— Говорящая с воронами, — кто-то сказал из толпы.
В деревне было несколько солдатских патрулей, все те же, кто принимал участие в казни около года назад. Они были завсегдатаи местной харчевни — столовой, в которой бесплатно кормили и поили солдат с недавнего времени.
Я узнала в лицо каждого из них.
Я еще раз окинула взглядом толпу. Некоторые дети плакали, некоторые бабы смотрели на меня с любопытством, а мужики хитро поглядывали на свои вилы.
Я издала такой оглушительный писк, что все они разом упали на колени. Тучи стали затягивать небо, превращая день в сумерки. Этот писк продолжался около двух минут. Некоторые сразу погибли, некоторые потеряв слух, окровавленные от лопнувших перепонок и глазных капилляров побежали в рассыпную, но черный туман словно воздвиг вокруг них стену и не позволил покинуть деревню. Тогда все бросились прятаться по домам. Я шла среди убитых и гордо улыбалась. Во мне больше не было жалости. Я потеряла ее в тот момент, когда испила чашу крови младенца. Там на горе я стала настоящей ведьмой. И эта ведьма пришла сюда, чтобы всех покарать.
—Я принесла вам кару о люди!!! — смеялась я. — Куда же вы прячетесь?!! Разве сможете спрятаться от заслуженного возмездия?!! Вчера вы были сильны и вас было много — сегодня вас много, но сильна я!!!
Тогда я стала заходить в каждый двор и с помощью Игниса поджигать все вокруг. Теперь мой Игнис не был похож на искру, теперь я могла воспламенять адским пожаром все, на что падал мой осуждающий взор. И я поджигала. Я жгла дома и сараи, скотину и всех кто попадался мне на пути, я заходила в дома, вскрывала крышки погребов и поджигала людей прячущихся там, а тех, кто пытался вылезти, убивала собственноручно. В этом мне помогал острый кинжал, который попался мне в доме кузнеца. Им лично я выпустила ему кишки. Пока во мне пребывал черный рыцарь, ни один муж не мог сравниться со мной в физической силе. Своей ладошкой я отшвырнула борова Адамантия в стену, где он благополучно напоролся на штырь спиной. Я медленно вскрыла ему живот и вытащила наружу кишки. Они были такими теплыми, липкими, омерзительными. Я сделала это с блеском в задорных девчачьих глазах, а потом взяла пару гвоздей и прибила его волосатые широченные ладони к стене молотком.
Так же я поступила еще с несколькими обитателями соседних домов.
Не знаю, сколько я так ходила, но когда вышла на деревенскую улицу в крови и поту — вся деревня полыхала пожаром — вся эта вонючая деревня черт ее раздери — десятки домов с обеих сторон полыхали пламенем. Зарево пожарища было таким сильным, что в Рудном, горожане могли увидеть его со стен. Вряд ли бы они подумали на меня. Наверняка граф Айзек воспринял пожары как нападение далийцев, а значит, у меня было время, чтобы закончить начатое.
Небо заволокло густым черным дымом.
Сам ад воцарился на земле, чтобы покарать грешников. Было ужасно жарко.
От безысходности на меня пошло два отряда солдат, вооруженные копьями. Видел бы ты дневник их перепуганные глаза. Двадцать вооруженных воинов против одной юной хрупкой девушки шестнадцати лет. Тогда я высвободила Черного стража. Скалой он пошел из меня лавиной на "хвойный лес копий". Сразу почувствовала опустошение. Большую часть сил я черпала от него. Но даже одна я была способна на многое.
Он смял кости солдат как солому, а тех, кто выжил, сокрушил булавой. Всюду я слышала крики и стоны. Кто-то молил о пощаде. Я оглянулась и увидела оставшуюся в живых кучку крестьян с несколькими детьми и женщинами. Они стояли гурьбой на коленях, просили пощады.
—Пощади нас, не губи, — молили слезно мужи.
— Оставь хотя бы детей, ведьма! Не тронь нас, — умоляли женщины.
Я смотрела на них с презрением, поигрывая в руке ножом. Низ моего платья оторвался. Оно доходило мне лишь до колен. Один рукав мне порвали еще в дороге. Висел на мне тряпкой измазанный кровью. Лицо тоже было испачкано. Но мои желтые глаза не угасали, ни на секунду.
— А вы пощадили мою сестру, когда она просила у вас пощады? — мой голос не был моим, сейчас за меня звонко говорила Марика. Ее демонический голос напоминал скрип железа. Она была в ярости, как и я. Марька вообще не любила крестьян, детей и женщин, и в изощренности с ней мало кто мог посоперничать.
— Terra!!! — выкрикнула она. Земля взорвалась между нами и ними — грязью, и комьями поразила их, смела их ударной волной. Дети попадали мертвыми. А Марика все не унималась. — Impetum!!! — Ударная волна воздуха унесла женщин прочь, разбивая тела их о твердую землю. — Ignis!!! — произнесла я, поджигая одежду на мужиках.
Остатки крестьян обгоревшие и нагие бегали с криками по деревне тщетно спасаясь от моих чар. Черный страж помог мне догнать каждого и обезглавить. Не устоял и не выжил никто. Выживших женщин я лично добила ножом на земле.
Деревня лесорубов была мною полностью уничтожена.
Я стояла посреди полыхающего пожарища одна, среди гор трупов и громко смеялась. По улице задумчиво бродил черный рыцарь, выискивая случайных живых. Но живых не было. Жажда мести была мною удовлетворена сполна, хоть и не могла вернуть к жизни Проклятие. Я чувствовала себя очень сильной. Все эти убийства не стану скрывать доставили мне настоящее удовольствие. Я так не веселилась наверное никогда.
"Молодец Наша умница, ты поступила правильно! — послышался голос Апокрифезиса. — Мы было усомнились в тебе на шабаше когда ты решила помиловать ту девчонку, но то что ты сделала сегодня достойно высокой похвалы".
— Во славу твою мой господин! — грозно произнесла я.
"А теперь возвращайся домой, пока старуха Грета не узнала про твои невинные шалости и не придумала для тебя замысловатое наказание".
Я шла по выжженной земле и разглядывала тела убитых. Всюду валялись головы, руки и ноги. Ударная волна разрывала врагов на части. В тот день я была сильна. В день посвящения сила ведьмы достигала своего апогея, потом успокаивалась и становилась более размеренной. То, что мне удалось в тот день, не удалось бы в другие дни. Не в таком количестве. Обладать такой силой могла лишь опытная умудренная ведьма в годах.
Мне было к чему стремиться. На крайний случай я всегда могла вызвать черного рыцаря, сила которого росла веками.
После отмщения я уходила без сил, устало передвигая ноги. Черный страж покинул меня, и я брела босиком по пыльной дороге. На моем плече все так же восседал Греша. Туман витал в моей голове. В погоне за крестьянами я потеряла туфельки, и теперь мягкая земля обнимала мои усталые стопы.
Мне вдруг захотелось поспать. Я не знала, как мать отреагирует на мой поступок. Теперь возможно нам нужно будет покинуть графство, иначе солдаты достанут нас. Но мне было все равно. Я отомстила за любимую сестру — за Рыжика — за Проклятие — за мою прекрасную Зеленоглазку, которую я любила больше жизни.
Ее прекрасный лик возник в облаках в тот день. Я узнала ее. По моим глазам текли слезы, когда я, пошатываясь и прихрамывая, вошла в лесную обитель.
Глубоко погруженная в свои мысли я добрела до родного поместья. На столе стояла кружка воды, я залпом опустошила ее и услышала крик из подвала.
Кричала Ворожба. Она звала меня на помощь. Я быстро спустилась по ступенькам и застыла от ужаса. Привязанная к столбу сестра умоляла маменьку не убивать ее.
У Греты в руках был ритуальный нож. Давно знакомая картина из снов превратилась в явь. Я почувствовала себя резко плохо, похоже, что в стакане воды было подмешано снотворное. Ноги подкосились, в глазах потемнело, упала...
Запись 19 Судьба
Когда я очнулась, то увидела Грету с горящими глазами. Она ждала, пока я проснусь. Как жаль, что это был не сон. Ворожба все еще была жива. Из-за закрытого люка доносились протяжные вопли бабая, который знал о намереньях матери.
Грета была обнажена, как и мы с сестрой. Я посмотрела на свои оранжевые соски и поняла, что осталась без платья. От холода они стали твердыми.
— А ты молодец Веда — славненько постаралась в деревне. Зарево было что надо. Твоя сила достаточно выросла, чтобы я могла ее выпить.
— Маменька, что с тобой, очнись маменька! — молила Ворожба.
— Умолкни! Ты всегда была хорошей дочерью, но плохой ведьмой, ты вела себя послушно, так веди же себя послушно до конца.
— Не нужно сестра. Эта женщина не стоит твоих унижений. Ты была прекрасной дочерью, и ты есть настоящая ведьма. — Все что я могла сказать ей сейчас, чтобы немного утешить. Я посмотрела на Грету с ненавистью. На старуху, которую я шестнадцать лет считала родной матерью. Рядом с ней стояла коробочка с локонами волос.
— Вскоре в коробчонке станет на две пряди больше, — довольно пробормотала она. — Жалко Проклятия с нами нет. Ее гибель меня сильно опечалила. У меня были большие планы на ее красоту. Придется взять ее у тебя Веда. Ты тоже славная.
— Ты никогда не любила нас. А все твои слезы оказались фальшивыми. Мы с Проклятием знали, что так все закончится. Жаль, что не отравили тебя в тот раз.
— О да глупышка, была не плохая попытка. Вы знали, но вы не были достаточно хороши, чтобы применить свое знание и убить меня. Любовь? Что такое любовь? Конечно же я любила вас! — ведьма скрестила два пальца и плюнула на пол. Как и остальных своих дочерей. Но себя я люблю больше. И не собираюсь в ад на вечные муки.
— Теперь я поняла, что значит твой хитрый знак. Когда ты лжешь, ты всегда делаешь так. А мы тебе верили.
— У настоящей ведьмы нет жалости Веда, иначе она погибает, так же как вы погибнете, так же как двадцать четыре дочки погибли до вас. Если бы вы довели дело до конца, и не купились на мою игру, то сейчас вам бы не пришлось стоять привязанными к столбу. Своего рода испытание для проверки пригодности ведьмы. Много веков назад я так же прикончила свою мать, которая планировала убить меня вместе с моими сестрами. Потом я убила и сестер, с которыми мы вместе росли. В одном королевстве не должно быть больше одной сильной ведьмы. Я была настоящей, безжалостной, искусной, за это мой господин и любил меня. За это он помогал мне все эти века, каждый раз выращивать для меня дочерей. — Грета, говорила буквально нараспев, она просто светилась от радости, словно старая черная паучиха, поймавшая в сети несчастных мотыльков.
— Ты жалкая! — бросила я ей в лицо.
— Нет деточка, жалкая ты, позволившая себя обмануть. Мой господин ждет меня. Сейчас я снова стану красивой, и мы снова с ним будем вместе. Как и всегда.
Я не могла поверить в ее слова, неужели Апокрифезис меня обманул? Все эти годы он был со мной, чтобы все так закончилось? Неужели он любил Грету? Неужели те слова "До поры" означали, что ровно в 16 лет нас не станет. Вот что имел он, когда говорил про судьбу, про его планы, вот почему он не хотел говорить мне о сне и всячески избегал этой темы. Вот почему он всегда оправдывал ее! Говорил, чтоб не верила Марьке. Я была ранена в самое сердце. Жизнь для меня закончилась, и я была готова умереть.
— Ах ты бестыжая дрянь!!! — вырвались скверные слова из моего рта по воле Марики, — Думаешь я позволю убить себя вновь?!
— Я сделаю это с удовольствием рыжая поганка! — ответила Грета. — Веревки пропитаны святой водой и не дадут тебе колдовать.
— Очень умно соседка! Ты всегда была Черной бабой, ею и помрешь...
На этом Марика стихла. А Грета начала готовить жертвоприношение.
— Баран, козел, овца, коза — призываю к вашей помощи.— Бегите во все стороны и найдите князей Болдагина, Сурджио, Васуса и Камуру! Найдите их и кланяйтесь у престолов их. Молвите, что я вызываю самого господина Апокрифезиса. Умоляю его явиться в круг. Связываю вас министрами адского огня: Погромом — князем престола Гаргольского и девятой когорты! Рожиком — князем пещеры Варлавы и князем адских ям Гунавиком. Призываю вас в помощь силой высшего могущества, которой я обладаю; я вас заклинаю и упорно приказываю вам разыскать мне господина ада и ночи, великого и прекрасного Апокрифезиса, который восседает на троне над всем нечистым миром. —
Я с равнодушием ожидала прихода того которого любила чтобы принять свою судьбу. Хуже всего приходилось Ворожбе. Она была до глубины души потрясена предательством матери. Она любила ее больше нас, больше жизни и та ее предала.
— Не бойся сестра, — попыталась ее утешить я, — мы должны принять свою судьбу. Исполним же наше предназначение.
— Я так хотела стать ведьмой, — прошептала Ворожба и заплакала. Ее пухлые губы стали красными, а слезы градом покатились по щекам и упали на пол.
— Взываю к вам именем, которому повинуются все создания тьмы неизреченным именем Апокрифезиса, которым заключается век, при произнесении которого стихии распадаются, воздух колеблется, море убегает, огонь потухает, земля дрожит и все армии земные содрогаются, приходят в смятение и падают; чтобы вы, немедля, устремились сюда со всех стран света, без всякой отговорки, чтобы помочь мне призвать нашего господина. — Ведьма громко хлопнула в ладоши и воткнула жертвенный нож в центр круга. — Приди же о величайший из величайших! Да совершиться!!! Аминь!
— Чего ты хочешь ведьма? — послышались знакомые голоса князей из пустоты.
— Я вызываю нашего господина, дабы принести ему сладчайшую жертву.
— Ожидай...
Вскоре повторилось то же самое, что мы видели, когда нам было по шесть лет. Подвал задрожал, послышался гром, появился дым.
— Мы здесь ведьма, явились на твой зов, — тихо ответил прекрасный голос.
— О мой владыка, спустя долгие годы мы снова сможем быть вместе. Прими же в жертву моих дочерей. И позволь мне забрать их силу и молодость.
— Ты обещала три жертвы старуха, а здесь Мы видим только двух, — недовольно ответил голос господина.
— Простите владыка, но к сожалению, одну дочь мне не удалось уберечь. Ее сожгли эти гнусные крестьяне. Я приготовлю для вас других дочерей через 16 лет.
— Мне не нужны другие, и мне не нужно через 16 лет — я хочу сейчас!
— Прости владыка мне мою дерзость, но неужели ты не хочешь снова увидеть меня молодой?
Я усмехнулась над Гретой: такой сейчас жалкой она казалась. Она увидела это и залепила мне пощечину. В ответ я плюнула ей в лицо.
— Кто дал тебе право поднимать руку на Наших невест Черная баба? — Голос Апокрифезиса стал угрожающим. Теперь от его грохота сотрясался подвал.
— Но господин, как же это? — голая ведьма попятилась назад.
— Ты утомила Нас Грета. Мы не любим, когда не выполняют своих обещаний, но на этот раз Мы тебя прощаем. Хвали нас несчастная!
— Хвала вам! Хвала вам мой господин за ваше милосердие!
Ты всегда исправно приносила Нам жертвы, и Мы позволим тебе на этот раз, отделаться двумя, — сказал господин уже более спокойно.
Я помню как тогда посмотрела на повелителя, скорее не на него, а на тот дым заполоняющий все пространство: ни проронив ни слова, я не сказала в его адрес ни единого оскорбления, я лишь покорно опустила голову и прошептала что готова отдать себя в жертву. Готова пожертвовать своей жизнью ради него.
— Тем более что Мы не нуждаемся в таких жертвах, ведь эти жертвы приносят ведьмы желающие вернуть свою молодость. Мы лишь принимаем то, что вы Нам даете в силу своего снисхождения. Поэтому если ты хочешь две жертвы, значит будет две.
Грета было ринулась к Ворожбе, чтобы ее зарезать, но господин ее остановил.
— Не торопись Грета Черная! Кажется Веда хочет нам что-то сказать. Дадим девочке выразить последнее слово.
— Пускай болтает. Мне все равно. Лишь бы с тобою быть снова мой господин, — Грета отмахнулась от меня ножом и отвернулась.
— Мне нечего сказать мой господин, кроме того что я люблю вас, что я готова ради вас принести себя в жертву и все о чем я мечтала всю жизнь это достигнуть этого прекрасного возраста и стать вашей женой.
— И я хочу стать вашей женой господин, — произнесла Ворожба.
Глаза Греты едва не выпрыгнули из глазниц.
— Какая дерзость!!! — не желая больше ничего слушать, старуха кинулась на меня с ножом, но черная щупальца господина выбила его из рук и отшвырнула ее в дальний угол подвала, где на нее посыпались ящики с пустыми бутылками.