— Гм… понимаешь, беспалочковая магия — штука крайне тяжёлая, считается, что ею могут овладеть только величайшие из магов. На самом деле, это не совсем так, но она реально невероятно сложна. Сил почти ни на что не хватает и приходится их крайне тяжело раскачивать, контроль, воля, концентрация, сосредоточенность… всё это буквально перенапрягается ради крохотного результатика. Ты можешь год потратить на то, что сумеешь сделать палочкой после одного-двух дней тренировок. Знаешь, сколько у меня ушло времени на беспалочковый Люмос? Лучше и дальше тебе не знать. Другими словами, этот шкет просто понял, что лучше бы ему со мной не связываться, не стоит оно того. Ну и с тобой тоже не стал, понятное дело. Кстати… — я оценивающе посмотрел на неё.
— Что? — не выдержала моего взгляда девочка.
— Ты точно не Гарри Поттер? — подозрительно спросил я, заставив её поперхнуться. — Ну не мог же он вообще просто наобум зайти к нам, а?
— Нет конечно! Я же девочка!
— Ну, вдруг мальчик-который-выжил — это маскировка такая? — философски заметил я. — Ну ладно, ты мой друг, так что я тебе верю. Кстати, ты есть не хочешь? Предлагаю достать провизию! — с этими словами я полез к себе в сумку.
Следующие полчаса мы болтали ни о чём и уплетали бутерброды с чаем. Ещё же через четыре часа, которые как я, так и она решили продрыхнуть, поезд наконец-то доехал до пункта назначения.
— Уууу, неужели он не мог с утреца приехать? — раздражённо встал с полки я, потрясаемый чьей-то рукой.
— Он каждый год так приезжает, — раздался ехидный голос. — Я — староста Хаффлпаффа. Вы оба, давайте просыпайтесь и идите на платформу. Вещи оставьте тут, их доставят в ваши комнаты отдельно.
— Мы не переоделись! — вдруг воскликнула Грейнджер, когда староста покинул наше купе. — Надо надеть мантии!
— Да успокойся ты! Пока народ выйдет, у нас имеется пара минут. Поезд ещё даже не остановился. Только это… ты прости, конечно, но создавать толкучку в коридоре нам не стоит, так что щас задёргиваем шторы и переодеваемся здесь. Так и быть, обещаю не подсматривать.
— Что значит так и быть?!
— Значит, что сильно хочется, но не буду. Не трать время, — фыркнул я, в один присест снимая её чемодан с полки ручками, после чего аккуратно начал вытягивать уже свою собственную мантию из сумки.
Никакого стеснения я не испытывал: подумаешь, переодеться! Мне же не догола раздеваться, а штаны натянуть с рубашкой и жилеткой — не сложно.
— Герми, я готов, оборачиваться можно?
— Нет! Подожди! — сзади раздался звук судорожно надеваемых шмоток. — Я всё!
— Гм… — аккуратно поправляю ей мантию и жилетку. — Вроде нормально, а то растрепанно выглядела.
— Спасибо, — девочка чуток покраснела.
Стоило нам покинуть поезд, как мы услышали зычный голос… видимо, Хагрида:
— Первокурсники, все сюда!
— Пошли! — хватаю девчонку за руку и тащу её к толпе. — Ты ведь помнишь, как мелочь вроде нас добирается до замка?
— На лодках, это традиция, начатая…
— Я понимаю, — на секунду останавливаюсь и проникновенно смотрю в глаза собеседницы, — что в твоей очаровательной головушке скрыт не один справочник и вообще ты можешь заменить небольшую библиотеку, но знаешь, что самое главное в этой традиции? — чуть приближаю лицо, заставляя её затаить дыхание.
— Что?.. — смотрит, как кролик на удава.
— Что мы должны сесть в ОДНУ лодку, пока их все не заняли! Давай быстрее, пошли! — снова тащу несколько заторможенную девочку. Отойдя от ступора, она резко выкрикнула:
— Гарри, ты невыносим!
— И поэтому я ещё и интересный, а? — на секунду обернувшись, подмигиваю опешившей девочке. — Давай быстрее, надо занять место как можно ближе к этому мужику, чтобы успеть залезть в лодку!
Аккуратно, но быстро протиснувшись в начало толпы, мы подошли к причалу одними из первых, тут же заняв одно из примостившихся около берега судёнышек. Вытащив висящий тут фонарь из крепления, я галантно предложил его Гермионе:
— Мадемуазель, не хотите ли стать нашей путеводной звездой?
— Гарри, хватит паясничать и поставь фонарь на место!
— Так и быть! И да пусть наша звезда останется безымянной! — фонарь опять опустился в свой паз.
— Ты можешь нацарапать имя на рукояти факела, — фыркнул парень, севший рядом со мной.
— Точно! Спасибо за идею! — воскликнул я, на пару секунд закопавшись в свою сумку и выудив оттуда складной нож. Гермиона фыркнула и попробовала было отвернуться, но отставать от неё просто так я не собирался: — Гермиона, проверь, правильно ли получилось? — окликнул я её. Девочка лишь инстинктивно бросила взгляд, после чего явно хотела изобразить независимый вид, но у неё не вышло:
— Ты нацарапал тут моё имя?!!
— Ну да, а что? Зато ты теперь станешь новой легендой Хогвартса!! Представь, будут плыть первокурсники лет через десять и увидят это имя. И зададут они вопрос: кто же эта таинственная леди Грейнджер? — захихикал я.
— Они будут выспрашивать у старшекурсников, — подключился севший парень, начав вдохновенно выдумывать. — Только вот старшекурсники не ответят! Но пойдут слухи…
— Кто-то заинтересуется и будет искать более углублено…
— Через какое-то время они спросят у преподавателей…
— И преподаватели скажут, что раньше тут была такая ученица, бывшая очень умной, но однажды пропавшая…
— И вот уже, когда младшекурсники станут старшекурсниками, они будут пугать младших легендой о леди Грейнджер, которая бродит ночью по замку, каждый год приплывая с первокурсниками на своей лодке…
— И тот, кто поплывёт вместе с ней, будет все семь лет в Хогвартсе преследоваться ею…
— Но если он вдруг уйдёт после пятого курса…
— То Леди покинет замок, дабы оставшиеся два года преследовать его…
— Но потом снова вернётся в школу на своей лодке, дабы вновь вернуться в пустынные ночные коридоры! — захохотал наш попутчик. Направляющаяся к нашей лодке девочка резко свернула в сторону и уселась в соседнюю.
— У вас просто больная фантазия! — воскликнула Гермиона.
— Слушай, — я толкнул соседа в бок, — давай ещё и свои имена вырежем, а?
— Хорошая идея! Давай, пиши! Я Билиус Регулус Вейл! А тебя как?
— Я Гарри, просто Гарри! — отшучиваюсь и начиная скрежетать ножом по ручке факела. — К нам что, никто не сядет? — удивился я, когда наша лодка двинулась с места.
— Они все испугались его! — ткнула Гермиона пальцем в Била.
— Ой, да ладно тебе, ты слишком серьёзная! — пересел я к ней на лавочку и приобнял за плечо. — Расслабься немного!
— Да как ты можешь так говорить?! Мы ведь…
— Герми, — проникновенно начал я. — Тебе не надоело? Оглянись! Ты в волшебном мире, мире возможностей! Тебе больше заняться нечем, кроме правил поведения? Развлекайся, учись, но не забывай расслабляться! У нас впереди год занятий! Неужели ты весь год будешь корпеть над книгами и свитками?! А если будешь, то не надо ли хоть сейчас немного отдохнуть?
— Да как ты не понимаешь! Ты должен быть ответственней! — девочка чуть отстранилась от меня и едва ли не нависала, несмотря на наш одинаковый рост. Со вздохом я пересел обратно к Билу.
— Она безнадёжна, да? — кивнул на Гермиону парень.
— Не думаю, — я предвкушающе оскалился. — Мы её ещё успеем испортить! — переглянувшись с Вейлом, я понял: мы поладим.
====== Глава 3 ======
Приплыв в подземную пещеру под замком и будучи переданы под руководство МакГонагалл, мы поднялись до дверей Большого Зала, где нам прочитали длинную и мотивирующую лекцию, после чего оставили наедине. Тут же начались шепотки и рассказы, рыжий пацан “шёпотом”, который слышали все, рассказывал, что надо будет сразиться с троллем. Реально, кстати, надо будет, только вот не для распределения.
— Не говори глупостей! Нас всех отправит по факультетам Распределяющая Шляпа! — вступила в диалог Грейнджер. Ну и куда её чёрт понёс?
— Неправда! Мне Фред рассказывал, он учится на третьем курсе!
— А я читала историю Хогвартса и там было написано…
— Бла-бла-бла! Мне Фред рассказывал, а ты тут какие-то книжки читала, ха-ха-ха!
Гермиона беспомощно обернулась на нас.
— А вы поспорьте! — влез я. — Если выбирает шляпа, то ты исполняешь одно её желание! — я кивнул на девочку. — А если будет тролль, то наоборот!
— Вот ещё! Буду я тут…
— Значит, трус! — влез Билл. — Слабо, что ли, подтвердить слова делом? — во парень! Мне бы совесть не позволила разводить детишек, но Билл-то сам ребёнок! Эх! Повезло мне с попутчиком на озере! Надо будет хорошенько с ним сдружиться, явно парень неглупый.
— Ничего мне не слабо! Если там шляпа будет, то я выполню её желание, понятно?! — он повернулся к Гермионе.
— Согласна! — она протянула вперёд руку, которую парень с силой пожал, так что девочке явно стало даже чуть-чуть больно. Я поспешил разбить.
Гм… а Гермиона импульсивна. Не просто же так шляпа в каноне отправила её на Гриффиндор? Явно не просто так…
Наконец двери большого зала открылись. Что интересно, призраков к нам пока не вылетало.
Наблюдать за реакцией Уизли, а это точно был он, когда профессор трансфигурации сказала, как будут распределять по факультетам, было весьма забавно.
Глянув на потолок, я поразился открывшейся красоте, но ничего не сказал.
— Он полностью повторяет ночное небо, а днём на нас будет светить солнце, я читала об этом! — тут же влезла Гермиона. Я же подумал, что стоит её от этого избавлять. Тем временем девочка дала мне первую возможность начать: — Я всё про него знаю!
— Из книг? — скептически спросил я.
— Конечно! И не надо так пренебрежительно отзываться! Ты, видимо, мало читаешь…
— Ну и какое же заклинание тут применено? — ухмыльнулся я. — Ладно, в каком году его так зачаровали? Ну хотя бы скажи, кто именно? Нет, понятно, что Основатели, но кто из них конкретно, ты знаешь? — глядя на раскрывающую и закрывающую рот Гермиону, я кивнул сам себе. — Не знаешь. Вот видишь, это не я мало читаю, это ты — слишком много! — сделал я неожиданный для неё вывод.
— Нельзя слишком много читать! — упрямо заявила девочка.
— Ты имеешь огромное количество информации из книг, но не систематизируешь её и не можешь правильно воспользоваться, так что ты просто слишком много читаешь, но недостаточно хорошо осмысляешь, — фыркнул я. — Значит, читать слишком много всё-таки можно.
За время разговора мы давно уже остановились рядом со шляпой, и МакГонагалл уже вызвала парочку человек к табуретке с этим старым головным убором.
— Мейн Елена…
— Грейз Сьюзен…
— МакНилсон Ник…
Ученики сменялись один за одним. Гермиона попала на Рейвенкло, так что я таки сумел её в чём-то убедить.
Народ постепенно рассасывался, и вскоре остался я один. Встретившись взглядом с Биллом, бывшем на Хаффлпаффе, а потом и с Гермионой, я по очереди им кивнул и задорно оскалился. Ну… рано или поздно они мою фамилию узнать были должны, так что днём раньше, днём позже — ничего не меняет. Зато какой был сюрприз!
— Гарри Поттер! — уверено подойдя к шляпе, я сел на стул. Эх! Вот ругал я индивидуальный проект в школе почем зря, но если бы не он, мне бы под взглядами всего зала было бы намного сложнее. А ведь проект-то я с первого раза так и не сдал… тьфу! Не о том думаю!
“Как интересно, юноша, а вы не сумасшедший, случаем? Ваш разум… это…”
Кажется, она попала в ментальные сети Тома. Ну да, шляпа-то рассчитана на детей. Вряд ли она может предположить даже, что я имею защиту разума.
“Правда! Ну и что? Вам же важен мой выбор, не так ли?”
“Несомненно, но я не могу отправить тебя туда, куда ты не подходишь совершенно!”
“А учитывая, что мы все в разной степени подходим всем факультетам, то я выбираю Рейвенкло!”
“Твоя напористость меня восхищает, а потому…”
— Гриффиндор!
Я сидел ошеломлённый, но быстро сориентировался и снял старый предмет гардероба. На стуле задерживаться не было никакого желания. Нет, я мог бы, как некоторые попаданцы, попытаться изменить решение шляпы. К примеру, пригрозить её сжечь, но… я же не сын министра? А кому-то ниже, пожалуй, такое не простят. Да и демонстрация беспалочковой… Малфой будет помалкивать, я уверен. Гермиона — тоже. Гойл и Кребб — тем более. Так что, так или иначе, она всё ещё мой козырь, пусть и приоткрытый.
За столом Гриффиндора мне хлопали и пожимали руку… я отвечал машинально, погружённый в размышления. Совсем настроение испортило то, что я умудрился сесть рядом с шестым Уизли, который активно меня поздравлял вместе с остальными. Прибил бы эту свинью…
Тут мне в голову неожиданно пришла мысль. Дамблдор имеет планы на случай попадания на любой факультет? Три раза ХА! Я просто НЕ ПОПАДУ туда, куда ему НЕ НАДО. И гад ли Дамби? Хер его знает, но интриги точно крутит. Суучара… Нет, конечно, это шляпа может такой сволочной быть, но что-то мне в сию теорию слабо верится.
— Молодец, Гарри! — послышалось очередное. Молодец только вот тут не я, а некий белобородый долькоман.
Когда все наелись и Альбус Персиваль Вульфрик кто-то там объявил сеанс пения, я, сидевший рядом с близнецами Уизли, чтобы хоть как-то поднять своё настроение, подстроился под них. Как результат, торжественно гимн Хогвартса допевали мы втроём. Впрочем, вскоре к нам присоединился просёкший ситуацию Билл. Хотя поначалу у меня всё равно уши в трубочку сворачивались, когда я слышал, как поют остальные. Это же надо было заявить, чтобы малышня пела эту дебильную песенку на свой лад каждый! Тьфу, да и только!
А через несколько минут нас уже вели по многочисленным лестницам замка.
Кто не был в Хогвартсе, явно не в состоянии представить себе его размеры… ну, наверное. Так вот, эта махина превосходила нормальные замки в размерах раз в… сорок, наверное. Достаточно сказать только, что донжон имел девять этажей, а башня Гриффиндора, соответственно, была десятым и одиннадцатым. По ширине же этот монстр был… ужасен. А когда я попал в башню, то понял, что маги, которым явно не хватало места даже здесь, используют ещё и расширенное пространство. И это при том, что половина классов пустует: я точно видел! Как ни неприятно это признавать, но дядя Вернон в чём-то прав: маги ненормальные… в большинстве своём… и в разной степени. Впрочем, назвать нормальными Дурслей у меня тоже язык не поворачивается как-то.
Разместив нас в комнате, хотя слабо что-то объяснив, старшие приказали спать. Кажется, меня специально попытались сунуть в конкретную комнату, но я в последний момент подставил вместо себя какого-то другого парня, а когда Перси уже ввёл народ в комнаты и сказал, что типа сие место есть наше жилище на следующие хрен знает сколько лет, я таки уже был в другой группе и менять мою компанию было бы… некорректно.
— А где твой чемодан? — спросил какой-то парень, повернувшись ко мне.
— Мне не надо… — “сонно” пробормотал я, задёргивая полог кровати. Удобная штука, между прочим. Личное пространство опять же.
“Палочку достань”.
“Защитные чары?” — поинтересовался я.
“Простенький набор, потом нормальные наложим, а пока нам и этого хватит. Достал? Значит так, сначала рассекающее движение, потом круговое, переходящее в зигзаг, резкий росчерк налево и спираль, закручиваешь к себе. Затем резкий выпад вперёд”.
“Это что за жуть такая?! Нормальные заклинания ведь не больше двух-трёх движений!”
“Это боевые и простые бытовые, а не защитные! Думаешь, если бы они были простые, то так часто бы использовались?”
“Всё-всё! Понял! Формула-то какая?”
“Вельзевелио Фереланселио. Значение: чистящий разум”.
Как выяснилось достаточно давно, зная значение заклинания, можно добиться большей его эффективности, однако сей факт мало кому был известен.
“Именно разум?” — изумился я.
“Ты среди кучи народу, более того, Гриффиндорцев! Помнишь, что я тебе ответил, когда ты спрашивал меня о моём изменившемся характере?”
“Хочешь сказать, что как моя ментальная энергия влияет на тебя, так и их будет влиять на меня?” — ужаснулся я.