— Это не страшно, штурмовать Баатор или Абис, я в ближайшие годы точно не планирую. А против людей и те и другие более чем эффективны.
— Ориентироваться на слабого противника глупо и ведёт к поражению, — недовольно заметила демонесса.
— Рвать жилы и стремиться к недостижимому, не менее глупо, как правитель я так поступать не могу. Тем более, что сейчас нет такой необходимости.
— Хм… — Шеллис смутилась. — Прошу прощения, — я махнул рукой, показывая что извиняться не за что. — Что касается бединов, то они уже пригласили нашего представителя на запланированное собрание племён. Они хотят просить нас, прежде всего, о магической поддержке, так как и сами прекрасно понимают, что бойцов способный вести войну в пустыне у нас немного.
— Они сами об этом сказали, или это выводы разведки?
— Ну, их послы на это весьма прозрачно намекнули. Да и по сути, мы и помочь то больше ничем кроме магии не можем. Армию в пустыню не пошлёшь, а отдельных специалистов у нас и самих мало.
— Ладно. Есть что нибудь ещё, что я должен знать?
— Вроде всё. Экономический отчёт, это к Шуршану, я в этом не разбираюсь, хотя этот мелкий прыщ божился, что у нас всё хорошо и скоро будет ещё лучше.
— Хорошо. Ну что ж, раз с делами на сегодня покончено, то я пожалуй посплю, — и видя, что Ю Лан собирается что-то возразить, чуть повысив голос и встретившись с ней глазами, добавил: — Я четверо суток проводил ритуал Пожирателя Сухарра, так что я действительно устал.
Ю Лан снова смутилась и спрятала глаза. Улыбнувшись при виде смущения девушки, я встал и откинул одеяло с кровати, после чего растворив доспех, одежду и оружие в ауре, я лёг на кровать. Укрывшись, я с той же улыбкой посмотрел на девушек, чьи глаза, очень внимательно, следили за мной последние несколько секунд.
— Что? — поднял я правую бровь.
— Ничего! — синхронно заинтересовались потолком, обе мои собеседницы.
— Ну тогда, спокойно ночи.
— Спокойной ночи! — опять же синхронно выпалили они и быстро скрылись за дверью.
Моя улыбка стала ещё шире и жестом установив по периметру комнаты защитный барьер, я закрыл глаза, настроение было отличное.
Глава 2
Стоило мне погрузится в восстанавливающий сон, как моё сознание мягко, но настойчиво, потянули в сторону. Я не стал сопротивляться и спустя несколько мгновений, уже стоял на вершине чёрной башни, в самом центре пылающего узора. Прямо напротив меня, сидела Юринэ свесив ноги с края башни и с лёгкой улыбкой, которую я скорее почувствовал чем увидел, глядела на серый туман окружающий безжизненную равнину. Её длинные, серебряные волосы свободно развевались на, непонятно откуда взявшемся тут, ветру. Сделав несколько шагов, я облокотился на один из пяти, отливающих синевой, адамантиевых, зубцов башни и сложив руки на груди, стал любоваться серебряными переливами волос, моего самого ценного и дорогого сокровища.
— Налюбовался? — через несколько долгих минут, спросила девочка, с лёгкой полуулыбкой, повернувшись в мою сторону.
— Разве это возможно? — вернул улыбку я.
— Тебе виднее.
— Кто бы говорил.
В серых глазах вспыхнули весёлые искры.
— Сделаешь мне подарок? — от этого вопроса мои глаза непроизвольно расширились, а улыбка куда-то пропала. Довольная произведённым эффектом Юринэ хихикнула.
— Ну не делай такое глупое выражение лица, тебе не идёт, — заботливым голосом посоветовала она, облокотившись на выставленные назад руки.
— И что же я могу тебе подарить? — моё удивление уже прошло, уступив место любопытству.
— Сделай парочку Эмблем, — сказала она таким тоном, как будто просит подать расчёску.
Я был готов к тому, что юная Тьма преподнесёт мне сюрприз, так что воспринял просьбу спокойно, насколько это вообще возможно. Однако, не высказать своих сомнений, я не смог.
— После создания Деймоса, я отходил почти год, страдая от эмоциональных взрывов и приступов апатии. Не говоря уже о том, что тогда я потерял две трети своей силы. Я согласен, что с тех пор я стал значительно сильнее, но делить душу и силу, сразу на три части… На восстановление нынешнего уровня, мне потребуется не меньше двадцати лет и то, только при наличии идеальных условий.
— В этот раз всё будет намного легче. Ты, если не забыл, теперь не не просто вампир, а Князь Тьмы, да и я помогу, — спокойно проговорила Юринэ, склонив голову набок.
— Хм… Допустим. Хотя всё равно сомневаюсь, что удастся избежать больших потерь в силе. Но всё же, зачем они мне? Почему именно пару? Да и куда их деть? Тела, опять же, искать…
— Об этом не волнуйся, тела не понадобятся, а силу тебе в любом случае нужно слить, ты этого не заметил, но демоническая энергия, полученная тобой от дочери Асмодея, постепенно начинаэт изменять твоё восприятие.
— Вот это новость… — я сложил руки на груди и с любопытством вскинул бровь. — И каким образом это возможно? При твоём-то существовании.
— Просто девочка очень молода и из-за смешанной крови, не успела пробудить всю свою наследную силу. Собственно, когда она и отправилась её пробуждать, ей подвернулся ты, а так как ты, на тот момент, был сильнее, да ещё и душа у тебя своеобразная… — на этом моменте Юринэ слегка улыбнулась. — В общем, когда ты сделал её своим фамильяром, то, неосознанно, забрал себе, помимо части уже наличествовавших у неё сил, ещё и потенциальные, которым только предстояло пробудиться.
— И ты говоришь мне это только сейчас, — я отвернулся от серых глаз и задумчиво уставился на клубящийся за границей моего анклава туман. — И всё равно я не представляю, как такое возможно. Ты же не собираешься мне это объяснять?
— Нет.
— Как всегда.
— Да.
— Хм, — я тяжело вздохнул и оторвавшись от тумана, вгляделся в серые глаза Юринэ. — Ну хоть скажи, зачем тебе нужны две мои эмблемы, да ещё только в виде душ.
— Перенесу их в другие миры, за пределы этой мультивселенной, — пожала плечами девочка со взрослым лицом. — Это даст дополнительную защиту для твоего существования, да и мою силу увеличит.
— И что это за миры? — заинтересовался я, ведь идея действительны была хороша. Так, даже полное уничтожение в этом мире, для меня станет лишь временным неудобством.
— Не важно.
— Издеваешься? По твоему я должен спокойно отправить самого себя неизвестно куда? Да ещё в виде ослабленной, неполноценной души?
— Да, — пришёл лаконичный ответ.
— Ты серьёзно?
— Да.
— Опять издеваешься?
— Немного.
— И тебе весело?
— Немного.
— Я, когда нибудь, смогу тебя понять? — Юринэ задумалась.
— Нет, — последовал через десять секунд очередной ответ.
— О Великий Мрак… — я уткнулся лицом в ладонь, прикрыв глаза. — Ладно. Кстати, ты так и не ответила, как можно повлиять на моё восприятие, если у меня есть ты? Тем более, повлиять на моё отношение и мотивацию.
— Изменить твою личность действительно нельзя, но ты всё-таки материальное существо и исказить или усилить некоторые черты твоего характера вполне возможно, например сделав тебя более жестоким или импульсивным.
— Ясно. Когда ты хочешь, чтобы я провёл ритуал?
— Лучше всего сейчас, — Юринэ, единым, слитным движением, встала и облокотилась на соседний зубец башни.
— Сейчас? Когда я истощён?
— Да, это будет идеально, — на её лице появилась лукавая улыбка.
— Юринэ, ты меня пугаешь, — над башней разлетелся звонкий смех.
— Князь Тьмы, который боится Тьмы, ничего смешнее не слышала, — она исчезла и тут же появилась сидящей у меня на плече и прохладная ладошка зарылась мне в волосы.
— А мне кажется, что это не смешно, а грустно, — вздохнул я, внутренне млея от ласки.
— Ты такой смешной, — меня накрыла волна серебряных волос, лицо воплощённой Тьмы замерло в сантиметре от моей макушки, а в голове раздался её голос: — И я очень рада, что родилась из твоей души. — Миг кончился и она уже опять стояла напротив меня. В душе было тепло и спокойно, лишние эмоции ушли, оставив только умиротворение и покой, приправленный ароматом счастья.
— И не стыдно тебе? — вздохнул я с лёгкой улыбкой, ощущая как процесс разделения души уже начался.
— Хм. — фыркнула она, прикрыв глаза и отворачиваясь в сторону.
Вздохнув ещё раз, я счёл за лучшее лечь, работа предстояла тяжёлая и без всякой подготовки, утешало только одно, в этом месте она мне и не требовалась.
Пробуждение было неприятным, довольно болезненно ощущать, как твоя сущность резко уменьшилась в объёме, да и появившееся чувство ущербности та ещё надбавка. В прошлый раз всё было как-то легче, да я тогда сильно ослаб, но осознавал это исключительно разумом, без этого мерзкого эмоционального фона. Именно мерзкого, по тому как, от ощущения утраты, меня наполнило неподъёмным отчаянием, раздражением и хуже всего, страхом. На подавление всколыхнувшихся эмоций ушло какое-то время, сколько конкретно, я сказать бы не мог, по моим ощущением, не меньше десятка часов. Только после того, как эмоции были надёжно заперты, я открыл глаза. Я всё ещё лежал на вершине адамантиевой башни в своём анклаве, надо мной раскинулось небо, покрытое серым туманом, краем глаза я видел один из устремившихся вверх, чёрных зубцов.
Я повернул голову влево, это нехитрое действие отдалось волнами боли по всему телу, так, что мне даже пришлось зажмурится и стиснуть зубы. Да уж, в этот раз всё явно хуже чем тогда. Спустя минуту, когда боль наконец утихла, я приоткрыл глаза, передо мной, на коленях сидела Юринэ, рядом с ней, в воздухе, висело две чёрные сферы сантиметров двадцати в диаметре, серые глаза внимательно смотрели на меня.
— Как всё прошло? — прохрипел я, пересохшим горлом и тут же опять скривился, от нахлынувших с новой силой волн агонии.
— Хорошо, — прохладная ладошка легла мне на лоб, мгновенно снимая боль и чувство усталости. — По силам ты, примерно, остался на прежнем уровне, хотя всё же ослаб. Если хочешь поскорее прийти в норму, тебе следует поторопиться с тем белым драконом, которого нашли твои разведчики.
— Обязательно так и сделаю, — я прикрыл глаза наслаждаясь прикосновением. — Так всё-таки, куда ты хочешь отправить мои эмблемы?
— Узнаешь, когда придёт время. — рука слегка взъерошила мне чёлку. — А пока, вот тебе небольшой подарок. — В мой разум хлынул поток информации, опять вызвав головную боль, но эта боль была скорее приятна чем нет.
Я открыл глаза и всмотрелся в два серых омута, на спокойном, бесстрастном лице моей личной Тьмы. Подняв правую руку, я положил её поверх прохладной ладошки у себя на лбу и вздохнул, Юринэ слегка наклонила в бок голову, наблюдая за моими действиями.
— Никак не могу тебя понять, — я перевёл взгляд на серый туман наверху. — То ты почти два года отказываешься меня учить, то за один раз даёшь мне кучу знаний. И ведь это постоянно так, ты всегда меня чему-то учишь неожиданно, да и учишь только тому, чему сама пожелаешь. Например тот щит, что сейчас окружает замок, вот зачем он был мне нужен три года назад? Сейчас да, он бесценен, но в то время, куда полезней было бы научить меня чему-то из магии крови. Вот и сейчас, «Тропа Небытия» это же даже не просто тёмный портал, это…
— Ты не рад? — перебил меня чуть грустный и в тоже время насмешливый голос.
— Рад, конечно. Но я просто тебя не понимаю, — мои губы тронула лёгкая улыбка и я, повернув голову, опять всмотрелся в серые глаза.
— Ты понимаешь меня гораздо больше, чем большинство смертных и бессмертных может только мечтать, — её губы тоже тронула лёгкая улыбка. — Просто тебе самому нравится играть в эту игру и рядом со мной притворяться глупеньким человечком. Все тёмные такие, рано или поздно, начинают носить маски, просто чтобы развлечься.
— Интересно, в кого это мы такие? — со слегка ехидной улыбкой поинтересовался я.
— Мне тоже интересно, как узнаешь, обязательно расскажи, — с весёлыми огоньками в глазах попросила Юринэ.
— Ну, у меня уже есть некоторые подозрения, — продолжил я игру.
— Как интересно… жаль только тебе пора уходить, — с грустным вздохом произнесла она, при этом, всё ещё сияя плутоватой улыбкой.
— Да уж, некоторые вещи никогда не меняются, — улыбнулся я, окутываясь тьмой и получив ответную улыбку, переместился в свою спальню, в центральной башне крепости.
Меня уже ждали. Ю Лан и Шеллис сидели на кровати и о чём-то усиленно спорили. Одеты они при этом были весьма условно. Весьма. При моём появлении обе резко замолчали и уставились на меня чистыми глазами праведников, пойманных на горячем. Обведя взглядом комнату, я остановился на дверях, где наличествовали явные следы взлома, причём, в энергетическом плане тоже. Установленная мной защита отсутствовала, что естественно, так как именно этот щит был завязан на присутствие своего создателя в непосредственной близости и когда тот отлучался щит сам рассеивался. Данный недостаток, а также то, что щит можно было наложить только в помещении, с лихвой компенсировался практически полной невозможностью его взломать. При прочих равных, разумеется, если взломщик будет на порядок сильнее создателя чар, то тут без вариантов. Но это дело обычное и общеизвестное, тем не менее, Ю Лан и Шеллис уже как пол года, с маниакальным упорством, при каждом удобном случае, пытаются взломать мои щиты и пробраться в помещение где я сплю. И о причинах подобного поведения, мне задумываться не хотелось, мне было банально жалко свои нервы и рассудок. К тому же, есть тайны, которые лучше не знать, так сказать, для более спокойного сна.
— Что-то случилось? — поднял я правую бровь, переведя взгляд на девушек.
Синхронное мотание головами.
— Хорошо, — перевожу взгляд на останки двери, — где кровь, которую вы принесли с собой из Териамара?
— В сундуке, в моей комнате, — быстро ответила Ю Лан. Я кивнул и направился в указанном направлении. Сзади послышалось шуршание одеял, а потом тихие шлепки босых ног по каменному полу.
Дойдя до комнат Ю Лан, я быстро обнаружил искомый сундук и небрежным пасом развеяв запирающие чары, достал из него первую бутылку. Из соседнего помещения доносился едва различимый шёпот и шуршание, если бы я захотел, то мог бы легко услышать о чём они говорят, но опять же, душевное равновесие дороже, да и нужны мне девичьи тайны? Сохранившаяся в свежем состоянии кровь, прохладной волной потекла по пищеводу. Тело наполнилось бодростью и энергией. Первую бутылку я осушил буквально в три глотка, уж слишком я был истощён после создание сразу двух эмблем, подогнав кровь телекинезом, так что бутыль стала идеально чистой, я принялся за вторую. Утолить жажду до приемлемого уровня, я смог только на четвёртой порции. Проверив оставшийся в моём распоряжении магический резерв, я грустно усмехнулся, «примерно на прежнем уровне» да? Ну можно и так сказать. Однако, всё же, объём доступной энергии сократился больше чем вдвое, хотя это действительно хороший результат, учитывая какие куски мне пришлось вырезать из энергетических оболочек. Да и ядро заметно уменьшилось, ну хоть источник не сильно пострадал, хотя там и страдать, то особо нечему.
Юная демонесса и ещё более юная вампиресса, или вампирочка? Хм… Раньше как-то не думал об этом… Хотя не важно. В общем, мои фамильяр и дочь уже привели себя в порядок, а Шеллис так и вообще облачилась в свою полную боевую экипировку, родом из девятого круга ада, ох и пришлось же в своё время повозиться, подгоняя эти доспехи под изменившиеся габариты самой демонессы. Впрочем, работа была крайне увлекательная, так что грех жаловаться.
— Я отправляюсь в северные горы искать драконов, вы останетесь тут, — начал я подробно объяснять свои планы. В случае чего, хоть будут знать где искать мои останки. Я конечно не идиот и лезть очертя голову в пасть к драконам не собираюсь, но лишняя предосторожность не помешает. В жизни, как известно, бывает всякое, — вполне возможно что через какое-то время мне понадобится сильный отряд, так что доставьте сюда эльфов из Териамара в первую очередь магов, Серую гвардию тоже подготовьте, — и видя, как Ю Лан замялась и начала нервно теребить полы плаща, спросил: — Хочешь что-то спросить, дочка?