Вокруг меня и других участников рейда вспыхивали огни и появлялись иконки бафов. Большинство игроков в три горла уничтожали еду и эликсиры дающие плюсы к характеристикам персонажей.
Я оказался в третьей группе — группе поддержки. Рядом с дочкой.
— Проверка готовности. — Включился внутри-рейдовый чат. — Минута на сборы.
— Готовы! — Друг за другом отрапортовали по очереди сначала первая команда, идущая слева, затем вторая, идущая справа.
— Фиксируем. — Как-то странно прозвучал ответ ГТА, командующей группой арьергарда.
— Свитки! — Напомнил командир нашей группы по имени Утя.
Вспышки «надеваемых» щитов, плащей и покровительств прекратились. Яркая увертюра светового шоу требовала продолжения в виде залпов салюта.
— Тронулись! — Скомандовал лидер клана Союз и бойцы, соблюдая оговоренный порядок действий, шагнули в широкий зев пещеры.
— Чек чата! — Услышал я голос Фемины, но уже не видел её, оказавшись замыкающим наше шествие.
<ГРУППА 1_Утя: Есть>
<АРЬЕРГАРД_ГТА: Есть>
<ГРУППА 2_Фемина: Готово>
<ГРУППА 1_Утя: Белка, уходи вперёд>
Какое-то время шагали молча, в чате тоже было пусто. Как это всегда бывает, затишье сменилось бурей.
<РАЗВЕДКА_Белка: Вижу стражу! Ручное оружие. Уберём сами>
Мигнуло в чате тревожное сообщение. Где именно происходил бой, что творилось и как выглядела стража, я не видел, так как по-прежнему шел в группе поддержки, практически замыкающим игроком всего рейда. Две боевые группы сильно удалились вперёд.
Столпотворение нам нельзя было допустить, а тоннель не позволял идти широким строем. Бойцы встали парами, чтобы было проще продвигаться в тесном коридоре тоннеля.
Умом я понимал, что построение воинов в группе крайне не совершенно, но отсутствие игрового опыта не позволяло мне решить эту задачу иначе. Остановить рейд, перестроить тактику мой уровень позволял мне командовать — ко мне бы прислушались. Но было совершенно очевидно, что мне нечего предложить взамен действующей стратегии.
Когда разведка перебила стражу (из кого бы она ни формировалась), каждому игроку в торбу упало несколько монет и рандомно распределившаяся ювелирка. В моём случае это было кольцо, не имеющее ни каких бонусов — исключительно предмет купли-продажи.
Продвинувшись ещё на сотню шагов, мы оказались в зале, под сводами которого смогли разместиться все бойцы. Впервые мы увидели друг друга. Дальше нам предоставлялся выбор — два тоннеля. Некоторые участники клана напоминали о так называемом правиле «правой руки», то есть идти всегда на право, куда бы не уводил тоннель. Однако Утя предложил двум группам отправиться разными дорогами, а группе поддержки оставаться в зале. Утя с четырьмя воинами пошли в правый тоннель. Фемина повела свою группу в левый.
Снова мне еле удалось сдержаться о того, чтобы не участвовать в принятии судьбоносных решений. Авторитет Ути был не велик. Спорили с ним не только старшие чины клана, но и обычные бойцы. Если бы против его решений выступил бы ещё и высокоуровневый, можно было бы распускать рейд и отступать, пока не ушли слишком далеко.
Дальнейшие события были скрыты от моих глаз. Только рваные сообщения в чате рассказывали историю творящихся событий. Но подкрепления не требовала ни одна группа. Мы находились в тягостном ожидании.
— Почему авторитет лидера подвергаете сомнению? — спросил я у Риты, скрыв наш разговор от посторонних слушателей «куполом».
— Утя всего неделю капитанствует, — ответила она, не придав какой-либо эмоциональной окраски своим словам. — Наш клан впору переименовать из Союза в Вавилон.
— Почему? — сначала спросил я, не подумав, что и сам знаю ответ. Но мне совершенно не нужно было выдавать себя, рассказывая о том, как Наташа слила мне заранее сведения о союзниках.
— В нашем клане сложности в понимании друг друга. Почти все игроки — иностранцы.
— Серьёзно? — я старался играть убедительно.
— Встроенный транслейтер позволяет нам свободно понимать друг друга. Но понимать язык друг друга и просто понимать друг друга — разные вещи.
— Сегодня Утя либо поднимет свой рейтинг, либо Фемина сместит его на посту лидера.
— А почему ты не хочешь возглавить клан?
— Не моё это — управлять людьми. Я одиночка. В этом клане мен мало что держит. Вступила в него, только из желания поднять уровней.
Чувствуя, что нащупал нужные струны, я перешел в наступление.
— Расскажи, чем ты занимаешься в реальной жизни?
— Как все… — всё, что успела произнести ведунья.
<Участник группы Паскаль убит>
Группа Ути добралась до позиций врага. Отвлёкшись на беседу, мы с Ритой чуть не пропустили важный момент.
<ГРУППА 1_Утя: Витязей режут! Нужны мечи!>
Больше ни каких уточнений не требовалось. Двое воинов отсоединились из группы «арьергард» и нырнули в тоннель.
И без того тусклый свет вдруг переменился. В отсветах факелов на каменных стенах подземелья стали преобладать коричневые тона.
«К вам кто-то идёт сзади», — прочитал я личное сообщение от Наташи. Она всё ещё прикрывала меня.
«Не понял! Поясни!»
«6 НПС 100+ уровня, не могу видеть расу»
Я повернулся к тоннелю, который привёл нас в зал. Затем окинул взглядом группу, к которой был сейчас причислен. После того как двое витязей ушли на помощь лидеру, нас осталось шестеро. Я, дочь и ещё один волхв были настроены на лечебные и защитные заклинания. Два лучника только недавно достигшие 60 уровня и зверолов с волком, вьющимся у его ног.
«Откуда они взялись? В пещеру вход возможен только через телепорт!»
«Они мобы. Вы достигли сигнальной точки и сценарий загрузил хозяев пещеры в том же месте откуда стартовала ваша группа»
«Б###! Ладно. Понял. Командуй мною!»
После того как написал моей покровительнице, я крикнул своей группе, чтобы готовились.
— Нужны боевые заклинания. Перенастраивайтесь резко!
«Ставь щит прямо в проход и пусть лучники через него начинают стрелять. Я скажу когда».
Я мгновенно транслировал команды Наташи всей своей группе. После того, как тоннель, по которому приближался враг, заволокло прозрачной паутиной, лучники и присоединившаяся к ним Рита встали на изготовку. Стрелять на удачу было непозволительной роскошью. Враг был равен нашей группе по количеству, но большинство бойцов сильно уступали в уровнях. Бить нужно было наверняка.
«Первый в сорока шагах от вас. Стрелять по готовности».
Лучники получили приказ и мгновенно отреагировали. Уже первая стрела Риты нашла цель. Получив видимое подтверждение в чате, никто более не сомневался в том, что нам угрожает скорое перерождение.
Сокол на моём плече нервно расправлял крылья, не решаясь взлететь. Я прикоснулся к его груди и тот притих.
«Крепкие ребята попались. Ваше оружие его не берёт. Давай сам».
Из темноты показалась кривая рожа, но свет падал под неправильным углом и рассмотреть, кто перед нами не представлялось возможным. Именно в этот момент я застанил врага.
— Убирайте обычное оружие. Проклятия, яды, огонь, — невнятно пытался я донести свою мысль.
Меня поняли. Лучники на время прекратили стрелять. Рита перевооружилась первая. Одна. Вторая. Третья стрела ушли по одной траектории с секундным интервалом. После этого чат оповестил о присвоении ведуньи ГТА нового уровня.
— Ловко ты его! — похвалил я дочку.
— Крафтовые стрелы, — безразлично ответила она, но было очевидно, что победа над врагом принесла ей приятное удовлетворение.
— Много их у тебя? — Спросил я, установив второй щит сразу за первым.
— Нет, а что?
Отвечать мне не пришлось, красноречивее меня смогли ответить два толстенных лешака, уткнувшихся в щит и мгновенно начавших ковырять его костяными дубинами.
Застанить я мог только одного. Через минуту, если у меня будет эта минута, я бы смог повторить заклинание над вторым монстром.
Чёрные стрелы и стрелы с ядовито зелёными наконечниками вонзались в бронированную кожу монстров, но регенерация действовала быстрее, чем отравления.
Ещё пара стрел и ведунья записала на свой счёт ещё одного лешего. Застаненого врага разобрали всем миром. Но убийство моба было зачислено одному из лучников.
Не успели мы опомниться как на щит обрушилась новая атака. В два удара первый заслон был разрушен и вот всего 30 490 очков защиты отделяли нас от мордастой твари.
Рита пустила стрелу. Проникнув глубоко в грудную клетку, она ничуть не замедлила движения лешего. Удары градом сыпались на мигающий, от каждого соприкосновения с костяным топором, щит.
<Щит получил повреждение. Текущий статус 23 078>
«Антон, усиливай группу, помни о мече».
Я принялся щедро осыпать бафами союзников. Мои действия придали уверенности бойцам. Обратившись к своему интерфейсу я мельком глянул в общий чат. Новости были не из лучших. Группа Ути уже две минуты требовала прислать подкрепление. Лидер остался в сопровождении всего одного бойца и, судя по его сообщениям, не имел возможности отступать к залу, который сейчас защищал арьергард. Он Фемины вестей просто не было.
<Щит получил повреждение. Текущий статус 8 709>
Откат был завершен, я готов был ставить новый щит.
«Стой! Впусти моба в зал. Ставь щит прямо за ним».
Только после того как я выполнил инструкции Наташи, смог оценить верность этого действия. Пропустив раненого лешака, мне удалось отсечь наступление ещё двоих.
Горбата тварь была прекрасна в своей отталкивающей красоте. В тот момент оно более всего напоминало большущую горбатую жабу с зубастой пастью. Одним махом лешак отправил к праотцам волка, которого натравил наш зверолов. Вслед за ним отправив хозяина волка на перерождение.
Дизайнерам и художникам можно было аплодировать за создание такого шикарного врага. Но мои руки были заняты. Рукоять меча крепко сжимала ладонь.
С моего плеча вспорхнул Друг и устремился к монстру, заставив его задрать голову, чтобы защититься от воздушной атаки. Путь был открыт. Меч точно пронзил бледную кожу горла. Цифровая сталь мягко прошла сквозь цифровую кожу, отделив голову от плеч. Я бы многое отдал за то, чтобы посмотреть в этот момент на себя со стороны.
Меня обдало волной ужасного смрада, за которым следом пришли брызги липкой чёрной крови, на какое-то время закрывшей мне обзор.
Инстинктивно я прикоснулся ладонью ко лбу, чтобы стереть отвратительную жидкость. Игровой мир подчинился законам реала и позволил мне одним движением очистить лицо от скверны.
Другой сюрприз меня ждал, когда, как мне казалось, я вернулся в боеспособное состояние. Кровь монстра повесила на меня четыре иконки дебафов. Это при том, что на мне было наложено большое количество защитных заклинаний. Я получил и разовый и перманентный урон. Полоска жизни ещё оставалось зелёной, но обратный счётчик работал исправно. Кроме негативных последствий, в колонке бафов прибавилась одна незнакомая иконка.
— Назад! — услышал я крик дочери.
Одновременно с этим пришло оповещение — щит был разрушен.
Один из двоих оставшихся монстров превышал своих собратьев на 50 уровней. Он-то и снёс мой щит, не затратив на него и минуты времени.
В начавшемся хаосе, действовать стало совсем сложно. Я уже не успевал читать рекомендации Наташи. Последнее к чему прислушался — воззвал богов, что позволило снять два дебафа и значительно замедлило отсчёт моей жизни.
Сойдясь в ближнем бою, монстры лишили нас одного волхва и одно лучника.
«Стань его!» — Наташа быстро сориентировалась в том, что длинные сообщения мне просто некогда было читать.
Застопорив любую активность боса, скомандовал Рите и оставшемуся в живых лучнику вались последнего монстра-воина. Главаря был вынужден взять на себя.
Выпады моего меча он принимал без содроганий. Кусочки жизни откалывались от этой глыбы с большим трудом. Друг постоянно кружил рядом, но очевидно его когти и клюв не могли противостоять броне монстра.
Но мои преимущества быстро улетучились. Главарь разрушил моё заклинание. Он снова был активен, более ничто не сковывало его движений.
Я отступил на пару шагов и выставил меч перед собою. Размышляя о том, что в лобовую мне будет тяжело противостоять этому гиганту, стал готовиться к тому, чтобы перекатиться и нанести удар сбоку.
Снова всё пошло не по плану. Леший попросту повернулся ко мне спиной и поспешил на помощь помирающему собрату. Впрочем, помирал тот неохотно, в агонии раздавил голову лучника. Моя дочь оставалась одни на один против двух жирных лягушек-переростков.
Понимая, что правильнее будет отвлечь на себя крупную тварь, я всё же атаковал раненого моба, чтобы скорее получить численное преимущество. Словно бабочку булавкой, я ткнул мечом ему в спину. Система выдала информацию «критический удар».
— Рита, уходи в тоннель! — крикнул я, в голове уже сформировался план действий.
Дочка подчинилась. Нырнула под руку монстра и перекатилась по земле, увеличивая расстояние. Выйдя из зоны поражения, припустила в левый тоннель. Как только её силуэт скрыла тьма, я закрыл проход щитом.
Монстр кинулся догонять Риту. Он по-прежнему игнорировал моё присутствие.
«Застань его»
— Сделано! — крикнул я, забыв о предосторожности.
«Шея»
— Понял!
Как бы сокол ни старался заставить монстра поднять голову, тот не желал подпустить меня к единственному уязвимому месту.
— Может магия?
«Нет. Он игнорирует её! Только физический урон».
Присутствие Наташи придавало уверенности. Даже не смотря на то, что мне не удавалось нанести жабьему босу весомый урон, я понимал, что делаю всё правильно.
— Щас помогу! — раздался голос Утя, вышедшего из правого тоннеля. С ним был ещё один союзник.
— На расстоянии! — предостерёг я.
Утя использовал метательные ножи, его напарник раскрошил берестяную грамоту, призвав в помощь огненного пса. Без результата.
В этот же момент монстр вышел из оцепенения и развернулся на девяносто градусов, выбрав своей жертвой главу клана Союз.
Это был мой шанс. Я направил меч в ногу, под колено. Оступившись или под действием болевого шока, монстр повалился на спину. Его голова запрокинулась, шею более ни что не скрывало. Мах меча и мир потерял цвета, став черно-белым.
<Получен новый уровень!>
<- 10 Репутация с лесным народцем. «Нейтральное» сменился на «Подозрение»>
<+ 50 Репутация с жителями Безымянного города. «Нейтральное» сменился на «Дружеское»>
<Получен новый ранг: Головорез 1 уровень>
<Получен новый ранг: Море крови 1 уровень>
<Получена новая специализация: охотник на лесной народ. 5 % шанс выявления слабой стороны монстра (подсказка отобразиться персональным оповещением)>
— У тебя сегодня праздник! — Отметил подошедший ко мне Утя.
— С чего бы?
— В чате отобразилось, присвоение тебе нового уровня. Для высокоуровневого это всегда праздник.
— Да. — Безразлично проговорил я и, вспомнив о главном, заголосил. — Где Рита?!
— Здесь, — ответила дочка.
Она не могла преодолеть мой щит и всё ещё оставалась в тоннеле.
— Это они всех положили? — Спросил Утя, кивнув в сторону расплывающихся трупов лешаков.
— Тот же вопрос хотел задать вам.
Выяснилось, что группа Ути нашли в тоннеле домашних животных этих лешаков. Собаки-переростки покромсали всех. Выжил только сам глава клана и витязь 69 уровня ником избравший, кажется, свою собственную фамилию — Яркин.
Когда щит был снят, Рита присоединилась к нам. Залечив раны всеми подручными способами и приведя себя в боевую готовность, обчистили трупы врагов. Весь лут автоматически делился между всеми участниками группы в равных долях, но, по общему решению, мне было разрешено на время выйти из группы, чтобы никто кроме меня не претендовал на трофеи снятые с главаря. С тушки в торбу пересыпались глаз лешака, зубы лешака (2), мензурки с кровью лешего (3), печень лешака, мензурки с желчью лешака (4), гребень, кость лешака, золотые монеты (100), костяной топор, браслет кощея.