— Умением использовать магию.
Какой вопрос, такой и ответ, надо было спрашивать точнее.
— Само собой. Я имела в виду другое — как ты можешь в толпе отличить кого-то из магической братии от обычного человека?
Юра немного задумался, а потом пожал плечами:
— По запаху?
Версия самая ожидаемая, поскольку более тонкое обоняние было козырем оборотней.
— Мимо. Правильный ответ — ничем. Ни ваш вид, ни вампиры никак не могут отличить нас от людей. Поэтому и возникают казусы, если кто-то попытается покуситься на прогуливающуюся ведьму, но, как правило, небольшой молнии, подпаливающей хвост, достаточно, чтобы указать на досадную ошибку. Для того, чтобы узнать, кто перед тобой, в каждую выездную бригаду нашего отдела и включают мага или ведунью.
— А почему ведьмы в основном женщины? — разговор стажера так увлек, что он сел гораздо свободнее, перестав держать спину прямой, а в глазах читался азарт.
— Потому что тут нужно обратиться к истокам различий между магами и ведьмами. По сути и одни, и вторые ничем ни внешне, ни внутренне от людей не отличаются. Но они могут использовать внешнюю энергию. Помимо видимых проявлений вроде того же ветра или морского прибоя, существует особая невидимая волна, которую излучает абсолютно всё. Даже неживая материя. Есть те, кто такое излучение просто чувствует, их называют или экстрасенсами, или медиумами, или просто шарлатанами. А существует и те, кто не только видит, но и может эту энергии преобразовывать. И они делятся на два типа — ведьмы немного слабее, но при этом обладают практически неисчерпаемыми запасами силы, потому что им намного проще пополнить энергию. Если так можно выразиться, сам процесс использования таких волн записан у них в подкорке. Магам же в этом плане немного сложнее — их умения основаны на знаниях. Даже самая слабая ведьма без проблем вызовет ливень, потому что находится в тесной связи с природой. Магу же придется проводить ритуалы и перечитать дочерта книг и заклинаний, зато, когда он это сделает, ему ничего не будет стоить вызвать не дождь, а ураган. Врожденные умения в девяти случаев из десяти имеют женщины, магами, как правило, становятся мужчины.
— То есть для мага грабить ювелирку это слишком мелко?
— Да нет, почему же… Просто магу по затрате сил и телодвижений гораздо проще было бы на несколько минут ослепить всех, кто был на этаже. Ну, или массово подкорректировать память, но это уже высший пилотаж, магов такой силы по пальцам одной руки пересчитать можно. Ведьма же просто отвела глаза. Подожди, посмотрю, не высохла ли одежда.
Его вещи были ещё чуть влажными, но глажка это дело исправит, тем более, брюки выглядели так, как будто их жевала корова. Но настолько далеко моя доброта не распространялась, поэтому встать к доске пришлось владельцу штанов.
— А не может так быть, что маг решил закосить под ведьму, поэтому и использовал такой способ? — Юра орудовал утюгом, сосредоточенно хмуря брови. Нос, ещё час назад похожий на перезрелый помидор, постепенно утрачивал не совсем натуральные форму и расцветку, возвращая парню более привычный вид.
— Теоретически возможно, а на практике — нет. В течение нескольких часов после такого вмешательства магический фон носит отпечатки произошедшего. Так вот, в «Азимуте» использовали именно натуральные «ниточки» силы. Ничего, что свидетельствовало бы о присутствии мага, там не было. Но попытка хорошая, хвалю, — заметив, что стажер закончил с глажкой, я деликатно отвернулась, давая возможность одеться. — Когда приедем на работу, языком особо не мети. У нас не любят болтливых, сам понимаешь, в таком разношерстном коллективе у всех свои секреты и заморочки. Чем меньше будешь трепаться, тем больше вероятность, что постепенно примут за своего.
Судя по немного угрюмому выражению лица, Юра впервые серьезно задумался — а оно ему надо?
Глава 4
А вдоль дороги мертвые с косами стоят…
к/ф «Неуловимые мстители», 1967 г.
Нет, все-таки надо было этим балбесам уши оборвать!
Я с трудом сдержалась, чтобы не плюнуть на распечатку со сводкой происшествий за последние сутки. Сдержалась только потому, что не все ещё её видели, некультурно как-то…
Вчерашний выходной прошел не в пример лучше прежнего, и на работу я шла в благодушном настроении. Тепло, легкий ветерок, даже получилось немного позагорать, хотя злое солнце успело отметиться, и теперь обе лопатки попеременно зудели, заставляя ерзать и пытаться их почесать. Бородатую шутку про растущие крылья никто не озвучил, может, посчитали подобное в моем отношении форменным святотатством, а может, просто не заметили этих телодвижений.
Начальство с утра было крайне деятельным, чем подчиненных несколько тревожило, но никаких особых проблем от жизни я не ждала, потому известию о вчерашнем осквернении склепа на Северном кладбище не обрадовалась. Такое событие вообще редко приносит удовольствие, а меня ещё и глодала досада — имена пацанов спросить не догадалась, отчего теперь морально страдала. Если Потапыч про это узнает, велик риск пострадать ещё и физически, поэтому лучше молчать в тряпочку. Бить вряд ли будет, но отвесить легкий подзатыльник в профилактических целях вполне способен.
Интересно, они эти пять дней набирались храбрости или раньше просто не было времени?
Сама я в детстве была пацанкой и прекрасно помню, как легко пойти на какую-то глупость, подначивая друг друга. По идее, мальчишки должны были снова полезть в тот же день, подождав, пока мы с Юриком уберемся с кладбища, а тут что-то подзадержались.
О, легок на помине!
— Ну, давай, хвались, — судя по лицу, на котором время от времени прорывалось торжествующее сияние, у стажера были какие-то новости. Возможно, они меня даже порадуют.
— Максим Сергеевич сказал, если я раскрою дело о попытке ограбления ювелирного магазина, он возьмет меня в отдел.
Надо же, как мало надо ребенку для счастья…
Сама я сюда попала не совсем, чтобы по горячему желанию, поэтому стремления закабалиться и пахать на благо Родины не ощущала, но чувства Юры уважала и вполне правдоподобно улыбнулась:
— Поздравляю. Продвижения по нему есть? — можно было бы напомнить про отца, который, мягко говоря, не жаждет видеть сына в нашем гадюшнике, но, думаю, об этом и без меня есть, кому сказать. Пусть порадуется, может, работать будет эффективнее.
— Небольшие, — к моему удивлению и удовольствию, убитым по этому поводу Юра не выглядел, видимо, понимал, что далеко не всегда и не всё можно сделать с наскока, иногда надо перелопатить гору мусора, чтобы найти что-то ценное. — У меня хороший знакомый работает в компании, которая устанавливает и обслуживает камеры видеонаблюдения, хочу съездить к нему и попросить поделиться записями.
— Так их же, вроде, уже приобщили к делу?
— Это те, которые были возле ювелирного, а я ещё хочу глянуть на записи с наружных камер. Там рядом банк и салон красоты, обвешены по самую крышу, главный вход в торговый центр с них просматривается. Вдруг что увижу.
Рвение было похвальным, к тому же инициатива хоть и наказуема, но приветствуема, поэтому ничего дурного в его желании я не видела:
— Не вопрос, только сначала отвезешь меня на кладбище, — к сожалению, хорошая ходовая не спасла от гвоздя, брошенного какой-то заразой на дорогу. Запаску я вытащила из багажника пару недель назад, потому что иначе туда не помещался Наташкин матрас. За каким чертом было припрягать меня везти этот матрас через весь город, если есть доставка, я так и не поняла, но нам было по пути, поэтому согласилась. И пару часов назад, выглянув в окно и увидев скособоченную «ласточку», сразу вспомнила, что обратно запаску так и не забросила, поэтому придется нынче быть безлошадной. Сашка безропотно согласился немного пострадать во имя бывшего брака, но заменить колесо сможет только после работы, а до пяти ещё ого-го сколько времени. — Не таращи глаза, не в этом смысле. Мне по работе, а не на ПМЖ.
— Ааа…
Мне в его голосе почудилась нотка разочарования, но акцентироваться на ней не стала.
— Вчерашнюю сводку смотрел? — забросив в сумку кое-какие бумажки и предупредив, что уехали «в поля», я поспешила за стажером.
— Ещё нет, а что там? — Юра подошел к неброскому темному седану и галантно открыл пассажирскую дверь.
— Гробокопатели вернулись, — не дождавшись от него внятных эмоций, я пояснила: — Пацаны, которых ты шуганул. Вчера вечером сторож кладбища заметил, что двери склепа приоткрыты. Взять оттуда нормальному человеку нечего, но вандализм налицо — крышка саркофага разбита, внутри ничего нет, на стенах баллончиком сделали дебильные надписи.
— Вот гаденыши!
Я была полностью согласна с его характеристикой, поэтому кивнула, но мысли не давали покоя — они же знали, что мы их видели, зачем лезть на рожон? На малолетних отморозков они не похожи, обычные подростки. Ну, есть у них избыток свободного времени и нехватка мозгов, так это сплошь и рядом…
— Ты их хорошо запомнил?
— Если встречу, сразу узнаю, — вел машину Юра намного аккуратнее и осторожнее меня, поэтому в сторону пассажира практически не поворачивался. — А смысл? Мы же не знаем, где их искать, они могут быть вообще из другого района.
Призвать правоту очень не хотелось, но пришлось — помимо наших подозрений ничего этим паршивцам предъявить мы не могли. К тому же дел и так по горло, не хватает только бегать по улицам и заглядывать в лица всем школьникам.
— А если по запаху? — меня не оставляло желание наказать кибальчишей, поэтому пришлось снова пристать к Юрику.
— Альбина Константиновна, я же не розыскная собака! — стажер обиделся, хотя и пытался не показать виду. — Да, обоняние у меня лучше, чем у обычного человека, но вы же, наверное, знаете…
— Знаю, это я так, не подумав. Проезжай немного вперед, так будет ближе идти.
Да, нюх оборотней тоньше и чувствительнее, вот только, чтобы взять след, Юре нужно обернуться. А это все-таки дело довольно интимное. Если возникнет острая служебная необходимость, придется, об этом его должны были предупредить сразу, но в том и дело, что сейчас её нет. Да и не настолько хорошо мы знакомы, чтобы он спокойно обернулся при мне. Это все равно, что ведьме ворожить, когда у неё за плечом стоит и восторженно сопит толпа наблюдателей. Ни сосредоточиться, ни получить от обряда удовольствие, единственным желанием останется разогнать всех к чертовой бабушке.
Мы в молчании прошли мимо смутно знакомых могилок, углубляясь в старую часть кладбища. Сегодня здесь было не так умиротворенно, как в прошлый раз. Может, у меня мнительность сработала, но что-то поменялось. Казалось, всё вокруг застыло в ожидании.
Судя по тому, что Юра насторожился и не очень умело пытался скрыть своё оглядывание по сторонам, не у меня одной обострилась паранойя.
— Что-нибудь чувствуешь? — до склепа оставалось уже недалеко, и я немного ускорила шаг. Как-то неспокойно здесь…
— Нет. А вы?
— Тоже нет. Давай побыстрее посмотрим и уезжаем, мне здесь не нравится.
Вместо того, чтобы снисходительно хмыкнуть на женскую блажь, стажер серьезно кивнул. Все-таки неплохой мальчик. Немного бестолковый и напоминает восторженного щенка, который без устали бегает по кругу, но это дело поправимое. И будет очень жаль, если Юра не сможет настоять на своем и подчинится отцу.
Склеп производил унылое впечатление и, вместе с тем, выглядел немного угрожающе. Темная дверь, чуть раскрашенная ржавчиной у петель, висела ровно, но свежие царапины прямо указывали на то, что её недавно открывали. Больше снаружи ничего не было, разве что немного примятая трава, но это вполне может быть свидетельством нашего прошлого посещения.
Магией здесь не фонило, что ожидаемо, но все же немного расстроило. Значит, кто бы тут ни куролесил, пользовался он только естественными силами. И фомкой, как их сосредоточением.
— Вампиром воняет, — голос Юры был тихим, но в нем звучали какие-то рычащие нотки. Для полноты картины не хватает только упасть на четвереньки и вздернуть верхнюю губу, обнажая клыки.
— Давно?
— Последние сутки.
А вот это уже намного интереснее.
Конечно, никто не может запретить вампиру прогуляться по кладбищу, но это уже перебор.
— Может, он оттуда вылез? — подергав ручку склепа и убедившись, что дверь заперта, Юрик снова деятельно принюхался.
— Глупости не болтай. Ведь знаешь же, что это всё сказки, подняться из мертвых невозможно.
— Вы атеистка?
Я отмахнулась, не желая встревать в религиозный диспут. Тоже мне, теолог нашелся. Все намного проще — кто-то вскрыл склеп, а рядом пахнет вампиром. Это если верить стажеру, вдруг с него станется из-за давней вражды приврать.
— Я понимаю, что тебе хочется приплести сюда вампиров, но, если руководствоваться твоей логикой, это мог быть и оборотень. Там же прах, может, кто из ваших проголодался и решил косточку погрызть?
— Альбина Константиновна!
— Вот и хватить ерундой заниматься, — я решительно отвернулась и направилась на выход с кладбища. — Это не наш профиль, магия не применялась, никаких обрядов не проводилось. Пусть обычные менты ищут этих малолеток, может, чего и найдут.
Хотя, вряд ли.
Юра громко и протестующее сопел, но возразить не посмел, зато смотрел в спину крайне неодобрительно. От его взгляда она аж зачесалась. Или это обгоревшие лопатки?
Попрощавшись у кладбищенских ворот и благословив отрока на подвиг добычи информации, я решила прогуляться по окрестностям. Вероятность встретить пацанов практически равна нулю, но бывают же чудеса. К тому же от того, что полчаса подышу свежим воздухом, город не захлестнет волна преступности. Заодно будет время подумать.
Оборотни и вампиры давние враги, хотя были времена, когда они объединялись против общего противника.
Ведьм.
Темные века инквизиции минули давно, но память о них среди нашего племени жива-живехонька, и, например, моя семья несколько неодобрительно относится к бывшим недругам.
Люди знают крайне упрощенную версию тех событий, зато сверхъестественный мир помнит все намного четче. Так получилось, что у ведьм вышло получить такую силу и власть, о которой до и после этого никто старался даже не думать. Потому что хорошими средствами и методами её не достигнуть. Но факт налицо — гордыня и властолюбие сыграли злую шутку, и против нас объединились те, кого ведьмы сочли слабыми. Поодиночке вампиры и оборотни долго бы пытались победить, но их предводителям хватило ума выступить вместе. Даже в человеческих хрониках есть намеки на это — никто же особо не задумывается, откуда пошло название ордена доминиканцев.
Домини канес.
Псы Господни.
Да и другие намеки есть, но несвоевременно и неправильно направленное научное рвение успешно устраняется, и мы продолжаем жить в мире и согласии с людьми. Ну, преимущественно в мире и согласии.
Ненависть к существам другого вида уже давно угасла, и теперь мы работаем вместе, но бывают и среди нашего племени маниакальные фанатики, которых хлебом не корми, дай стравить кого-нибудь. Мне дела минувших дней были глубоко безразличны, поэтому никаких моральных терзаний от своего окружения я не испытывала, чего не скажешь о родне. Со временем и они угомонились, но память о нервном срыве глубоко мной ненавидимой тетушки Тамары жива и в плохие дни греет мне душу. А всего-то надо было, что честно признаться — я вышла замуж. За вампира.
Мозговой штурм результата не дал, зато получилось проветрить голову, что всегда хорошо. А если в рабочее время, то ещё и очень приятно. Наверное, такое отношение к труду я переняла у коллег — нам всем нравилось то, чем мы занимаемся, но признаваться в этом вслух никто не спешил, делая вид, что смертельно устали. Вот бы бросить эту богадельню и заняться чем-то другим… Но никто не спешил покинуть коллектив.
Моя машина все так же радовала взгляд спущенным колесом, в зарослях девичьего винограда оглашено орали воробьи, а пара дворовых котов сошлись возле мусорки, пока только топорща шерсть и тихо подвывая. Останавливаться, чтобы узнать, что выйдет победителем я не стала (и так ясно, что черный с рваным ухом — он был местным патриархом уже года три), ведь на эту сторону выходит окно Потапыча. А поскольку именно тогда, когда это меньше всего нужно, начальство и выглянет во двор, я решила поработать.