Глава Первая
Прощание
- Мама, папа, хватит! Это - всего лишь колледж! – казалось, еще мгновение – и начнется дикий визг.
- Но девочка, это же так далеко от дома! – не унимался женский истерический крик.
- Успокойся, мать!!! Ребенок хоть отдохнет от тебя, - пытался еще как-нибудь держать себя в руках мой отец.
- Это скорее от тебя ей придется отдыхать! Нет, я не понимаю, почему ты не можешь ее отвезти, почему это сделает… этот, как его там.
- Браян! Мама, Браян! Сколько можно повторять! Мой хороший друг. Неужели трудно запомнить?
- Да у тебя их с полсотни!
- Да неужели…
Звонок в дверь. Наконец-то! Я думала, что быстрее сойду с ума или умру, чем это случиться.
- Браян, привет! Стоп. Браян, ты что… обкурился? И напился?
Нежная, нелепая улыбка расплылась на его милом детском личике.
- Ты совершенно сошел с ума? Меня и так родители не отпускают с тобой, а тут…
- Гы…
- Не шатайся, Браян, не шатайся!
- Я не шатаюсь, ыыы…
- Ты издеваешься?
- Сегодня, детка, мы станем полноценно взрослыми и самостоятельными. Сегодня праздник!!! Я-ху!
- Придурок, стой ровно, не ржи… просто улыбайся… Мама? Ты что-то хотела?
- Да что… обнять на прощание… Привет, Браян.
- Здрасте, мим… мэм…
- Он что… пьяный? – перепуганная, она прошептала мне все это на ухо, думая, что никто не заметит.
- Нет, конечно, он просто нервничает.
- А… Но ты же позвонишь мне по приезду?
- Обязательно, мам. Обязательно.
- Все, вставай, придурок. Дальше я поведу!
- У тебя же даже прав нету… ик.
- Вставай, идиот, я не хочу стать лепешкой из-за твоего праздника. Перелазь уже быстрее!
- Все, все, лезу, - снова дикий хохот на весь салон. – Чики-чики-бум. Бум, бум, бум.
- Идиот.
Я вдавила педаль в пол. ДА, у меня еще нет прав, но что-то, а водить, ганять на тачке я умела.
- Аха-ха-ха!!! Ты угробила мою тачку!!! – дико заржал Браян и вывалился из салона наружу.
- Угробила? Это ты, идиот, забыл ее починить. Ты же обещал до отъезда у дяди Тофера ее отладить. А теперь что? – я тоже вылезла наружу.
- Да я ща звякну…
- Кому?
- Пля, батарея села… - и снова дикий хохот.
- Кто бы сомневался… Придется ждать, что еще кто-то поедет в этой глуши.
Темнота. Тишина. Лес. И мы вдвоем на небольшой боковой дороге, бегущей непонятно куда и непонятно откуда.
Идеальный вариант.
- Ладно, хватит виснуть, кроха. Я и для тебя приберег косячка. Давай дернем. Все равно… уже…
- Да пошел ты…
Время шло.
Браян развалился на капоте, изображая звездочку.
Я. Я умостила руки на руле, а сверху уложила подбородочек. Всматривалась вдаль. Темнота. В голове всплывали отрывки воспоминаний. Отрывки прошлого. Мечты о будущем.
Вдруг неожиданно яркий свет ослепил меня, так что я дернулась на месте и едва не вывалилась в раскрытые дверки.
- Во-о-от! А ты ныла!
Браян выскочил на дорогу и стал прыгать прямо перед ночным гостем.
Дикий визг шин.
Только теперь мне дошло, с какой скоростью мчалась нам на встречу машина.
Бампер к бамперу.
Дальние фары погасли.
Нежный желтоватый свет, в паре с нашими фарами, осветил все вокруг, так что едва было назвать все это «ночью».
Из авто вышел…
Я смотрела на него и боялась моргнуть. Боялась сглотнуть. Боялась выдохнуть.
Божественен. Безумно красив.
Вдруг на его лицо змейкой выползла улыбка, заставив на бледной щечке образоваться несколько складок.
- И что это было? – вкрадчиво, едва сдерживая смех, прошептал незнакомец, прокручивая ключи на своем указательном пальце.
- Мы застряли. И телефон сел… - поспешил оправдаться Браян. Удивительно, но его идиотская улыбка впервые за весь вечер исчезла с лица. Он боялся?
Я всматривалась в холодные голубые глаза. Действительно, что-то зловещее было в них. Нет, что-то зловещее было во всем нем. В его бледном лице, в хмурых озлобленных бровях, в ледяных зрачках, ядовитой… да, ядовитой улыбке.
- А что с автомобилем случилось-то? – видимо, отреагировав на наши испуганные лица, незнакомец решил усыпить нашу бдительность.
Или я схожу с ума? Может, я придумываю? Придумываю на пустом месте?
Незнакомец подошел ближе.
- Так что?
- Что? – хриплое рычание вырвалось из моей груди вместо слова.
- Что с тачкой?
- Не знаю, - я всматривалась ему в глаза… и боялась оторваться. Словно, едва я упущу их из виду, как произойдет что-то страшное.
- Давайте, я посмотрю… А? – и снова ядовитая улыбка. Он наслаждался нашим испугом?
- Да… - торопливо вставил слово Браян.
- Если хотите, - обреченно прошептала я и ступила шаг назад… упустив, отпустив его льдинки.
Снова ехидная улыбка Сатаны.
Стоп, нет, улыбка вампира. Точно, он мне напомнил главного героя сериала… Деймона… Точно…
Бррр, стоп. Я точно уже схожу с ума. Нет, мне говорили, что я помешанная на вампирах… но не до такой степени… Хотя… степень, степень, моя степень. Если бы не это, мне бы никогда не доверили вести колонку в журнале «Мир фантастики», колонку… про вампиров. Я - ас во всех легендах, историях, рассказах, романах про этих жутких… и таких любимых для меня вампов. Да, я перечитала пять раз романы Майер, творения Райс, Эшли, Майоровой, Тюриной, Смит, Кинга… Да что тут перечислять, тут и страниц не хватит, что бы…
Снова ядовитая улыбка.
- Можно я попрошу вас отойти от капота?
- Ах да, - ошарашено прошептала сама себе под нос, словно вырвалась из сна. – Простите.
Я ступила пару шагов в сторону.
Его быстрые умелые руки заплясали у затвора. А дальше, дальше… Я, дочь механика, до глубины поразилась мастерству, умению справляться, ориентироваться внутри дикого железного зверя. Скорость, с которой он перебирал все запчасти, все затворы, осматривал соединения, выемки и выступы, просто поражала своей нереальностью.
Но нет, нет, не может этого быть. Игра глупого… влюбленного в сверхъестественное… воображения.
Снова ядовитая улыбка заплясала на его лице.
Что? Что такое?
- И что вы делаете здесь среди ночи?
- Мы ехали в Колледж Раяна Хайя.
- Да уж, далековато еще.
- А что с машиной?
- Да ничего страшного. Шланг прорвало.
- Шланг?
- Шланг, - улыбнулся мне незнакомец. Вдруг оторвался от капота и пошел прочь, к своему автомобилю…
Удивительно! Как он двигался! Это идеальная грация. Идеальной сдержанности и самоконтроля танец.
Плавно, нежно, беззвучно… он двигался, порхал над землей, словно тень, словно сама Ночь.
Каждое его движение... все было настолько властным, продуманным, точным, неестественным.
А что, если бы он оказался вампиром? А что…
- Браян, что с тобой?
Только теперь я заметила, что мой друг согнулся вдвое… прямо у заднего колеса. Уснул?
- Браян…
В его руках уныло догорал косячок.
Видимо, окончательно моего друга накрыло.
- Ублюдок, - злобно прошептала себе под нос.
- Что? – вдруг неожиданно отозвался гость…
Он стоял в нескольких метрах от меня… Но… но все равно услышал?
И снова ехидная улыбочка расплылась на его личике.
Стоп.
Шаг назад.
Мы одни.
Мне страшно.
Снова шаг назад.
Его бровь удивленно вздрогнула.
- Что-то не так?
Демон смотрел мне в глаза, слова изображали искренность, но в глазах… в глазах просыпался голод.
Я тяжело сглотнула.
- То… то я своему другу…
- А что с ним? – заботливо прошептал незнакомец, но затем вдруг… резко, быстро, немыслимо быстро оказался рядом. И снова наигранная искренность, лживая забота плясала на его лице. – Так что с ним?
- Ты меня не убьешь…
Тишина.
Я ждала удивление, отрицание… Нет, я надеялась, искренне, по истине… надеялась.
- Почему же нет?
Точка.
Вновь комок в горле.
- Потому что со мной интереснее…
- Заниженной самооценкой ты не страдаешь, - и снова улыбка. Я ее уже ненавижу.
Мой взгляд, робко, испуганно скользнул вниз.
В руках скотч.
Вампир-маньяк?
- Чего молчишь? – ядовитая ухмылка. В глазах чертенята. – Так что ты предлагаешь взамен, что такое интересное я получу?
- Пари.
- Пари?
- Да, очень скоро ты сойдешь с ума. Дикая страсть. Влюбленность. Но я не сдамся.
- И тогда я тебе подарю вечность? – неожиданно… саркастично расхохотался незнакомец,… цитируя мою последнюю статью… последнюю, перед отъездом.
- И ты оставишь меня в покое. Меня и Браяна.
- А если завоюю, то победил я? И смогу делать, что захочу? Я правильно понял, мисс Грейс?
- Да.
Он знал мое имя…
Дикий гортанный смех.
Мороз по коже. Казалось, я сейчас в аду. Подписываю сделку с самим сатаной.
- И НА КОЙ ЧЕРТ ВСЕ ЭТО МНЕ? – дикий крик раздался вокруг.
Его лицо впервые стало самой серьезностью.
Но недолго, недолго…
Снова дикий гортанный смех, животное клокотание, злобный хохот.
- Игра. Это всего лишь игра. Я - шанс повеселиться.
- Да уж, - наконец-то его смех стал стихать. Прокрутив в руках несколько раз скотч, снова уставил на меня свои ледяные глаза. – А я всего лишь хотел починить вам автомобиль. А тут такое… «Вампиррр!!!» «Ааааа!!!» Да и еще «Не ешь меня, я буду тебе игрушкой!!!». Что же, - вдруг моток скотча сжался в тонкий блин от его «легонького» хлопка в ладоши. – Я согласен.
Конец. Мой конец.
Браян все еще спал.
Я стояла в ужасе посреди дороге. В голове отчетливо отбивал свой ритм пульс. Нет, я чувствовала всем своим яством, как бьется мое сердце. Умирающее, приговоренное сердце.
Внизу живота все холодело и пекло.
Я облажалась.
Моя мания завела меня за черту и подписала мне смертный приговор. Что же. Теперь лишь один выход – писать свои правила игры. Писать… и Играть. Без остановки и передышки. Играть. И ни в коем случае. Никогда… Не влюбляться в него…
Шок. Я все еще стояла в шоке, оцепеневшая, оледеневшая, едва живая.
Незнакомец за доли секунды добрался до нашего капота. Пару, как мне показалось, простых движений. И все. Мотор зарычал.
В следующее мгновение вампир запрыгнул к себе автомобиль и, вдавив, сколько было дури, педаль в пол, набрав вновь сумасшедшую скорость, скрылся из виду.
Еще немного постоять на месте. Еще немного… в последний раз вдохнуть воздух свободы, и проститься… с привычным мне миром,… проститься…
Едва я наконец-то пришла в себя, как тут же бросилась к Браяну.
Бежать? Сомневаюсь. Будет только хуже.
Затащив полусознательное тело друга в салон, я плюхнулась за руль.
Да уж, а буквально несколько минут назад я на этом же месте… мечтала о прекрасном, безоблачном будущем.
Газ до упора. Мы едем в колледж.
А дальше, что будет,… то будет.
Глава вторая.
Сюрприз.
Сумасшедший муравейник. И я,… бабочка… да уж, какое тут… Скорее… И Я, ТАРАКАН, среди них.
За те пару часов, пока мы добирались сюда, Браян немного отошел от анабиоза и стал периодически шевелить своими конечностями. Иногда даже впопад с ситуацией.
Первым делом пришлось тащить на себе своего друга и вселять в нужную ему комнату, а уж потом мечтать о своих покоях.
- 437Б ?
- Ага, - удивление еще не сходило на его милом личике. – Мы будем жить вместе? Я, кстати, - Крис. – И тут его рука потянулась ко мне в знак приветствия. Что же, мечтать не вредно.
- Габриэлла, Габи. Но жить мы не будем вместе, - Слава Богу! – Твой сосед за стенкой… сидит, принимай его.
И наконец-то, швырнув пару сумок своего друга на пол, смогла отправиться по основной «багаж».
Крис торопливо вышел за мной. Стоит ли описывать, какую «красивую» рожу скривил этот парень, едва увидел лежащего на полу нового соседа.
- Он не всегда такой… Только по праздникам.
- И что празднуем?
- Кто как. Но в основном… отсутствие мозга. Ладно… - я склонилась над Браяном, - Ты мне поможешь?
- Ага…
Да уж, лучше бы я его ногами пинала до кровати, чем мы вот так тащили эту «гадость», а оно еще верещало. Видите ли, ему больно, неудобно, да и еще мы, сволочи, какого-то «хрена» его будем.
В общем, лишь через полтора часа я добралась до автомобиля, забрала свои вещи и поплелась… едва живая… в нужном уже мне направлении.