Прибор защелкал. Кинг смотрел на него с удовлетворением:
— О'кей, она начала видеть сны.
— Откуда вы знаете? — спросила Мадж.
— БДГ, — ответил Кинг. — Быстрые движения глаза. Глаза видят сон. Их движение регистрируется здесь, — сказал он, показывая на шкалу, а затем на движущуюся ленту. Стрелка лениво колебалась между плюсом и минусом три.
Кинг понимающе кивнул:
— Типичные параметры сна. Кошмар будет при плюс–минус пять или шесть. У нее около трех…
Кинг остановился, когда стрелка нырнула, затем поднялась над восьмеркой. Недоверчиво глядя, он постучал пальцем по стеклу над лентой.
— Не может быть, — с тревогой сказал он. — Так высоко никогда не поднимается!
Вдруг воздух пронзил предупреждающий писк. Шкалы приборов вспыхнули, как рождественская елка. В палате Нэнси извивалась, как при разряде в тысячу вольт.
Кинг побежал к двери, Мадж за ним. Когда они подбежали к Нэнси, она билась и кричала, будто ее преследовал дьявол. Кинг схватил ее и, встряхивая, разбудил. Остекленевшие глаза Нэнси в ужасе расширились.
Вдруг она с невероятной силой выбросила кулак вперед, сбив Кинга с ног, Кинг приготовил шприц в дрожащих руках и с трудом встал на ноги.
— Нэнси! — закричала Мадж изо всех сил. — Это я, твоя мама, Нэнси!
Глаза Нэнси прояснились. В них оставались ужас и гнев, но она проснулась! Мокрая от пота, Нэнси выглядела как загнанное животное. Она истерично рыдала, лицо побагровело.
Кинг приблизился со шприцем:
— От этого ты расслабишься и уснешь, Нэн…
С невероятной быстротой Нэнси оттолкнула шприц, он ударился о дальнюю стену, разбившись на тысячу осколков.
— Нет, — сказала Нэнси с горящими глазами, — достаточно сна.
— Ладно, девочка, ладно, — успокоил ее Кинг, — это справедливо.
Изнуренная, Нэнси опустилась на подушку. Кинг недоуменно смотрел на нее. На левом предплечье девушки кровоточили четыре пореза, нанесенные чем–то очень острым.
— Принесите аптечку, — сказал Кинг сестре.
Она ушла. Кинг провел рукой по ранам. Он посмотрел в лицо Нэнси. Увиденное озадачило его еще больше.
Напуганные, как у привидения, глаза Нэнси обратились к матери. Ужасная, зыбкая улыбка открыла ее губы.
— Ты веришь этому? — спросила она и, вытащив свободную руку из–под простыней, показала странную, грязную и поношенную шляпу — шляпу убийцы!
Ее вид напугал Мадж больше, чем все другое. Она побледнела:
— Где ты это взяла?
Нэнси посмотрела на нее:
— Стащила с его головы.
Мадж смотрела на шляпу так, будто она заключала в себе все ее будущее — будущее, наполненное ужасом.
На следующий день Мадж звонила по телефону из кухни. Грязную шляпу она держала в руке.
— Она сказала, что схватила ее с головы во сне! — кричала Мадж в трубку. Потом она сделала паузу. — Я знаю, мы делали все… — Мадж услышала шаги Нэнси. — Я пошла, — сказала она, повесив трубку, и затолкала шляпу в ящик.
Нэнси вошла в кухню. Ужасные события прошлой недели отразились на ней. Волосы Нэнси стали пепельными, кожа прозрачной, под глазами темные круги. Левое предплечье было перебинтовано.
— Ты не спала? Доктор сказал, что тебе надо спать, иначе… произнесла испуганно Мадж.
— Еще больше сойду с ума? — спросила Нэнси, наливая в чашку кофе.
— Я не думаю, что ты сходишь с ума… и прекрати пить кофе!
— Ты попросила отца исследовать шляпу?
— Я выбросила эту грязь, — сказала Мадж. — Я не знаю, что ты хочешь доказать, но…
Нэнси подошла к матери:
— Что я узнала в клинике, то и хочу доказать. Род не убивал Тину, и он не повесился. Это тот тип — он преследует нас во сне.
— Но это только сон, Нэнси!
В гневе Нэнси дернула ящик, и Мадж не успела ее остановить. Нэнси победно махала шляпой.
— Это есть, мама — потрогай! Даже его имя здесь… написано… Фред Крюгер… Фред Крюгер! Ты знаешь, кто это, мама? Лучше скажи, потому что теперь я его цель!
— Фред Крюгер не может тебя преследовать, Нэнси, — сердито сказала Мадж. — Он мертв!
В комнате стало тихо. Нэнси и Мадж смотрели друг на друга.
— Фред Крюгер мертв, — настаивала Мадж. — Мертв и исчез. Поверь, я знаю. Теперь спать. Приказываю тебе — спать.
Нэнси была в ярости. Она ощущала себя преданной.
— Ты знала о нем все время и делала вид, что я его придумала!
Мадж отодвинулась:
— Ты болеешь, Нэнси. Тебе кажется. Тебе надо спать, вот и все.
— Забудь сон! — сказала Нэнси на бегу к двери.
— Нэнси, это только кошмар! — крикнула Мадж.
— Этого достаточно! — ответила Нэнси. Она вышла и захлопнула за собой дверь.
Нэнси бесцельно шла по Мейнстрит. Она увидела книжный магазин и вошла внутрь.
Нэнси долго перебирала книги, пока не увидела небольшую брошюру «Мины–ловушки и самодельные взрывные устройства». Она ее просмотрела и решила купить.
Нэнси вернулась домой вечером и увидела выезжающий из–за поворота грузовик. Она посмотрела на дом.
— О Господи! — пробормотала она. Каждое окно было закрыто фигурной решеткой, глубоко утопленной в рамы.
Нэнси вошла в дом.
— Мама, — крикнула она, — что это за решетки?
Мадж была в спальне и стояла, опершись о спинку кровати. В ее руке блестела бутылка джина.
— О мама… — в отчаянии сказала Нэнси. Она потянулась за бутылкой, но Мадж отдернула ее. — Что за решетки?
— Защита.
Нэнси села на кровать:
— Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Фреде Крюгере.
— Умер и исчез, — сказала Мадж.
— Я хочу знать, как и где. Если ты мне не скажешь, я позвоню папе.
— Забудь Фреда Крюгера.
— Я хочу знать, — настаивала Нэнси. — Он для меня не умер — он преследует меня! Если я усну, он меня убьет! Я знаю!
Мадж посмотрела на нее, затем криво усмехнулась:
— Отлично. Ты хочешь знать, кем был Фред Крюгер? Он был подлым убийцей по меньшей мере двадцати детей нашего квартала, детей, которых мы знали. Мы сходили с ума, не зная о преступнике, но нам стало еще хуже, когда узнали!
Мадж с содроганием встала.
— Адвокаты заработали кучу денег, и судьи прославились, — продолжала она, — но кто–то забыл подписать ордер на арест, и Фред Крюгер остался на свободе. Это все.
— Так он жив?
Мадж мрачно усмехнулась:
— Его нужно было остановить. Этому изуверу нельзя было позволить больше убивать детей. Но его не тронуло правосудие.
Нэнси задрожала в страхе.
— Нужны были частные граждане для того, чтобы справедливость восторжествовала, — объяснила Мадж.
— Что вы сделали, мама? — спросила Нэнси,
Мадж нащупала бутылку с джином:
— Мы выследили его. Отыскали в старой котельной. Он был пьян и спал в своем обычном поношенном красно–черном свитере, с лезвиями рядом…
Нэнси с трудом перевела дыхание:
— Продолжай.
— Мы облили все бензином, оставили дорожку к двери, и тогда — пых! Руки матери поднялись, а глаза расширились от света далекого огня.
Мадж опустила руки: — Казалось, что даже дьявол там не выживет, но Фред вскочил, как дух, весь в огне, размахивая лезвиями–когтями во все стороны и крича… что он отомстит нам, убивая наших детей.
Мадж остановилась, внезапно вздрогнула и долго пила. Она заплакала, посмотрела на Нэнси и покачала головой:
— Там были мужчины. Нэнси, даже твой отец. О да, даже он. Но никто не сделал необходимого — никто не взял револьвер и не пристрелил его по–настоящему. Кроме меня!
Мадж разрубила воздух рукой. Потом остановилась, дрожа, и продолжила хриплым и испуганным голосом:
— Так он умер, Нэн. Он до тебя не доберется. Твоя мама убила его.
Нэнси обняла мать и погладила ее.
— Кто еще там был? — спросила она. — Родители Тины были? А Рода?
Мадж откинулась назад:
— Конечно, и Глена. Все мы. Но это в прошлом, детка. Точно. Всему конец. Мы взяли его ножи.
Мадж повернулась, открыла дверцу старой печи и посмотрела внутрь. Через мгновение она вытащила обернутую в тряпки вещь. Мадж развернула ее и показала длинные ржавые ножи и их похожую на перчатку основу.
Нэнси смотрела на ножи, и ее пробирала дрожь:
— Все эти годы ты держала это здесь? В нашем доме?
— Доказательство, что он без когтей, — сказала Мадж. — А его самого мы схоронили как следует. — Мадж сунула перчатку обратно и закрыла железную дверцу. — Все в порядке, можешь спать. — Мадж пошла к лестнице.
Нэнси вздрогнула и посмотрела на свою руку. Раны опять начали кровоточить. Из–под печи доносились звуки кошмарной котельной.
5
Этой ночью Нэнси позвала Глена.
— Да? — сказал Глен.
— Привет, — ответила Нэнси.
— Как дела?
Нэнси смотрела сквозь решетку окна. — Отлично. Стой у окна, чтобы я тебя видела.
Глен подвинулся к свету.
— Я слышал, что твоя мама сегодня ходила в магазин охраны. Ты выглядишь, как пленник Зенды. Как долго ты не спала?
— Идет седьмой день, — сказала Нэнси, — но ничего, я проверяла по книге Гиннеса. Рекорд — одиннадцать, и я его побью, если понадобится. Слушай, я… я знаю, кто это.
— Кто?
— Убийца, — сказала Нэнси, — и если он подловит меня, ты будешь следующим.
— Я? — с тревогой спросил Глен. — Зачем кому–то убивать меня?
— Не спрашивай — просто помоги мне схватить его, когда я его вытащу.
— Откуда?
— Из моего сна.
— Как ты собираешься это сделать?
— Как шляпу. Держать его, когда ты меня разбудишь.
— Я? — спросил Глен. — Подожди, но никого нельзя достать из сна!
— Если я не смогу, — сказала Нэнси, — тогда вы все можете успокоиться, потому что я окажусь просто чокнутой.
— Я помогу тебе. Если даже ты и чокнутая, я тебя все равно люблю.
— Хорошо, тогда ты шарахнешь этого типа, когда я его вытащу?
— Что?
— Ты слышал. Я хватаю его во сне — ты меня увидишь дерущейся и разбудишь. Мы оба выходим, ты его оглушаешь, и мы его связываем. Умно, а?
— С ума сошла? А чем его стукнуть?
— Недотепа. У тебя должна быть бейсбольная бита или что–то вроде этого. Я тебе позвоню перед полуночью. Что бы ты ни делал, не спи!
Без десяти двенадцать ночи Глен в своей комнате ждал звонка Нэнси. Пока ничего не было.
Он выглянул из окна. Дом Нэнси был погружен в темноту. Никакого знака от нее. Глен пожал плечами и шлепнулся на кровать. Потом он надел наушники и стал слушать музыку.
Через дорогу, прикусив губу, Нэнси набирала номер. Ответил отец Глена.
— Могу я поговорить с Гленом? — спросила она.
— Глен спит, — ответил отец коротко. — Поговори с ним завтра. — И он повесил трубку.
Нэнси набрала номер опять. На этот раз было занято. Она расстроенно бросила трубку и посмотрела в окно.
— Глен, — сказала она, — не спи!
Нэнси сидела на кровати и зевала. Зазвонил телефон. Она схватила трубку:
— Глен?
Она услышала только звук царапающего металла.
Нэнси бросила трубку, словно та была заразная. Затем в слепой ярости сорвала телефонный шнур со стены.
Телефон зазвонил опять!
Нэнси дрожала так, что едва могла поднять трубку. Ее зубы стучали.
— Алло, — слабо произнесла она.
— Теперь я твой парень, — сказал хриплый голос.
Нэнси бросила телефон в стену. Она крепко ущипнула себя, так что выступили слезы и почти показалась кровь.
— Я не сплю, я не сплю! — повторяла она. — Это не сон! — Она остановилась, вдруг осознав, о чем говорил Крюгер. — Мой парень!
Нэнси побежала вниз по лестнице и по темному холлу к двери. Она дернула дверь и поняла, что та заперта изнутри и в ней нет ключа!
Нэнси ринулась к окну над дверью, распахнула его, дергая и стуча по решетке, как сумасшедшая. Но это было бесполезно. Решетка не шелохнулась.
Нэнси попятилась назад, злая, загнанная в угол. За ее спиной кто–то зашевелился.
— Закрыто, — сказал голос.
Нэнси испуганно обернулась. Ее мать сидела на диване с бутылкой джина. Нэнси рассердилась:
— Дай мне ключ, мама!
— У меня его нет, так что забудь о нем, — сказала Мадж.
Нэнси побежала мимо матери к задней двери, потом к окнам, стуча, тряся решетки и крича в гневе. Но все напрасно. Дом был ее тюрьмой.
— Заплатила хорошо, чтобы ты была дома, — сказала Мадж. — Ты не уйдешь, детка. Ты сегодня будешь спать, если он убьет меня.
Нэнси сжала кулаки и закричала изо всех сил, разрывая душу воплем отчаявшейся любви:
— Гл–е–е–н!
Все еще в наушниках, Глен лежал на кровати с красно–черным покрывалом. Крики Нэнси проникали в комнату, но Глен дышал медленно и глубоко.
Из–под покрывала высунулись две сильные руки и с огромной силой схватили Глена за пояс. Потом они втащили его тело в кровать.
Руки и ноги Глена взметнулись, но еще один сильный рывок потянул его вниз. Его руки искали опору, но вскоре они исчезли, затягивая одеяло, простыни, провода и кассетник сквозь продавленную кровать в пропасть.
Оцепенев, Нэнси стояла у окна, когда вой сирены потряс ночь на улице Вязов. У дома Глена с визгом остановилась скорая помощь. Подъехали черно–белые машины полиции и машина без номерного знака.
Из машины без номеров вышли Томпсон и Паркер. Томпсон посмотрел на свой бывший дом. Нэнси слегка махнула рукой.
Томпсон махнул в ответ и быстро пошел к дому Глена. Отец Глена, белый как привидение, ждал у входа. Мать Глена рыдала в доме.
Нэнси закрыла занавеску на окне и посмотрела на свою кровать.
— Хорошо, Крюгер, — зло прошептала она, — мы играем на твоем поле.
Нэнси пошла на кухню, подняла трубку и набрала номер Глена. Ответил Паркер.
— Это Нэнси, — сказала она, — хочу поговорить с папой. Это срочно.
После небольшой паузы раздался голос Томпсона.
— Привет, Нэнси, — мрачно произнес он.
— Привет, папа. Я знаю, что случилось.
— Тогда ты знаешь больше меня.
— Значит, он умер, да?
— Да, наверное.
По щеке Нэнси пробежала слеза, но ее голос остался твердым.
— У меня есть к тебе просьба. Слушай очень внимательно, пожалуйста. Я хочу поймать типа, сделавшего это, и доставить тебе. Ты должен быть здесь, чтобы арестовать его. О'кей?
— Только скажи, кто это сделал, и я возьму его, детка.
— Это сделал Фред Крюгер, папа, и только я могу до него добраться. Он приходит в мои кошмары.
— Где ты слышала о Крюгере? — спросил он.
— Я хочу, чтобы ты пришел сюда и взломал дверь ровно через двадцать минут — можешь это сделать?
— Конечно, но…
— Это будет ровно в полпервого. Наступило мое время уснуть и найти его.
— Конечно, конечно, дорогая. Сделай это — поспи, я тебе об этом говорю все время.
Нэнси повесила трубку и прислонилась к стене. Она была испугана, но полна решимости остановить Крюгера раз и навсегда!
С книгой по самообороне в руке Нэнси спустилась в подвал. С мрачной решимостью она взяла толстую рыбацкую сеть, старую дробь и напильник. Ей только раз пришлось заглянуть в книгу.
Едва владея дрожащими руками, Нэнси протянула проволоку через комнату. Она намотала голый провод на выступы, торчащие по сторонам вешалки, потом вставила альпийский спасатель между ее зубцами. Конец сети она привязала к крюку. Нэнси взяла лампочку, напильником сделала в ней отверстие, наполнила порохом и дробью и, заделав дырку липкой лентой, ввинтила ее в патрон у лестницы.
На верху лестницы Нэнси поставила жесткую задвижку на дверь своей спальни. Потом привинтила к стене над дверью крюк.
Окончив приготовления, Нэнси на цыпочках подошла к двери матери и заглянула внутрь. Мадж сидела на кровати и смотрела на Нэнси. Она была пьяна.
— Наверное, не надо было этого делать, — сказала Мадж.
— Теперь спи, мама.
— Я хотела тебя защитить, Нэн. Только защитить.
Мадж перевернулась на бок. Нэнси погладила ее волосы, укрыла одеялом и вышла.
В своей спальне Нэнси выключила свет, надела ночную сорочку и встала на колени для молитвы. Потом она легла в кровать, натянула одеяло до подбородка, посмотрела на потолок и закрыла глаза.
Лейтенант Томпсон медленно поднимался по лестнице и встретил отца Глена:
— Я знаю, что об этом трудно сейчас думать, Уолтер, но кто это мог сделать?