичка, то есть я, упорхнула из сетей.
Я что есть мочи бросилась бежать к лагерю. Маг-студент бежал уже навстречу руководителю, завидев его белые крылья.
- Гард, вы нам не сказали, узнали или нет, как выглядит артефакт у команды Фардара? – Даланд явно не понял, что влез не вовремя со своим вопросом. Или как раз вовремя?
Я уже не услышала ответ скайлана, так как была далеко от водопадов. Очнулась я в лесу за лагерем, сидя на мягком зеленом ковре из травы. Боже??!!! Что происходит?? Я ведь чуть опять не поцеловала скайлана!! И он, похоже, был не против поцелуя. Все надеется проверить меня на арэну! Какой он все-таки коварный тип!! Надо держаться от него подальше.
***
Держаться подальше от гарда, конечно не вышло. Уже вечером возле костра, скайлан раздавал указания трем студентам, отправляя их в ночную слежку за лагерем противника. Я сидела на пенечке, ища в справочнике растения, которые сегодня занесла в дневник, и не заметила, как студенты разбрелись, кто спать, кто в дозор.
- Марианна, я хочу извиниться перед вами, - низкий голос прозвучал совсем рядом. Подняв голову, я увидела скайлана. – Мне следовало держать себя в руках. На секунду мне показалось, что вы тоже этого хотите…
- Я принимаю ваше извинения, гард Иральд, - попыталась произнести сухо, опустив взор на пламя костра. – И вам показалось, это точно, - я не могла смотреть ему в глаза, иначе он бы понял, что я вру.
- Поймите, мне тяжело находится рядом с вами, - мужчина опустился на корточки. – Марианна, вы мне нравитесь, и я признаюсь, что не терпится проверить вас на арэну. Но уверяю, без вашего дозволения, я не прикоснусь к вам, даже не буду пытаться соблазнять вас. Даю слово гарда Королевской Службы Безопасности.
- Честно говоря, мне не понятно ваше звание и его значение, но я вам верю, - я попыталась улыбнуться, но не вышло. – Надеюсь, вы не разрушите ту зыбкую дружбу, что зародилась между нами.
- Благодарю вас, я прощен, для меня, это главное. Приятных снов, Марианна, - и мужчина, встав, направился к пещере.
- И вам того же, - тихо произнесла. Ну вот, я же хотела узнать у гарда названия растений, которые исследовала сегодня, а то я буду очень долго их искать по справочнику.
Я посидела еще какое-то время возле костра, доела остывший ужин, подумала о своей жизни. Нет, я ни капельки не жалею, что очутилась здесь. Мне вдруг захотелось сделать пару снимков скайлана на память. Несомненно, он мне нравится уже больше, чем в первый день нашего знакомства. Но целоваться с ним только для того, чтобы он проверил свою теорию о суженной на мне, совершенно не хотелось. А что же мне на самом деле хочется? Нет, я не буду думать об этом! Чувствую, копание в собственных желаниях и мечтах до добра не доведет! Мне нельзя влюбляться в эраллийца!! Не могу представить, как я буду его знакомить с родителями, куда он спрячет свои белоснежные крылья. Да, к стати, как ему удается содержать их в такой чистоте? Мысли закружились вокруг персоны скайлана, и я не заметила, как села на землю, навалившись на пенек. Глаза мои сами закрылись, унося в царство желанного сна. А снились мне сильные мужские руки, которые держали мое расслабленное тело, и тихий шепот произносил мое имя с нежностью и трепетом.
***
Два дня я провела в исследованиях, ползая по гористой местности заповедника. Гард был на удивление учтив, вечерами он помогал мне разобраться с названиями растений и животных. Меня удивляли его обширные знания в этой области, хотя зная его основную профессию в КСБ, начинаю понимать, что на уроках по выживанию им преподавали еще и биологию. Судя по справочнику, в Эраллии растет очень много целебных, ядовитых и магических растений, которые могут быть полезны разведчику в случае не предвиденной ситуации или ранения. Иральд любезно отвечал на мои вопросы, подробно разъясняя интересующие меня вопросы. В такие моменты он проявлял свои педагогические способности, что не вызывало сомнений в уважении и любви студентов к своему учителю. В их глазах светилась преданность и радость от оказанной им чести выполнить приказ руководителя. Я увидела скайлана с другой стороны, он оказался справедливым, строгим, но без сомнения одним из лучших педагогов академии, не смотря на то, что у него небольшой опыт в этом деле. Ко мне он тоже стал относиться по другому, учтиво, но не более, не проявлял ни флирта, ни вообще какой-либо заинтересованности к моей персоне. За что я была ему благодарна.
Мне ничто не мешало наслаждаться дикой природой параллельного мира, исследовать ее, удивляться магическим способностям студентов. Я видела Баргана и Сарниирана в их не человеческих ипостасях, правда, лицезреть сам процесс перевоплощения мне не дал гард, объясняя это тем, что не стоит глазеть на обнаженных мужчин. Я тогда покраснела, ругая себя за глупость, конечно, чтобы сохранить свою одежду целой, оборотню и дракону приходится раздеваться.
На третий день я вспомнила о том, что теперь являюсь обладательницей дара снежного горала, и пользоваться им практически не умею. С этим вопросом я и обратилась к гарду, когда вечером у костра мы вновь разбирали флору и фауну заповедника.
- Гард Иральд, спасибо за вашу помощь, - поблагодарила я скайлана, когда тот ответил на последний мой вопрос. – Но у меня к вам еще одна просьба с кое-чем разобраться.
- Пожалуйста, гэроллина Марианна, - устало улыбнулся мужчина, - Я слушаю, что вас еще интересует?
- Дар горала. Вы говорили, что он обладает многими свойствами, - начала излагать свою просьбу, - и мне крайне любопытно узнать о них, может быть, я смогу воспользоваться ими.
- Да, гэроллина, не смотря на то, что вы не владеете магией, вы можете использовать рог по назначению, - обрадовал меня град. – Первое свойство исцеления вы уже знаете. Но еще также исцелять можно инфекционные и другие болезни с помощью воды, настоянной в роге в течение пяти - десяти минут. Просто наливаете в рог воду и выжидаете положенное время. Потом даете выпить ее прямо из рога больному. Исцеление моментальное. Этой же водой можно нейтрализовать отравление.
Я быстро конспектировала в тетрадь новые знания, чтобы ничего не забыть.
- Другое свойство рога - это материализация желаемых предметов, - продолжил мой консультант. - Закрываете глаза, представляете невоодушевленный предмет и просите рог (любыми словами, какие придут на ум), чтобы эта вещь оказалась здесь и сейчас. Открываете глаза и желаемый объект перед вами.
-Что, правда?? Все, что пожелаю?? – воскликнула я, обрадованная данным свойством.
-Да, все, что пожелаете, но есть пара условий, - остановил мое ликование скайлан. – Первое, вещь, которую, вы заказываете должна быть не плодом вашего воображения, а реальным объектом, который вы когда-либо видели в жизни, и представлять ее нужно очень детально, поэтому желательно закрыть глаза и чтобы никто вам не мешал. Это понятно?