Насчет самих матерей стоило рассказать отдельно. Это были уникальные женщины даже по меркам Сайтории – две ростом были примерно с эду, третья ниже Шаяны, у всех были темного цвета волосы и большие, полуприкрытые тяжелыми веками глаза. Они выглядели как сестры, с разницей в мелочах – чешуя, проступающая сквозь кожу и явное различие в предпочитаемом оружии. А двигали они так… что Сайтории хотелось раскрыть крылья и сматываться в максимально возможном темпе.
И вот сейчас, стоя напротив трёх женщин, самых опасных из всех, что когда-либо видела эда, маленькая Шаяна с грустными глазами и опущенными плечами, рассказывала о том, что все произошло случайно. Сайтории хотелось немедленно вмешаться и взять вину на себя, однако тут проявила себя Тивия.
- Не бойся за нее. Эта малышка своими грустными глазами и образом обиженного ребенка выворачивалась из таких авантюр…
- Она мне не кажется уверенной в том, что делает.
- А она и не должна. Вот у тебя какое сейчас желание глядя на нее возникает?
- Защитить, -хмуро ответила девушка.
- Ну вот и у них уже почти такое же состояние как у тебя. Та, что слева сидит вот-вот бросится утешать нашу Шаяну.
Сайтория недоверчиво повернулась к указанной женщине с ярко-алым рисунком чешуи на щеке и шее и действительно заметила выражение вселенской материнской любви на лице. Да уж…
- Ну ладно, я так понимаю, что надпись, которую оставили на скульптуре матери-прародительницы не ваших рук дело?
- Нет, что вы, - абсолютно честно ответила Шаяна, - мы ведь и вашего языка не знаем. Но я могу найти виновных, мне не сложно.
- Нет! – поспешно и синхронно ответили женщины, - это не на столько серьезное преступление!
Сайтория чуть скосила глаза на кэяль и заметила, что Тивия прячет улыбку. Да и сама эда едва сдерживалась.
- Ладно, с разрушениями в городе мы позже разберемся, а сейчас перейдем к непосредственной причине, по которой вы оказались здесь, - мать болотных змей с желто-зеленой чешуей на бледной коже перевела взгляд с феи на остальную компанию, - если все так, как было сказано в письме, то мы не будем стоять в стороне. Если падет союзная армия, падем и мы.
- Я бы не была так уверена, - третья мать с черной чешуей презрительно скривила губы.
- Ой, мать Лиссори, вы можете сколько угодно быть уверены в превосходстве наших воинов над остальными, однако одна полу фея и дракон отправили половину от персональной армии в больничное крыло, не получив даже намек на царапину
- Их застали врасплох, - холодно ответила женщина.
- А вы думаете, что маги крови будут тактично предупреждать перед атакой? – мать болот все больше нравилась эде.
- Итак, - в дело вмешалась мать пустынь, - мы отправим с вами по одному представителю каждого клана, обученного общему языку. Они от нашего лица обговорят условие участия в совете. Для того, чтобы упростить вопрос, мы откроем возможность телепортироваться в нейтральные земли, используя координаты с камней, что прислал ваш Ильрих.
- Большое спасибо, - Шаяна улыбнулась, - но у нас корабль рядом с защитной стеной…
- Оставьте ключ к настройкам, и мы перегоним его к берегам.
- Большое спасибо, - Хэтоши снял с шеи небольшой кулон и протянул матери пустынь.
- Итак, раз уж главные вопросы мы решили, то нет смысла дальше терять время. Вас проводят в зал телепортации.
Кажется, матери больше всего на свете хотели сейчас избавиться от четверых «послов» и как можно быстрее.
Из тени за тронами вышли такие же разные силуэты, как были и у глав кланов.
- Настоящие имена вам знать не обязательно, но можете называть их Лиро (самая высокая из девушек, стоящая за болотной матерью чуть кивнула), Мако (мелкая шайти, ростом не больше Шаяны, относимая к горному клану сделала шаг вперед), Ниадо (третья змея была не на много ниже первой, и отличалась главным только образом неестественной худобой). Они уполномочены действовать от нашего лица. Ладно, вам пора. Рады были познакомиться, но надеемся, что больше видеться не придется.
Сайтория невольно улыбнулась – да уж, сам факт того, что их так просто отпустили, был странным, но радостным. К тому же то, что их отправляют в нейтральные земли телепортом, без необходимости плыть самим, еще и позволяло выиграть время.
Шаяна мягко поклонилась матерям и двинулась к выходу вместе с тремя шайти и своими друзьями.
- Значит ты для них что-то типа бога? – Тивия хитро посмотрела на Хэтоши.
- Ну, возможно они немного об этом забыли, - дракон улыбнулся и подмигнул.
Фея поравнялась с кэяль и потянулась:
- А ничего так, хорошо погуляли – правда ведь?
- Надеюсь Шэон еще не знает, тебе-то хорошо, тебя теперь только Этвик имеет право отчитывать.
Фея нахмурилась, но ничего не сказала.
Сайтория вздохнула и решила заняться тем, на что у нее до этого не было времени. Она принялась рассматривать сам дворец. Он был сделан словно из прессованного песка, по крайней мере это крыло. Множество рельефов и статуй с непонятными тварями, полное отсутствие ткани в виде кофров или штор. Слуг видно не было, но это и понятно – после всего того, что учудила Шаяна к ним подходить и на арбалетный выстрел боялись. Было жаль, что эде не представилась возможность облететь с более близкого расстояния весь материк. Место все же исключительной красоты, однако, даже если эта четверка решится задержаться на день, их безопасность окажется под вопросом. Это сейчас шайти с улыбкой реагируют на произошедшее, однако стоит сделать шаг в неправильном направлении и все может стать куда как печальнее.
Зал телепортации был классическим до невозможности: просторное помещение без мебели, с потрясающе красивыми стенами в виде рельефных арок. В центре располагалась мозаика разных рун, над которыми воздух казалось вибрировал от силы.
- Дайте один из артефактов телепортации, - тихо сказала Лиро.
Тивия молча протянула свой собственный камень в руки шайти. Девушка с темно-зеленой чешуей на щеке взяла его и прикрыла глаза.
Воздух начал дрожать сильнее, потоки, поднимающиеся от камней, на глазах переплетались и изменялись. Они словно разрывали пространство и спустя миг появился портал в зал советов.
- Ну вот, первая дипломатическая миссия завершена, - улыбнулась Шаяна и первая сделала шаг.
Сайтория вошла последней, последний раз быстро окинув зал взглядом.
***
Тивия
Совет собрался в рекордно быстрые сроки. Кажется, князья и короли уже просто плюнули на остальные дела и не покидали нейтральные территории. То, как быстро и как удачно девушки справились со своей задачей удивило многих. Шайти всегда славились замкнутостью и нежеланием вмешиваться в общемировые дела – как говорится проблемы слона блоху не касаются.
Змей долго держали в зале советов, вместе с драконом, а самим девушкам предоставили выбор: остаться и послушать, или идти отдыхать. Тивия, как и Шаяна, предпочли второй вариант. Обе не то чтобы устали, но хотели смыть с себя соль и грязь, а заодно переодеться.
Кэяль с наслаждением побросала вещи где попало (все равно уползут в корзину с грязным бельем) и нырнула в бассейн. Понежиться на дне, любуюсь игрой света правда не вышло – Шэон сразу же после совета направился домой и разговор обещал быть… сложным.
- Милая, вот скажи, ты хоть одну поездку можешь закончить без потенциально больших проблем?
Мужчина буквально вытянул Тивию из бассейна, закутав сразу в теплый плед, толи с целью согреть, толи спеленать.
- Ну, так все же хорошо? – кэяль улыбнулась, пытаясь парадировать детско-невинный взгляд феи.
- Знаешь, если это для тебя – нормально, мне страшно представить, как у тебя остальные поездки до нашего знакомства проходили, - Шэон иронично приподнял одну бровь.
- И вообще это не я, это Шаяна, правда!
- Угу. Только вот, насколько я помню, эта милая маленькая фея никогда не устраивала погромы такого масштаба до знакомства с тобой. Ты чему подрастающее поколение учишь?
- Оптимизму, находчивости и способности получать удовольствие от любой ситуации, - с абсолютно серьезным лицом ответила кэяль, - а еще умению из этих самых ситуаций выбираться.
Шэон издал мученический стон и обнял жену, зарываясь лицом в быстро просыхающие пряди волос.
- Рих сам не свой. Попроси Шаю с ним поговорить.
- Я думаю, она и без меня справится. Может, мы ее и считаем ребенком, да только все время забываем через что она уже прошла.
- Это точно… что ж, в остальном – вы молодцы. Дракона только странного притащили, но Эшария уже сказала, что он на нашей стороне будет выступать и все нормально. Мне показалось или он уже набивается на место такхара?
- Да, и вполне удачно. Как я уже сказала фее – Риха я люблю, но приходится признать, что у них все же нет счастливого совместного будущего. Однако разговор сейчас не об этом – что еще шайти сказали кроме того, что заложили нас с потрохами?
- Все обученные воины пополнят наши ряды. Было решено разделить их на две волны – армию мы все же собираем не маленькую. Такхары и дворфы уже полностью готовы. Наши тоже, но возникла серьезная проблема…
- Предатели?
- Да, из-за Лимара нет доверия ни к кому, а потому каждый проходит сканирование. Увы, такое сильно тормозит нас, однако пока не критично. Южная крепость еще держится, они смогли уговорить всех жителей соседних деревень перебраться в защищенную зону. Тварей говорят немыслимо много – даже патрулирование первого круга остановлено. Люди из портовых точек пытаются бежать, однако нам пришлось перекрыть им доступ к океану – Дэлир и мастера из академии поделились знаниями о тварях и теперь совет опасается, что в людях могут быть паразиты.
Еще одной проблемой становится то, что эды никак не реагируют на общую опасность. Пока вы были у шайти, мы отправили своих послов, однако те внезапно пропали. Последнее, что наши сумели передать, это изображение нового правителя. Однако это уже надо будет рассматривать вместе с Сайторией – даже мне показалось, что там не все чисто. Возможно, придется собирать небольшой отряд и опять таки вместе с вами отправлять к летающим островам. Ты ведь была там?
- Да, правда, давно, лет шестьдесят назад. Кстати совет закончился что ли уже? Или ты ко мне сбежал?
- Сбежал, - довольно улыбнулся Шэон.
- Понятно… Огненный мой, мы так и будем стоить у бассейна как двое подростков или вспомним, что мы взрослые и женатые существа?
Шэон улыбнулся и вздохнул:
- С тобой невозможно обсуждать дела.
- Просто ты поступаешь не правильно, сначала надо исполнять супружеский долг, а уже потом общемировой.
***
Сайтория
Общее впечатление от совета осталось странным… Шэон ушел, едва были решены вопросы с шайти, а вот девушку задержали. Ильрих мрачно открыл проекцию незнакомого для Сайтории эда и сказал:
- Знакомься, это новый правитель твоей расы.
Девушка с любопытством посмотрела на молодого и довольно симпатичного блондина в дорогих шелках и покачала головой:
- Вы ошибаетесь. Он не может быть королем.
- Почему? – Шагр с любопытством посмотрел на эду.
- Он деградант. Его правое крыло короче и тоньше левого. Это видно не смотря даже на то, что он прячет его тканью.
В зале повисла тишина.
- Я правильно понимаю, что эээ… деграданты, как вы выразились, не могут править крылатым народом?
- Именно, - Сайтория внимательно начала рассматривать картинку, - на нем знак власти, однако ни один, лишенный милости богов, не может восседать на троне. Не знаю, почему вам представили его как правителя, однако если это истина, то поздравляю вас и себя. Теперь я полноправная королева.
И вновь повисла тишина.
- Не могли бы вы объяснить нам полностью ситуацию? – эльфийский князь нахмурился.
- Когда я была маленькой, нашей страной правил род заметно потерявший божественную благодать. У короля рождались только двукрылые дети, то есть теоритически имеющие права на трон меньше, чем я. Потому меня и выслали с летающих островов. Они могли быть правителями, однако, лишь благодаря изначальному статусу, приобретенному много веков назад и тому факту, что обычно наш народ не восстает. Если бы я попыталась стать королевой, меня бы убили и артефакты не отреагировали на такое. Однако если сейчас действительно правит деградант, то прав у него меньше, чем даже у любого двукрылого. Я не понимаю в данной ситуации, почему он на троне, однако, стоит мне оказаться во дворце, все артефакты автоматически замкнуться на меня.
Ильрих прокашлялся и спросил:
- Есть ли лазейки в данной схеме?
- Допускаю вмешательство ваших магов крови, - хмуро ответила Сайтория, - насколько я успела узнать, однажды они уже подменяли артефакты, однако, подменить весь дворец невозможно. А значит, даже без короны на голове, я автоматически становлюсь королевой.
- Этого мы и боялись, - Рих хмуро смотрел на девушку, - не вашего статуса, а того что без этих тварей на островах не обошлось. Вы готовы принять бразды правления своей расой?
Сайтория хмыкнула:
- Не вижу причин отказываться. Даже будучи неопытной в этом деле я определённо стану лучшей королевой, чем деградант, который ради власти обратился к такой силе.
- Странно все же, что в данной ситуации вас оставили живой, - заметил многоликий.
- На самом деле – нет. Когда я покидала земли, на троне сидел еще полноценный эд, который не мог не понимать, что убийство благословлённого Богами ребенка станет концом для его рода. Это такая система защиты – любой убийца четырехкрылого и даже тот, кто лишь стоял за его спиной, автоматически теряет небеса. Не сами, но все рожденные после этого дети. С такой точки зрения было довольно правильно отправить меня в земли Искажения – один из тысячи, таков был вариант того, что я смогу выжить.
- Не будете ли вы возражать в этом случае, если мы соберем небольшой отряд и отправим вместе с вами к летающим островам? – Ильрих наконец-таки решился задать главный вопрос.
- Нет, - эда покачала головой, - и даже бы настояла на том, чтобы вы не тратили ни секунды лишней. Может быть, некоторые представители мое расы не самым мягким образом обошлись со мной, однако они – это я. Все эды связаны небесами, и я не хочу видеть гибель моего народа. Я не боюсь взойти на престол и, как некогда леди Шаяна, готова учиться для того, чтобы стать мудрым правителем. Эту судьбу выбрали для меня Боги с момента моего рождения.
Ильрих кивнул головой.
- Тогда мы прямо сейчас займемся составлением отряда. Ваши личные пожелания?
Сайтория повернулась к Дэлиру. Мужчина все это время сидел молча, но девушка чувствовала, что ворон наблюдал за ней.
- Я хотела бы попросить командующего Дэлира отправиться со мной, а так же по желанию приглашаю Тивию Эданталь и Шаяну Гримгрок. Не помешала бы помощь дракона Хэтоши, наша группа уже начала срабатываться и мне не будет тяжело планировать действия, ведь часть возможностей этой четверки я уже видела.
- Хорошо, - кинул Ильрих, - думаю, так же лорд Шэон изъявит желание отправиться с вами. Имена остальных я назову позже.
Эда кивнула головой.
Сайтория на самом деле сильно волновалась, мысль о том, что теперь она станет королевой, вызывала странные эмоции. Девушка не боялась. Она знала, где-то глубоко внутри знала, что это ее судьба. И за свой народ Сайтория была готова биться до последней капли крови. Возможно, это чувство в нее с рождения вложили боги, сделав четырехкрылой, ведь даже после всего того, что девушка пережила, она не могла ненавидеть и тех слуг, что ее избивали. Эде было всегда больно видеть тоску в глазах бескрылых, и каждый удар она переживала с одной единственной мыслью – им от этого хоть немного, но становилось легче.
- Раз все вопросы решены, предлагаю закончить на сегодня собрание, - Ильрих встал и за ним поднялись все остальные, - приятного вечера.
Сайтория кивнула и, бросив последний взгляд на уже исчезающий образ нынешнего правителя эдов, направилась к дверям.