- Я поняла, -кивнула Сайтория.
Между тем кэяль договорилась-таки с капитаном и кивнула девушкам.
- Арл Минорг галантно решил довести нас до границы защиты материка Эльгару и даже не возьмет почти денег. Идемте, девушки.
Сайтория только улыбнулась и послушно двинулась за уже уходящим мужчиной.
- Слушайте, у нас тут слух ходит, что как раз в этом чертовом месте появился пиратский корабль с непонятной магической защитой. Мол его даже не видно, пока в плотную не подходит. Мне это... знать надо...
- Если нападут, мы естественно поможем, о другом и речи быть не может, - спокойно ответила Тивия.
- Вот это здорово! Кэяль на корабле! Великая радость!
- Будь у него возможность он бы ее на руках до корабля донес, -рассмеялась в голове Шаяна.
Сайтория мысленно отметила, что самой фее было не нужно для такого сжимать амулет, как делала сама эда. Наверное, дело было в природной магии.
Всю дорогу до корабля Сайтория с интересом смотрела по сторонам, а когда корабль внезапно появился перед нею, у девушки просто дух захватило от красоты этой громадины. Он был темно-вишневым, и настолько большим, что люди на нем казались букашками. Заметив взгляд девушки Тивия улыбнулась:
- Первый раз плывешь?
- Фактически - да, до училища добиралась по морю, однако было темно и я все время просидела в крохотной каюте.
- В этот раз ты будешь делать все, что захочешь.
И уже мысленно:
- Даже убить можешь кого пожелаешь, мы поможем избавиться от тела.
Сайтория еще раз поперхнулась. Делать все, что захочется?.. Ее жизнь никогда не принадлежала только ей. И сейчас эда просто не знала, что делать с неожиданно свободой.
Как только капитан объявил о том, кто новые пассажиры, на корабле начался настоящий кошмар. Пока Тивия клятвенно не пообещала оторвать любую руку, что к ней прикоснется, моряки отказывали успокаиваться. Зато после девушек сразу повели в каюту. Само помещение было небольшим и темным, однако в нем внезапно оказались стандартные жесткие лежанки, а не гамаки
- Плыть нам целых одиннадцать дней. Это не так много на самом деле, у них тут хорошие артефакты установлены. Сай, могу дать тебе энциклопедию по шайти, если тебе интересно.
- Мне интересно, но я... - девушка почувствовала, что начинает краснеть впервые в жизни, - я читать не умею. Точнее чуть-чуть, но очень плохо. В академии не учили - читали вслух, а я запоминала.
В комнате повисла тишина, а самой девушке захотелось провалиться под землю.
- Не беда, - внезапно сказала Шаяна, - в первом же порту, где будем останавливаться, а это уже через четыре дня, зайдем за учебниками. А пока я тебя буду алфавиту учить.
- Я его знаю, - Сайтория смутилась еще больше, - говорю же, немного учили. Мне скорее практики не хватает ну и в грамматике разобраться.
- Значит, будешь читать со мной, а после магазина займемся остальным.
- И вам не... ну... заниматься со мной, - девушка окончательно смутилась.
- Сай, я тебе предлагаю свою дружбу, - Шаяна улыбнулась невероятно доброй и теплой улыбкой, - а друзья для меня это те, для кого мне не жалко ничего. И уж тем более - времени.
- Я так же разделяю эту позицию, - посерьезнев, сказала Тивия, - ты можешь обратиться к нам с любой проблемой, и мы поможем.
Для Сайтории такое отношение было... непривычным, девушка робко улыбнулась:
- У меня никогда такого не было и я не знаю, что ответить, или как себя вести... но я благодарна вам за все и сделаю все, что от меня зависит, чтобы защитить вас.
- О себе тоже не забывай, - улыбнулась Тивия, - ладно, девушки, мы уже покидаем порт, так что я пойду плавать. Соскучилась по морю.
- Хорошо, тогда, если ты, Сая, не против, мы начнем наш первый урок.
Эда радостно кивнула. Эти двое пробуждали в ней эмоции, которые она никогда раньше не испытывала. И это было здорово. Словно тяжелая гора тихонько исчезала с ее плеч, и даже дышать становилось легче.
***
И потекли скучные для одних и безумно интересные для других однообразные дни. Сайтория училась нормально читать, и это давалось ей неожиданно легко. Она быстро запоминала как правильно произносить слова, переставала спотыкаться или делить все на слога. Шаяна была великолепным учителем - она терпеливо сидела рядом, исправляя ошибки и объясняя смысл того, что не понимала эда. Моряки мало беспокоили странную пару, даже еду им приносили прямо в каюту. Тивия почти все время проводила за пределами судна, плавая в море, и периодически спонсировала моряков свежей рыбой.
Спокойное плаванье закончилось на третий день.
Сайтория проснулась резко, словно ее толкнули. Сильное чувство опасности пробежалось по спине холодком. Эда быстро растолкла фею:
- Что-то происходит. Свяжись с Тивией, я пока попробую найти источник опасности.
Шаяна не стала спорить лишь кивнув.
Сайтория быстрым шагом вышла на палубу и, резко оттолкнувшись, взмыла в небо. Внутри все кричало о том, что рядом враг, однако, сколько бы эда не вглядывалась в горизонт, она не видела его.
Не видела, но чувствовала. И это чувство само толкнуло обратить внимание на едва заметное различие в структуре воды. Приглядеться и понять - там, словно едва касаясь поверхности, плыл под прикрытием невидимости корабль. Что за магия могла это сделать Сайтория не знала, но она вообще плохо разбиралась данной сфере.
- Что у тебя? -голос Тивии был сонным и недовольным. Эда так и представляла, как кэяль трет глаза, пытаясь прийти в себя.
- Корабль. Скрыт невидимостью, едва касается воды. Идет к нам и быстро.
- Черт! Я его даже не чувствую... А... нет, ощутила. Но так слабо, что меня это пугает.
- Сбор на палубе. Остальной экипаж не будить пока.
Сайтория развернулась и направилась обратно, к кораблю. На палубе уже стояла Шаяна и Тивия.
- Что будем делать? - мрачно спросила Шаяна.
- Тивия, тебе пока следует спрятаться, держаться скрытно - будешь нашим козырем. Шаяна - ты брала много трав, можешь расположить на палубе какие-нибудь, на твое усмотрение, чтобы они не взаимоисключали друг друга, но охватывали как можно больше рас. Дабы вырубить если не всех, то половину. Кстати, твои растения... ты способна взрастить водоросли со дна моря?
- Тут слишком глубоко, - мрачно сказала фея.
- Тивия, дно ровное или есть возможность вывести корабль на нужную глубину? Учитывая скорость врагов и нашу, время на маневр у нас два часа двадцать пять минут.
- Ты так быстро это рассчитала? - удивилась Тивия.
- Я, в академии, училась просчитывать все и сразу, - пожала плечами девушка.
- Вывести можно. Я прямо сейчас начну, - кэяль прикрыла глаза и корабль стал сразу отклонять от курса.
- Что с командой? - Шаяна спрашивала это уже размещая свои "ловушки".
- Оставляем пока спать. Они попадут под действие трав в любом случае, так что лишнего хлама на палубе нам не нужно. Тивия или ты сможете создать сферу безветрия или что-то такое? Дабы дым трав не улетучивался?
- Само собой, - кивнула Шаяна.
- Изначально встречать врагов тебе, не проявляй агрессии и выгляди так же милой как сейчас. Я буду страховать с воздуха, так у меня будет возможность для маневра.
- Спасибо за комплимент, - Шаяна улыбнулась, - я сделаю все, что ты скажешь.
- Так, у тебя есть еще какая-нибудь особенность, о которой мне нужно знать?
- Я могу подчинить танцем или водой, которую пью, любого, кого захочу, - кивнула девушка, - но сейчас новолуние и я давно не зачаровывала большое количество существ.
- Значит, оставим это запасным выходом - кивнула Сайтория.
Когда Шаяна закончила свои действия, эда заняла место на самом верху мачты, балансируя на крохотном кусочке дерева. Оставалось только ждать. Эда не боялась, вообще. После того, что она пережила за недолгую службу в крепости, пиратский корабль не нравился только неизвестностью.
- Я уже чувствую землю, -сообщила Шаяна.
- Поняла, ухожу под воду.
Раздался тихий всплеск и снова все стихло.
Вражеский корабль был уже совсем близко...
Прошло не больше минуты, как он появился.
Огромный, черный, без единого огонька. Казалось, он сошел со страниц страшных легенд о мертвецах, однако на нем были вполне живые существа, во главе которых стоял мужчина с волосами непонятного в темноте цвета, убранными назад полоской ткани и торчащими на затылке неровным набором прядей и кос почти как у Сайтории. Он точно был главным, потому как остальные смотрели на него с явным обожанием, восторженно следя за каждым движением...
Едва корабли поравнялись, ничего не подозревающие пираты аккуратно начали перебираться прямо в ловушку.
- Поехали.
В воздухе замкнулся щит, уничтожив любой намек на ветер и тут же вспыхнули и задыми травы. Кто-то закричал, но стихло все достаточно быстро. Когда щит исчез и ветер смел густой туман, последние стоящие на ногах пираты увидели, как их корабль поднялся из воды, охваченный мясистыми стеблями водорослей, а те, кто остались на его борту, в панике мечутся из одной стороны в другую.
Осталось трое...
Шаяну заметили. Один из разбойников метнулся к фее, вытаскивая саблю, но его сбил с ног... капитан корабля.
Сайтория опустилась за их спинами, обмотав два крыла вокруг тела, а еще два изогнув в хищной стойке. В ее руках сверкали мечи.
- Советую покинуть этот корабль, - девушка спокойно смотрела на оставшихся существ.
- Устранить, - спокойно сказал мужчина.
Эда удивилась - он сказал не убить, а устранить... Ну, значит и она будет «устранять».
Пираты метнулись к девушке и тут же упали на пол. Их капитан заинтересованно проследил за этим, не вмешиваясь и не подавая признаки беспокойства.
- Доброго вечера, - Шаяна сняла кулон с иллюзией и улыбнулась пирату.
Мужчина повернулся к фее. В темноте его глаза сверкнули неестественной зеленью, а он сам начал излучать такую силу, что эда впервые подумала, что они вляпались. Очень сильно.
- Я оставлю вас живыми, если она пойдет со мной, - спокойно сказал капитан, не отрывая глаз от Шаяны.
Фея иронично улыбнулась и медленно пошла к мужчине, не отвод от него глаз.
- А что, я не против, - Сайтория в шоке смотрела, как девушка встает на цыпочки (мужчина был одного роста с эдой) и целует его в губы. Незнакомец сначала опешил, но потом скользнул руками по талии Шаяны, прижимая ее к себе. Внезапно его хватка ослабла и, капитан начал падать на палубу.
- Все-таки передо мной никто устоять не может, - улыбнувшись, ответила фея на молчаливый вопрос, повисший в воздухе. Сайтория только сейчас увидела, что узор на виске и шее у Шаяны шевелится, на нем медленно засыхают и исчезают белоснежные цветы.
- Тивия, выныривай - мы все.
- Долго как-то, - кэяль выползла на палубу, с интересом рассматривая лежащие тела, - что делаем дальше?
- Сбрасывает на борт корабля и уплываем. Они в любом случае потратят много времени на то, чтобы выбраться из ловушки, а мы к этому времени и корабль сможем поменять, в крайнем случае, - Сайтория подняла два тела и прикинула с какой силой надо оттолкнуться.
- А что, мне нравится. Они поняли уже, что с нами лучше не связываться, да и мстить им не за что, - Тивия кивнула.
- Вообще основная проблема не в этом, а в том, что Шаяна приглянулась капитану, - хмыкнула эда.
- Да ладно, пират он всегда пират. Сегодня я понравилась, завтра кто-то другой.
- Я, кажется, что-то пропустила, - заинтересованно протянула кэяль.
- Считай у меня память, - пожала плечами эда.
Через секунду Тивия хмыкнула.
- Кот из дома - мыши в пляс.
Фея только отмахнулась.
- Я дальше спать - устала до ужаса.
- Давай.
За минут пять эда умудрилась перетащить всех пиратов на их корабль, заставив Тивию с открытым ртом наблюдать за тем, как крылатая берет сразу три-четыре бесчувственных тела и спокойно взлетает в небо.
Когда последний горе-враг упал на дощатый пол, кэяль вернула корабль на прежний курс, знатно прибавив скорости.
- Что с экипажем?
- Шаян их усыпила - скоро проснутся и ничего не заметят, - махнула рукой Тивия. - Я дальше отдыхать.
- А я пока посторожу. Мало ли. Меня очень сильно беспокоит капитан корабля. Я не знаю, что это за тварь, но от него даже у меня мурашки по всему телу.
- Я тоже не поняла, что это было, но из такой ловушки и он не сможет освободить корабль сразу. Смотри, завтра уже окажемся, к вечеру, в порту, и будет лучше, если ты отдохнешь перед этим. А то будешь как вареная ходить и носом клевать.
- Просто уйду в экономичный режим, - пожала плечами эда, - замедлю сердце и буду наблюдать сквозь дремоту. И отдохну, и в случае чего, замечу опасность.
- Дааа, это потрясающее умение, - улыбнулась женщина,- ладно, до завтра. И... знаешь, а из тебя действительно потрясающий командир. Думаю, как только привыкнешь к нам, станем просто непобедимой командой.
- Спасибо,- эда улыбнулась на эту, явно не заслуженную, похвалу. Едва Тивия скрылась в темной воде, девушка тряхнула головой и села под мачтой, замедляя свое сердце до необходимого минимума.
***
Несмотря на опасения, погони так и не случилось. Проснувшийся экипаж даже не заподозрил, что что-то произошло ночью, и лишь расстроились узнав о том, что в порту девушки сойдут. Кэяль объяснила это резким изменением планов, не связанным с капитаном или его командой, так что постепенно все возражения сошли на нет.
В порт судно зашло несколько позже, чем планировалось изначально, однако это ничуть не расстроило девушек. Тивия, демонстрируя великолепное знание всех этих мест, легко нашла не особо дорогой, но хороший постоялый двор, где была снята одна комната с тремя кроватями. На утро в планах был поиск нового судна, поход по книжным магазинам и небольшая экскурсия для эды, которая напоминала ребенка, которого родители первый раз взяли с собой в путешествие. О том, что этот ребенок может кулаком пробить деревянную дверь, все старались не вспоминать.
Сытно поужинав мясом и разбавленным вином, девушки с наслаждением вытянулись на кроватях, тихо радуясь отсутствию качки.
Утром первой проснулась Сайтория. Она успела одеться и заказать завтрак, когда в себя пришла Тивия. Девушки решили не трогать пока фею, которая из всего трио была самой большой соней и, оставив записку о том, куда они пошли, двинулись на поиски корабля и магазинов.
С первым возникли не большие сложности – мало кто шел нужным маршрутом, причем в основном путь пролегал таким образом, что даже при условии присутствия кэяли на борту, помочь девушкам никто не мог. Тивия плюнула на затею, решив попробовать удачу позже, так как пока кораблей было совсем мало, как и информации о тех, кто еще только должен был прибыть.
Со вторым дело пошло на лад куда быстрее. Кэяль выбрала стопку из двенадцати учебников по грамматике, арифметике, истории, географии и прочим наукам, ловко упаковала все в свою безразмерную сумку и потащила Сайторию на экскурсию, рассказывая на ходу историю места и легенды с ним связанные. Эда слушала все это не менее внимательно, чем когда-то учителей академии. Девушка прекрасно понимала, что в мире, который куда как больше, чем она раньше думала, нужны не только знания о том, каким образом убивать тварей Искажения. Сайтория никогда раньше не планировала жизнь вне войны, вне северной крепости… хотя чего там – она вообще не слишком верила в то, что у нее вообще будет эта самая жизнь.
И вот, случилось самое настоящее маленькое чудо.
Чудо?
Губы эды незаметно для Тивии исказила горькая усмешка. Чудо не должно начинаться со смерти.
Однако, не смотря на все это, теперь у Сайтории на самом деле появился шанс на новую жизнь. Не хуже, чем у существ, не знавших рабства. И эта, новая жизнь, требовала умения играть на иных уровнях